Sergeant Rutledge / Le sergent noir - John Ford - 1960

Un procès va avoir lieu. Le Lieutenant Tom Cantrell assure la défense face à Shattuck chargé de l'accusation. L'accusé est Brax Rutledge un sergent noir de la cavalerie dont les états de service sont plus qu'excellents. Il aurait violé et étranglé la fille du Commandant du fort Lucy Dabney et abattu son père avant de prendre la fuite. L'histoire nous est contée par petites touches en flash back.

Je n'en dis pas plus pour ne pas gâcher l'histoire qui est fort bien menée. Comme souvent John Ford mêle humour et sérieux et ses personnages sont bien caricaturés, voire très caricaturés comme les femmes qui se montrent peu sérieuses et un peu à côté de la plaque comme la femme du Président de la cour martiale, voire les membres de la commission qui vont se taper un petit poker lors de leur pause ou même le président qui réclame son eau (alcoolisée bien sûr). Je ne sais pas si cela me plait dans le fond car le schéma est toujours un peu le même et vise à rendre l'action ou les personnages plus attractifs, mais toujours est-il qu'il faut reconnaitre que cela apporte un peu de légèreté à l'action.

Après avoir visionné cet excellent film il subsiste quelques questions :

Pourquoi alors le fils Hubble s'est-il enfuit ? a-t-il découvert que son père était un assassin ou a-t-il eu peur des Apaches ?

Et pourquoi au final son père se mouille-t-il en affirmant qu'il s'agit bien de la médaille vendue il y a longtemps au père de Lucy Dabney et qui lui en a fait cadeau alors qu'il lui suffisait de faire acte de présence sans plus (d'autant plus qu'il avait affirmé ne pas reconnaitre la médaille auparavant) ?

Et comment diable le procureur, en ayant à sa disposition un lot de croix en or toutes identiques, a-t-il pu savoir que Tom Cantrell allait produire la petite croix en or sensée prouver la culpabilité du fils Hubble alors que Tom gardait secrètement cet atout dans sa manche ?Jeffrey Hunter se montre humain et près de son devoir et le démontre de très jolie manière.

Woody Strode se montre très statique mais on comprend aussi qu'il est difficile de montrer ses sentiments lorsque les apparences sont contre vous, surtout à cette époque dans une société raciste.

Constance Towers est la seule femme qui semble avoir un comportement standard dans ce film.

C'est le dernier film de Billie Burke, une jolie rouquine dont la très belle carrière débute en
1916. Elle joue Cordelia Fosgate, la femme du Président.
Pour vous amuser vous pouvez rechercher la pléiade d'autres acteurs connus dans les années 20-30, Cliff Lyons, Mae Marsh, Jack Perrin, Jack Mower, Eva Novak par exemple, et bien sûr vous n'aurez aucune peine à reconnaitre Hank Worden dans le rôle de Laredo.
111 minutes

Stunts
Chuck Hayward
Jack Lewis
Cliff Lyons
Chuck Roberson

Lieux de tournage
Mexican Hat, Utah, États-Unis
Kayenta, Arizona, États-Unis
Monument Valley, Utah, États-Unis
Monument Valley, Arizona, États-Unis
Teec Nos Pos, Arizona, États-Unis

Jeffrey Hunter ... Lt. Tom Cantrell
Constance Towers ... Mary Beecher
Billie Burke ... Mrs. Cordelia Fosgate
Woody Strode ... 1st Sgt. Braxton Rutledge
Juano Hernandez ... Sgt. Matthew Luke Skidmore
Willis Bouchey ... Col. Otis Fosgate
Carleton Young ... Capt. Shattuck
Judson Pratt ... Lt. Mulqueen
Phil Adams ... Court Guard
Mario Arteaga ... Mexican
Gertrude Astor ... Courtroom Spectator
Brandon Beach ... Courtroom Spectator
Oscar Blank ... Courtroom Spectator
Clifton Brandon ... Trooper

Seven Ways from Sundown /Les sept chemins du couchant- Harry Keller - 1960

Seven Jones  traverse une région qui semble fortement marquée par le passage de Jim Flood. Il se rend dans une petite ville où il est envoyé comme ranger.

A la station il se présente et dit avoir suivi pendant quelque temps la trace de Flood et Herly l'envoie en compagnie de Henessey capturer le hors-la-loi.

