The Drummer of the 8th - Thomas H. Ince -1913

En 1861, juste avant le début de la guerre de Sécession. Le petit Billy Durand est rattrapé par sa mère qui le débarbouille avant qu'il parte à l'école.

Près de la clôture de leur maison, son frère Jack courtise leur voisine, Mildred Brown et la petite sœur de celle-ci et Billy font des grimaces dans leur dos avant de quitter la maison.

La guerre est déclarée et Jack s'enrôle dans les troupes en partance pour le front. Billy voudrait le rejoindre mais ses parents ne sont évidemment pas d'accord. Du coup Billy s'enfuit avec son tambour en laissant un mot dans sa chambre à l'attention de ses parents qui sont catastrophés.

Billy est maintenant tambour sous un faux nom. Jack est incapable de localiser son petit frère qui est aux premières loges du conflit qui font rage entre les sudistes et les nordistes.

Après un violent affrontement avec les confédérés, Billy, blessé, est fait prisonnier mais réussit à s'enfuir par un trou dans une palissade avant de se réfugier dans la tente du commandant où il se cache dans un coffre. Ainsi il surprend les détails du plan de bataille de l'ennemi et parcourt la distance qui le sépare de ses troupes où il peut enfin confier à ses chefs les projets d'attaque des sudistes.

Malheureusement de leur côté, leurs adversaires ont retrouvé la chemise ensanglantée de Billy et se doutent qu'un espion a surpris le plan d'attaque qu'ils modifient alors.

L'affrontement a bien lieu mais de manière catastrophique pour l'Union et Billy qui trouve la mort. Ses parents qui ont reçu une lettre des autorités annonçant son retour, préparent son arrivée dans la joie mais ont la grande douleur de voir apparaitre leur fils dans son cercueil recouvert de la bannière de l'Union...

Ce film est visible sur YouTube. Les images sont particulièrement nettes et l'action montre toute l'absurdité de la guerre. On reste un peu sonné face à la fin abrupte qui laisse un goût amer.

Les combats sont montrés de façon très réaliste et ce pan de l'histoire parait tout à coup plus proche.

Le petit Billy est très bien incarné par Cyril Gardner (de son nom de naissance Gottlieb, nom difficile à porter juste avant la première guerre mondiale). Il passa derrière la caméra après une infection de la peau qui le défigura et il mourra très jeune en 1942 à l'âge de 44 ans.

Mildred Harris était la première femme de Charlie Chaplin avec lequel elle eut un enfant, Norman Spencer, qui mourut trois jours après sa naissance. Plus tard elle fit la connaissance d'Edward, le Prince de Galles alors le future roi Edward VIII qu'elle présenta à Wallis Simpson. Edward devint plus tard le Duc de Windsor après qu'il se soit éprit de Wallis (Duchesse de Windsor). Mildred décéda d'une pneumonie suite à une opération à l'âge de 43 ans après une très belle carrière dans le cinéma muet.

Jack semble interprété par Frank Borzage que l'on ne reconnait pas vraiment tant il passe vite à l'écran.
En 1911 lorsque Ince entre au Service de Kessel et Bauman de New York Motion Pictures, il est délégué en Californie pour exploiter le filon des westerns devenus très populaires sans avoir les moyens de les rendre crédibles. Il crée donc dans un canyon non loin de Santa Monica "Inceville" ce qui lui permettra d'utiliser des décors plus adaptés aux films. Au début de nombreux films de deux bobines sont créés sous les labels Bisons ou Broncho, comme celui-ci, avant de passer sous le nom de Kay Bee, soit les initiales de Kessel et Bauman.

28 minutes

	Cyril Gardner	...	Billy Durand - the Drummer (as Cyril Gottlieb)
	Mildred Harris	...	Mildred Brown
	Frank Borzage	...	Jack Durand

The Pitch o'Chance - Frank Borzage - 1915

Rocky a le jeu dans le sang. Rien ne peut l'empêcher de parier sur "tout, n'importe quoi et rien du tout".

