Northwest Rangers - Joseph M. Newman - 1942

Le réalisateur Joseph M. Newman va réunir un casting de haute volée entre autre Grant Withers, Jack Holt et surtout le prodigieux John Carradine en joueur corrompu, nous pouvons entrapercevoir avec bien du mal aussi Jim Davis en Mounties.

Joseph M. Newman va se servir comme titre de travail de ‘Gambler's Choice’.

La vedette James Craig aura comme compagne de selle Patricia Dane. Sa vie d’actrice sera de courte durée de 1941 à 1956 ‘Northwest Rangers’ sera son unique western.

James Craig rendossera son costume de Mounties en 1953 dans ‘Fort Vengeance’.

Ce petit monde là nous entraine dans le Nord-Ouest du Canada pour une péripétie entre deux amis d’enfance, l’un représente la loi et l’autre un joueur pilier de saloon.

Nous sommes dans une paisible ferme du Nord-Ouest du Canada vers la fin du 19e siècle, Frank 'Blackie' Marshall et James Kevin Gardiner deux amis d’enfance jouent au gendarme et au voleur dans les bois. Des amis qui sont des fils dont les pères font partis de la Northwest Mounted Police.

De retour de leur jeu Blackie et James vont découvrir qu'après une attaque indienne leur ferme est calcinée et leur famille massacrée.

Entre temps survient une troupe de Mounties menée par le Sgt. Duncan Frazier qui se propose rapidement de prendre en charge les deux gamins et les élever comme les siens.

Blackie et James ainsi vont trouver un bon père et ils lui sont dévoués, James ambitionne de devenir un Mountie, tandis que Blackie ne cesse de s’attirer des ennuis.

Jusqu’au jour où au ‘Topaz’ un saloon appartenant à Martin Caswell, Blackie perd une peau de renard argenté en la pariant sur un tour de roulette truqué. Par la suite sur un coup de colère envers son père, il décide de quitter la ferme pour tenter l’aventure sous le regard triste de son ami James.

Bien des années plus tard, James est devenu Mountie, tandis que son ami Blackie est devenu un joueur notoire professionnel.

Un beau matin Blackie débarque d’un bateau à aube pour rendre visite à son père adoptif ainsi qu’à James et leur explique vouloir s’installer à nouveau près d’eux. Le père l'informe que la loi est intrigante il doit trouver un emploi ou il doit quitter la ville.

Le soir Blackie se rend au ‘Topaz’ bien décidé à rafler la mise ce coup là à Caswell, Blackie réussit à démontrer sa malhonnêteté et va parvenir à gagner à la roulette le casino.

Le même soir la chanteuse Jean Avery arrive en ville pour un emploi au Topaz, ce que Blackie va s’empresser de lui fournir grâce à sa jolie frimousse.

Des semaines après arrive Fowler un cloporte de Caswell qui a été délogé du casino pour tricherie. Blackie l’a averti de régler ses dettes, mais Fowler n'a pas l'intention de payer et lors d'un pugilat, Fowler tombe dans le puits de la mine, tirant le foulard de soie, mais pas l'épingle de la police montée du cou de Blackie.

N'ayant pas beaucoup d'alternatives, James et Blackie ont dans le dos une aventure de quiproquos qui vont alors s'enchainer, mais hélas elle va se terminer tragiquement pour l’un deux….

Aux cascades:
♣Al Haskell
♣Curley Dresden
♣Francis Walker
♣Jack Kenney
♣Jack Tornek
♣Kermit Maynard
♣Pascale Perry
♣Ray Jones
♣Rube Dalroy
♣Tex Phelps

La caméra sera plantée en Californie à:
*Idyllwild.
*Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City.

Une durée de 63 minutes en VO en noir et blanc d’une très belle qualité.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 Décembre 1942.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
James Craig ………...Frank 'Blackie' Marshall
William Lundigan ….James Kevin Gardiner
Patricia Dane ……….Jean Avery
John Carradine …....Martin Caswell
Jack Holt ……….......Duncan Frazier
Keenan Wynn …......'Slip' O'Mara
Grant Withers ……...Fowler
Darryl Hickman …...'Blackie' - as a Boy
Drew Roddy ………..Jim - as a Boy
Luis Alberni ………..Jacques
Hugh Beaumont …...Warren - Mountie Who Finds Fowler's Body
Michael Browne …...Blackjack Dealer

Patricia Dane

James Craig

William Lundigan

Jack Holt

Hugh Beaumont

Darryl Hickman

Drew Roddy

Keenan Wynn

Grant Withers

John Carradine

Night Passage / Le survivant des monts lointains - James Neilson - 1957

                                     

Grant McLaine se dirige vers Junction City, un patelin du Colorado où une voie de chemin de fer est en construction. Les travailleurs n'ont pas reçu leurs salaires depuis un certain temps car les convoyeurs sont systématiquement attaqués par une bande menée par un certain Whitey et un dénommé Utica Kid. 

