Westbound / Le courrier de l’or - Budd Boetticher - 1959

♥Randolph Scott dit Randy, acteur fétiche de Budd Boetticher fera  quelques westerns magnifiques sous sa houlette.

 ‘Westbound’ est leur avant-dernière collaboration, ils la finiront avec ‘Ride lonesome’.

♥1864 : Un cavalier solitaire galope sous un soleil couchant entrainé par la musique de David Buttolph.

Pendant ce temps les canons tonnent pendant la guerre qui fait rage entre les bleus et les gris. 

De part et d'autre, les forces s’affaiblissent dangereusement et la recherche de l’or devient indispensable pour les 2 armées qui doivent financer armes, munitions et matériel.

Les nordistes décident d’accroitre le volume d’or provenant des mines de Californie à travers 4000 kms dans des terres hostiles et les sudistes déploient tous les moyens pour bloquer l’approvisionnement.

Notre cavalier solitaire, le Capitaine nordiste John Hayes arrive enfin dans le camp de commandement du Colonel Vance.

Le Colonel Vance et Jim Fuller, adjoint au ministre des postes, vont lui confier une grosse somme d’argent avec pour mission d'organiser l’achat d’or et le transport quotidien dans les plus brefs délais.

Pour cela John Hayes va prendre possession du relais de stagecoach de la compagnie Overland  et va y installer son adjoint, un jeune mutilé de guerre Rod Miller, ainsi que sa petite amie Jeannie.

Dès son arrivée dans la bourgade de Julesberg John Hayes va se confronter à son ancien associé Putman qui a un penchant pour les Confédérés.

Putman et son homme de main Mace suivi de sa bande de malfrats vont détruire les relais de John et abattre son ami Rod Miller.

En colère John Hayes va employer tous les moyens afin de venger son ami par une belle bataille de rue !...

♥Une durée très courte  68 minutes.

♥Au  générique nous trouvons:

Randolph Scott/Capt. John Hayes

Virginia Mayo/ Norma Putnam

Karen Steele/ Jeanie Miller

Michael Dante / Rod Miller

Andrew Duggan/Clay Putnam

Michael Pate / Mace

Wally Brown / Stubby

John Daheim/Russ

Walter Barnes/ Willis

Karen Steele

Arizona Raiders / Représaille en Arizona - William Witney - 1965

En 1865 Quantrill (Graham) et ses hommes sont activement recherchés. Les hors la loi bien organisés tuent et pillent tout en échappant au Capitaine Tom Andrew (Crabbe) et son détachement qui les pistent sans relâche. Parmi les hommes de Quantrill figurent Willie Martin (Cooper) et Clint Stewart (Murphy), deux hommes qui ont tout perdu. Après un raid sur une petite ville dans laquelle il dérobent des vivres et tuent une partie de la population, les bandits se réfugient dans une vieille bâtisse abandonnée où Andrew et ses hommes les surprend et donne l'assaut. Quantrill est grièvement blessé ainsi que Willie et Clint trahis par Montana.

Willie et Clint sont jugés coupables et écopent de 20 ans de pénitencier grâce à la clémence du juge et au soutien de Andrew.

Quantrill meurt et la bande se recompose, menée par Montana. Le schéma des raids fait comprendre à Andrew que la bande s'est recomposée après l'attaque; il soupçonne Montana d'être à sa tête. Avec l'appui du gouverneur et dans le but de faire cesser les crimes de la bande et de l'infiltrer, il fait libérer Willie et Clint qui retrouve son frère Danny (Stricklyn), maintenant devenu un Ranger. Willie prête serment sans hésitation mais Clint se montre plus tiède ...

Bien sûr ce film n'a rien d'une reconstitution historique. L'histoire est toutefois bien montée grâce à de nombreux bons acteurs, à commencer par Quantrill alias Fred Graham. 

Même si le scénario souffre de quelques petites invraisemblances, on se plait à suivre cette histoire dont l'action et les revirements sont constants. 

L'affreux George Keymas veut le pouvoir à n'importe quel prix, Michael Dante la joue non moins dangereux ... D'un autre côté on a des indiens Yakis qui ont appris à vivre dans la paix et qui retrouvent leurs instincts guerriers pour lutter contre les voleurs qui planifient de dérober un chargement d'or qu'il est prévu de faire passer non loin de leur village. 

Les rangers attendent le signal des deux hommes infiltrés mais les deux amis bien qu'ils restent ensemble ont des opinions divergentes. Il va falloir de nombreux sacrifices pour que la paix revienne enfin, la fin sans romance est intéressante. 
Une excellente musique composée par Richard LaSalle, un beau générique, de magnifiques paysages devraient en outre vous convaincre de ne pas rater ce film !

Les lieux de tournage
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona, USA
Cortaro, Arizona, USA
Apacheland Studios - 4369 S. Kings Ranch Road, Gold Canyon, Arizona, USA
Sierrita Mountains, Arizona, USA
Sonoran Desert, Arizona, USA
Ironwood Forest National Monument, Arizona, USA
Tucson Mountains, Arizona, USA
Superstition Mountains, Arizona, USA
Superstition Wilderness, Arizona, USA
Phoenix, Arizona, USA
Tonto National Forest, Arizona, USA
Apache Trail, Arizona, USA
Tortilla Flat, Arizona, USA
Apache Junction, Arizona, USA
Gold Canyon, Arizona, USA

Les cascadeurs
Autry Ward
Boyd 'Red' Morgan
Frank Noel
Fred Graham
Fred Krone
Jim Sheppard... double: Audie Murphy
Neil Summers
Steve 'Bunker' de France
Steve Ward
Troy Ward
Walt La Rue

Une affiche Française de 120x160.

