Black Eagle - Robert Gordon - 1948

Jason Bond voyage dans le wagon d'un train avec deux autres passagers clandestins. 

Tous trois cherchent du travail au Kansas. Jason n'a pas une grande confiance dans les êtres humains et quitte ses compagnons à un croisement de voies ferrées pour sauter dans un train qui part vers le Sud tandis que les deux autres attendent le prochain train vers le Nord. 
Ignorant que son précédent occupant vient d'être tué et jeté hors du wagon par un bandit caché plus loin dans le train, Jason découvre un cheval de selle plutôt affolé. 

Il le calme en lui parlant gentiment avant de découvrir des fusils dans une caisse estampillée "livres". 
Le train est arrêté sur une voie de garage et alors qu'il dort à poings fermés, une jeune femme vient récupérer la caisse et le cheval et lui demande où se trouve Ned. 

Jason l'ignore bien sûr, mais des coups de feu sont tirés par le bandit embusqué plus loin. 

Jason bondit hors de vue, suivi par le cheval qui est blessé par une balle. Jason le soigne et comme le cheval le suit, il décide de le monter.

Plus loin, il est arrêté par le propriétaire du cheval nommé Black Eagle, Mike Long, qui le soupçonne de l'avoir dérobé. 

Arrive alors la jeune femme de la veille, sa sœur Ginny Long, qui prétend que c'est leur frère Ned qui l'a envoyée les aider à réunir leurs chevaux. Invité à déjeuner, Jason comprend qu'il se trouve au cœur d'un important conflit. 

Profitant de la chute libre des cours du prix du cheval, un certain Johnson a chargé Hayden d'acheter les chevaux des ranchers pour un prix dérisoire. 

Hayden est un filou qui se fait aider par un homme de main. Si ce qu'il tient sous sa coupe, car il est l'assassin de Ned. 

La plupart des ranchers sont contre l'offre et luttent contre ceux d'entre eux qui souhaitent vendre à vil prix. Mike Long fait partie de ces derniers, mais sa sœur refuse de le suivre et prône la révolte avec leurs voisins. 

Les armes ont été livrées dans cette optique et la rébellion fomente.

Ainsi lorsque Mike emmène ses chevaux pour les vendre en ville, son voisin Benjy Laughton s'interpose. 
Une bagarre éclate et Mike demande à Jason de s'en mêler avant de sortir un revolver que le shérif lui a remis. Celui-ci arrive et le troupeau est finalement livré à Hayden.

Black Eagle vient à la rescousse d'une jument et Si, qui reconnait le cheval, se met à lui envoyer une bordée de coups pour l’empêcher de s'approcher du corral. 

Jason vient au secours de l'animal qui s'enfuit en sautant par-dessus la barrière avec sa belle.

Les choses se compliquent lorsqu'un télégramme adressé au shérif indique que Ned a été retrouvé assassiné le long de la voie du chemin de fer. Frank, le télégraphiste complice de Hayden, le lui transmet et Hayden décide de questionner Jason histoire de savoir ce qu'il sait et de le faire travailler pour lui pour le faire taire. 
Comme il refuse de répondre aux questions, il est frappé par Si qui lui assène des coups sur la tête à l'aide de sa ceinture. Lorsqu'il revient à lui, Jason est étonné de trouver Si qui semble revenu à de meilleurs sentiments. 

Il est libéré mais tandis que Jason s'éloigne, il est suivi par Si qui poursuit par erreur un autre homme pour l'abattre. 

Devant les soupçons du shérif qui ne comprend pas trop ce qui se passe, Hayden fait croire que Jason travaille pour lui  ...

Je m'arrête là car j'ai peur de dévoiler la fin de ce film au scénario très original qui mérite le détour. 
C'est l'histoire d'un homme qui, par son vécu, a perdu sa foi dans l'humanité. 

Il ne tient pas à prendre parti et préfère éviter les relations avec ses prochains. 
Il défendra le cheval mais aura de la peine à se mêler à la querelle des bipèdes. 

Il se retrouve dans l'action plutôt en marge comme spectateur, mais les événements le rattraperont et feront en sorte qu'il soit mouillé jusqu'au cou dans les problèmes, tout portant à croire qu'il est le meurtrier, le voleur de cheval, etc.

Petit à petit il se forgera une opinion et se décidera à intervenir. Quelle que soit la suite que vous imaginez qu'il va se passer, vous serez surpris par la fin.

William Bishop est le genre de héros calme et posé, le western lui va bien. 