En chemin vers la ville où il a rendez vous, Grant neutralise un affreux gaillard qui semble terroriser un petit garçon. A son arrivée il se rend prendre le petit déjeuner au restaurant local et retrouve une ancienne connaissance en la personne de la serveuse, Charlie à laquelle il pose des questions sur Utica Kid. Visiblement Charlie aime ce type mais ne dira pas grand chose à son sujet.

Plus tard Grant retrouve le patron de la compagnie de chemin de fer, Ben Kimball, qui l'avait viré cinq ans auparavant car il avait été soupçonné de complicité avec des bandits après avoir laissé filer le fameux Utica Kid. Depuis Grant joue de l'accordéon pour gagner sa vie.

Ben veut l'engager pour transporter l'argent de la paie pour déjouer les attaques. Convaincu par la femme de Ben qu'il a aimée autrefois, Grant monte à bord du train en compagnie de Joey, le petit garçon rencontré auparavant ....

Elaine Stewart avec James Stewart et le réalisateur James Neilson

Il était prévu Initialement qu'Anthony Mann dirige ce film mais il aurait refusé face au scénario confus ce qui aurait provoqué le mécontentement de James Stewart. Il semble que les deux hommes ne se soient plus jamais parlé depuis.

En effet le scénario manque un peu de punch, peut-être qu'il y a trop de chansons ou trop de dialogues comme certains l'écrivent. Mais il reste un tas de bonnes choses quand même : le paysage automnal somptueux, le train à vapeur, le passage dans le tunnel, la bagarre finale dans la vieille mine et l'évacuation de Verna par wagonnet, la belle musique de Dimitri Tiomkin, des acteurs au mieux de leur forme avec en prime Audie Murphy et James Stewart réunis à l'écran.

Le tournage

Durango & Silverton Narrow Gauge Railway, Durango, Colorado

Durango, Colorado

Silverton, Colorado

Buttermilk Country, Inyo National Forest - 351 Pacu Lane, Bishop, California

Cerro Gordo, California

90 minutes

James Stewart........Grant McLaine

Audie Murphy........The Utica Kid

Dan Duryea........Whitey Harbin

Dianne Foster........Charlotte Drew ( Charlie )

Elaine Stewart........Verna Kimball

Brandon De Wilde........'Joey' / Joey Adams

Jay C. Flippen........Ben Kimball

Robert J. Wilke........Concho

Hugh Beaumont........Jeff Kurth

Jack Elam........Shotgun

Paul Fix........Mr. Feeney

Wild Stallion - Lewis D. Collins - 1952

Ben Johnson, Edgar Buchanan, Martha Hyer, Hayden Rorke, Hugh Beaumont, Don Haggerty, John Hart,

70 minutes

Pendant qu'il est à la pêche, des indiens attaquent la petite ferme des parents d'un petit garçon nommé Dan Light. Seul un poulain rescapé s'enfuit au loin. Alors qu'il ensevelit le couple, un homme menant plusieurs chevaux fait son apparition et le prend sous son aile. John Wintergreen, c'est son nom, emmène le petit garçon au Fort où il va vendre ses chevaux à l'armée. Le Major Cullen accepte de garder Dan au Fort où il fait la connaissance de sa fille Caroline.

Bien des années plus tard, Dan devenu grand passe ses étés avec Wintergreen à capturer des chevaux sauvages pour le compte de l'armée. Mais lorsque le vieil homme décide de réintégrer les troupes car il devient trop vieux pour ce travail, Dan hésite sur son avenir car il ne souhaite qu'une chose, capturer son cheval, le poulain rescapé devenu maintenant un magnifique étalon blanc qui règne sur les troupeaux dans le montagnes.

Dan réussit avec douceur à se rendre maitre de l'étalon mais celui-ci s'enfuit à nouveau lorsqu'un troupeau de chevaux sauvages passe non loin de leur campement. 

L'étalon est finalement capturé et acheté par l'armée, mais Dan s'oppose aux techniques brutales du sergent Keith, chargé de dompter les chevaux. Il finit par s'enfuir avec sa monture, poursuivi par quelques soldats qui vont se retrouver sous le feu des indiens ...

