Night Passage / Le survivant des monts lointains - James Neilson - 1957

                                     

Grant McLaine se dirige vers Junction City, un patelin du Colorado où une voie de chemin de fer est en construction. Les travailleurs n'ont pas reçu leurs salaires depuis un certain temps car les convoyeurs sont systématiquement attaqués par une bande menée par un certain Whitey et un dénommé Utica Kid. 

En chemin vers la ville où il a rendez vous, Grant neutralise un affreux gaillard qui semble terroriser un petit garçon. A son arrivée il se rend prendre le petit déjeuner au restaurant local et retrouve une ancienne connaissance en la personne de la serveuse, Charlie à laquelle il pose des questions sur Utica Kid. Visiblement Charlie aime ce type mais ne dira pas grand chose à son sujet.

Plus tard Grant retrouve le patron de la compagnie de chemin de fer, Ben Kimball, qui l'avait viré cinq ans auparavant car il avait été soupçonné de complicité avec des bandits après avoir laissé filer le fameux Utica Kid. Depuis Grant joue de l'accordéon pour gagner sa vie.

Ben veut l'engager pour transporter l'argent de la paie pour déjouer les attaques. Convaincu par la femme de Ben qu'il a aimée autrefois, Grant monte à bord du train en compagnie de Joey, le petit garçon rencontré auparavant ....

Elaine Stewart avec James Stewart et le réalisateur James Neilson

Il était prévu Initialement qu'Anthony Mann dirige ce film mais il aurait refusé face au scénario confus ce qui aurait provoqué le mécontentement de James Stewart. Il semble que les deux hommes ne se soient plus jamais parlé depuis.

En effet le scénario manque un peu de punch, peut-être qu'il y a trop de chansons ou trop de dialogues comme certains l'écrivent. Mais il reste un tas de bonnes choses quand même : le paysage automnal somptueux, le train à vapeur, le passage dans le tunnel, la bagarre finale dans la vieille mine et l'évacuation de Verna par wagonnet, la belle musique de Dimitri Tiomkin, des acteurs au mieux de leur forme avec en prime Audie Murphy et James Stewart réunis à l'écran.

Le tournage

Durango & Silverton Narrow Gauge Railway, Durango, Colorado

Durango, Colorado

Silverton, Colorado

Buttermilk Country, Inyo National Forest - 351 Pacu Lane, Bishop, California

Cerro Gordo, California

90 minutes

James Stewart........Grant McLaine

Audie Murphy........The Utica Kid

Dan Duryea........Whitey Harbin

Dianne Foster........Charlotte Drew ( Charlie )

Elaine Stewart........Verna Kimball

Brandon De Wilde........'Joey' / Joey Adams

Jay C. Flippen........Ben Kimball

Robert J. Wilke........Concho

Hugh Beaumont........Jeff Kurth

Jack Elam........Shotgun

Paul Fix........Mr. Feeney

The Kentuckian / L’homme du Kentucky - Burt Lancaster - 1955

Burt une des plus grandes vedettes d’Hollywood va se mettre derrière la caméra afin de nous réaliser un western banal en dehors des sentiers battus une peine perdue.

Burt fera une 2^e et dernière réalisation  avec un polar, ensuite il se contentera d’être producteur de films

Nous sommes dans la région du Kentucky vers les années 1820 où une majorité de fermiers émigrent vers l’Ouest.

Le veuf Elias Wakefield, son fils Little Ely et leur chien fidele Pharaon sont fatigués de querelles continuelles avec la famille Fromes.

Pour cela ils décident de quitter leur ferme des forets du Kentucky pour prendre la piste afin de se rendre au Texas pour une terre pleine d’avenir.

Avec leurs maigres économies  ils pensent prendre le bateau et faire une halte à Humility chez son frère Zack.  

En cours de route Elias et Little Eli vont faire étape dans la bourgade de Prideville mais aussitôt arrivés Elias va avoir des démêlés avec le corrompu  sheriff.

Ce dernier  a fait attaquer son cabot contre Pharaon qui rapidement aura le dessus, vexé le sheriff va l’accuser du   sois disant  meurtre de Moses Fromes  et le fera  jeter en prison.

Hannah Bolen, la jeune domestique de la taverne de la bourgade  va éprouver une sympathie pour Elias et va  prendre en charge le jeune Ely après l’arrestation de son père.

Hannah va discrètement s’accaparer des clés de la prison, libérer Elias et s’enfuir. Ensemble ils vont reprendre la route vers Humility et retrouver son frère Zack.

Zack va chercher à lui faire abandonner le projet de se rendre aux Texas et pour cela il va lui faire connaitre la charmante institutrice du village, Susie Spann.

Elias va aussi faire la connaissance de la brute Stan Bodine, propriétaire de la taverne où il se passe des concours de jeux de maniements  de fouets pour éteindre des bougies.

Elias ne supportant plus les provocations de Stan,  va accepter un combat de fouet et va lui donner une belle correction qu’il n’a jamais eu de sa vie.

Mais le destin le poursuit inlassablement et les frères Fromes sont toujours à sa poursuite car ils sont persuadés de la mort de l’un des leurs.

Elias va devoir les affronter, se débarrasser d’eux et  reconquérir son fils et Hannah pour ne plus se séparer… 

Tourné dans les décors naturels de ‘Cumberland Falls State Park’ dans l’Etat du Kentucky, une durée de 103 minutes.

Burt Lancaster/Elias Wakefield (Big Eli)

Donald MacDonald/Little Eli Wakefield

Dianne Foster/Hannah Bolen

Diana Lynn /Susie Spann

John McIntire/Zack Wakefield

Una Merkel/Sophie Wakefield

John Carradine/Fletcher

John Litel/Pleasant Tuesday Babson

Rhys Williams/Constable

Edward Norris/Roulette Dealer

Walter Matthau/Stan Bodine