The Adventures of Wild Bill Hickock – Série TV – 1951/1958

Guy Madison fera sa série et pour cela il sera accompagné de son complice Andy Devine.
L’épisode de durée de 30 minutes et en 113 épisodes qui va durer 8 saisons de 1951 à 1958. La série nous raconte les mésaventures du justicier légendaire U.S. Marshal Wild Bill Hickok à Deadwood.
Une particularité elle fera 4 saisons en noir et blanc les 4 suivantes en couleurs.
La série n’est pas sortie des frontières US.
Par la suite les épisodes furent diffusés dans les salles de cinéma en 16 films entres 1952 et 1955.

Les titres cinéma :
Behind Southern Lines 1952
The Ghost of Crossbones Canyon 1952
Trail of the Arrow 1952
The Yellow Haired Kid 1952
Border City Rustlers 1953
Secret of Outlaw Flats 1953
Six-Gun Decision 1953

Two Gun Marshal 1953
Marshals in Disguise 1954
Outlaw's Son 1954
Trouble on the Trail 1954
The Two Gun Teacher 1954
Timber Country Trouble 1955
The Match making Marshal 1955
The Titled Tenderfoot 1955
Phantom Trails 1955

Le lieu de tournage en Californie:
*Big Bear Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Cedar Lake, Big Bear Valley, San Bernardino National Forest, Californie.
*Columbia/Warner Bros. Ranch - 411 North Hollywood Way, Burbank, Californie.

La série sera diffusée à la TV américaine à partir du 15 avril 1951.

Les acteurs principaux:
Guy Madison ... U.S. Marshal Wild Bill Hickok
Andy Devine ... Deputy Marshal Jingles P. Jones
Sam Flint ... Brereton
William Haade ... 1st Stage Guard
Raymond Hatton ... Cap'n Ben
Rory Mallinson ... Clete
Wayne Mallory ... Express Clerk
Gregg Barton ... Bronson
Terry Frost ... Barton
Tristram Coffin ... Banker Stafford

Charge at Feather River / La charge sur la rivière rouge - Gordon Douglas - 1953

Gordon nous a gâté cette année là,  il a tourné un western 100 pour 100 visuel car c’est la première fois que l’on peut voir sur les écrans des tomahawks, des flèches, des coups de Colt et même du jus de tabac venant éclabousser les spectateurs: le relief ou 3D venait de naître.

Durant sa carrière Gordon nous offrira une filmographie riche et diverse.

Apres la guerre de sécession, dans un Fort de l’ouest, arrive l’ex Capitaine de l’armée Miles Archer.

Celui-ci vient d’être convoqué par le vieux Lt. Col. Kilrain qui veut lui confier une mission.

Il doit aller dans le territoire Cheyenne libérer 2 sœurs, Anne McKeever et Jennie McKeever, enlevées par les Cheyennes 5 ans auparavant lors du massacre de leur famille dans leur ranch de Fallen Tree.

Le Lt. Col. Kilrain va informer Miles Archer que les 2 jeunes filles se trouveraient dans un petit village Cheyenne près de la rivière Kincaid.

Les arguments du Lt. Col. Kilrain  ne vont pas convaincre Miles Archer mais en sortant de son bureau il va croiser un ancien soldat et ami Johnny McKeever qui va le persuader à entreprendre les recherches car il est le frère des jeunes filles.

Ainsi Miles Archer va donc accepte la mission mais auparavant il faudra qu’il choisisse 15 militaires parmi les fortes têtes emprisonnées au Fort , voleurs,  bagarreurs,  alcooliques et même déserteurs.

Nos hommes après une sévère préparation vont partir et libéreront nos 2 blanches après une intrusion de nuit  dans le camp et un léger combat avec les Cheyennes.

La libération et le retour sera plus périlleux, une des 2 sœurs Jennie ne souhaite pas revenir vers les blancs car elle est devenue une véritable indienne et se trouve promise en mariage au Chef Thunder Hawk.

Ce dernier va se lancer à  la  poursuite de  la troupe  pour récupérer les 2 sœurs.