On a peine à imaginer qu'il enchainait les cigarettes les unes sur les autres comme on peut le lire sur la toile.
L'histoire ne tourne pas vraiment autour de Black Eagle comme le titre pourrait le laisser croire. Le cheval, c'est le magnifique Highland Dale qui a entre autres tourné dans Fury, Black Beauty 1946 et dans Giant, pour ne citer que ces films… 

 

Cascades 
Carol Henry 
Ted Mapes 
Richard Talmadge 

Lieux de tournage 
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis 

76 minutes  

William Bishop….Jason Bond 
Virginia Patton…..Ginny Long 
Gordon Jones….....Benji Laughton 
James Bell…….….Frank Hayden 
Trevor Bardette….Mike Long 
Will Wright………Sheriff Clancy 
Edmund MacDonald….Si 
Paul E. Burns……..Hank Daniels 
Robert Emmett Keane…General 
William 'Bill' Phillips…..Chicken 
Ted Mapes………….Sam 
Richard Talmadge…Mort 
Highland Dale……...Black Eagle the Horse 

Spoilers of the Plains - William Witney - 1951

 Roy exploite un pipeline. Non loin se trouve une base secrète de missile dirigée par le professeur Manning avec l'aide de sa fille Frankie et de son équipe.

Des espions menés par l'affreux Camwell doivent s'emparer du missile pour une puissance ennemie. 

Ainsi Camwell dérobe du pétrole qu'il propose au camps des scientifiques, afin de pouvoir espionner en s'approchant du groupe. Le Professeur Manning accepte son offre et Camwell obtient son accès.

En ville Roy fait la connaissance de Frankie en ruinant ses affaires alors qu'il essaie un extincteur. 

Pour se faire pardonner lui et ses amis offrent de nouveaux habits à la jeune femme qui revient transformée, ce qui n'est pas du gout de son père qui la voit uniquement comme un scientifique.

Le jour J approche, le missile est tiré, Frankie calcule son lieu de retour sur terre mais Slinters, l'aide, ne le retrouve pas. En effet, Camwell s'en est emparé et a retiré la boite de commande pour la remplacer par un piège d'explosifs, avant de remettre le missile où il était tombé.

Frankie et Roy retrouve ensuite le missile qui est rapporté au camp. Bullet, le chien de Roy, découvre un tic tac inquiétant et Roy se précipite pour éloigner le chariot au plus loin avant que le missile n'explose ...

Une aventure peu conventionnelle qui tourne autour d'un pipeline, d'un missile et d'espionnage. Roy se fait castagner un bon nombre de fois, la fin prend des allures de course de chariots dans Ben Hur, les camps averses s'affrontant dans deux chariots en sautant de l'un à l'autre pour se battre tandis que les chevaux galopent à fond de train. Pas étonnant de voir le nom de Yakima Canutt dans les stunts !

Penny Edwards est toujours bien mignonne, il y a de l'action, beaucoup de bagarres, Bullet et Trigger font partie intégrante des protagonistes (Bullet devra affronter un doberman coriace) et il y a peu de chansons, malgré la présence de Foy Willing et ses Rideers of the Purple Sage !

Chansons
Happy Trails in Sunshine Valle
It's A Lead Pipe Cinch
It's An Old Spanish Custom
Rainbow Over Texas

Lieux de tournage
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts
Yakima Canutt
Joe Yrigoyen

55 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
Trigger ... Trigger
Penny Edwards ... Frankie Manning
Gordon Jones ... Splinters
Grant Withers ... Camwell
Don Haggerty ... Henchman Ben Rix
Fred Kohler Jr. ... Henchman Brooks
House Peters Jr. ... Henchman Scheller

George Meeker ... Scientist Jim
Keith Richards ... Travis
Foy Willing ... Singer, Oil Co. Worker
Riders of the Purple Sage ... Singers, Oil Co. Workers

North of the Great Divide - William Witney - 1950

Chaque année, lorsque les saumons remontent la rivière, une cérémonie est organisée par les tribus du nord afin de les fêter car ils leur permettent de se nourrir l'année durant.

Invité, Roy Rogers est avec son ami Tacona, le fils du chef Nagura. Les Mounties voisins sont eux aussi de la partie et tout le monde va participer à une course de chevaux que Roy a remportée l'année précédente.

Au départ tout le monde se précipite mais Roy remarque son ami Tacona à terre attaqué par une louve. Roy se précipite à sa rescousse et avec l'aide de son fidèle cheval Trigger, la louve est tuée et Tacona sain et sauf. 

Roy découvre que la louve défendait un petit qu'il prend en charge.

Nagura félicite le Mountie vainqueur de la course et remercie Roy d'avoir sauvé son fils. En conséquence ils deviennent frères de sang.