Après avoir parié ... et gagné ! qu'un de ses amis va faire tomber un gros sac, il ses rend en ville au saloon où Kentuck est un joueur bien établi. Celui-ci possède en quelque sorte Nan, une jeune femme qui le craint et s'occupe du ménage et qui le suit partout.

Au saloon Rocky se fait remarquer par son arrivée tonitruante. 

Très vite il s'installe à la table de Kentuck et reluque Nan assise non loin. Une fille du saloon, Kate, s'en prend à Nan et prétend réellement aimer le joueur alors que Nan le craint seulement.

La partie s'engage et Rocky gagne coup sur coup. Avant de s'en aller avec le pactole, il propose quitte ou double sur Nan. 

C'est l'aubaine que Kate attendait, alors que les hommes se mesurent du regard tels des coqs, la jeune femme échange des cartes et remet les plus hautes à la place de Rocky.

Celui-ci gagne donc à sa grande surprise. Il sort ses colts et emmène Nan qui est outrée d'être traitée comme une marchandise et qui va faire son baluchon avant de le suivre. Tous deux cheminent le long d'une route montagneuse. Nan fait la tête et Rocky commence à réalisé ce qu'il vient de provoquer. Il propose généreusement à la jeune femme de la raccompagner en ville. Celle-ci est soulagée lorsque Rocky lui dit au revoir en bordure de ville avant de reprendre sa route.

Pendant ce temps Kentuck se réveille après avoir ingurgité pas mal d'alcool. Découvrant les trois cartes remises par Kate sur la table, il soupçonne Rocky d'avoir triché et jure de le descendre. Kate arrive en ville et comprend les intentions de Kentuck. Elle galope prévenir Rocky ...

Histoire bien condensée en 25 minutes. Comme Borzage sait si bien nous les conter, il s'agit bien sûr d'une histoire d'éveil à l'amour.

Borzage est tout jeune, né en 1894 il a donc 21 ans. Après avoir débuté sa carrière d'acteur en 1912, il enchaine les shorts à la pelle. En 1913 il s'essaie à la réalisation et tourne avec Wallace Reid et Pauline Bush The Mystery of Yellow Aster Mine. Pot o' Chance est sa 2e réalisation avant le décollage de sa riche et longue carrière.

Short
25 minutes, 2 bobines
Frank Borzage ... Rocky Scott
Helene Rosson ... Nan
Jack Richardson ... Kentuck
Lizette Thorne ... Kate

The Pilgrim - Frank Borzage - 1916

Un homme (Borzage) et son âne de bât apparaissent au détour d'un chemin. 

L'âne boîte et l'homme, mal rasé, s'engouffre dans le bar après avoir soigné la jambe de l'animal. 

Il échange sa paire d'éperons contre une bouteille et s'assoit à une table. Le contremaitre d'un ranch aperçoit les éperons et le barman lui désigne l'homme attablé. Quelques mots sont alors échangés : "Pilgrim ?" -"Yep", "cowman ?" -"yep", "work ?" -"yep" et l'homme suit le contremaître qui lui indique où attacher son âne et où déposer son paquetage. 

L'homme ne peut dormir dans le dortoir et rejoint son âne étendu au sol qu'il caresse en s'endormant.

Le contremaître reçoit un message du propriétaire du ranch qui lui annonce l'arrivée de sa fille Nita. Il lui est conseillé de lui faire voir la vie rude de l'Ouest. 

Lorsque Nita débarque du train, tous les hommes du ranch se sont endimanchés sauf l'homme qui s'est arrêté au bar où il boit, seul. 

Little Eva, une entraîneuse, tente de le séduire mais l'homme la repousse ce qui provoque la jalousie de Mex, son boyfriend attitré. 

Les deux hommes en viennent aux mains et Mex sort un couteau. La foule accourt car il git maintenant au sol et l'homme jette un couteau sur la table ...

C'est l'histoire d'un homme solitaire qui n'attend rien et qui rencontre un amour inattendu ...Un film comme une respiration lente. 

Un film qui met le temps en suspension. Le style est épuré au maximum : aucune fioriture, un minimum d'intertitres. Et pourtant malgré tous les non dits, il en est beaucoup dit en 28 minutes. 