Jennie va compromettre fortement l’avancée et les chances de fuite du groupe de Miles Archer qui finalement aura fort à faire sur la rivière rouge avant  que l’armée intervienne !...

Pour les paysages : Santa Ana River, 
Vasquez Rocks Natural Area Park,
 Santa Clarita, 
Newhall Ranch en Californie.

Pour le générique nous avons :

Guy Madison    /    Miles Archer

Frank Lovejoy   /  Sgt. Charlie Baker

Helen Westcott    /    Anne McKeever

Vera Miles    /    Jennie McKeever

Dick Wesson    /    Pvt. Cullen

Onslow Stevens   /    Grover Johnson

Steve Brodie    /    Pvt. Ryan

Ron Hagerthy    /   Johnny McKeever

Fay Roope    /    Lt. Col. Kilrain

Neville Brand    /    Pvt. Morgan

Lane Chandler    /   Pvt. Zebulon Poinsett

Frank Lovejoy

The Hard Man / Le sheriff d’El solito -George Sherman -1957

Sous une pluie battante le Texas Ranger Steve Burden vient d'abattre un hors-la-loi et le charge sur son cheval de bat afin de le ramener aux Headquarters des Texas Rangers.

Steve Burden est un dur surtout décidé à mener à bien ses enquêtes car il a la mauvaise habitude de ramener ses prisonniers morts et pour cela il a de mauvais rapports avec ses supérieurs.

Sous l'emprise de la colère il va quitter les Texas Rangers et prendre la piste vers la frontière du Texas afin de trouver un nouvel emploi dans la bourgade d'El Solito.

Dans l'unique hôtel Steve va prendre une chambre puis se rend ensuite chez le barbier qui lui apprend que la bourgade est soumise au riche propriétaire de bétail Rice Martin qui impose sa loi avec l’aide de George Dennison et d’une bande de malfrats qui menacent les fermiers de la région.

Steve rend visite au ranch où il fera la connaissance de la perfide Fern épouse de Rice. Cette dernière est une ancienne danseuse de saloon qui propose à Steve de la débarrasser de son mari en échange de son amour; malgré son charme Steve va repousser l'offre et la belle.

Une belle partie s’engage entre Steve et Rice qui veut se débarrasser définitivement de son rival.

Mais pour Rice ce sera peine perdue car Steve a le soutien du Sheriff Hacker et du jeune Larry pour mener sa tâche à bien.

Prise de remords, Fern va finir par lui fournir de l’aide afin de mettre fin aux agissements de son mari : Au cours de l'affrontement de rue entre Steve et Rice, elle finira même par faire le travail elle-même !.....

Un western inédit dans les salles françaises

-Une version en VO une durée de 81 minutes et une unique diffusion sur nos chaines en 1975 sous le titre Français  ‘Le sheriff d’El solito’

Pour le générique nous avons:

Guy Madison    ... Steve Burden

Valerie French ... Fern Martin

Lorne Greene   ... Rice Martin

Barry Atwater ... George Dennison

Robert Burton ... Sheriff Hacker

Rudy Bond       ... John Rodman

Trevor Bardette ... Mitch Willis

Renata Vanni     ... Juanita

Bullwhip / La femme au fouet - Harmon Jones - 1958

avec Guy Madison, Rhonda Fleming, James Griffith, Hank Worden,

80 minutes

Steve Daley est emprisonné et condamné à mort pour avoir abattu un homme en légitime défense par le juge véreux d'une ville qui compte s'enrichir en lui proposant un marché douteux. La veille de la pendaison, avec la complicité du shérif il propose au condamné sa liberté en échange d'un mariage avec une inconnue. Steve accepte et se retrouve face à une belle rouquine, Cheyenne, une femme qui a besoin de pouvoir produire un mari pour reprendre les affaires de son père négociant de fourrures qui vient de décéder. Cheyenne a été partiellement élevée par les indiens et a négocié les droits de passage sur leur territoire mais elle ne veut certainement pas s'encombrer d'un mari et c'est la raison pour laquelle il ne doit rien connaitre de sa vie.

