King of the Sierras - Samuel Diege / Arthur Rosson - 1938

King of the Sierras est aussi connu sous le nom de Black Stallion.

Le Roi des Sierras est également appelé Black Stallion.

Samuel Diege et Arthur Rosson, les metteurs en scène, nous emmèneront au cœur d'une bande de mustangs où un vieux cowboy racontera à son petit-fils l'histoire de la concurrence entre un étalon blanc et un étalon noir pour conquérir un groupe de juments. Un West moderne, à l'origine formé de deux séquences, a vu sa première version ne jamais être réalisée à cause de l'effondrement de la production 'Hoffman's Liberty Company' avec la nouvelle firme Republic en 1935 qui fera un nouveau montage.

L’avant-propos : "Les mustangs vivant dans la Sierra Nevada affrontent des défis semblables à ceux de l'homme, mais l'adversaire le plus redouté est l'homme lui-même, qui aspire à les appréhender."

Un vieil éleveur nommé Kank et son neveu Tommy aperçoivent des individus cherchant à capturer des mustangs à proximité de leur ranch.

Hank fait part à Tommy de son refus de déloger les mustangs de leur habitat naturel. Il fait tout son possible pour endosser un rôle protecteur auprès de Tommy et lui promet de raconter l'histoire de Whitey, un superbe étalon.

Hank permet à Tommy et Pete, un des travailleurs du ranch, d'entendre l'histoire de Whitey de la bouche même de Hank.

Whitey, un mustang, rencontre une jument et, ensemble, ils donnent naissance à un poulain. 

Ils partagent des émotions semblables à celles des humains. 

Toutefois, un étalon appelé El Diablo emporte la compagne de Whitey, et le jeune poulain se met à suivre sa mère.

La jument revient bientôt retrouver Whitey, cependant le jeune poulain ne réussit pas à s'échapper des griffes d'El Diablo. Grâce au soutien d'une mule et à l'action d'une meute de loups, Whitey arrive à rassembler sa famille.

Cependant, El Diablo refait son apparition et Whitey choisit de lui faire face. Pendant que les deux étalons s'affrontent, certains individus tentent de les attraper en mettant le feu aux broussailles.

Malgré cela, ils arrivent tous deux à se libérer et Whitey retrouve sa famille.

Par la suite, le poulain remarque un cow-boy du ranch de Hank donnant à manger à un autre cheval et choisit de faire de même. Bien qu'inquiets au début, la mère du poulain et Whitey décident finalement de demeurer au ranch de Hank.

Ce dernier explique à Tommy qu'il a fait le serment de ne pas contraindre Whitey, car les chevaux sauvages doivent être libres de leur propre volonté.

Alors qu'El Diablo parvient encore une fois à échapper à ses ravisseurs et erre en toute liberté dans les prairies.

Finalement, Hank conclut son récit et, par conséquent, Tommy et Pete reprennent leur route vers le ranch, tandis que Whitey les suit après un bref moment d'indécision.

La caméra est plantée en:

**Kernville, Californie.

**Fredonia, Arizona.

**Sedona, Arizona.

Un West en version originale et en noir et blanc de 56 minutes.

Initialement édité par 'Alpha Vidéo', paru le 26 janvier 2010.

La première diffusion cinématographique du film aux États-Unis a eu lieu le 9 novembre 1938.

♦ Sur la piste, nous avons :

Rex the Wonder Horse...Diablo

Hobart Bosworth…..Uncle Hank

Harry Harvey……….Pete

Harry Harvey Jr. ….Tommy

Frank Campeau…….Jim

Sheik the Horse…….Whitey

Jack Lindell…………The Trainer

Wally Albright………Sonny Blake

Morgan Brown………Rancher Clark

Edward Peil Sr. ……..Rancher Blake

Rex the Wonder Horse

Sheik the Horse

Harry Harvey Jr.

Harry Harvey

Hobart Bosworth

Just Tony - Lynn Reynolds - 1922

                                         

Jim Perris est blessé dans un bar suite à une altercation avec un inconnu dont il n'a jamais oublié le visage. En le recherchant afin de se venger il arrive dans un rodéo et sauve un cheval d'un homme brutal, Manuel Cordova. Une jeune fille témoin de la scène cherche à l'engager comme contremaitre pour remplacer un homme ami de son père dans lequel elle n'a aucune confiance mais Jim ne désire que deux choses, le cheval qu'il vient de sauver et retrouver son agresseur.