Avant de partir Seven a le temps de faire la connaissance de Joy, la charmante fille de la pension où mangent les rangers. Joy n'est pas indifférente à Seven et lui offre un gâteau.

En route Hennessey apprend à Jones à se servir de son revolver car celui-ci, trop pauvre pour en avoir un et bien que redoutable au fusil est bien maladroit. En chemin Henessey lui parle de Flood qu'il connait bien et Jones se rend compte que la population semble beaucoup apprécier le bandit et le protège.

Malheureusement comme les deux poursuivants se rapprochent un peu trop à son gout, Flood abat Henessey qui tente alors avant de mourir de faire promettre à Jones de ne pas s'en prendre tout seul au hors-la-loi, craignant surtout que Jones apprennent qu'il a tué son frère Two, un ranger lui aussi.

Mais Seven Jones est coriace, il se lance sur la piste de Flood et ne tarde pas à lui tirer une balle dans l'épaule ....

Encore un excellent western bien restauré que l'on trouve chez Sidonis. 

Le souffle de l'action n'est pas très rapide mais constant. Cela nous permet de suivre avec intérêt les deux protagonistes principaux.

Barry Sullivan incarne le roublard Flood avec un certain panache. Forcément il attire la sympathie et l'attention un peu à la façon d'un gros félin fascinant auquel vous tendriez la main tout en sachant qu'il est menaçant et dangereux.

Audie Murphy incarne toujours avec une grande sobriété et humilité des hommes que l'on ne prend pas au sérieux de prime abord. Il se dégage de cet homme un je-ne-sais-quoi de mélancolie latente qui sourd en permanence et qui le rend incroyablement attachant.John McIntyre est une valeur sûre, son Henessey est très crédible. Venetia Stevenson (fille de Robert Stevenson et femme de Russ Tamblyn pendant quelques mois !) est une adorable jeune femme qui s'accorde bien avec Audie Murphy.

Les dialogues sont soignés et le scénario plutôt original.

Comme on l'a compris, Seven Ways from Sundown est donc le prénom de Jones, car son père trouvait trop compliqué de trouver des noms à ses enfants et les a numérotés. Sa mère a rajouté à chacun d'eux quelques mots évoquant des situations diverses. 

 Les lieux de tournage:

Red Rock Canyon, Nevada, USA
St. George, Utah, USA
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

                                   

Aux cascades:
Bob Herron
Bob Terhune
Charles Horvath
Dale Van Sickel
Dean Smith
Fred Graham
Henry Wills
Jim Sheppard
Joe Yrigoyen
Leroy Johnson

 

Sur la piste nous avons:
Audie Murphy ...Seven Jones
Barry Sullivan ...Jim Flood
Venetia Stevenson ...Joy Karrington
John McIntire ...Sergeant Henessey
Kenneth Tobey ...Lieutenant Herly
Mary Field .........Ma Karrington
Ken Lynch .........Graves
Suzanne Lloyd ...Lucinda
Ward Ramsey ...Fogarty
Don Collier ........Duncan
Jack Kruschen ...Beeker
Claudia Barrett ...Gilda

Affiche de 120x160 française

Oklahoma Territory - Edward L. Cahn - 1960

Le procureur Temple Houston revient de voyage lorsqu'il entend des coups de feu avant d'apercevoir trois indiens cherokee embusqués derrière un rocher face à des cowboys visiblement mal intentionnés. 
Parmi les indiens Temple reconnait son vieil ami le chef Buffalo Horn qui lui explique avoir été attaqués par ces hommes. 
Temple prend les assaillants à revers et les somme de s'expliquer. Larkin explique avoir un mandat d'arrêt contre le chef pour le meurtre de l'agent indien. 
Temple n'a pas d'autre choix que d'enfermer Buffalo Horn derrière les barreaux en attendant un jugement. Le chef clame son innocence mais les faits sont contre lui, son couteau est retrouvé dans le dos de la victime et un témoin oculaire prétend l'avoir vu.

Il s'agit d'un coup monté par Bigelow,  un sale type qui voudrait que les indiens se soulèvent afin que leur territoire soit morcelé et les indiens chassés comme il est stipulé dans le traité.   

Le jugement est rendu et le chef est reconnu coupable du chef d'accusation. Il sera pendu d'ici une semaine. 
Son fils Running Cloud est furieux et menace de déclarer la guerre si son père est exécuté et sa fille Ruth est très déçue par Temple qui est approché par Bigelow qui lui propose un poste de gouverneur ce qui met la puce à l'oreille de Ward Harlan, l'éditeur du journal local qui se doute alors que l'affaire n'est peut-être pas aussi simple qu'elle ne parait ...