Roy s'en retourne et manque de peu Banning et son homme de main, le cruel Stagg, venus tous les deux pour faire fortune en ouvrant une conserverie de poissons. 

Nagura exprime ses craintes mais Banning n'en a cure et construit des barrages sur la rivière ce qui empêche les saumons de remonter pondre en amont. D'autant plus qu'une conserverie est aussi installée de l'autre côté de la rivière.

Alerté que les indiens n'ont plus de quoi se nourrir, le préposé aux affaires indiennes envoie Roy et Splinters pacifier la région et apporter du bétail pour palier au manque de saumons.

De leur côté, Tacona et quelques braves volent des caisses de poissons passant en chariot sur la route alors que Roy se rend au camp de ses amis. 

Il surprend Tacona se battant avec Stagg, qui utilise un fouet pour trainer le pauvre homme dans la poussière. Roy intervient et Tacona lui explique la situation.

Roy va trouver Banning qui se montre tout mielleux et fait mine de vouloir coopérer avec les indiens en libérant un barrage. Invités au camp avec Stagg, ils surprennent Nagura avouant à Roy avoir découvert un Mountie assassiné non loin de la conserverie canadienne alors qu'il allait chaparder du saumon avant l'arrivée de Roy.

Aussitôt Banning veut faire porter le crime de Stagg sur les épaules du chef qui prend la fuite lorsque les canadiens arrivent au camp...

Tourné en TruColor, peut-être un peu trop "true" d'ailleurs car la couleur vieillit mal, l'histoire est un peu moins conventionnelle que d'habitude bien que très prévisible.

La fin nous montre les deux hommes se battre à coups de fouet !

Chansons interprétées par Roy Rogers et the Riders of the Purple Sage

North of the Great Divide

Just Keep A'movin'

By The Laughing Spring

Lieux de tournage

Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, California, USA

Stunts

Tom Steele

Joe Yrigoyen

67 minutes 

Roy Rogers ........... Roy Rogers

Trigger ................. Trigger

Penny Edwards ... Ann Keith

Gordon Jones ...... Splinters McGonagle

Roy Barcroft ....... Banning

Jack Lambert ..... Stagg - Henchman

Douglas Evans .... Mountie Sergeant Douglas

Keith Richards ... Tacona

Noble Johnson .... Nagura - Oseka Chief

Foy Willing ......... Foy Willing

Iron Eyes Cody ... Headdress Presenter
Al Bridge ............. Henry Gates

Riders of the Purple Sage ... Riders of the Purple Sage

Penny Edwards 

Heart of the Rockies - William Witney - 1951

Roy Rogers est un ingénieur qui travaille en collaboration avec le directeur de la prison d'État à la retraite Parker qui dirige de jeunes délinquants pour leur offrir une réforme sans passer par la case du pénitencier. 

Son équipe construit une route, ce qui n'est pas au goût de certains ranchers de la région, dont Andrew Willard et son contremaître, le véreux Devery. 

Celui-ci, qui dérobe sans scrupule le bétail pure race de son patron, envoie dans le but de créer un incident diplomatique quelques bêtes dans un canyon alors que Roy et ses hommes viennent d'y placer de la dynamite. 

Lorsque les rochers dévalent la pente et tuent quelques pauvres bêtes, Roy se rend chez Willard pour apporter ses excuses et compenser les dégâts.

Roy fait la connaissance de la belle June, la nièce de Willard. Il tente bien d'exposer les faits à Willard mais celui-ci ne veut rien entendre et blâme le jeune homme. 

Devery en profite pour faire mine de défendre son patron et une bagarre s'ensuit. Roy est méchamment tabassé par Devery qui fait appel à ses hommes. Heureusement June lâche le fidèle chien de Roy, Bullet, qui fait fuir les assaillants.

Roy retourne au ranch pour touristes de Splinters où Devery a placé deux de ses hommes qui volent une broche en diamant appartenant à Mme Edsel. Bien sûr le blâme tombe sur l'un des garçons du camp de travail, Jim Corley.

Le shérif vient aussitôt arrêter le pauvre Jim, qui paniqué, s'enfuit. Roy a du pain sur la planche pour protéger ses amis et prouver que Devery est l'homme qui tire les ficelles et qui a abattu Parker.

Bullet et Trigger sont très actifs et sauvent leur maitre plus d'une fois. Les bagarres sont très réalistes et plutôt violentes. L'histoire mêle allégrement repris de justice, touristes, voleurs, bétail, enlèvement. Belles courses poursuites et beau travail des cascadeurs aussi ! A noter que l'action est entrecoupée d'humour.

A ne pas confondre avec le film du même titre des Three Mesquiteers tourné par Joseph Kane en 1937 avec Ray Corrigan, Robert Livingston et Max Terhune.