Plus tard il finit par accepter l'offre de Marianne Jordan et travaille au ranch. Le contremaitre, Lew Hervey le reconnait comme l'homme que son patron et père de Marianne a blessé. Dès lors il fait tout ce qui est en son pouvoir pour se débarrasser de Jim et du cheval Tony, voleur de juments apportées de l'Est...

Il faut aimer les histoires de chevaux. Le héros de cette histoire est bien sûr Tony, splendide cheval très aimé qui joue un cheval maltraité très méfiant face aux êtres humains. Mais Jim Perris est un humain avec du coeur et bien sûr Tony se montrera plus confiant avec le temps.

Fred Campeau a tourné dans de nombreux Westerns, on peut le voir entre autres dans Three Bad Men de John Ford.

70 minutes
Tom Mix / Jim Perris
Tony the Horse / Tony, a Wild Horse
J.P. Lockney / Oliver Jordan
Claire Adams /Marianne Jordan
Frank Campeau / Lew Hervey
Duke R. Lee / Manuel Cordova (as Duke Lee)

Fighting Caravans / La grande caravane - David Burton et Otto Brower - 1931

N’oublions pas que nous sommes en 1931 le parlant venait à peine de naitre, deux réalisateurs David Burton et Otto Brower vont se réunir, le premier pour tourner les extérieurs et le second pour les dialogues.
Ils vont nous produire l'un des premiers westerns à ‘gros budget’ pour un spectacle convaincant durant l'ère des pionniers en partances vers l’Ouest pour découvrir l’Eldorado dans des convois de chariots.
L’histoire est tirée du roman de Zane Grey paru en 1928 dans le ‘The Country Gentleman Magazine’.
Une occasion aussi de découvrir un très jeune Gary Cooper qui aura à ses cotes deux vieux grognards, Ernest Torrence et Tully Marshall et surtout la pétillante Française Lily Damita qui ne tournera que ce western.
Le film, la firme Paramount va s'en resservir en 1934 sous le titre de ‘Wagon Wheels’ de Charles Barton avec Randolph Scott.

L’introduction du film : Pendant la guerre civile, la région frontalière difficilement gagnée à l’ouest du Mississipi avait besoin de provisions, il n’y avait pas de voie ferrée.
La guerre avait rendu la navigation impossible. 

La charge du transport revenait aux convois de chariots.

Des caravanes armées se regroupaient pour le voyage vers la Californie.
Durant la guerre de Sécession dans l’Etat du Missouri les colons préparent leurs lourds chariots pour un long périple de plus de 3000 kms à travers des montagnes, rivières, prairies désolées et par-dessus tout des hordes d’Indiens pour arriver à Sacramento en Californie.
A Independence au Pickett’s Saloon deux vieux briscards de scouts Bill Jackson et Jim Bridger complotent avec leur jeune partenaire Clint Belmet auprès du Marshall pour le libérer de la prison et ils vont presser la jeune Felice, une orpheline française, à se faire passer pour son épouse.
Les colons décident le soir d’organiser une festivité en l’honneur des jeunes mariés une aubaine pour Clint de tenter de consommer le mariage mais Felice rebutée le repousse.

Le matin la grande caravane prend enfin son départ mais en cours de route pensant trouver de l’eau Clint et ses deux compères tombent sur une diligence en feu qui a récemment été prise en embuscade par une bande d’Indiens Kiowa.
Peu après le convoi tombe sur un bataillon de la cavalerie nordiste le Capitaine leur apprend que l’armée a déserté les postes dans les plaines pour rejoindre l'armée du général Grant et qu’il est dans l’obligation de laisser les convois sans protection.
Malgré les menaces Indiennes le convoi file sa route vers un poste frontière pour faire halte et surtout refaire des provisions avant d’atteindre les montagnes Rocheuses.
Le soir au saloon Bill et Jim vont faire la rencontre d'une vieille connaissance, le trappeur Jeff Moffitt qui leur apprend qu’il travaille pour le chemin de fer qui va relier Santa Fe.
Après quelque jours de repos mais de surtout des tracas causé par l’alcool et des parties de poker qui se terminent par des coups de poings, le convoi reprend avec peine la piste pour les Rocheuses où la traversée sera rendue pénible par la neige.

