Law and Lawless - Armand Schaefer - 1932

Un gang très organisé, les nights riders s'en prennent aux petits fermiers et brûlent leurs maisons. C'est ce qui arrive aux Kelley qui décident de quitter la région. Avant de s'en aller, ils se rendent chez Cash Hopton et lui donnent leur terre en guise de paiement pour le prêt qu'il leur a accordé.

Deux amis, Montana et son copain mexicain Pancho se dirigent vers la petite ville lorsqu'ils croisent le shérif et ses hommes qui poursuivent l'un des bandits. Leurs coups de feu ont fait paniquer les chevaux de Don Roberto Lopez et sa fille, Rosita. Montana parvient à stopper les chevaux et Pancho obtient de Don Roberto qu'ils soient tous deux engager au rancho.

En ville, Buck Daggett, l'un des bandits, propose à Montana du boulot après avoir vu ses revolvers. Montana accepte avant que Pancho ait le temps de lui dire qu'ils sont déjà engagés chez Don Roberto. La perspective de voir Rosita étant très attrayante, Montana retrouve Buck pour le prévenir qu'il refuse son offre de 100 dollars par mois.

Buck tente bien de lui casser la figure, mais Montana ne se laisse pas faire et les deux amis partent travailler pour on Roberto.

Tout de suite, l'un des hommes de Don Roberto qui qui fait partie des bandits, Tex Barnes se montre hostile aux deux hommes. 

Ceux-ci rivalisent d'ingéniosité pour charmer Rosita. Lorsque celle-ci dit à Pancho qu'elle s'intéresse à Montana, Pancho invente de nombreuses femmes non divorcées au pauvre Montana qui ne comprend pas la soudaine froideur de Rosita, même après avoir appris quelques mots d’espagnol pour lui plaire.

Don Roberto organise des gardes de son ranch et Montana prend le premier tour. Durant la nuit Tex libère les chevaux qui sont aussitôt dérobés par ses amis cachés non loin. A son retour, Montana est accusé de les avoir volés. Steve, le contremaitre vire les deux copains mais Don Roberto les réengage afin de mieux les surveiller. 

Steve suit donc Montana mais découvre un homme embusqué qu'il reconnait, Tex Barnes. Celui-ci l'abat froidement. Ayant entendu le coup de feu Montana arrive au galop et tire sur le fuyard qui disparait dans la nuit.

A son retour, il est accusé d'avoir descendu le pauvre Steeve. Comme Pancho tente de l'aider les deux hommes sont enfermés au ranch tandis qu'un gros coup se prépare contre le ranchero ...

Un Rythme soporifique malgré une histoire très standard, dommage, il y a du beau monde mais l'action est vraiment trop entrecoupée de longueurs.

Julian Rivero est toujours sympathique à regarder et Dynamite le cheval est vraiment une gravure !

Aux cascades:
Yakima Canutt
Ben Corbett
Helen Gibson
Jack Hendricks

Bill Patton

58 minutes

	Jack Hoxie	...	Montana
	Hilda Moreno	...	Rosita Lopez
	Julian Rivero	...	Pancho Gonzales
	Yakima Canutt	...	Tex Barnes
	Jack Mower	...	Don Roberto Lopez
	Hal Taliaferro	...	Buck Daggett
	J. Frank Glendon	...	'Cash' Hopton
	Edith Fellows	...	Betty Kelley
	Bob Burns	...	Mr. Kelley
	Helen Gibson	...	Mrs. Kelley
	Dynamite the Horse	...	Dynamite - Montana's Horse

Law of the Wild / Le démon noir - B. Reeves Eason/Armand Schaefer - 1934

Un serial animalier de la firme Mascot (Un genre que je n’affectionne pas particulièrement) où nous allons découvrir le fameux cheval Rex avec à ses cotes le chien Rin Tin-Tin Jr. qui remplacera son père Rin Tin-Tin  mort en 1933.

Nos deux animaux se retrouveront pour un 2^e serial en 1935 dans ‘The Adventures of Rex and Rinty’.

B. Reeves Eason dans ce western moderne va  mettre à leurs côtés le célèbre comédien du muet le Sidekick Ben Turpin avec sa marque de fabrique son strabisme et ses sauts périlleux en arrière pour relever un peu la note humoristique.