Juste l'essentiel et des images poétiques et sensuelles. Des scènes en effet terriblement sensuelles parsèment ce film : lorsque l'homme soulève la jeune femme endormie et la dépose sur le lit délicatement et la recouvre d'une couverture, lorsqu'il met ses mains sous le courant d'eau pour lui permettre de boire, la manière de caresser l'âne même, et ses regards qui veulent tout dire. 

C'est juste beau et vrai et ça me touche.

Frank Borzage est magnifique dans ce film, le visage sérieux, à part durant les quelques moments qu'il passe avec Nita. 

Un film qu'on pourrait résumer ainsi : Il est venu, il a vu, il a vécu ...Je le classe sous western, mais c'est juste un morceau de vie qui passe. 

D'ailleurs que l'action se passe ici ou là n'a pas vraiment d'importance.

La version provient de la cinémathèque suisse de Lausanne : magnifique !

28 minutes

Frank Borzage…..The Pilgrim

Ann Little………..Nita Dudley

Jack Richardson...Joe Mex

Dick La Reno…....Niles, Jim

Mary Gladding….Little Eva

The Pride of Palomar - Frank Borzage - 1922

En Californie, "bien avant que les Gringos fassent leur apparition", les Farrel possèdent un rancho dans la vallée de San Gregorio mais sont sur le point de le perdre car ils sont rongés par des hypothèques qu'ils n'arrivent pas à rembourser.
Le père, Don Miguel, est très fier de son fils Mike qui est au combat et qui est cité pour bravoure sur le terrain en Sibérie dans le journal local.
Malheureusement, peu de jours plus tard, le Don reçoit une lettre dans laquelle la mort de son fils lui est annoncée. Dernier de sa lignée, Don Miguel est désespéré.
Lors d'une cérémonie d'honneur, le vieil homme fait face à la foule tandis qu'on lui épingle la médaille posthume de son fils sur la veste. En rentrant à la maison, il s'arrête à la mission de San Juan del Rey où il s'adresse à Dieu avant de tomber raide mort, foudroyé par une crise cardiaque.

Quelques semaines plus tard Parker, un investisseur venu de l'est, vient prendre possession du ranch. Durant le voyage en train il fait la connaissance d'un japonais, Fuji Okada, venu en Californie pour acheter des terres pour y fonder une colonie japonaise. Parker lui raconte comment il a obtenu les terres qu'il a l'intention de faire fructifier grâce à un barrage qu'il en train de construire. L'homme d'affaires propose à Okada de conclure une vente d'ici quelques jours, le temps qu'il obtienne le titre de propriété.

Pendant ce temps sa fille Kay se rend au wagon restaurant où elle aperçoit un soldat qui a bien de la peine à couper sa viande. Ayant travaillé durant la guerre pour la Croix-Rouge, elle lui propose de l'aider tandis que le jeune homme lui explique qu'il a reçu un coup de sabre sur la main.

Le jeune homme descend avant la station d'El Toro pour prendre un raccourci qui devrait lui permettre de faire une surprise à son père et se présente, Miguel Farrel. Le train démarre avant que la jeune fille, stupéfaite en entendant ce nom, n'ait le temps de se présenter.

De son côté Mike arrive à la mission où le Père Dominic lui annonce la mort de son père.

Kay et Mike

Au ranch, en apprenant la nouvelle du retour du fils Farrel, Parker est quant à lui bien embêté car il sait qu'il ne pourra prendre possession du ranch avant un an à cause d'un moratoire qui permet aux soldats de reprendre le cours de leurs vies à leur retour du front. Pour l'instant il ne s'agit que d'un délai prolongé car il est peu probable que Mike arrive à se procurer les 300'000 dollars demandés durant ce laps de temps. D'ailleurs Monsieur Okada y compte bien ui aussi.

Pablo et sa femme n'en reviennent pas d'apprendre que Mike est vivant. Pablo tente de chasser du ranch Okada qui se comporte en terrain conquis et qui riposte en karatéka averti, avant de filer devant le couteau que le vieil homme brandit devant lui.

