Return of the Texan - Delmer Daves - 1952

Après quelques années passées à Kansas City, un jeune veuf, Sam Crockett, revient au Texas dans la propriété familiale avec son grand-père et ses deux jeunes garçons, Steve et Yoyo.

A leur arrivée ils constatent que le bétail du ranch Marshall ne s'est pas gêné pour paitre sur leurs terres et que la maison, en très mauvais état, nécessite une réfection du toit.

Le soir même la petite famille se rend au café puis au cinéma car le grand-père a très envie de voir le western qui passe dans la petite salle locale. En s'asseyant Sam prend sa boucle de ceinturon dans les cheveux d'une spectatrice située devant lui et qui lui tape dans l'oeil.

De retour chez elle, la petite famille passe sa première nuit à poser des casseroles pour récolter l'eau du toit qui dégouline à l'intérieur de la maison.

Le lendemain, Sam retrouve une vieille connaissance, Rod Murray, un garçon qui a gravi tous les échelons sociaux lorsqu'il a épousé la fille du ranch Marshall qui jouxte leur propriété.

Alors qu'il retape le toit, un gentil voisin propose de l'aide et indique à Sam que Rod pourrait lui fournir du travail. Ainsi le jeune père se présente au ranch Marshall où Rod lui propose de poser une clôture. Sam accepte le travail à la condition qu'il puisse travailler à mi-temps et promet qu'il sera terminé en octobre. Au ranch il fait la connaissance de la jeune fille rencontrée la veille qui n'est autre que la belle-soeur de Rod.

Entre celle-ci et Sam le courant passe mais comment gérer une ferme, des enfants, un grand-père, ancien Texas Ranger, qui passe son temps à enfreindre des lois pour aller chasser sur les terres du voisin, oublier sa première femme, rembourser son emprunt hypothécaire, cultiver des courges, élever des dindes ... ??? Je vous le demande ?

Western contemporain. Des voitures, des chevaux, pas de revolvers mais un fusil de chasse, une belle bagarre à la fin. Sam Crockett est un bosseur qui ne s'autorise pas à refaire sa vie auprès d'une autre femme tant la sa première femme est encore présente dans son esprit. Je dirais donc plutôt que c'est un western contemporain romantique et familial. Je rajouterai, vu la succession de drames, un film mélodramatique.

D'un point de vue logique, beaucoup d'incongruités parsèment le scénario. Le film a l'air d'être tourné par un citadin qui romance la vie à la campagne.

A peine arrivés le petit groupe repart en ville (c'est la fée du logis qui nettoie et met en place les draps de lit ?), avec quel argent font-ils la rénovation du toit, etc.

Dans le même esprit lorsque le grand-père mène les mules dans l'écurie, on voit bien qu'il ne s'en occupe pas vu qu'à peine rentré il ressort aussitôt, ou bien lors de la scène de la cuisine du gibier qu'il vient tout juste d'abattre (c'est le pro de l'éviscérage sans doute). Sans parler qu'il abat un chevreuil pour Thanksgiving alors qu'ils élèvent des dindes ? et que dire de ces courges qui restent dans le champ alors qu'il y a promesse de vente ? l'acheteur va les ramasser lui-même sans doute ? 

Pourtant c'est un film agréable et sympathique à regarder. Dale Robertson est mignon comme tout dans ce rôle de père et petit-fils aimant et travailleur. Joanne Dru se montre tout à fait à l'aise dans ce rôle de jeune fille gâtée par la nature et par la fortune. Richard Boone excelle à incarner des hommes durs et les enfants sont charmants. Robert Horton est le gentil docteur du patelin que la belle du coin est sur le point d'épouser. Le seul bémol à mes yeux c'est Walter Brennan qui geint un peu trop ...

Don't Fence Me In de Cole Porter est visiblement chanté par Joanne Dru et Dale Robertson. Malgré la belle voix connue de Dale, il me semble qu'il est doublé quand même ?

