Gold Is Where You Find It / La bataille de l'or - Michael Curtiz - 1938

Michael Curtiz (1886–1962) d’origine Hongroise se fait très vite aux règles d’Hollywood depuis le début du parlant à 1961, il ne quittera pas le western et son tout premier sera ‘Under a Texas Moon’ 1930 un western musical.

‘The Comancheros’ sera son dernier et on lui doit surtout une belle trilogie menée avec son acteur fétiche Errol Flynn.
Michael nous entraine pendant sa grande période Hollywoodienne dans un excellent western qui se passe en Californie durant la ruée vers l’or avec des affrontements entre mineurs et fermiers : Les galopades et les Colts ne seront pas de mise mais il va nous donner une belle bataille finale.

1849 le pays entier se rue vers l’Ouest, il y a de l’or en Californie dans les ruisseaux, dans la poussière.

1865 l’époque de l’opulence se termine les pioches sont remballées les prospecteurs ont repris le chemin du retour.

1877 à Sacramento il y a de l’or, pioches et  tamis font place à d’énormes canons hydrauliques et les gravats vont grossir les ruisseaux ce qui entraine l’inondation des terres des fermiers qui  se préparent alors à lutter contre le pouvoir de l’or.

A Tenstop une bourgade minière vient de débarquer de la diligence Jared Whitney un ingénieur des mines de l’Est qui se rend au saloon pour prendre une chambre. Là il va faire la connaissance de  Lance Ferris.

Lance va inviter Jared dans sa demeure familiale tenu par son père le Colonel Ferris, un riche fermier qui s’oppose fermement aux nouvelles méthodes hydrauliques qui inondent son exploitation agricole.

Lorsque Serena, sœur de Lance, apparait dans le vestibule Jared tombe aussitôt sous son charme.

Peu après, Jared se rend à San Francisco voir son patron Harrison McCooey un homme avide d'or qui a l’intention de construire un barrage pour augmenter la puissance de l’eau mais Jared va s’opposer fermement au projet.

Ainsi Jared lors d’une soirée se mettra du côté des agriculteurs qu'il va soutenir auprès des tribunaux.

McCooey et son contremaitre Slag Martin se lanceront alors dans une action contre Jared et le Colonel Ferris.

Ces derniers avec l’aide des agriculteurs vont gagner avec une belle bataille finale en faisant exploser le barrage mais hélas Lance y laissera la vie.

Pour le côté musical nous avons

§ I Gotta Get Back to My Gal

§ Gwine to Rune All Night

§ Oh! Susanna

§  My Country 'tis of Thee

Aux cascades:

Buster Wiles

Le lieu de tournage dans les décors de  Californie:

§ Weaverville

§ Warner Ranch, Calabasas

Une diffusion sur nos téléviseurs sur la chaine TCM dans les années 2000.

Une durée vidéo de90  minutes  en VOSTFR dans une  copie couleur très propre.

Au générique nous avons un très bon casting et nous pouvons même découvrir dans un  petit rôle les débuts de Tim Holt.

George Brent...Jared Whitney

Olivia de Havilland...Serena Ferris

Claude Rains...Colonel Ferris

Margaret Lindsay ...Rosanne

John Litel ...Ralph Ferris

Marcia Ralston...Molly Featherstone

Barton MacLane...Slag Martin

Tim Holt...Lance Ferris

Sidney Toler...Harrison McCooey

Henry O'Neill...Judge

Willie Best...Joshua

Robert McWade...Mr. Crouch

George 'Gabby' Hayes...Enoch

Cimarron / La Ruée vers l'Ouest - Wesley Ruggles - 1931

Richard Dix...Yancey Cravat
Irene Dunne...Sabra Cravat
Estelle Taylor...Dixie Lee
Nance O'Neil...Felice Venable
William Collier Jr....The Kid
Roscoe Ates...Jesse Rickey
George E. Stone...Sol Levy
Stanley Fields...Lon Yountis
Robert McWade...Louis Hefner
Edna May Oliver...Mrs. Tracy Wyatt
Judith Barrett...Donna Cravat
Eugene Jackson...Isaiah