Le long d'une allée bordée d'arbres somptueux, Mike met un genou à terre pour prendre dans ses bras le chien venu sur trois pattes l'accueillir. A cette vue, Kay qui guette son arrivée au ranch est toute émue.

Après un chaleureux accueil de Pablo et de sa femme, Mike découvre dans les papiers de son père un message lui indiquant qu'un voisin, Loustalot, est responsable de sa ruine financière. Mike doit cohabiter avec les Parker et Okada auquel il refuse de serrer la main.

N'ayant que 62 dollars dans sa poche, Mike décide de se mettre à l'ouvrage pour tenter de réunir les 300'000 dollars nécessaires. Il se rend dans le corral où il retrouve Panchito, son cheval qui ne l'a pas oublié lorsque André Loustalot, un éleveur qui doit la somme de 100'000 dollars et qui esquive son paiement depuis des années, arrive au ranch. Apprenant par Parker que Mike est vivant et qu'il ne pourra plus faire paitre ses bêtes sur la propriété, Loustalot prend la fuite sur le cheval de Pablo.

L'ayant rattrapé sur Panchito, Mike découvre un chèque de 50'000 dollars dans la poche du fuyard. Le jeune homme se rend alors en ville avec Kay pour relancer le procès contre Loustalot tandis que Pablo enferme l'escroc dans une cellule. Mais alors qu'il s'endort en montant la garde, Okada ouvre discrètement la porte et bien sûr Loustalot prend la poudre d'escampette.

Okada téléphone ensuite à un ancien employé licencié d'EL Palomar pour vol, Wong Lee, pour lui donner l'occasion de se venger du jeune homme.

En ville, pendant ce temps Mike voit passer Loustalot qui fonce à la banque pour se faire remettre son argent afin d'éviter d'être saisi par la justice. Trop tard, le shérif arrive à temps pour empêcher tout retrait de sa part.

Le pinto n'est pas Panchito !

Okada décide de se rendre à El Toro pour suivre la suite des événements et Mike va inspecter le système d'irrigation prévu par Parker et qui devrait ajouter une plus-value de 5'000'000 dollars à la valeur du ranch. Au barrage il retrouve avec émotion un vieil ami de la famille, Dick Conway, un entrepreneur chargé des travaux de construction. Lorsqu'un message de Parker lui parvient en lui ordonnant de cesser immédiatement la construction, connaissant l'importance de celle-ci pour son ami Mike, Conway décide de poursuivre les travaux malgré tout. Kay décide de l'aider à les financer en lui donnant un chèque de 50'000 dollars tout en lui faisant promettre de garder le secret.

Pendant ce temps Wong Lee, en embuscade sous un pont, attend son heure et tire sur Mike lorsqu'il passe à cheval. Pablo se jette à la poursuite du Chinois et l'attrape au lasso avant de le trainer jusqu'au ranch. 

Quelque temps plus tard, tout le monde assiste au rodéo. Kay est jalouse de l'amie d'enfance de Mike, Anita Sepulveda. Ainsi, sur le conseil de Pablo elle décide de monter Panchito durant la grande course mais rate complétement le départ. A la ligne d'arrivée le cheval s'est emballé et Mike réussit à l'intercepter pour l'arrêter. Le soir c'est la fête au ranch El Palomar. Mike surprend Parker interdisant à sa fille de payer pour la construction du barrage ...

Ayant vu courir Panchito, Parker cherche à acquérir le cheval à tout prix pour vaincre Blue Bonnet, le pur-sang de l'un de ses amis au Kentucky. L'idée séduit Mike qui accepte de prêter le cheval après l'avoir fait courir lui même à la course de Thanksgiving. Déguisé en mexicain, Mike prend les paris ...

Un film assez standard. On retrouve un peu de la "Borzage Touch" dans la scène de l'arrivée de la longue allée et l'accueil par le chien, très émouvante. Sinon l'action se perd vers le milieu. Mike est blessé mais sa convalescence est occultée, le spectateur passe d'un coup au rodéo qui fait perdre du sens au film qui finit par presque devenir une comédie (Je vous laisse découvrir la fin).
De plus les "méchants" perdent complétement leur substance au cours de l'action. Loustalot est vite neutralisé, de même Okada qui disparait petit à petit.

