Brave Warrior / La Levée des Tomahawks - Spencer G. Bennet - 1952

Au début du XIXe siècle, en Indiana un conflit oppose les Etats-Unis et la Grande Bretagne.

Les deux pays se battent pour obtenir le soutien des Shawnee mené par leur chef Tecumseh et ainsi se ménager le plus grand territoire possible. Tecumseh est un artisan de la paix car les Etats-Unis lui livrent des vivres.

Le frère de Tecumseh, dit le Prophète, veut mener son peuple à la guerre et défie son frère qui le vainc. Du coup le Prophète et ses hommes quittent le village et décident d'attaquer la tribu du Chef Litttle Cloud, lui aussi un pacifiste.

Mais ses plans sont contrecarrés par Steve Ruddell qui détruit le pont menant chez leurs alliés. Le Prophète rejoint ensuite les troupes de la Grande Bretagne.

A Vincennes, le Général Proctor de l'armée du Roi se rend chez l'un de ses espions, MacGregor. Avec Barker, les trois hommes complotent pour semer la zizanie. La fille de MacGregor ignore tout des agissements de son père.

Tecumseh se rend auprès du Gouverneur Harrison, un homme qui veut montrer ses bonnes intentions et qui promet aux indiens de leur construire une ville comme celle des blancs, Tippecanoe ...

Autant dire que ce film n'a rien à voir avec les vérités historiques, ou du moins ce qu'on en sait. Harrison était bien le gouverneur de l'Indiana et futur neuvième

Président des Etats-Unis mais en réalité c'est sur son ordre que le village de Prophetstown fut incendié durant la bataille de Tippecanoe en 1811.

Il y a quelques éléments intéressants toutefois, dont le fait que Jay Silverheels incarne de jolie manière un indien pacificateur visionnaire, qui imagine son peuple vivant en paix dans des villages mêlant les siens et les blancs, avec des écoles, etc. Lui-même se voit épouser l’héroïne ...

Bien que son nom figure en tête d'affiche et que le titre soit inspiré par son rôle, on ne voit Tecumseh qu'assez peu dans le fond et il prouvera sa bravoure en se battant contre son frère incarné par Michael Ansara, porteur d'un patch de borgne.

Les vêtements des troupes militaires et les mousquets semblent assez réalistes.

Stunts

Dale Van Sickel

David Sharpe

Kermit Maynard

Tom Steele

Lieux de tournage

Agoura Ranch, Agoura, Californie, États-Unis (MacGregor house)

Burro Flats, Simi Hills, Californie, États-Unis (Indian charge)

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie, États-Unis

73 minutes

Jon Hall ...Steve Ruddell

Christine Larson ...Laura MacGregor

Jay Silverheels ...Tecumseh

Michael Ansara ...The Prophet

Harry Cording ...Shayne MacGregor

James Seay ...Gov. William Henry Harrison

George Eldredge ...Captain Barney Demming

Leslie Denison ...Gen. Proctor / Bancroft

Rory Mallinson ...Barker

Rusty Wescoatt ...Standish

Bert Davidson ...Gilbert Simon

William Wilkerson...Chief Little Cloud

Gil Perkins ...English Lieutenant

Only the Valiant / Fort Invincible - Gordon Douglas - 1951

Le Capitaine Richard Lance et ses hommes arrivent à Fort Invincible qui se trouve à la sortie d'un canyon afin de couvrir une passe pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston. 
Le Fort a été brutalement attaqué et les hommes décimés par les Apaches. 
Néanmoins le Capitaine réussit à mettre la main sur leur chef, Tucsos. 
Ses hommes veulent venger les soldats brutalement assassinés en l'achevant sur place mais Lance décide de le ramener à Fort Winston.

A son arrivée il fait son rapport au Colonel Drumm. 
Celui-ci souffre d'une santé déficiente et craint beaucoup que les Apaches attaquent le Fort pour libérer Tucsos. 
Il regrette même que Lance ait ramené le chef au lieu de s'en débarrasser comme lui-même l'aurait fait. 
En conséquence il demande à ce qu'il soit évacué dans un autre Fort mais atteint par un malaise, il ne peut finir sa phrase et sa femme fait sortir Lance.

