Range War /Bataille rangée - Lesley Selander - 1939

25e aventure de Hopalong Cassidy sur les 45 tournées au total !

Jim Marlow est atterré, la somme qu'il transportait sur lui pour payer les employés de la construction d'une ligne de chemin de fer qu'il dirige a été emportée par des voleurs qui visiblement ne s'intéressait qu'à lui et son argent. 
Il se rend chez son banquier, Charley Higgins qui a défaut de lui faire un autre prêt, écrit à soon ami Hopalong Cassidy pour lui demander de l'aide.

Hoppy qui se trouve dans son ranch convainc son jeune ami Lucky Jenkins de l'accompagner et tous deux prennent la route.

En chemin ils se heurtent à Dave Morgan, le contremaître de Buck Collins, propriétaire des terres sur lesquelles ils souhaitent passer pour se rendre auprès du chemin de fer non loin. Celui-ci demande des frais exorbitant pour passer sur sa propriété et c'est la raison pour laquelle les ranchers bâtissent une liaison en chemin de fer pour éviter cet homme.

Finalement les deux amis arrivent à la mission où ils entendent un homme chanter comme leur vieux copain Speedy. En effet il s'agit bien de leur ami venu se reposer à la mission après des déboires financières.

Hoppy retrouve après plaisir le Padre Jose qui présente aux nouveaux arrivants Ellen Marlow, la fille du constructeur du chemin de fer.

Lucky est tout de suite sous le charme de la jeune fille mais celle-ci accompagne Hoppy auprès de la ligne. Les employés, poussés par deux agitateurs qui s'en donnent à cœur joie pour démolir la réputation de Marlow, sont furieux car ils attendent le retour du patron pour être payés. 
Sous l’impulsion des hommes payés par Collins qui fait semblant de prôner la modération, les ouvriers font sauter le chemin de fer alors qu'Ellen essayait de les convaincre d'attendre son père.

Hoppy convainc Lucky de se faire engager par la construction, pendant ce temps il se déguise en moine et se rend chez le shérif où il laisse un mot à son intention. Comme il est absent, le deputy, Fenton, se permet de lire le billet où il lit que la diligence va être attaquée sur la route du col.

Peu après Hoppy et Speedy arrête la diligence et s'emparent du montant transporté par Marlow.
La diligence repartie les vrais bandits les attaquent pour s'emparer à leur tour de l'argent mais heureusement le shérif et ses hommes arrivent et embarquent tout ce petit monde pour le mettre sous les verrous ...

Sympathique aventure de Hoppy, ici avec son meilleur jeune sidekick (à mon avis !), Lucky Jenkins. 

De plus, pour une fois Kenneth Harlan n'incarne pas un escroc mais comme c'est très rare je l'ai quand même soupçonné d'être à la tête des bandits au départ avant qu'il n'écrire à Hoppy. Pour lui faire face, une autre star du muet, Matt Moore, que l'on a plaisir à découvrir dans le rôle du père d'Ellen. Le talentueux Britt Wood dont c'est la troisième apparition devant l'écran  apporte beaucoup d'humour et de légèreté avec son harmonica et la toute petite Betty Moran est bien mignonne.

Les méchants sont bien typés, Willard Robertson, Eddie Dean et Francis McDonald en tête, et les paysages particulièrement beaux.

Malgré tout, même si l'action est sympathique le rythme n'est pas très soutenu.

Aux cascades:

Ted Well

Bob Woodward

Les lieux de tournage:

Whitney Portal Road, Lone Pine Creek Canyon, Lone Pine, California, USA

Lone Pine Station, Lone Pine, California, USA

Alabama Hills, Lone Pine, California, USA

Anchor Ranch, Lone Pine, California, USA

65 minutes

	William Boyd	...	Hopalong Cassidy
	Russell Hayden	...	Lucky Jenkins
	Britt Wood	...	Speedy McGinnis
	Pedro de Cordoba	...	Padre Jose
	Willard Robertson	...	Buck Collins
	Matt Moore	...	Jim Marlow
	Betty Moran	...	Ellen Marlow
	Kenneth Harlan	...	Charley Higgins
	Francis McDonald	...	Dave Morgan
	Eddie Dean	...	Pete - Stagecoach Robber
	Earle Hodgins	...	Deputy Fenton
	Jason Robards Sr.	...	Rancher
	Stanley Price	...	Agitator
	Ray Bennett	...	Stokey