The Phantom Empire – Otto Brower/B. Reeves Eason -1935

 

 Tout droit sorti de l’écurie Mascott avec  2 spécialistes des serials, le réalisateur Brower et le réalisateur Eason  qui sera là pour le tournage des actions.

Pour la production nous trouverons le fidele Nat Levine.

Ce dernier voulait mettre Ken Maynard en vedette mais il sera tellement harcelé depuis 1933 par Gene Autry qu’il finira  par céder à une condition qu’il prenne des leçons de monte avec Yakima Canutt.

Le Singing cowboy ne touchera que 500 Dollars sur un budget total de 70 000 Dollars.

Cela ne l’empêchera pas de devenir une star par la suite et d’amasser l’une des plus grosses fortunes des US…

Un serial entre western, science fiction et musical,  la plus grosse part du budget sera consacrée aux effets spéciaux des maquettes que préparent 2 techniciens les frères Howard et Theodore Lydecker.

L’histoire :Gene Autry chante joyeusement ‘UncleNoah’s Ark’ qu’il diffuse quotidiennement dans sa ‘Radio Ranch’.

Notre Singing ne sait pas que sous ses bottes se trouve un gisement de Radium convoité par une bande de scientifiques véreux dirigés par Lord Argo  et qui veulent à tout  prix s’accaparer des lieux pour exploiter la mine.

Malheureusement sous le ranch se trouve aussi le continent oublié de Murania qui abrite les survivants de Mu.

Sur ce royaume règne la reine Tika   dirige une milice  qui surgit à la surface avec des casques et des costumes et  mène la vie dure aux gens du haut sous les grondements sinistres des galops de leurs chevaux.

 Gene Autry sur son cheval Champion et avec son fidèle Sidekick Oscar  sont donc poursuivis par les véreux qui veulent s’approprier son ranch et par le peuple de Murania qui tient à son existence secrète.

En outre Gene sera accusé d’un meurtre qu’il n’a pas commis et va accepter l’aide de Frankie et de Betsie (Championne de voltige de rodéo vue dans le serial ‘Fighting with Kit Carson’ aux cotés de Johnny Mack Brown).

 Cette dernière créative d’astuces et d’idées tordues va créer une association : les Thunders riders qui auront une tenue composée de capes et casques  fait à base de seaux …

 Gene sera obligé de se démener pour échapper à la prison, de  faire face aux rayons d’un canon puis inanimé sur un tapis roulant sera  transporté vers un robot qui veut le griller  au chalumeau…

On aura droit dans ce sérial  à une véritable avancée technologique comme  télévision, postes de radios portables, machines à régénérer les blessés, ascenseurs vertigineux, chambre de désintégration et pour finir des rockets à têtes chercheuses pas mal non !..…en 1935 Bon ok!.. d’accord …une aventure un peu vieillotte et disjoncté…

 

 Le serial est parut en France sous le titre de ‘L'empire des fantômes’ à prendre avec des pincettes je ne suis pas sur !...source IMDB

Le générique

Gene Autry ... Gene Autry

Frankie Darro ... Frankie Baxter

Betsy King Ross ... Betsy Baxter

Dorothy Christy ... Queen Tika

Wheeler Oakman ... Lord Argo

Charles K. French ... Mal

Warner Richmond ... Rab

J. Frank Glendon ... Professor Beetson

Smiley Burnette ... Oscar

Peter Potter ... Pete

 

 12 chapitres pour une durée de 245 minutes.

1/The Singing Cowboy

2The Thunder Riders

3/The Lighting Chamber

4/Phantom Broadcast

5/Beneath the Earth

6/Disaster from the Skies

7/From Death the Life

8/Jaws of Jeopardy

9/Prisoner of the Ray

10/The Rebellion

11/The Queen in Chains
 12/The End of Murania