97 minutes
Audie Murphy...Clint
Michael Dante...Brady
Ben Cooper ...Willie Martin
Buster Crabbe...Capt. Andrews
Gloria Talbott...Martina
Ray Stricklyn...Danny Bonner
George Keymas...Montana
Fred Krone...Matt Edwards
Willard W. Willingham...Eddie
Boyd 'Red' Morgan...Ted
Fred Graham...Quantrell

Apache Rifles / La Fureur des Apaches - William Witney- 1964

En Arizona, des Apaches Mescaleros sont sortis de leur réserve. Une troupe de la cavalerie les trace sans succès depuis plusieurs semaines. 

Le capitaine Jeff Stanton (Murphy) relève le capitaine Green (Hansen) et pousse ses hommes à s’alléger afin d'aller plus vite. Il finit par rejoindre une petite troupe de rebelles qui n'hésitent pas à tuer. Jeff est le fils d'un officier de l'armée qui a tendu la main à des indiens auxquels il croyait pouvoir accorder sa confiance et sa troupe a été massacrée. Jeff porte donc un lourd passé qu'il tente d'effacer en se montrant sans pitié mais juste face aux indiens qu'il considère comme de la racaille.

Après un affrontement, Jeff réussit à mettre la main sur Red Hawk (Dante) le fils du chef Victorio et l'utilise pour permettre un dialogue avec le chef. Ils parviennent à un accord : les Mescaleros retourneront à la réserve si le traité est respecté par les blancs et que leur territoire soit interdit aux chercheurs d'or sans scrupules qui pullulent dans leurs montagnes. Jeff donne sa parole que dans les 3 jours les prospecteurs seront chassés et désormais interdit d'accès à la réserve à tout étranger.

Pendant les négociations Jeff remarque une jeune femme, Miss Gillis (Lawson) mais celle-ci refuse de quitter les indiens et lui indique être une missionnaire. Jeff se sent attiré par la jeune femme mais Miss Gillis est une métisse dont la mère était une indienne et le père missionnaire.

La paix est revenue mais en ville les habitants se sentent spoliés par l'interdiction de chercher de l'or sur le territoire indien. Un habile manipulateur influent s'arrange pour pousser Greer (Jones) et Hodges (Lynch) à désobéir et à pénétrer dans la zone dévolue aux indiens. Ils y trouvent de l'or, tuent un indien et torturent Red Hawk qui doit alors son salut à Jeff qui l'envoie à l'infirmerie.

Mais, envoyé par Washington et poussé par d'habiles politiciens qui cherchent à préserver leurs intérêts, le Colonel Perry (Archer) est envoyé diriger le fort à la place de Jeff qui sera son adjoint.

Les habiles et véreux Greer et Hodges arrivent en ville et amènent l'agent aux affaires indiennes le dos percé d'une flèche, provoquant ainsi une émeute parmi les habitants. Ils haranguent la foule qui les suit sans discernement pour tuer les indiens à la mission et ... c'est la guerre !

Considéré comme l'un des derniers westerns conventionnels car en 1964 la mode est passée aux westerns spaghettis, allemands ou espagnols. A cette époque le western perd de son intérêt aux yeux des spectateurs qui rechignent à débourser de l'argent au cinéma.

Ce western est pourtant fort bien construit, l'action est constante et plutôt intéressante. En effet comment ne pas s'intéresser à cet homme qui affiche ouvertement un ressentiment envers les indiens mais qui fait passer son devoir avant tout et malgré tout ? 

Il se trouve que cet homme ne va pas faire mentir l'adage populaire qui dit que seuls les imbéciles ne changent pas d'avis et cela ne va pas se faire d'un coup de cuiller à pot mais il faudra tout un cheminement et de nombreuses péripéties pour lui permettre de voir la vie d'un autre œil.

Eh oui, vous l'aurez compris il s'agit là d'un voyage initiatique, d'où l'intérêt à suivre cette histoire. Audie Murphy est toujours bon (a-t-il été une fois mauvais, je n'en ai pas souvenir ?) 
Linda Lawson est une très belle femme qui lui donne la réplique avec aplomb, Michael Dante incarne avec une noblesse certaine Red Hawk, Peter Hansen apparait trop peu de temps dans le rôle du Capitaine Greer (Il va fêter ses 91 ans aujourd'hui le 5 décembre 2012, bon anniversaire Mister Hansen !), Robert Brubacker est le sympathique sergent Cobb et Eugene Iglesias le Caporal Ramirez. L.Q. Jones est une belle fripouille, de même Ken Lynch, un habitué des rôles de villains (ou de flics ou de militaires de carrière !)

On trouve ce film édité chez Sidonis, l'image est en principe très bonne mais il semble y avoir quelquefois des images qui paraissent sortir d'un autre film.

Les cascades
Fred Krone
Boyd 'Red' Morgan
Jim Sheppard
Norm Taylor

Les lieux de tournage
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, California, USA
Janss Conejo Ranch, Thousand Oaks, California, USA
(Mescalero Reservation Agency)
Mojave, California, USA
Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, California, USA
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

92 minutes

Audie Murphy...Jeff Stanton
Michael Dante...Red Hawk
Linda Lawson...Dawn Gillis
L.Q. Jones ...Mike Greer
Ken Lynch ...Hodges
Joseph Vitale ...Victorio (as Joseph A. Vitale)
Robert Brubaker...Sgt. Cobb
Eugene Iglesias...Cpl. Ramirez
J. Pat O'Malley...Capt. Thatcher
John Archer ...Col. Perry
Charles Watts...Crawford Owens
Howard Wright...Thompson
Peter Hansen ...Capt. Green