Après que la belle se soit éclipsée discrètement, son certificat de mariage en poche, Steve est sur le point de quitter la ville lorsqu'une balle tirée par Slow Karp le tueur à la solde du juge qui compte bien éliminer le témoin génant manque l'atteindre. Sauvé par son ami Podo venu le rencontrer il se retrouve chez John Parnell le concurrent de Cheyenne qui a eu vent du mariage et qui lui propose un plan pour s'emparer de l'entreprise de Cheyenne. Steve rejoint donc le convoi de Cheyenne et s'impose en tant qu'homme et mari ...

Beaucoup de points peu clairs et d'invraisemblances dans ce film. Ainsi Cheyenne est sensée avoir deux enfants qu'on n'aperçoit jamais et Podo a quand même abattu un shérif sans que personne ne semble s'en soucier. Et que dire du grand lit dans le chariot de la belle qui possède un nombre de toilettes adaptées à toutes les situations ?

Bien sûr ce n'est pas très important puisque l'action est centrée sur la relation entre la belle et réticente Rhonda/Cheyenne avec le non moins séduisant mais persévérant Guy Madison. Un film macho écrit par une femme nommée Adele Buffington qui a écrit aussi sous le nom de Jess Bowers ou de Colt Remington, des films pour Johnny Mack Brown ou Whip Wilson et dont la carrière s'étend des années 20 au années 50. Les caractères sont peu développés : Cheyenne est montrée comme une femme sans profondeur ou conscience mais avec de belles formes (!) qui ne pense qu'à son entreprise, Steve est un poil plus ambigu mais sans plus. Toutefois tous deux sont fort jolis à regarder.

L'autre attrait de ce film est James Griffith dans le rôle du tueur qui n'a jamais été amoureux...

Massacre River / La rivière des massacres- John Rawlins - 1949

 

Guy Madison, Rory Calhoun, Cathy Downs, Steve Brodie, Iron Eyes Cody, Carole Mathews,
78 minutes
 

Dans un avant-poste éloigné de la civilisation deux amis et officiers aux éducations et aux passés diamétralement opposés ont l'estime de leur supérieur, le Colonel James Reid. Phil (Calhoun) est amoureux de Kitty Reid (Mathews), la fille du Colonel et va lui proposer le mariage mais celle-ci est tombée amoureuse de Larry (Madison) lequel se montre heureux d'épouser la jeune fille. Au cours d'une sortie des rebelles indiens tirent sur Randy, le frère de Kitty. Pour sauver son homme Larry l'emmène en ville où le docteur est justement en tournée. Laura, la nouvelle associée qui s'est imposée à Burke Kimber (Brodie) alors seul maitre du Blue Star, le bar local, lui propose alors de soigner le jeune homme. Les deux jeunes gens tombent irrémédiablement amoureux à la grande incompréhension de tous. Kitty revient de St Louis et Phil essaie d'éloigner Larry de Laura ..

Le film commence lentement et alors qu'on se demande bien ce qu'il va pouvoir se passer, les indiens ayant assuré les blancs de leurs bonnes intentions, tout à coup on bascule dans le mélo. Du coup ce n'est plus vraiment un western mais le thème devenu plus intime reste assez crocheur malgré tout. Sur fond de beaux paysages de l'Ouest, on assiste aux déboires amoureux de ces deux officiers qui semblent des gentlemen au départ. Les éléments sont terriblement enchevêtrés et finalement peut-être très proches de la vraie vie.