En 1922 les japonais n'étaient pas très bien vus aux Etats-Unis. En effet, depuis des années les Etats-Unis tentaient de limiter les immigrés asiatiques qui sont dès lors stigmatisés. Dans ce film, on ne comprend pas très bien l'inimité de Mike envers les Japonais qui étaient alliés pour soutenir les armées blanches contre l'armée rouge bolchevique durant la guerre civile russe, si j'ai bien compris ?
Dans ce cas sa blessure par sabre devrait être logiquement due aux Bolcheviques ?
On ne le saura jamais, il faudrait lire le roman écrit par Peter B. Kyne pour le comprendre.

Si vous voulez en savoir davantage sur le pan d'histoire auquel il est fait allusion lorsque le fils est cité pour bravoure en Sibérie dans le journal. Cliquer ici

Le suédois de naissance, Warner Oland, s'est spécialisé dans les rôles d'asiatiques dont les plus connus sont Charlie Chan et le Dr Fu Manchu.

Goofs:

Dans le train Kay se retrouve tantôt derrière à droite, tantôt à gauche de son père.

Le chapeau de Mike tombe lors de la course poursuite mais se retrouve sur sa tête lors de la prise de vue suivante.

 D'après un roman du même nom du prolifique auteur Peter B. Kyne 

Titre français : Le dernier des Don Farrel



 80  minutes

	Forrest Stanley	...	Don Mike Farrell
	Marjorie Daw	...	Kay Parker
	Tote Du Crow	...	Pablo
	James O. Barrows	...	Father Dominic (as James Barrows)
	Joseph J. Dowling	...	Don Miguel (as Joseph Dowling)
	Alfred Allen	...	John Parker
	George Nichols	...	Conway
	Warner Oland	...	Okada
	Mrs. Jessie Hebbard	...	Mrs. Parker
	Percy Williams	...	Butler
	Anna Dodge	...	Caroline (as Mrs. George Hernandez)
	Ed Brady	...	Lossolet = Loustalot
	Carmen Arselle	...	Anita Supvelda
	Eagle Eye	...	Nogi (as William Eagle Eye)
	Most Mattoe	...	Alexandria

Knight of the Trail - William S. Hart - 1915

Un cowboy, Jim Treen (Hart) et la propriétaire du restaurant local, Molly (Hutton), envisagent de se marier. Un jour, alors qu'elle se rend dans la cabane de Jim pour y faire de l'ordre et apporter une touche féminine (dixit), Molly découvre une cachette dans laquelle se trouvent de l'argent et des objets dérobés. Elle comprend alors qu'elle est sur le point d'épouser un voleur et renonce au mariage pour épouser Bill (Borzage) un homme sans scrupule qui souhaite lui dérober ses économies. Le jour du mariage, il  disparait avec l'argent de la pauvre Molly qui l'attend avec le pasteur. Voyant que le fiancé n'arrive pas, le shérif prévient Jim qui se lance à la poursuite de Bill. Après une cavalcade effrénée, il parvient à rejoindre la diligence et empêcher Bill de monter dans le train. Celui-ci sort un revolver et Jim l'abat ...

Le scénario n'est peut-être pas très original mais les 24 minutes que compte ce film passent très vite. Bill Hart est toujours très humain et toujours prêt à payer le prix de son passé. Son renoncement est exemplaire. Lorsque arrive le moment de passer à l'action, jamais il ne recule. J'aime bien sa manière de filmer les courses poursuites dans des décors somptueux où il apparait très petit ...et où il faut chercher le nuage de poussière pour avoir une chance de repérer les chevaux. Bill Hart c'est la quintessence de la simplicité et de la droiture.

Dans ce film on a de plus la grande chance de découvrir l'un de mes réalisateurs favoris : Frank Borzage, acteur, dans le rôle du vilain Bill !

A noter : les intertitres bien que très simples comprennent tous une illustration extrêmement soignée en rapport avec le thème !