En 1935 : Le propriétaire du ranch  John Sheldon vient de capturer un étalon noir magnifique qu’il va appeler Rex. Avec une patience infinie il passera son temps à apprivoiser le cheval avec l’aide de son chien Rinty qui se lie d’amitié avec Rex.

Un matin Rex tourne en rond dans l’enclos surveillé de près par Jim Luger le contremaitre du ranch. Lou Salters est en train de maltraiter Rex enfin de le dompter mais Rinty va le mordre au bras pour lui faire lâcher son bâton.

Avec Jim qui  l’aidera dans sa magouille, Salters a l'intention de voler Rex pour secrètement l’entrainer pour en faire un cheval de course.

Lors d’une course que Rex gagne, Salters va demander sa part de la bourse à Jim qui refuse et va l’abattre froidement.

Jim avec la complicité de Frank Nolan, un joueur invétéré, mettra sur le dos de John Sheldon le meurtre de Salters qui sera arrêté illico par le Sheriff. John va réussir à prendre la fuite grâce l’aide de son chien Rinty et va se cacher dans l’espoir de trouver un moyen de prouver son innocence.

Blessé lors de sa fuite il va être secouru par la ravissante Alice Ingram et le garçon d’écurie wall-eyed Henry.

Alice va persuader son père un riche propriétaire de ranch de l’aider à porter assistance à Sheldon ……

Ce beau monde-là devra passer par pas mal d’embuscades, poursuites de voitures, carambolages, combats de chevaux…….

Un serial qui sortira dans nos salles de cinéma avec  une durée de 100 minutes dans une production  ‘Cinéfi’ sous le titre ‘Le démon noir’ en 1947

Cotés cascades nous avons:

§ Yakima Canutt

§ Art Dillard

§ Tracy Layne

§ Bud Pope

§ Bob Reeves

Les 12 épisodes :

1/The Man Killer

2/The Battle of the Strong

3/The Cross-Eyed Goony

4/Avenging Fangs

5/A Dead Man's Hand

6/Horse Thief Justice

7/The Death Stampede

8/The Canyon of Calamity

9/Robber's Roost

10/King of the Range

11/Winner Take All

12/The Grand Sweepstakes

Une durée vidéo de 220 minutes en VO dans une  copie N. et B. qui a très mal vieillie.

Le générique:

Rex….....Rex (King of the Wild Horses)

Rin Tin Tin Jr. ...Rinty

Ben Turpin…..….Henry

Bob Custer……..John Sheldon

Lucile Browne…..Alice Ingram

Richard Cramer...Frank Nolan

Ernie Adams…….Henchman Raymond

Edmund Cobb…..Henchman Jim Luger

Slim Whitaker…..Henchman Mack

Richard Alexander...Lewis R. Lou Salters

Jack Rockwell…….Sheriff

Sagebrush Trail - Armand Schaefer - 1933

Armand Schaefer, un réalisateur qui a servi le cinéma de 1931 à 1935 .

Il débute comme assistant dans le serial ‘The Mystery Trooper’ et va très vite devenir réalisateur  et par la suite il va surtout s’imposer comme producteur de séries TV.

Armand va mettre dans les bras de John une midinette filante Nancy Shubert qui ne tournera que 3 films entre 1933 et 1934.

A Baltimore les rotatives tournent à vive allure dans les ateliers du journal l’express. A peine édité les vendeurs ambulants s’empressent de prendre leurs paquets et crient à tout va qu’une évasion a eu lieu dans une prison.

John Brant vient de se faire la belle et tous les chefs de gare sont en effervescences, des télégrammes informent que le fugitif se trouverait sur un train. Celui-ci, bien caché sur un wagon parmi des troncs d’arbres veux essayer de fuir vers l’Ouest.

Le sheriff Parker et son adjoint fouillent les wagons lorsqu’ils aperçoivent John Brant qui prend la fuite en dérobant un cheval.

John va réussir à semer le sheriff et son adjoint, peu de temps après il va faire la rencontre de Bob Jones un des membres de la bande du redoutable Ed Walsh.

Ce dernier l’embauche comme cuisinier et John Brant lui donnera un faux nom : John Smith.

Lors d’une altercation entre Walsh et Jones, Brant vient prendre la défense de Bob Jones ce qui  vaudra une grande amitié entre les deux hommes.