Un petit film qui se révèle plus intéressant que prévu. 
Le héros est loin d'être très perspicace et se montre à tort plutôt trop sûr de lui. Malgré une vieille amitié avec Buffalo Horn il ne doute pas une seconde de sa culpabilité et a toute confiance dans la justice.

Il lui faudra un allié fidèle en la personne de l'éditeur pour qu'il ouvre les yeux et relance l'enquête.

Ceci dit le film comporte quelques maladresses, un gars rate son holster et récupère son revolver de façon bien visible et maladroite par exemple. 

Bill Williams était le mari Barbara Hale avec laquelle il a passé la plus grande partie de sa vie et avec laquelle il a eu trois enfants.

X Brand est surtout connu pour avoir tourné dans la série Yancy Derringer (1958) avec Jock Mahoney ainsi que dans de nombreux épisodes de Judge Roy Bean (1956) avec Edgar Buchanan.

67 minutes

Bill Williams   ...    Temple Houston

Gloria Talbott  ...    Ruth Red Hawk

Ted de Corsia  ...         Chief Buffalo Horn

Grant Richards            ...         Bigelow

Walter Sande   ...         Marshal Pete Rosslyn

X Brands    ...  Running Cloud

Walter Baldwin           ...Ward Harlan

Grandon Rhodes...George Blackwell

Guns of the Timberland / Tonnerre sur Timberland – Robert D. Webb - 1960

Un western forestier réalisé par un petit bûcheron qui en abattra une poignée.

Webb va se trouver ici à l’aise pour nous raconter cette aventure westernienne au cœur de l’abattage d’arbres géants.

Une histoire que Webb va scier dans un roman de Louis L’Amour et il  va caler sa caméra dans les décors naturels de la région forestière de Williams en Arizona ; bonne idée car les westerns sur le monde des bûcherons sont plutôt rares.

L’un des derniers rôles intéressants d’Alan car ensuite il ira se perdre dans les Marines et les arènes romaines.

Il sera bien entouré par de solides seconds rôles comme Gilbert Roland et Noah Beery Jr. et on découvrira au passage sa fille Alana qui d’ailleurs ne fera pas une grande carrière Hollywoodienne.

Un train file à vive allure et à son bord une équipe de bucherons fort joyeux chantonnent, ils ont à leur tête 2 associés Jim Hadley et Monty Walker et leur chef d’équipe Blackie.

Cette bande se dirige vers la vallée de Deep Wells où ils vont s’installer car ils ont obtenu une concession pour l’abattage d’une forêt.

Aussitôt arrivés en gare nos 2 associés vont se confronter déjà avec le chef de gare et ensuite à la population locale menée par l’énergique Laura Riley car l’abattage entoure son ranch.

La population est composée d’éleveurs hostiles qui craignent pour leurs maisons et leurs ranchs car la destruction des forêts entraîne des risques de glissements de terrains en cas de fortes pluies.

Jim et Monty refusent de laisser tomber l’affaire et trouveront un alllié en la personne de Bert Harvey le jeune employé de Laura.

Laura s'acharne et va avec l’aide de son contremaître Clay Bell entraîner les fermiers à chasser les intrus lors d’un meeting .

Ils décident en outre de ne plus vendre de fournitures et des chevaux et de faire dynamiter la route menant à l’exploitation car le seul moyen de passage pour acheminer les marchandises est le ranch de Laura.

Mais cela va prendre une mauvaise tournure car Jim a une étincelle pour la belle Laura qui aimerait  rester dans l’égalité.

Jim va pour cela essayer de trouver un moyen pacifique avec son ardent partenaire Monty qui ne l’entend pas de cette oreille.

Leur mésentente finira par une violente bagarre qui sera fatale pour Monty….

 Nous aurons 2 ballades du coté de Frankie… pour  les beaux yeux doux d’Alana Ladd et quelques bonnes bagarres, dynamitages, feux de forets, coups de poings et fumées de winchesters et le tout terminé par une roucoulade torride entre Jim et Laura.