Chansons (Riders of the Purple Sage, Penny Edwards et Roy)
Rodeo Square Dance
Wanderin'
Heart of the Rockies
Prairie Country

Lieux de tournages
Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts

Art Dillard

Bert Dillard

Fred Graham

Robert 'Buzz' Henry

Joe Yrigoyen

66 minutes
Roy Rogers ........... Roy Rogers
Trigger .................. Trigger
Penny Edwards .... June Willard
Gordon Jones ....... Splinters McGonigle
Ralph Morgan ..... Andrew Willard
Fred Graham ....... Devery

Mira McKinney ... Mrs. Edsel

Trigger, Jr. - William Witney - 1950

Roy et les artistes de son cirque ambulant traversent une tempête de sable et surveillent les chevaux qui galopent non loin, dont Trigger et son fils Jr. 

A l'approche du ranch Harkrider, Roy attrape au lasso Jr qui ne demande qu'à prendre la poudre d'escampette et à peine sont-ils arrivés qu'il le confie au petit Larry, sorti pour voir la troupe. 
Mais le petit garçon a peur des chevaux depuis qu'il a perdu sa maman dans un accident au cirque et il lâche Jr qui s'enfuit au galop.

Pendant ce temps la troupe monte la tente et s'occupe des animaux au grand plaisir de Kay Harkrider la tante de Larry et la fille du Colonel Harkrider qui ne voit pas d'un bon œil l'arrivée du cirque qui lui rappelle trop de mauvais souvenirs.

Lorsque Roy se rend compte que Jr manque à l'appel il part à as poursuite en compagnie de Splinters et les deux hommes ne tardent pas à rencontrer des rangers qui viennent de prendre Jr. au lasso. 
Pour le récupérer ils doivent feinter avant de retourner au ranch où le chef des rangers, Manson arrive aussitôt avec le shérif et découvre quelques équidés lui appartenant qui étaient égarés durant la tempête et que Roy avait ramené avec les siens.

Manson est en fait à la tête d'un racket, lui et ses hommes font en sorte de proposer leur protection aux ranchers contre de belles sommes d'argent et organisent des accidents pour les convaincre. Mais le Colonel Hardriker refuse d'entrer en matière malgré qu'il soit en chaise roulante.

Lorsqu'une grande vente aux enchères est organisée par l'armée qui se débarrasse de ses derniers chevaux dont elle n'a plus besoin, Splinter engage Roy et ses musiciens pour animer l'événement. 
Le Colonel emporte un magnifique cheval grâce au chèque reçu du cirque et Manson de son côté découvre qu'un étalon tueur est sur le point d'être endormi ce qui lui donne une idée. 
Il propose alors au vétérinaire sur le point d'injecter le produit létal de l'engager contre un bon salaire en échange de l'étalon et celui-ci accepte.

Dès ce moment, chaque nuit, Manson lâche Phantom contre des ranchs qui refusent sa protection et les pertes ne se font pas attendre ...

Une histoire qui plaira aux enfants et aux amateurs de chevaux sans connaissances particulières sur ces magnifiques animaux. 
Les autres trouveront ce film certainement plein d'incongruités et d'erreurs. Ceci dit les chevaux sont tout simplement splendides (Trigger et Trigger Jr sont de vraies gravures) et sont un plaisir visuel non négligeable. 

Les hennissements remplissent la bande son et pour meubler l'action, Roy s'occupe d'une otarie et se promène dans le Raynor Lehr Circus  ! Les pauvres animaux m'ont fait bien mal au cœur, je l'avoue. Heureusement que les temps évoluent pour les animaux, pour le reste je suis plus mitigée.

Roy et les Riders of the Purple Sage interprètent

May The Good Lord Take A Likin' To You 

Stampede  

The Big Rodeo 

Lieu de tournage : 

 Lake Los Angeles, Californie

Stunts :
David Sharpe
Tom Steele pour Roy Roger
Dale Van Sickel pour Grant Withers

67 minutes
Roy Rogers ... Roy Rogers
Trigger ... Trigger - The Smartest Horse in the Movies
Dale Evans ... Kay Harkrider
Pat Brady ... Sparrow Biffle
Gordon Jones ... Splinters
Grant Withers ... Manson
Peter Miles ... Larry Harkrider
George Cleveland ... Colonel Harkrider
Frank Fenton ... Sheriff
I. Stanford Jolley ... Doc Brown
Stanley Andrews ... Rancher Wilkins
Raynor Lehr Circus ... Circus Performers
Foy Willing ... Foy
Riders of the Purple Sage ... Rogers' Riders