Walsh va vouloir tester les 2 hommes et il va leur confier la mission d’aller dérober le coffre fort du magasin de Dad Blake et de sa fille Sally.

Brant va faire échouer la mission en les prévenant mais lors de la fusillade il sera blessé et va prendre la fuite.

Pendant ce temps le sheriff Parker apprend que Brant est peut-être innocent mais il faudrait qu’un certain Joseph Colon qui est recherché et dont la tête est mise à prix (500 $) puisse témoigner.

Qu’arriverait-il s’ils se rencontraient ?...Brant doit lui en vouloir à mort…

A voir pour l’énigme et pour les superbes cascades orchestrées par le célèbre Yakima.

‘Justice pour un innocent’ est le titre sorti dans les salles en France.

Pour ‘Que Justice Soit Faite’ et  ‘Une Sale Amitié’ sont 2 titres  des parutions  DVD.

Le tournage a eu lieu :

Bronson Caves, Bronson Canyon, Griffith Park, Kernville en Californie.

Le générique :

John Wayne......John Brant

Nancy Shubert......Sally Blake

Lane Chandler......Bob Jones - Joseph Colon

Yakima Canutt......Ed Walsh

Henry Hall......Dad Blake

Hal Taliaferro......Deputy Sheriff (as Wally Wales)

Art Mix.......Henchman

Bob Burns......Sheriff Parker

Ted Adams......Taggart

Hank Bell......Henchman 

Les westerns d’ Armand Schaefer

Battling Buckaroo 1932

Cheyenne Cyclone (The) -Rustlers' Ranch 1931

Fighting Texans (The) 1933

Hurricane Horseman 1931

Law and Lawless       1932

Outlaw Justice           1932

Reckless Rider(The) 1932

Sagebrush Trail /Justice pour un Innocent 1933

Terror Trail              1933

Wyoming Whirlwind / Roaring Rider 1932

The Lightning Warrior - Benjamin H. Kline/Armand Schaefer - 1931

La firme ‘Mascot Pictures’ et le producteur Nat Levine vont leur confier un budget de 45.000 $ pour tourner le dernier serial de l’année de 1931.

Une fois à l’ouvrage Armand fera les scènes intérieures et Benjamin les scènes extérieures, il plantera sa caméra dans les décors de Californie à Bronson Caves, Bronson Canyon et  Kernville là même où en 1939 John Ford va tourner son fameux “Stagecoach”.

“The Lightning Warrior ”dont la vedette est Rin Tin Tin  a utilisé 5 chiens, un pour les plans éloignés, un pour les gros plans, un pour les bagarres, un pour les scènes gentilles et enfin un pour les fameuses cascades.

Rin Tin Tin fera la fortune de la ‘Warner’ et de son propriétaire: Vers la fin de la première guerre mondiale  en Lorraine le soldat américain Leland ’Lee’ Duncan va découvrir dans les décombres d’un avion une chienne et ses 5 petits.

Il emportera un des chiots aux Etats-Unis qui va devenir par la suite Rin Tin Tin.

A Sainte Suzanne, une bourgade de l’ouest située dans une vallée où coule la rivière Kern se trouvent des colons qui vivent sous la terreur et la menace des raids d’une tribu indienne.

Cette dernière est dirigée par une mystérieuse créature vêtue d’une grande cape, d’un masque noir et d’un chapeau à large bord. Elle est connue sous le nom de ‘Wolf Man’ et veut à tout prix expulser les colons de la région.

Sur une colline qui domine la rivière Kern, Wolf Man ainsi qu’un indien camouflé guettent un canoë dans lequel se trouvent le jeune Jimmy Carter et son père qui reviennent vers Sainte Suzanne.

L’indien va atteindre d'une flèche en plein cœur le père de Jimmy qui pour secourir son père se lance vers une cabane où il découvre un colon assassiné avec son chien fidèle à ses cotés : Rin-Tin-Tin.

En réalité le colon assassiné était un agent du gouvernement venu enquêter et  découvrir l’identité du crapuleux Wolf Man.

Peu de temps plus tard arrive à Sainte Suzanne Allen Scott qui cherche l’assassin de son frère. Il va vite découvrir que la bourgade recèle des secrets concernant des mines d’or.