Poussé par l'enthousiasme de son époux, une jeune femme quitte une vie bien rangée et une famille bien comme il faut de Wichita pour l'Oklahoma. Arrivé dans une ville qui pousse comme un champignon, Yancey fonde le Oklahoma Wigwam, le premier journal local. Défenseur des opprimés, grand orateur, son influence est énorme et son énergie débordante. Sa femme a bien de la peine à suivre ses idées révolutionnaires, son enthousiasme et son envie de découvrir et de participer sur tous les fronts. Bientôt Yancey repart pour le Cherokee Strip, réapparait au bout de 5 ans pour redisparaître à nouveau ...
Oscar 1932 - Meilleur film. Meilleurs décors & direction artistique Nominations Oscar 1932 Meilleure photographie. Meilleur réalisateur. Meilleure actrice. Meilleur acteur. 123 minutes
J'ai retardé le plus longtemps possible le visionnement de ce film car je n'avais pas trop apprécié la version de 1960 d'Anthony Man avec Glenn Ford et Maria Schell dans le rôle de la pleurnicheuse Sabra. Ce film couvre une période allant de 1889 - 1929, années durant lesquelles nous suivons le développement d'une ville. Richard Dix incarne avec une force immense l'enthousiasme et la passion de manière extravertie. Il l'exprime et vibre par tous les pores de sa peau avec une honnêteté communicative et contagieuse. Le moteur de sa passion semble motivé par l'amour (de son prochain et de son pays) et l'envie de découvrir (et donc de comprendre). J'ai vibré avec Yancey, je me suis enthousiasmée avec lui, et je me suis sentie portée par le lyrisme communicatif du film.
Irene Dunne en Sabra m'apparait franchement assez pénible dans ce film. Comme toutes les personnes sans imagination, elle ne s'intéresse qu'au qu'en dira-t-on, vénère son train train quotidien bien sécurisé et voit toute personne "différente" comme une menace. Mais elle apparait aussi comme un refuge à Yancey qui revient à elle périodiquement : "Wife and mother, stainless woman, hide me... hide me in your love" Un hommage aux choses immuables et stables qui ne provoquent pas de grand questionnement mais qui sont bien rassurantes aux yeux d'une personne qui a pris des risques et vécu au plus proche de ses aspirations et qui, au final, se retrouve bien seule ? (besoin de se reposer enfin et une manière de reconnaître l'autre dans ce qu'il a de différent).
Ceci dit, dans le fond, ce couple a bien de la chance :  Sabra et Yancey sont, grâce à ce qui les oppose, très complémentaires et cela permet en particulier à Sabra de faire quelques progrès face aux nouveautés. Yancey se perd un peu, lui, dans le feu de l'action. Sans prendre parti pour l'un ou pour l'autre, j'avoue me sentir plus proche de Yancey par le caractère (il n'y a pas de connotation positive ou négative qualifiant les actes des protagonistes, chacun ayant suivi une voie distincte au final). A noter que c'est Sabra qui retire tous les fruits et les bénéfices de l'imagination et l'enthousiasme de son mari, un phénomène qui arrive souvent dans la vie (dans le sens qu'une autre personne que l'instigateur obtienne une reconnaissance !)... Les personnages de Sol Lévy (George E. Stone) et Jesse Rickey (Roscoe Ates) ainsi que Tracy Wyatt  (Edna May Oliver) sont parfaits chacun dans leur genre ! Citations Sol Levy: They will always talk about Yancy. He's gonna be part of the history of the great Southwest. It's men like him that build the world. The rest of them, like me... why, we just come along and live in it. Sabra Cravat: Did you have to kill him? Yancy Cravat: No, I could have let him kill me. Sabra Cravat: Do you feel nervous about your sermon, dear? Yancy Cravat: I'd rather plead to a Texas jury than preach to this gang. Yancy Cravat: I'll show them first crack that the Oklahoma Wigwam prints all the news all the time - knowing no law except the law of God and the government of the United States. Say, that's a pretty good slogan! Top of the page - just ahead of the editorial column! Mrs. Tracy Wyatt: One of my ancestors was a signer of the Declaration of Independence. Sol Levy: That's all right. A relative of mine, a fellow named Moses, wrote the Ten Commandments. [caption at the beginning of the film] Caption: In 1889, President Harrison opened the vast Indian Oklahoma Lands for white settlement... 2,000,000 acres free for the taking, poor and rich pouring in, swarming across the border, waiting for the starting gun, at noon, April 22nd.