Sur la toile il y aura :

Alan Ladd   / Jim Hadley

Jeanne Crain / Laura Riley

Gilbert Roland / Monty Walker

Frankie Avalon / Bert Harvey

Lyle Bettger   / Clay Bell

Noah Beery Jr. / Blackie

Verna Felton   / Aunt Sarah

Alana Ladd    / Jane Peterson

Regis Toomey / Sheriff Taylor

Johnny Seven / Vince

The Alamo / Alamo - John Wayne - 1960

John va se mettre derrière la caméra pour tourner son unique western.

Il va réussir son ‘Grand spectacle’ car il possède tous les atouts spectaculaires afin de rendre hommage à des hommes qui vont avoir le courage de se battre et de mourir pour d’autres.

1836, le Texas est une province du Mexique qui va se rebeller contre la tyrannie de ses occupants et proclamer l’Indépendance.

Le Général Sam Houston tente de monter une armée avant l’arrivée des troupes du Général Santa Anna.

Pour lui en donner le temps le Colonel William Travis va prendre possession d’une vieille mission Espagnole à Alamo pour établir une première ligne de défense.

Ce dernier va faire appel au Colonel Jim Bowie et peu de temps après le Colonel Davy Crockett va se joindre à eux mais leurs caractères vont se heurter fréquemment à l’autorité de Travis.

Pendant un temps Davy va faire la connaissance de Flaca une jeune veuve mexicaine qui va atténuer les lourdeurs du conflit.

Le 23 février 1836 l’armée du Général Santa Anna est en marche à la tête d'environ 2'000 hommes pour faire face aux 189 volontaires du fort.

Le Général va proposer une reddition sans condition faute de quoi la garnison sera passée par les armes ce à quoi le colonel Travis répond par un coup de canon.

Le siège commence, Santa Anna va jeter ses forces dans la bataille et attaquer par les quatre côtés du fort, pour démoraliser les Texans il donne l’ordre de jouer l’air de ‘Deguello’ sans interruption.

Les femmes et les enfants sont évacués, le siège durera 13 jours.

Alamo va vivre ses derniers instants le 6 mars à 5 heures du matin, l’armée mexicaine passe à l'assaut final sous les cris ‘Viva Santa Anna’.

Alamo est tombé …

Alamo a eu plusieurs reprises en France avec des ressorties et des versions différentes.

Selon IMDB : une sortie officielle de 2h47, en 1993 un director’s cut de 3h23, une ressortie en 2h20 et une autre de 3h12 ….il y a de quoi se perdre non ? ...nous continuons…

Il sera remonté en 1992 avec une durée de 3h22 pour une édition spéciale US en laserdisc. 
Une parution laserdisc Française d’une durée de 2h35 avec ses 3 thèmes : ouverture, entre-acte et sortie.

Une parution DVD zone1 de 2h42 avec aucun thème musical mais comportant un documentaire fort intéressant de la construction de la mission en VO et enfin le  DVD zone2 de 2h34.

                                          Aux cascades:

Bill Babcock

Buff Brady

Jim Burk

Joe Canutt

Tap Canutt

Philip Crawford

Harry Froboess

Glen Gamble

Fred Graham

Bob Harris

Bill Hart

Chuck Hayward

Tom Hennesy

Tex Hill

John Hudkins

Leroy Johnson

Eddie Juaregui

Cliff Lyons

Bob Morgan

Boyd 'Red' Morgan

Gil Perkins

Rudy Robbins

Chuck Roberson

Bob Rose

Bill Shannon

Dean Smith

Gibb Stepp

Jerry Vance

Ted White

Bill Williams

Jack Williams

Thomas Worrell

Jack N. Young

Les lieux de tournage
**Alamo Village - Highway 674, Brackettville, Texas, USA
**Brackettville, Texas, USA
**Texas, USA
**Mexico

 

Un super générique

John Wayne / Col. Davy Crockett

Richard Widmark / Col. Jim Bowie

Laurence Harvey / Col. William Travis

Frankie Avalon / Smitty

Patrick Wayne / Capt. James Butler Bonham

Linda Cristal / Flaca

Joan O'Brien / Mrs. Sue Dickinson

Chill Wills / Beekeeper

Joseph Calleia / Juan Seguin

Ken Curtis / Capt. Almeron Dickinson

Pour tourner son film John va faire construire à coté de Brackettville au Texas la mission  grandeur nature qui par la suite sera nommée ‘Alamo Village’.

Ce site deviendra touristique mais il a malheureusement fermé ses portes il y a quelques années.

Voici quelques photos du site prises en 1996.

Des livres:

Une bande musicale admirable dirigée par Dimitri Tiomkin.