24 minutes

William S. Hart...Jim Treen

Leona Hutton...Molly Stewart

Frank Borzage...Bill Carey

Until they Get Me - Frank Borzage - 1917

En Alberta au Canada, le 7 septembre 1885, un homme nommé Kirby galope à fond de train et nécessite de changer de cheval à plusieurs reprises.

Apercevant un groupe d'hommes, il négocie rapidement l'échange de son cheval et s'apprête à repartir, mais le propriétaire souhaite encore boire un coup et tend sa fiasque à Kirby qui refuse de boire. 

L'homme insiste, kirby s'énerve et la fiasque se brise en tombant au sol. Menacé par l'homme furieux Kirby l'abat en légitime défense. Tout de suite la police montée en la personne de Selwyn (King) dont c'est l'un des premiers jours de service est à ses trousses et le suit jusqu'à sa maison où il se rendait pour retrouver sa femme qui devait accoucher. Le bébé est bien né mais la femme de Kirby est morte en couches. 

L'indienne qui avait pris soin de son fils s'arrange pour que Selwyn croie que Kirby s'enfuit alors que celui-ci faisait ses derniers adieux à la décédée.

Penaud Selwyn revient au poste. Pendant ce temps de l'autre côté de la frontière, Margy (Clarke), une jeune fille exploitée par une femme terriblement exigeante qui ne lui laisse aucun répit, prépare son évasion. Alors qu'elle s'apprête à emprunter un cheval elle fait la connaissance de Kirby qui s'enfuit avec elle. 

De retour au Canada il lui conseille de se rendre au poste des mounties qui l'aideront et lui confie son histoire en précisant qu'il se rendra tous les ans voir son fils, jusqu'à ce qu'il soit arrêté (until they get me). 

Selwyn prend soin de la jeune fille qu'il ramène au poste. Margy est tellement heureuse de se retrouver parmi eux, qu'elle propose activement d'aider madame Draper la femme du commandant du poste qui finit par accepter. Personne ne regrettera jamais sa présence au sein des mounties tant Margy est apprécie.. 

Un moment d'attendrissement peut vous faire oublier votre devoir ..

Les œuvres de Borzage sont toujours d'une grande richesse émotionnelle. Dites-moi qui d'autre aurait pu dans une histoire aussi simple apporter autant de compassion, d'amour et de partage ?

Chaque plan vous laisse le temps de savourer et de partager les émotions des personnages. Plusieurs scènes montrant des bébés vous font comprendre que le temps est porteur d'espoir et que le moment présent est à savourer intensément. 
Personnellement les films de Borzage m'apportent toujours une espèce de paix de l'âme qui fait du bien.
 

Margy s'en va ..

L'histoire est extrêmement simple mais n'a rien de mièvre. Les personnages sont tous droits et honnêtes, et font en sorte de le rester. Pauline Starke est adorable déguisée en garçon lors de son évasion et en petite sauvageonne, et le temps qui passe est très bien montré avec l'évolution de cette jeune fille qui finit en jeune femme épanouie, un soir de Noel, sous les yeux admiratifs de toute la troupe. 

Joe King est charmant dans le rôle de Selwyn, le mountie qui cherche à effacer de son dossier l'impair de l'arrestation manquée.

Kirby est l'homme traqué qu'il incarne de manière très crédible. La fin très touchante est d'une grande richesse émotionnelle, mais sans aucune lourdeur. Que du bonheur !

La rencontre..

58 minutes

Pauline Starke            ...Margy

Jack Curtis     ...Kirby

Joe King         ...Selwyn

Wilbur Higby ...Draper

Anna Dodge   ...Mrs. Draper

Walter Perry  ...Sergeant Blaney

Une jeune femme doit savoir tout faire, y compris jouer aux dames !

Un baiser pour remonter le moral du perdant ..

hum, j'ai une question, enfin je la poserai peut-être ..

l'expérience regardant la jeunesse ..

Au bout du compte ..

Happy ending !