 
Ainsi les deux amis se montrent très fair play, on peut comprendre que Larry tombe amoureux de la belle Cathy Downs et sa démission, on comprend aussi la colère du frère, la déception de Phil qui s'est montré beau joueur en laissait la femme qu'il aime dans les bras de son ami. Bref, on comprend bien les protagonistes dans ce film pas binaire pour un sou. Le seul élément qui soulève un peu plus de questions c'est Laura. Au vu de sa force de caractère face à Burke, a-t-elle manipulé Larry ? Vu la manière dont tous deux se défendent mutuellement on opte pour le non. Mais à la fin Larry semble partir pour l'Ouest de manière assez apaisée, alors on a finalement l'impression d'avoir assisté à une tornade de passion vécue par ce couple "maudit" qui crée beaucoup de tumulte et de morts. Alors finalement j'ai bien aimé ce film qui voit les débuts d'acteurs appréciés (et tous très beaux soit dit en passant !)

Reprisal! - George Sherman - 1956

Guy Madison, Felicia Farr, Kathryn Grant, Michael Pate, Edward Platt,

74 minutes
Autres titres : Représailles (Belge), Le sang de l'indien, la vengeance de l'indien
D'après un roman d'Arthur Gordon

Frank Madden (Madison) arrive dans une petite ville et se rend au bureau du Land Office qu'il trouve fermé. Attiré par des voix en provenance du saloon, il découvre qu'un procès y a lieu. Les trois frères Shipley sont accusés d'avoir pendu deux indiens mais le procès tourne à la farce car bien que coupables visiblement les Shipley sont populaires et les indiens ne semblent pas avoir une cote particulièrement élevée.

Les jurés déclarent les frères non coupables au grand dam d'une partie de la population dont la fille de l'expert foncier, Catherine Cantrell (Farr), du juge et de quelques indiens présents.

Frank est pris à parti par Catherine mais Frank se déclare neutre et seulement intéressé à prendre possession d'un ranch qu'il a acheté à distance.

Il se trouve que des bêtes appartenant aux Shipley paissent sur les terres nouvellement acquises et que l'arbre utilisé pour pendre les indiens se trouve aussi faire partie du ranch. Frank tente de rester neutre mais a bien de la peine à faire face aux provocations des Shipley qui ne comprennent pas son entêtement à vouloir rester hors du conflit. 

Très éméchés, les frères Shipley sèment la panique au pueblo indien et les choses se compliquent car Bert Shipley (Pate) est amoureux de Taini (Grant) une jeune indienne  qui le repousse. 

Un vieil indien qui se trouve être son grand-père approche Frank qui s'appelle en réalité Neola. Son père, un blanc, l'a abandonné à sa naissance. Frank essaie de repousser le vieil homme et surtout nier son appartenance indienne car il ne pourrait pas dans ce cas posséder un ranch en tant qu'indien ...

Un chouette film original qui pose un tas de questions intéressantes. Le héros est un homme droit qui souhaite oublier ses racines et partir de zéro, on peut le comprendre. Il est troublé lorsque Catherine Cantrell lui fait part de son amitié pour les indiens. Lorsque son passé le rattrape en la personne de son grand-père il tente de le chasser mais finit par l'engager comme homme à tout faire au ranch. Sa couverture s'effrite petit à petit, il finira bien sûr par découvrir que les indiens sont plus fidèles et honnêtes que les blancs ce qui le poussera à fuir et vendre son ranch. La femme qu'il commence à aimer et qui semble plus évoluée que ses pairs se trahit lors d'une crise de jalousie en traitant Taina de squaw avec dédain. Or Taina se montre pleine de noblesse pour sauver Frank, tout en le mettant d'un autre côté dans le pétrin, mais un pétrin moindre qu'une pendaison, faut-il le souligner ?

Il faut avouer que Felicia Farr se montre pénible, possessive et surtout très gnangnan dans le genre institutrice donneuse de leçons. On comprend donc l'envie de fuir de ce brave Neola/Frank qui ne retrouvera jamais la confiance acquise du temps qu'il vivait parmi les siens au sein de la tribu indienne, mais un semblant d'estime de la part des blancs qui le prient de rester dans la communauté malgré tout. On imagine sans peine sa désillusion !

Une grande partie de l'attrait de ce film réside dans les doutes de Frank Madden qui se montre loin d'être invincible.

Intitulé PrärieBanditen, voici l'annonce parue en Allemagne en 1984 :