Lance va trouver Cathy Eversham qui se trouve avec son ami le Lieutenant William Holloway qui lui conte fleurette. Il annonce qu'il va emmener Tucsos au loin et Cathy lui montre de l'intérêt au grand dépit de Halloway. 
Après avoir annoncé aux soldats les plans prévus Lance revient sur ses pas et aperçoit Holloway embrassant Cathy. 

Après être retourné auprès du Colonel, celui-ci lui annonce qu'il ne peut se passer de lui et qu'il doit nommer Holloway qui lui semble digne de la tâche pour emmener Tucsos.

Lance annonce le changement de plan à Holloway et tout le monde est dès lors persuadé qu'il agit par dépit pour se venger de son ami. Cathy se montre très froide avec lui et Holloway et quelques hommes emmènent Tucsos. 
3 nuits plus tard, les soldats ramènent le Lieutenant qui a été tué par les Apaches venus à la rescousse de leur chef qu'ils ont fait échapper. 
Cathy et toute la garnison en veulent terriblement à Lance qui est accusé de l'avoir volontairement envoyé à la mort.

Pour rétablir son honneur, Lance propose alors au Colonel de garder Fort Invincible pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston en attendant que la troupe promise en renfort puisse arriver. 
Le Colonel accepte son idée et Lance choisit parmi les hommes qui le détestent le plus pour tenir la place : Outre Joe Harmony le scout, le Sergent Ben Murdock,  le lieutenant Jerry Winters et les soldats Kebussyan, Tutlege et Onstot.

Produit par William Cagney, le frère de James, ce film tient du western psychologique et utilise les stéréotypes et les clichés usuels pour une durée un peu trop longue à mon goût.

Un capitaine subit le pire de ses hommes qui sont tous plus brutaux les uns que les autres et qui sont représentés par un ivrogne, un malade, un jeune lâche, un sudiste, un dérangé mental au passé trouble etc.
L'action se passe dans des décors minimalistes et bon marché. Toutefois on ne boude pas son plaisir car ces rôles sont tenus par des acteurs chevronnés que l'on aime bien, pour s'en convaincre il n'y a qu'à regarder l'affiche !

J'aime bien Gregory Peck dans des romances ou des comédies mais moins dans les films d'action. 
Ici il reste trop calme en surface et se montre parfois comme absent face aux hommes qui lui font face et qui se montrent beaucoup plus typés. 
Pour moi l'histoire n'est pas crédible, le colonel a beau être malade il a quand même toute sa tête. 
Comment expliquer que ni lui ni sa femme ni l'ordonnance n'expliquent qu'Holloway a été choisi par le haut commandement ? 

Aussi, très prévisible la fin perd un peu de sa substance. 
Bref, le film ne m'a pas convaincue.

Il parait que Gregory Peck et Barbara Payton auraient eu une affaire durant le tournage.

Lieu de tournage :
Gallup, New Mexico, USA

Stunts :
Tap Canutt
Yakima Canutt
Bob Herron

104 minutes
Gregory Peck  ...     Capt. Richard Lance
Barbara Payton ...  Cathy Eversham
Ward Bond ...         Cpl. Timothy Gilchrist
Gig Young ...           Lt. William Holloway
Lon Chaney Jr. ...  Trooper Kebussyan
Neville Brand ...     Sgt. Ben Murdock
Jeff Corey ...           Joe Harmony
Warner Anderson ... Trooper Rutledge
Steve Brodie ...        Trooper Onstot
Dan Riss ...              Lt. Jerry Winters
Terry Kilburn ...    Trooper Saxton
Michael Ansara ... Tucsos

Gun Brothers - Sidney Salkow - 1956

Sidney débute dans les années 30 à Broadway puis devient romancier, scénariste et va finir metteur en scène en tournant une dizaine de westerns.

Il employa George Montgomery pour 4 westerns mais par contre il ne fera qu’une seule collaboration avec Buster.

Un remake sera tourné par Edward L. Cahn en 1961 sous le titre de  ‘Gun Street’ avec James Brown.

Le Wyoming quelques années après la guerre civile, soldats et officiers rentrent chez eux. Parmi eux se trouve le sergent Chad Santee, un officier nordiste de la 7e Cavalerie de Fort Sheridan qui se rend chez son frère possédant soi disant un énorme ranch prés de Laramie.

Chad Santee  à bord d’une diligence  se dirige vers Laramie  et va faire une halte à Médecine Bow Palace tandis que l’on charge des coffres d’or.