Le lieu de tournage:

Springerville, Arizona

Texas

88 minutes

	Dale Robertson	...	Sam Crockett
	Joanne Dru	...	Ann Marshall
	Walter Brennan	...	Grandpa Firth Crockett
	Richard Boone	...	Rod Murray
	Tom Tully	...	Stud Spiller
	Robert Horton	...	Dr. Jim Harris
	Helen Westcott	...	Averill Murray
	Lonnie Thomas	...	Yo-Yo Crockett
	Dennis Ross	...	Steve Crockett

poster belge

The Wild and the Innocent / Le bagarreur solitaire - Jack Sher - 1959

 

Audie Murphy, Sandra Dee, Joanne Dru, Gilbert Roland, Peter Breck,

84 minutes

Yancy vit avec son oncle et sa tante Kiri dans les montagnes et tous trois vivent des peaux qu'ils revendent. L'oncle Lije lui apprend à lire et écrire et les rudiments de la vie en société. Après que l'oncle ait été blessé par un ours, Yancy est envoyé au comptoir pour vendre les peaux. Malheureusement des indiens y ont mis le feu par inadvertance et Yancy doit maintenant se rendre à Casper. Durant une pause il fait la rencontre d'un homme qui essaie de lui échanger la moitié de son chargement contre une jeune fille débraillée nommée Rosalie. Yancy refuse et surprend l'homme qui tente de le dérober durant la nuit. Le lendemain matin il se retrouve seul avec Rosalie qui s'est enfuie. Tous deux se rendent à Casper où ils arrivent le 4 juillet, le jour de la fête d'Indépendance. L'ambiance bat son plein, des coups de feu sont tirés, des hommes ivres cherchent la bagarre. Au magasin Yancy dépose ses peaux et décide de rester pour la fête lorsqu'il aperçoit Marcy, la plus belle femme qu'il ait jamais vue. De son côté le shérif n'est pas indifférent au charme de Rosalie qui est pourtant amoureuse de Yancy ...

Un scénario simplissime qui semble servir de véhicule à la promotion de Sandra Dee. Un jeune homme sans expérience fait la connaissance d'une jeune sauvageonne qui tombe amoureuse de lui. Le jeune homme tombe amoureux de la femme du dancing hall et la jeune sauvageonne est repérée par le shérif accessoirement propriétaire du dancing hall dont la femme du dancing hall est amoureuse. Devinez la suite ? Pour pimenter un peu l'action on nous a casé Peter Breck, arrogant roquet qui aboie plus qu'il ne mord. Audie est déjà trop âgé pour jouer un jeune homme dans ce western qui décrit principalement une soirée en ville qui dure quand même 84 minutes !

Sandra Dee

Drango / Le pays de la haine - Hal Bartlett - 1957

         Hal Bartlett un réalisateur étonnant avec une carrière en dent de scie.

Il ne fera que ce très bon western  de série B et en 1973 il  obtiendra un budget important pour  faire ‘Jonathan Livingston le goéland’ (plutôt une mouette) et  il en fera un succès  phénoménal planétaire et entre…. rien bizarre !

Celui qui nous concerne est Jeff qui a terminé sa période pro-indienne pour se consacrer à une poignée de western dans l’uniforme Nordiste.

Il me semble bien qu’il ne devait pas aimer l’uniforme sudiste notre Jeff.

Nous sommes peu de temps après la guerre de Sécession où le Major nordiste Cliff Drango est nommé Gouverneur militaire dans la bourgade de Kenesso où se trouve une population pro-sudiste qui  n’accepte pas la défaite. 

Kenesso n’est plus que ruine car ravagée lors de la marche du général Sherman mais au fait c’est Drango qui  a dévasté la ville et il revient maintenant avec son Capt. Marc Banning  pour se rendre cher le juge Allen sous les regards hostiles de la population.

Reçu par Clay, fils du juge, nos 2 officiers viennent remettre leur ordre de service au juge Allen afin de rétablir l’ordre et la loi.

Drango va faire face à un procès équitable envers un ancien traitre, Henry Calder car sa fille Kate le croit innocent, mais Drango devra trouver 2 hommes justes pour le procès.

Drango sera contrecarré par Clay Allen qui utilise les sentiments de la population et va jusqu'au meurtre en faisant sortir de force de la  prison Henry Calder pour le lyncher.

Clay devenu un renégat  va saper l’administration avec sa complice Shelby dans l’espoir de relancer la guerre.

Drango gagnant peu à peu grâce à son désir d’effacer les horreurs des nordistes avec  la sympathie et la confiance des habitants,  l’aide de  Kate, il pourra ainsi mener à bien sa mission et  repartir serein en compagnie du jeune Jeb Bryant.

