The Mystery Trooper /Trail of the Royal Mounted -Stuart Paton -1931

 

Stuart est d’origine Anglaise, naîtra en 1888 et tournera essentiellement dans la période muette.

A son actif une quinzaine de westerns, son dernier sera en 1935 ‘Thunderbolt’ avec Kane Richmond, un film hélas disparu.
      
 http://sperto.over-blog.com/article-thunderbolt-stuart-patton-1935-99736349.html

 

Stuart tournera ce serial pour une production indépendante ‘Guaranteed Pictures Co. Inc.’ parmi les Royal Mounted  mais dans les décors naturels , les forets Californiennes de San Bernardino.

Un serial contemporain et à la limite du western à mon goût.

 

Un mystérieux serial : ‘The Mystery Trooper’ est le titre de 1931, la Picture Company l’achètera en 1935 et changera le titre en : ‘Trail of the Royal Mounted’ ainsi que les titres des épisodes.

Ensuite ils seront  rachetés par la télévision en 1949 qui  gardera le même titre de 1935  pour le sérial mais encore une fois les titres des épisodes seront rechangés.

Notre serial débute dans une mine où 2 protecteurs sont en train d’extraire de l’or par mégarde  l’un deux va faire exploser la mine.

Plus tard un homme de loi va fournir un document à jack Logan et l’informe qu’il est l’héritier  d’une mine d’or.

Il se trouve que ce document est une carte révélant l’emplacement de la mine malheureusement celle ci est coupée en deux mais derrière une porte le  véreux Jean Gregg va suivre toute la conversation.

Jack va recevoir un message disant de se rendre  le soir  dans une cantina pour qu’on lui remette une moitié de la carte mais ce dernier va tomber dans un traquenard tendu par Gregg et  son acolyte Mack pour lui  dérober celle ci.

Pendant ce temps dans la bourgade de Bonanza vivent  Helen Holt et son jeune frère Billy  qui se trouve être les héritiers de l’autre moitie de la carte.

Là se trouve aussi un personnage obscur et mystérieux nommé ‘Mystery Trooper’ qui sous son uniforme et jouant de l’orgue entre 2 interventions fourni  des infos par radio au poste des Mounties et aide Helen et Billy en lui envoyant de l’argent et des informations sur la bande de véreux.

Ce fameux ‘Mystery trooper’ que l’on découvrira pratiquement à la dernière scène va donner un coup de main  à jack ainsi qu’a Helen et Bill à reprendre possession de leur bien légitime !...

 Après quelques Cliffhangers réussis comme sauvant Helen des griffes d’ours, chute de falaise, explosion de mine, encerclement de flammes et sauvetage grâce à l’étalon sauvage White Cloud.

A ma connaissance un serial jamais sortie dans nos salles Françaises mais une chez nos amis belges sous le titre ‘Tuniques Rouges’

 

En 10 chapitres ce sont les titres de la version de 1931 en 195 minutes et en VO

1 / The Trap of Terror

2 / Paths of Peril

3 / Fighting Fate

4 / The Cave of Horror

5 / The House of Hate

6 / The Day of Doom

7 / The Death Trail

8 / The Killer Dogs

9 / The Ghost City

10 / The Lost Treasure

 
 Le générique :

Robert Frazer / Jack Logan

Blanche Mehaffey / Helen Holt

Buzz Barton / Billy Holt

Al Ferguson / Jean Gregg

Charles King / Henchman Mack

William Bertram / Chief Red Eagle

White Cloud / White Cloud, a wild horse
Harry Beery / Henchman

James Carlisle / Inspector

Dick Dickinson / Henchman Bob

The Smoking Trail - William Bertram - 1924

Bill Patton

Bill Patton est un cowboy de l’écran à part des autres de la période du muet. Il est mince, de taille moyenne, le visage émacié et discret. 

De par sa nature assez effacée, des acteurs plus extravagants comme Tom Mix ou de formation théâtrale comme William S. Hart pour n’en citer que deux, lui prennent la tête d’affiche avec aisance.

Toutefois, ce Bill Patton qui a connut la vie du ranch avec ses parents décide de les quitter un jour pour suivre un cirque. 

Puis le voilà arriver à Hollywood où il se fait engager.

Sa connaissance des chevaux, ses prouesses acrobatiques et un don certain pour la comédie ne pouvaient que séduire les producteurs.C’est le réalisateur Clifford Smith qui l’engage en premier pour deux rôles secondaires dans deux westerns avec Roy Stewart en 1918.

 Mais il faut attendre 1921 pour que Alvin J. Neitz le dirige dans son premier rôle en 1921 : Outlawed. 

Bill tourne pour diverses petites maisons de production jusqu’en 1926 puis l’année suivante, il  entre à la FBO où il tourne avec Tom Tyler dans The Flying U Ranch.

Bien que sous contrat avec cette firme, il passe parfois  à Universal ou encore à  la Davis, mais dès 1929, il apparaît en deuxième ou même troisième plan.  Durant les cinq premières années des années trente, il se retrouve aux côtés des grands noms du western comme Buck Jones, Bob Steele, Hoot Gibson, Ken Maynard et Tim McCoy.

L’excellent réalisateur de westerns B, Alan James lui offre son dernier grand rôle en 1935 pour Arizona Trails. Bill continue de tourner jusqu’en 1942, mais ces plus beaux jours sont derrière lui. 

Notons le fabuleux western de David Howard « Marshal of Mesa City auquel il participe en 1939. Bill décède à l’âge de 57 ans en 1951.D’après les quelques historiens du western  (américains) qui se sont penchés sur la carrière de Bill Patton, ils retiennent la firme 

Chesterfield comme étant la meilleure à avoir 

procuré les meilleurs films avec Bill. 

Pour ma part et modestement,  je n’avoue en avoir vu que trois sur  sept, et aucun ne m’a séduit autant que Smoking Trail qu’il a tourné en 1924 pour la Hutter/Modock Sales.

L’histoire raconte l’histoire d’un Texas Ranger qui se fait passer pour un cowboy cherchant du travail dans une contrée où il sait que du bétail est volé.

Contrairement au souhait du contremaitre, il est embauché par un ranchman qui est au bord de la ruine. Il doit de l’argent à la banque et cette situation convient fort bien au contremaitre qui, en toute complicité avec un gredin de la ville veulent s’accaparer son domaine. 

Le ranchman qui est veuf est accompagné de ses deux filles qui tentent de l’aider, mais en vain. Rien de peut arrêter la chute du ranchman, sauf Bill Patton naturellement qui parvient à s’introduire dans la bande cowhands pour mener son enquête…

L’histoire reste très conventionnelle, mais son découpage est fort bien fait et le réalisateur William Bertram (qui joue le rôle du père) sait tirer partie des superbes paysages et de très bons cadrages. Beaucoup de plans rapprochés donnent une certaine profondeur aux personnages et ce film de 50 minutes se laisse regarder sans que l’on s’ennuie un seul instant.  Une mention particulière pour Jack House qui interprète le contremaître véreux. Il est crédible à souhait et nous pouvons déplorer qu’il n’est pas fait carrière dans le Western.

Soulignons qu’il a doublé Joel McCrea dans Buffalo Bill du grand Wild Bill Wellman!

Pour le tableau nous avons : 
Bill Patton /Bob Norton
William Bertram /Jack Barton
Jack House /Buck Bailey
Thomas W. Ross /Arizona Pete
Alma Rayford /Bonita Barton
Adrian Rayford /Flora Barton
Bud Geary /Tom Lathrop