Tools of Providence - William S. Hart - 1915

Dans un saloon un gambler (Borzage) nommé Andy Turner (ou Ace Farrell suivant les sources) parle de la fille du pasteur de fort vilaine manière. Fâché, Steve Blake l'apostrophe et les deux hommes en viennent aux mains avant d'échanger des coups de feu dans la rue. Turner est blessé au bras et Daisy Austin, la fille du pasteur, se montre outrée que son fiancé s'en prenne à cet homme alors qu'il avait promis de s’amender.

Blake ne pipe pas mot et Turner est emmené chez les Austin pour être soigné. Il prolonge son séjour à la plus grande consternation de Blake qui finit par décider de quitter l'endroit qui lui rappelle trop la femme qu'il aime.

Le jour de son départ Turner décide d'accompagner Daisy qui compte ramasser des fleurs pour le culte du soir. Dans la petite chapelle il attend le moment propice pour s'en prendre à la jeune fille naïve. Blake qui a pris la route aperçoit le couple entrer dans le lieu de culte et les suit. Caché derrière la fenêtre il observe Daisy et Turner et se ronge les sangs en se remémorant sa promesse de ne plus se battre faite à la jeune femme. Lorsque Turner tente d'embrasser Daisy de force, son sang ne fait qu'un tour ...

Le début (La bobine manquante) selon The Complete Film of William S Hart de Diane Kaiser Koszarski, Dover Editions, 1980.
Dakota Dan possède un saloon mais refuse de boire en compagnie des consommateurs qui le raillent parce que Daisy, la fille du pasteur, semble avoir une grande influence sur sa vie. Dakota très gêné ne veut pas en entendre parler.
Justement ce jour-là, Daisy se rend au saloon et invite Dakota à se rendre au culte en sa compagnie.  Comme Dakota refuse, Daisy lui propose un marché. Si elle tient le bar durant cinq minutes Dakota devra se rendre au temple. Étonné et fasciné par le cran de la jeune fille Dakota accepte le challenge.
Aussitôt les consommateurs s'alignent derrière le bar et Daisy sert les hommes mais l'un d'eux se montre insolent et tente de l'embrasser. Honteux d'avoir accepté le marché proposé par Daisy, Dakota l'assomme d'un coup de poing avant de raccompagner la jeune femme à la porte. 
Le lendemain Dakota menace de fermer le saloon si les gars ne l'accompagnent pas à l'église. Les boys obtempèrent à la grande joie du Pasteur qui prêche ainsi devant de nouvelles ouailles. Pour célébrer ce jour, le Pasteur invite Dakota à venir manger à la maison.
Daisy et Dakota commencent à éprouver des sentiments l'un pour l'autre et la jeune fille promet d'épouser Dakota si il ferme son établissement et met un frein à son caractère ombrageux.
Le jour suivant, Ace Farrell, un joueur, arrive au village et aperçoit Daisy ...
J'espère que la bobine manquante sera retrouvée prochainement car le film semble très prometteur !
Ce film est l'occasion d'admirer les expressions tragiques de William S. Hart dont le beau visage austère exprime sans peine la douleur de se sentir injustement rejeté.

Frank Borzage est à peine reconnaissable sous sa moustache. Amusant de le voir dans le rôle d'un méchant.

Rhea Mitchell porte les cheveux longs sur les épaules ce qui lui donne un air plus jeune encore.

A la fin, le pasteur sauvera la mise à Blake en insinuant qu'il n'a pas commis de crime car il a tenté de faire sonner la cloche pour alerter les habitants de la petite ville. Le crime est donc l’œuvre du destin.

Ce petit film vient de sortir chez Grapevine Video sous le titre de Films of William S. Hart Volume Two (1915-1917) sur lequel se trouvent deux autres inédits, Mr Silent Haskins et des extraits de The Border Sherif et The New Boss (un film non identifié)

http://www.grapevinevideo.com/william-s-hart-2.html

11 minutes sur les deux bobines d'origine (il manque le début, on plonge directement dans la scène du bar)

            Autres titres :            

Dakota Dan

Every Inch a Man

The Struggle in the Steeple

William S. Hart ...  Steve Blake

Rhea Mitchell ...  Daisy Austin

Walt Whitman ...  Rev. Austin (as Walter Whitman)

Frank Borzage           ... Andy Turner (uncredited)

Edgar Kennedy ...  (uncredited) (unconfirmed)

The Gun Woman - Frank Borzage - 1918

Les diligences menant à La Mesa, une bourgade autrefois florissante, sont régulièrement attaquées par bandit qui porte le surnom de The Collector car il opère avec succès et ses larcins lui rapportent pas mal de marchandises en tous genres.

