The Lone Defender - Richard Thorpe - 1930

Un des serials primaire sorti tout droit de l’écurie Mascot qui sera mis entre les mains du réalisateur débutant Richard pour son 1^e western et son seul serial.

Richard deviendra par la suite  un des grands vétérans du western et des films d’aventures. Richard va mettre en scène un célèbre chien en vedette Rin-Tin-Tin que le producteur Nat Levine va emprunter aux frères Warner pour 5000 dollars.

Les douze épisodes nous entrainent dans une mine d’or dont le plan est camouflé dans une montre est convoité par l’affreux Cactus Kid.

Le début de l’histoire : une mise à prix est affichée de 1000 dollars  pour la capture de ‘The Cactus Kid’ pour vols.

Ce dernier planqué sous un porche d’une hacienda va surprendre la conversation de Burke et de Juan Valdez aveugle, guidé par un chien et qui  sont 2 prospecteurs d’or.

Avant de se diriger vers leur mine Burke va confier le plan de l’emplacement à Juan qui va le cacher dans sa montre à gousset sous les yeux de sa fille Dolores qui leur souhaite un bonne route. 

Mais ces derniers en cours de route et lors d’une tempête de sable vont tomber dans une embuscade tendue par Cactus Kid mais Rin Tin Tin réussira à prendre la fuite.

Inquiète Dolores va se confier au sheriff Billings pour avoir des nouvelles de son père mais entre temps le jeune Buzz ramène le chien au Sheriff qu’il vient de  découvrir errant  et sous les yeux apeurés de Dolores face à la tragédie.

L’agent de justice Ramon va être nommé pour suivre l’affaire afin de découvrir Cactus Kid et sa bande avec l’aide de Dolores et surtout de Rin Tin Tin qui va reconnaitre les meurtriers grâce à son flair.

En conclusion un serial amusant et bourré d’actions en 1930. Les enfants ont du être ravis à l’époque.

  Il sortira sur les écrans Français sous le titre ‘Le Secret du Chercheur d'Or’ en 2 Époques  1/Vengeance  et 2/Au Service du Droit.

Au générique:

Rin Tin Tin / Rinty

Walter Miller / Ramon

June Marlowe / Dolores Valdez

Josef Swickard / Juan Valdez

Buzz Barton / Buzz

Lee Shumway / The Cactus Kid-Amos Harkey

Julia Bejarano / Maria, the Dueña

Lafe McKee / Sheriff Billings

Arthur Morrison / Limpy

Frank Lanning / Burke

Les chapitres

1. The Mystery of the Desert

2. The Fugitive

3. Jaws of Peril

4. Trapped 

5. Circle of Death

6. Surrounded by Law 

7. The Ghost Speaks 

8. The Brink of Destruction

9. The Avalanche

10. Fury of the Desert 

11. Cornered

12. Vindicated!

The Phantom of the West - D. Ross Lederman - 1931

Tom Tyler, Tom Santschi, Joe Bonomo, William Desmond, Dorothy Gulliver, Frank Lanning, Tom Dugan, Kermit Maynard, Frank Hagney

Serial en 10 chapitres (172 minutes au total)

Titres :

• 1. The Ghost Riders
• 2. The Stairway of Doom
• 3. The Horror in the Dark
• 4. The Battle of the Strong
• 5. The Leagoe of the Lawless
• 6. The Canyon of Calamity
• 7. The Price of Silence
• 8. The House of Hate
• 9. The Fatal Secret
• 10.Rogue's Roundup

Un condamné à perpétuité s'évade après avoir déjà purgé 15 ans d'emprisonnement. 
Dans sa fuite il est aidé par Jim Lester (Tyler) qui apprend par la suite qu'il a sans le vouloir aidé le meurtrier de son propre père. 
Mais l'homme en question, Cortez (Lanning) lui laisse un mot lui expliquant qu'il est innocent et ajoute une liste de 7 noms d'hommes dont l'un d'eux est forcément coupable.

Lester se met en piste à la suite de Cortez qui veut faire la preuve de son innocence. En chemin Lester est attaqué, des mystérieux  billets signés le Phantom sont retrouvés et une bande de cavaliers masqués sévi dans la région. 
Une jeune employée du saloon qui n'est autre que Mona la fille de Cortez se mêle de vouloir aider son père ...

Beaucoup d'éléments se mettent en place dès les premières images et le nombre impressionnant de personnages prête vite à confusion. 
Pour ajouter un peu de piment à la sauce qui prend pourtant bien, on a aussi  Oscar (Dugan), un bègue qui veut devenir adjoint du shérif et qui n'apporte pas grand'chose si ce n'est la partie comique (un peu lourde toutefois), un shérif costaud qui semble efficace en la personne de Frank Hagney (une armoire à glace qui ne s'en laisse pas compter), un propriétaire de saloon interprété par Tom Santschi, les 7 membres de la liste dont le présumé tueur (dont Kermit Maynard), une bande d'une vingtaine de cavaliers masqués dont le but n'est pas clair du tout, bref, ça fait pas mal de personnes dont les caractères ne sont pas très clairement définis au départ, à part bien sûr le héros, la jeune fille (plutôt  charmante) et son père et le shérif.

L'action est constante et j'avoue avoir eu du plaisir à voir ce serial qui m'a paru moins bâclé que certains autres du même genre. 
Honte à celui qui imite les chevaux se battant au-dessus de Mona dans l'un des premiers épisodes : il n'a aucun talent pour imiter les hennissements !