Ainsi Allen va s'opposer avec l’aide de Rin Tin Tin et du jeune Jimmy aux plans diaboliques du crapuleux Wolf Man.

Ce cliffhanger nous donne droit à quelques actions bien soignées et mémorables telles que la vision du jeune Jimmy suspendu à un téléphérique en mouvement se battre sur le toit de la cabine avec Wolf Man ainsi que d’autres encore … à vous de les découvrir.

A la dernière minute du serial  qui dure 187 minutes vous saurez qui est Wolf Man!!!!...... 

Une copie "potable" est éditée chez ‘Alpha Home Entertainment’

Les titres des 12 épisodes

1) Drums of Doom

2) The Wolf Man

3) Empty Saddles

4) Flaming Arrows

5) The Invisible Enemy

6) The Fatal Name

7) The Ordeal of Fire

8) The Man Who Knew

9) Traitor's Hour

10) Secret of the Cave

11) Red Shadows

12) Painted Faces

Un fameux générique avec  en tête  l’acteur canin Rin Tin Tin.

Cela sera son dernier rôle et mourra l’année suivante à l’âge de 14 ans.

Il aura tourné de 1922 à 1931  et  sera remplacé ensuite par Rin Tin Tin Jr.

Rin Tin Tin ... Rinty

Frankie Darro ... Jimmy Carter

Hayden Stevenson ... Carter

George Brent ... Allan Scott

Pat O'Malley ... Sheriff A. W. Brown

Georgia Hale ... Dianne La Farge

Theodore Lorch ... Pierre La Farge

Lafe McKee ... John Hayden

Frank Brownlee ... Angus MacDonald

Bob Kortman ... Henchman Wells

Dick Dickinson ... Henchman Adams

Yakima Canutt ... Ken Davis

Fighting Texans - Armand Schaefer - 1933

Fighting Texans relate l’histoire d’un vendeur plein de charmes et doué pour son métier dans les années 20.

Il sait gagner la confiance de ses interlocuteurs et parvient à soutirer leur argent honnêtement. Toutefois, Rex tombe sur un client mécontent et il aura beau faire avec son boss, il se retrouve à la rue. 
Il se reconvertit dans le marché du pétrole et travaille à présent pour un filou du nom de Nash (Gordon de Main).

Rex contacte plusieurs  personnes résidants  dans une petite ville de l’ West afin qu’ils achètent des parts dans l’investissement d’un nouveau puits de pétrole  susceptible de les rendre riches du jour au lendemain. Bientôt, Rex se retrouve dans un sal pétrin car le richissime Nash ferme le puits en question et se fait la malle avec l’argent des actionnaires.

Le film est très bien mené par Armand Schaefer, mais l’adaptation du livre de Wellyn Totman est si mal malmenée que le déroulement des évènements s’avèrent  laborieux. 
Tout le début traité sur le ton de la comédie est savoureux, plein de vie, d’humour. Les acteurs sont excellents et Schaefer dirige tout son monde avec succulence. 
Hélas, lorsque l’on quitte le monde citadin pour la contrée sauvage où se trouve le pétrole, le film bascule maladroitement dans le Western B. Malgré les scènes d’action nous n’adhérons plus au film ; le rythme est cassé.

Il y a trop de différence de style entre le début, le développement plutôt ennuyeux et la fin remplie d’action.

Enfin, j’avoue  que c’est toujours un plaisir de revoir Rex Bell qui a tourné malheureusement bien peu. Luana Walters, exquise, n’a pas la chance d’avoir un rôle bien intéressant. 
Il y a Al Bridge en canaille, très drôle au début ; Yakima Canutt qui n’apporte pas grand-chose, mais qui nous livre de belles cascades et une spectaculaire descente de charrette sur une pente qui vaut presque tout le film. Vous reconnaitrez Gabby Hayes, Wally Wales qui doit se contenter d’être un figurant et Lafe McKee.

Pour le tableau nous avons:

Rex Bell/ Randy Graves

Luana Walters/ JoAnn Carver

Betty Mack/ Rita Walsh

Yakima Canutt/ Henchman Joe

Hal Taliaferro/ Henchman Bill

George 'Gabby' Hayes/ 'Pop' Martin

Al Bridge/ Gus Durkin

Gordon De Main/ Julian Nash

George Nash/ Albert

The Miracle Rider / Le cavalier miracle - B. Reeves Eason / Armand Schaefer -1935

En 1935 le producteur Nat Levine décide de produire le serial le plus coûteux de l’histoire.