Le shérif de la région sait qu'il "risque sa réputation s'il ne risque pas sa vie". Visiblement il n'a pas envie de la perdre et donc ses actions sont plutôt faibles voire carrément absentes.

Ce jour là descend de la diligence qui vient d'être attaquée par The Collector un pied tendre en provenance de Boston qui se rend au saloon "The Devil's Kitchen" tenu par la Tigresse, une femme de caractère qui ne s'encombre pas d'hommes dans sa vie bien que les prétendants ne manquent pas. 
Détestée ou adorée la Tigresse ne laisse personne indifférent. Un certain Ed Bennett se suicide même lorsqu'elle refuse de l'épouser mais la jeune femme méprise la gent masculine. 

The Bostonien s'attache à la jeune femme mais un autre étranger débarque en ville et at first sight, la Tigresse découvre alors l'amour. Très éprise elle se voit fonder un foyer avec l'homme qui profite de ses sentiments pour lui extorquer toutes ses économies pour lui permettre de dénicher leur futur foyer. 
Avant de partir il lui offre une bague que la Tigresse porte en attendant son retour.

Le Bostonien, devenu deputy shérif entre temps éprouve maintenant de l'amour pour cette femme qui attend l'homme qu'elle aime.

Celui-ci a acheté à Bravos, une petite ville devenue prospère depuis qu'on y a découvert de l'or, un saloon qui tourne bien. Il lui manque une personnalité pour s'occuper des "jupons" et il pense alors à La Tigresse qui remplirait parfaitement l'affaire.

A Mesa la Tigresse s'illumine en voyant l'homme de sa vie de retour mais elle déchante bien vite lorsque qu'il lui dit ne jamais lui avoir promis le mariage et lui expose la raison de son retour. 

Sur le point de l'abattre elle renonce lorsque le filou sûr de lui ricane en lui disant qu'elle l'aime trop pour le tuer. Sous les yeux du Bostonien qui suit la scène des yeux depuis le bar elle jette alors sa bague sur la table et lui donne un mois pour la rembourser ...

Tourné à Inceville dans les parages de Chatsworth en 9 jours intensifs, le film commence par un extrait de la "Ballade de la Geôle de Reading" d'Oscar Wilde 1898

"Si chacun de nous tue ce qu'il aime, chacun n'a pas à en mourir" et c'est ainsi qu'un femme forte et indépendante tombe sous le joug de l'amour car "même une femme comme elle peut en avoir assez de se protéger toute seule". Aveuglée par la passion la Tigresse prend l'étranger comme associé et tous deux se remplissent les poches en dévalisant sans scrupule les pochards qui tentent leur chance aux dés, allant même jusqu'à abattre les tricheurs. La Tigresse est sincère lorsqu'elle pense "que son futur nid d'amour purifiera l'argent ainsi gagné".

C'est donc une histoire douce amère racontée finement par Borzage. La femme sauvage succombe à l'amour et déchantera. Le drame. Elle refusera l'amour du Bostonien qu'elle aime comme "un frère". Fin.

Texas Guinan est une femme de corpulence assez forte au beau visage. Ses expressions sont assez limitées et elle finira sa carrière cinématographie en tournant pas mal de westerns assez simplets avant de devenir l'une des reines des boîtes de nuit de Manhattan durant la prohibition.

Un film précurseur qui ouvrira la voie aux Annie Oakley ou autres films mettant en scène des femmes fortes à la gâchette sensible.

60 minutes

Texas Guinan...The Tigress

Ed Brady...The Bostonian

Francis McDonald...The Gent

Walter Perkins...Sheriff Joe Harper

Thornton Edwards ...Vulture

George W. Chase...Vulture

https://wfpp.cdrs.columbia.edu/pioneer/ccp-texas-guinan/