Chad en profite pour se restaurer. A une table voisine se trouve la chanteuse de saloon Rose Fargo qui, sous son charme, partagera sa table mais elle est remarquée par le gambler Blackjack Silk qui va s’empresser à lui faire des avances.: il sera remis rapidement à sa place par Chad.

Une fois la pause terminée, la diligence peut repartir avec à bord Rose Fargo, Chad et Blackjack Silk. Plus loin au carrefour d’une piste une bande de hors la loi masqués dénommée ‘Nighthawks’ avec à sa tête Jubal Santee et son bras droit Shawnee Jack guettent la venue de la diligence pour dérober les coffres d’or.

Craignant des représailles, Blackjack Silk assomme Chad et va planquer dans ses bottes 2 000$.

Entre temps le chef Jubal Santee reconnaît son frère assommé.

Les bandits vont vite déguerpir après avoir commis leur forfait et feront fuir les chevaux de la diligence.

Rose Fargo, Chad et Blackjack Silk vont passer la nuit au clair de lune et rentrer le lendemain à pied à Laramie à plus de 20 miles.

Le Sheriff Jorgen ancien commandant de Chad, son adjoint Yellowstone Kelly et leur posse promettent à Chad de tout faire pour retrouver les hors la loi.

Une fois à Laramie et débarrassé de son uniforme, Chad va au devant de pas mal d’ennuis pour retrouver son frère qui a basculé de l’autre coté de la loi…..Nous aurons droit à un beau duel de fin et à la naissance d’un beau bébé…..

Toute l’Europe a eu  la chance de le voir sur les écrans de cinéma sauf nous pourquoi ????....pourtant un western à ne pas négliger.

Le lieu de tournage: Ray Corrigan Ranch, Simi Valley en Californie

Une durée de 79 minutes en VO et une qualité chatoyante.

Ann Robinson

Le générique:

Buster Crabbe   ...     Chad Santee

Ann Robinson    ...     Rose Fargo

Neville Brand    ...     Jubal Santee

Michael Ansara ...     Shawnee Jack

Walter Sande    ...     Yellowstone Kelly

Lita Milan          ...     Meeteetse

James Seay        ...     Blackjack Silk

Roy Barcroft     ...      Sheriff Jorgen

Slim Pickens     ...      Moose MacLain

Dorothy Ford   ...      Molly MacLain

Lita Milan  

Pillars of the sky/Les piliers du ciel - George Marshall - 1956

Le tournage était destiné pour John ford et son acteur fétiche ‘The Duke’ qui  seront remplacés par  George Marshall et  l’acteur Jeff Chandler.

Un coup de cœur sur Jeff : Après ‘War arrow’ 1953, j’ai  enchainé aussitôt avec ce dernier et va suivre ‘Drango’ de 1957.

  Revoici Jeff encore un fois sous l’uniforme des tuniques bleues qui va l’entrainer dans les années 1860  parmi la tribu indienne du territoire de l’Oregon ‘Les Palouses’. Indiens qui vivaient tranquilles dans leur réserve accordée par un traité et administrée par un pasteur pacifique.

Sous un fond de montagne enneigée et de forêts, la troupe d’US Cavalry avec à sa tête le sergent Emmett Bell vient de recevoir les ordres de leur supérieur le colonel Edson Stedlow qui par sa folie entend  construire  un pont et une route  au travers de la réserve Indienne au nord de la rivière Snake pour ouvrir la voie aux nouveaux colons.

Le Sergent Emmett Bell va être reçu par le pasteur Joseph Holden qui vient juste de donner le baptême  d’un bébé d’un couple de jeune Indien.

Le Sergent vient de ramener au pasteur un jeune prospecteur tué par une flèche Indienne et lui fait part de la détermination du Chef  Kamiakin de s’opposer par la force à la violation du traité.

Ce dernier avec certains Chefs de tribus sentent que le traité a été bafoué veulent prendre à tout prix les armes pour décider de contre attaquer.

Le chef Kamiakin va informer l’armée qui détient 2 blanches dont l’une est Calla Gaxton la femme du Capitaine Tom Gaxton qui à tenter d’entrer en terre indienne afin de déclencher une guerre.

Par une nuit sombre une petite troupe menée par le Sergent et le pasteur vont se rendre dans la tribu afin de libérer Calla qui fut autrefois la fiancée du Sergent.