Pour mettre tous les atouts de son côté et engendrer un succès au box office, il engage donc une véritable star du muet en la personne du légendaire Tom Mix pour la somme fabuleuse à l’époque de 40.000 dollars (pour un budget de 80.000 dollars au total).

Pour s'assurer d'une certaine qualité Nat met aux commandes 2 routiers de la mise en scène : Armand Schaefer pour les scènes intérieures et B. Reeves Eason pour le tournage dans les décors naturels de Bronson Canyon en Californie.

Sa sortie sera triomphale ! Le serial rapportera à la Mascot Pictures plus d’un million de dollars, l’une des plus grosses recettes amassée par la compagnie. 

Par contre pour Tom Mix ce sera le chant du cygne car il finira sa carrière dans des shows de cirques et trouvera une mort mystérieuse en 1940 sur la route entre Tucson et Phoenix en Arizona.

Ce serial est un western contemporain mais l’histoire commence par un prologue montrant Daniel Boone en 1777 explorant les territoires encore vierges jusqu’à la fin des guerres indiennes.

1912 : Le jeune Tom Morgan voit son père abattu dans le dos par 3 lâches truands. Avant de mourir le père va lui faire promettre de suivre le droit chemin en devenant un bon Texas Ranger.

En 1935, Tom Morgan maintenant capitaine dans les troupes des Texas Rangers va défendre les droits de la tribu des Cheveux-de-Jais qui sont menacés par une bande de bandits dirigés par le vilain de service, le trafiquant Zaroff qui gère une compagnie pétrolière et qui n'a qu'un but, celui de s’approprier leur réserve.

En effet Zaroff sait que le sous-sol de la réserve du chef  Black Wing cache un immense gisement d’un explosif super puissant le X94 qu'il voudrait vendre à une puissance étrangère.

Tom Morgan revêt la coiffe indienne lors d’une cérémonie et sera baptisé ‘Hotan’, ce qui signifie ‘cavalier miracle’. Il va mettre tout en œuvre pour venir à bout de l’affreux Zaroff et de sa bande avec l'aide de la belle indienne Ruth et de sa tribu, mais il va falloir bon nombre de combats,  des incendies de rayons solaires, des aéronefs miniatures, des téléphones dissimulés, d'un télex, de toiles d’araignée factices et de belles poursuites de camion et sidecar pour enfin arriver à décimer la bande et terminer par une bonne poignée de main amicale à son amie Ruth. Pour finir en beauté il sera nommé commissaire aux affaires indiennes et demeurera ainsi sur les terres de la tribu.

The Miracle Rider est sorti sur nos écrans en 1947 sous le titre de ‘Le cavalier miracle’ en 2 épisodes de 95 minutes ‘L’oiseau de feu et Le châtiment’

Nous avons aussi la chance de bénéficier d'une parution en France chez Bach films en 2011 dans une bonne qualité uniquement en VO STF.

Aux cascades :
Yakima Canutt
Cliff Lyons

Le lieu de tournage :
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, Californie.
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie.
Mystery Adobe Ranch, Calabasas/Agoura, Californie.
Agoura, Californie.

Le serial comporte 15 épisodes :

1) The vanishing Indian

2) The firebird strikes

3) The flying knife

4) A race with death

5) Double-barreled doom

6) Thundering hoofs

7) The dragnet

8) Guerilla warfare

9) The silver band

10) Signal fires

11) A traitor dies

12) Danger rides with death

13) The secret of X-94

14) Between two fires

15) Justice rides the plain

Un générique fabuleux:

Tom Mix / Tom Morgan

Joan Gale / Ruth

Charles Middleton / Zaroff

Robert Frazer / Chief Black Wing

Niles Welch / Metzger

Jason Robards Sr. / Carlton

Bob Kortman / Longboat

Edward Earle / Christopher Adams, Indian Agent

Edward Hearn / Emil Janss

Tom London / Henchman Sewell

Edmund Cobb / Henchman Vining

Ernie Adams / John Stelter

Charles King / Henchman Hatton

George Chesebro / Crossman