Sur la toile nous avons :

Jeff Chandler/Major Clint Drango

Joanne Dru /Kate Calder

Julie London /Shelby Ransom

Donald Crisp /Judge Allen

Ronald Howard /Clay Allen

John Lupton /Capt. Marc Banning

Walter Sande /Dr. Blair

Morris Ankrum /Henry Calder

Parley Baer /George Randolph

David Stollery /Jeb Bryant

Joanne Dru

Julie London

Southwest passage/La caravane du désert -Ray Nazarro -1954

♣Southwest passage réalisé en 1954 par Ray Nazarro, souvent décrié en France par nos intellectuels, signe ici un western bien sympathique qui se déroule en  75 minutes. Sa durée vous semblera trop courte tant l’histoire est intéressante, remplie de suspens et d’action qui arrive toujours au bon moment.

♣Au début, nous assistons à une poursuite à cheval entre trois jeunes gens dont un frère et une sœur Lily (Joanne Dru)  ainsi que  son fiancé Clint (John Ireland) et une posse conduite par un sheriff (Kenneth McDonald) et trois citadins.

 Le jeune frère, gravement blessé, est mis à l’abri dans les hauteurs rocheuses et soigné brièvement par Lily pendant que Clint surveille la contrée. La Posse est aperçue au loin et les cavaliers qui la composent suivent attentivement les traces de leurs poursuivants. La jeune fille parvient à les repousser en courant de grand risque puis la voilà partie chercher un docteur à la ville plus proche. Hélas, celui-ci est absent pour 24 heures. Entretemps arrive un docteur ou plutôt un charlatan qu’elle convint de venir à l’aide de son frère. Arrivé sur place, celui-ci  panse sommairement le blessé de plus en plus mal en point. Clint décide de partir à son tour chercher de l’aide, mais il a besoin de changer de vêtements car il a été remarqué lors de l’attaque en banque qu’il vient de commettre. Il achète la veste et la chemise du charlatan et part, laissant seule Lily qui ne tarde pas à perdre son frère.

Pendant ce temps, Edward Beale (Rod Cameron), scout pour l’armée ou du moins de la compagnie B du 31st Rgt. est chargé de trouver un passage dans le désert du New Mexico. Pour ce faire, il dispose de plusieurs chameaux (authentique) qui servent de tests. L’armée doit veiller à leur résistance sous la chaleur. Pour cela, ils sont aidés de plusieurs Musulmans.

Soudain, un cavalier arrive, couvert de poussière et mal rasé. Il se présente comme docteur et est aussitôt admis dans le détachement. Ce n’est autre que Clint… Mais Matt (John Dehner) qui s’occupe des mules reconnait Clint et sait que c’est un hors-la loi…

♣Ray Nazarro en bon faiseur nous offre des plans chocs, très étudiés dans les scènes d’action, mais utilise également les plans en contre-plongée mettant en avant ses acteurs qui ne manquent pas d’allure. Tout d’abord, Rod Cameron dans le rôle du scout prédomine tout le monde avec son allure chaloupée et son autorité naturelle. Son personnage tout à fait crédible manque de psychologie parfois. John Ireland dispose certainement d’un rôle plus fouillé que celui de Rod Cameron et nous avons tendance à le suivre davantage.

♣Joanne Dru est belle à souhait, joue parfaitement la comédie et Ray Nazarro qui a conscience de sa beauté et de ses talents attardent régulièrement sa caméra sur ses atouts. Le charlatan est joué par Morris Ankrum, plus en forme que jamais ; il nous campe un sacré gredin.  John Dehner compose de nouveau un personnage antipathique, violent et sans scrupules. Enfin, notre star du muet, Guinn Big Boy Williams apporte une note d’humour dans le film.

♣La photographie en Pathécolor et le 3D apportent de très belles images, d’autant plus que Ray Nazarro a filmé son western dans la région de Kanab dans l’Utah. La Edward Small Production avait compris qu’elle détenait un bon film et qu’il fallait procurer les moyens à leurs artisans. Stetson bas à M. Ray Nazarro.

♣Southwest Passage sorti également sous le titre de Camel West a été  distribué en France sous le titre La caravane du désert.

♣Au générique :

Rod Cameron/Edward Fitzpatrick Beale

Joanne Dru   / Lilly

John Ireland /Clint McDonald

John Dehner / Matt Carroll

Guinn 'Big Boy' Williams/Tall Tale

Darryl Hickman / Jeb

Stuart Randall / Lt. Owens

Mark Hanna / Hi Jolly

Douglas Fowley / Toad Ellis

Morris Ankrum/Dr. Elias P. Stanton