Kamiakin va jurer de mener ses hommes dans une bataille finale qui va couter la vie au pasteur Holden  et permettre à Emmett Bell de ramener la paix.

Un bel aperçu au générique :

Jeff Chandler/First Sgt. Emmett Bell

Dorothy Malone  /Calla Gaxton

Ward Bond /Dr. Joseph Holden

Keith Andes  /Capt. Tom Gaxton

Lee Marvin  /Sgt. Lloyd Carracart

Sydney Chaplin  /Timothy

Willis Bouchey  /Col. Edson Stedlow

Michael Ansara  /Kamiakin

Olive Carey  /Mrs. Anne Avery

Charles Horvath/Sgt. Dutch Williams

Orlando Rodriguez  /Malachi 

L'afiche Française de 120x160

The Lone Ranger / Le justicier solitaire - Stuart Heisler - 1956

Clayton Moore, Jay Silverheels, Lyle Bettger, Bonita Granville, Michael Ansara, Robert J. Wilke, Frank deKova, John Pickard, Beverly Washburn, Perry Lopez, Lee Roberts

86 minutes
Le justicier solitaire

Kilgore est un riche propriétaire foncier. Son ranch se trouve non loin d'une réserve indienne où vivent Red Hawk, un vieux et sage chef et son  peuple. La région est peu sûre car du bétail est dérobé et des crimes perpétrés. Le gouverneur se rend dans la petite communauté dans le but de découvrir qui se cache derrière ces crimes. Kilgore et la moitié de la population sont convaincus qu'il s'agit là d'attaques des indiens et prie l'envoyé de Washington de déplacer la réserve. Or il se trouve que Kilgore pourtant déjà propriétaire de nombreux hectares s'intéresse de très près à la réserve des indiens car la montagne possède de riches veines d'argent...

Le gouverneur charge le Lone Ranger et son fidèle Tonto d'enquêter. Ils se font aider par un jeune mexicain Pete Ramirez que le Lone Ranger a sauvé d'une attaque de voleurs qui disparaissent mystérieusement derrière l'entrée de la réserve des Indiens.

Engagé comme homme de main par Kilgore pour mener un troupeau à Abilene, Ramirez sera précieux pour ses observations. A Abilene Cassidy se doute malheureusement que le jeune homme a vu la dynamite qu'il compte ramener secrètement à Kilgore et l'abat sans façon, de même qu'il a abattu le père du shérif Kimberley.

Le Lone Ranger et Tonto ont fort à faire pour maintenir la paix, tant chez les indiens que Angry Horse harangue afin qu'ils attaquent que dans la petite ville influencée par le pouvoir de l'affreux Kilgore ...

Le Lone Ranger en couleurs, youpie ! L'action est constante et bien construite. D'un côté Kilgore, père de famille qui adule sa petite fille en la traitant comme le fils qu'il aurait souhaité avoir tout en méprisant sa femme qui vient de l'Est et à laquelle il ne manque pas de rappeler qu'elle ne peut pas comprendre en l'éloignant de sa petite fille. De l'autre on a les indiens menés par Red Hawk (incarné par cet acteur polyvalent et excellent, je nomme Frank deKova !) qui doit faire face à la fougue de son bras droit Angry Horse (alias Michael Ansara dans un autre rôle d'indien).

Lee Roberts et John Pickard

Au milieu on a une petite communauté d'où émergent deux esprits libres, le shérif Sam Kimberley (John Pickard) et John Muller (Lee Roberts) l'attaché aux affaires indiennes : Tous deux tentent plus ou moins de contrer Kilgore et son affreux homme de main Cassidy, incarné par le toujours inquiétant Bob Wilke.
 The Lone Ranger se déguise en vieil homme pour obtenir des informations et son fidèle Tonto se voit sur le point d'être lynché par la foule en colère. Avec l'aide de Scout et de Silver nos deux super héros vont s'en sortir non sans difficulté !

Que du plaisir ce film !

L'un des derniers films de Bonita Granville qui, après avoir épousé le producteur Jack Wrather se tournera vers la TV puis vers la production en produisant les Lassie.

Sa dernière brève apparition sera dans The Legend of the Lone Ranger 1981.

.. Et encore Kermit Maynard, Buddy Roosevelt, Jack Mower et Lane Chandler !