Encore une sympathique histoire qui se veut d'un genre plus familial. Le cheval est magnifique, le film est servi par des acteurs que j'apprécie beaucoup, Ben Johnson bien sûr, mais aussi Hugh Beaumont dans le rôle du Capitaine, Edgar Buchanan, et même John Hart qu'on aperçoit de loin vers le corral dans la scène qui voit Ben Johnson s'en prendre à Don Haggerty.

Martha Hyer fait de la figuration et n'apparait que quelques minutes dans le film. Avec Ben Johnson on a toujours l'assurance de voir un magnifique cavalier, c'est la cerise sur le gâteau !

Overland Telegraph - Lesley Selander - 1951

Tim Holt, Gail Davis, Hugh Beaumont, Mari Blanchard, George Nader, Robert J. Wilke, Richard Martin

60 minutes

En Arizona Tim et Chito cherchent du travail. Non loin d'un fort il tirent une jeune femme nommée Terry d'une fâcheuse posture. En effet son pied s'est pris dans un poteau télégraphique alors qu'elle installait une ligne pour le compte de son père chef de projet.  Au fort le commandant explique à Manning qu'il n'aura plus besoin de ses services puisque la ligne du télégraphe est sur le point d'être opérationnelle. Manning s’inquiète car il s'est endetté pour fournir des marchandises au fort et blâme le télégraphe. Il retrouve son vieil ami Brad Roberts, le propriétaire du saloon qui lui a avancé l'argent. Celui-ci le rassure en tant que vieil et fidèle ami en lui disant qu'il n'a pas besoin de cet argent tout en lui suggérant d'attaquer et de brûler le campement du télégraphe en lui fournissant les hommes de main. Durant l'attaque le père de Terry est griévement blessé et Terry jure de se venger.

Par derrière Brad organise l'attaque de la diligence dans laquelle le père de Terry transporte la paie des employés sans escompter que Stella, la femme que Manning va épouser s'y trouve un jour plus tôt. Brad est en fait fou de Stella qui l'a délaissé au profit de Manning.

Tim et Chito enquêtent ...

Très sympathique et solide épisode mettant en scène Chito et son ami Tim. Chito nous amuse grâce à ses pitreries, il a toujours faim, ne s'intéresse qu'aux filles qu'il collectionne au quatre coins du continent et Tim est le cerveau.
Hugh Beaumont, un acteur discret que j'apprécie beaucoup, leur donne la réplique dans le rôle de l'insidieux et mielleux Brad qui tire les ficelles sans aucun scrupule pour obtenir en retour l'amour de la femme qu'il aime.

De très jolies demoiselles apportent une touche de féminité à l'écran, que ce soit Mari Blanchard ou Gail Davis, toutes les deux ont des rôles de femmes qui savent ce qu'elles veulent.

Dans le rôle de l'homme de main de Brad on trouve Robert J. Wilke et dans le rôle de Manning George Nader. Du beau monde !

The Last Outpost / Le dernier bastion - Lewis R. Foster - 1951

Ronald Reagan, Noah Beery Jr, Bruce Bennett, Rhonda Fleming, Peter Hansen, Hugh Beaumont, John Ridgely

aussi intitulé Cavalry Charge
titre français : Le dernier Bastion

89 minutes

Le Colonel Jeb Britten (Bennett) vient prendre son nouveau poste et la relève dans un fort d'une région sensible. Des sudistes font des raids qui ridiculisent les troupes nordistes et un commerçant, McQuade, sème le trouble en ravitaillant les indiens. Sachant que Britten vient lui aussi de l'Est, McQuade lui présente sa femme Julie, une belle jeune femme de Baltimore pensant qu'il s'agit là de l'un de ses anciens amours. Or il se trouve que Jeb est le frère de l'homme que Julie aimait, Vance (Reagan), lui-même à la tête de la troupe sudiste qui perturbe la région ! Les deux frères se retrouvent mais les choses se gâtent lorsque les indiens se soulèvent ...

 

Un film plutôt sympathique à regarder, même si l'action est un peu tirée par les cheveux. Des acteurs qu'on aime en général bien retrouver, par exemple Peter Hansen, Bruce Bennett, Hugh Beaumont dans le rôle de Lin le bras droit de Reagan que l'on voit malheureusement trop peu à mon goût ou Noah Beery Junior qui ne rêve que de retourner dans le Sud et de boire un Mint Julep; sans oublier la belle Rhonda que tous les messieurs rêvent de rencontrer et Ronald Reagan. Il manquait un poste avec cet acteur assez tiède mais pas désagréable du tout. Dans ce film assez léger il se montre roublard et bien sûr ses stratégies réussissent malgré tout ...