The Tall Target / Le grand attentat – Anthony Mann – 1951

Un film d’Anthony, d’une excellente réputation mais très peu connu en France.

Il a été diffusé à la TV qu’une fois à ma connaissance  lors de ‘La dernière séance’ d’Eddie.

Un sujet sur fond de guerre de Sécession et enquête policière se déroulant presque entièrement dans le train d’Abraham Lincoln.

En 1861 dans une gare ferroviaire de New-York un train de nuit est en partance pour Washington.

L’inspecteur Reilly à la recherche de son collègue John Kennedy désire obtenir le numéro de sa cabine auprès du chef de gare.

Pendant ce temps l’inspecteur Kennedy se débat avec un rapport remis à l’armée pour obtenir la protection du nouveau président des Etats-Unis.

En effet, il vient de découvrir l’existence d’un complot sudiste visant à éliminer le président Lincoln à l’occasion du discours qu’il doit prononcer à Baltimore.

N’ayant pas pu convaincre ses supérieurs de la véracité des faits, il est contraint d’agir seul avec le soutien du Colonel Caleb Jeffers.

Le 22 février 1861 à la veille du discours, Kennedy prend place à bord du train qui relie New-York à Washington via Baltimore après avoir manqué le rendez-vous avec son collègue Reilly.

Dans le brouhaha des voyageurs il fera la connaissance de la jeune voyageuse sudiste Ginny Beaufort accompagnée de sa servante Rachel et de son jeune frère Lance qui vient de démissionner de West Point car il est appelé sous les drapeaux  de l’armée Confédérée.

Des lors l’inspecteur fait sa propre enquête à bord des wagons de passagers et découvre que le Colonel Caleb occupe un wagon avec sa compagnie du 6^e  Zouave.

En fait l’inspecteur Reilly a été abattu mais Kennedy n’a pas eu le temps d’apercevoir son cadavre tomber du train.

Durant le voyage Kennedy sera menacée de mort par un tueur à gages qui a usurpé son identité; démasqué il sera arrêter et mis sous les verrous lors d’un arrêt du train.

Les soupçons de l'inspecteur vont se porter sur le jeune soldat Lance Beaufort grâce à l’aide de Rachel.

Au cours de la confrontation les opposant, Kennedy sera menacé, blessé et ligoté par Lance.

Ils vont  nous réserver un affrontement final surprenant!...

Le lieu de tournage:

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California, USA

Au générique:

Dick Powell / John Kennedy

Paula Raymond /Ginny Beaufort

Adolphe Menjou/ColonelCaleb Jeffers

Marshall Thompson/Lance Beaufort

Ruby Dee / Rachel - Slave Maid

Richard Rober / Lt. Coulter

Leif Erickson / Stranger

Will Geer / Train Conductor

Florence Bates/Mrs. Charlotte Alsop