La faim venue les éclaireurs partent en chasse et découvrent un cerf tué par une flèche et commencent à porter leurs soupçons vers Lee Murdock qui est le seul survivant d'un massacre indien antérieur et qui se range du côté des Indiens.
Clint espionne Murdock de près lorsqu’il le surprend en train de conspirer avec les Indiens. Sur ce, Clint va prévenir ses deux partenaires qui retournent au camp pour alerter les colons qui ont commencé à traverser la rivière d’une attaque imminente des Indiens.
Alors les femmes se préparent à charger les armes et chacun va s'efforcer de se défendre, tandis que les deux grognards s'affrontent amicalement pour voir qui peut tuer le plus d'Indiens.
Pendant que la bataille fait rage Clint enflamme alors un chariot avec des barils de pétrole au milieu de la rivière et, pris de panique les Indiens sans demande leur reste décampent au plus vite.
Mais pour la caravane il faudra prier et enterrer les morts et reprendre le chemin pour enfin arriver en Californie après quatre mois d’un périple dangereux ...et enfin voir une belle réunion entre Clint et Felice….

Aux cascades:
♣ Spike Spackman

La caméra sera plantée en Californie à:
*Sonora
*Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles.

Une durée de 84 minutes en VOSTFR et en noir et blanc potable.
Le film sortira dans les salles Américaines le 01 Février 1931 et dans nos salles Françaises sous le titre ‘La grande caravane’ le 03 Juin 1932.

Sur la piste nous avons:
Gary Cooper.........Clint Belmet
Lili Damita............Felice
Ernest Torrence....Bill Jackson
Tully Marshall…..Jim Bridger
Fred Kohler……...Lee Murdock
Eugene Pallette…..Seth
Roy Stewart……..Couch
May Boley……….Jane
Eve Southern …....Faith
Frank Campeau.........Jeff Moffitt
Chief John Big Tree...Indian Chief
Chris Willow Bird.....Apache Indian
Iron Eyes Cody….….Indian After Firewater

Lili Damita

May Boley

Tully Marshall

Ernest Torrence

Charles Winninger

Fred Kohler

Gary Cooper

The Man from Painted Post - Joseph Henabery - 1917

                                                    

Fancy Jim Sherwood de Painted Post au Wyoming est un détective réputé pour ses prouesses de la cattleman Association pourtant un jour il a perdu sa soeur abattue par une balle de 30-30 après qu'il ait reçu des menaces de mort et n'a jamais pu mettre la main sur le tueur mais a gardé une cicatrice sur le poignet.

Warren Bronson, un rancher propriétaire du V Bar de la région de Medicine Bow fait appel à ses services après avoir appris la manière dont Jim a mis sous les verrous les frères Burns. 

Pour cela il a convaincu les ranchers faisant partie de l'association de Big Hollow Cattle de se ranger à son avis. Tous ont en assez de se faire dérober du bétail.

Jim arrive au ranch habillé en pied tendre et tend ses clubs de golf au cow-boys venus l'attendre. 

Ceux-ci se rendent vite compte que Jim ne sait pas monter à cheval ni tirer au revolver. Toutefois, or de portée de vue, Jim galope à fond de train en direction de l'école où il fait la connaissance de la schoolmarm, Jane Forbes venue du Maryland.

Celle-ci est agressée par Bull Madden, une grosses brute qui vit avec une pauvre squaw qu'il maltraite ainsi que son fils métis qu'il méprise. 

Bull s'attend à ce que Jane le suive et bien sûr Jim l'a tout de suite dans son collimateur. Jim s'éprend de Jane et se prend d'amitié pour le petit garçon qu'il prend sous son aile. Jane invite Jim qui ment en prétendant venir du Maryland lui aussi.

Jim ne tarde pas à découvrir que les bandits menés par Bull falsifient la marque du bétail volé avant de le faire passer dans une vallée parallèle par un trou dans la montagne.

Mais les choses se compliquent lorsque Bull enlève Jane ...

L'histoire est bien sympa à suivre mais malheureusement l'image est très mauvaise et souvent tellement pale qu'on ne voit pas grand chose. J'ignore s'il existe une bonne version de ce film qui mériterait une bonne rénovation. 
Charles Stevens qui garde Jane à la fin et Fred Campeau sont excellent dans ces rôles d'affreux bonshommes.

56 minutes
Douglas Fairbanks ... 'Fancy Jim' Sherwood
Eileen Percy .............. Jane Forbes
Frank Campeau ...... 'Bull' Madden
Frank Clark ............ Toby Madden
Herbert Standing ... Warren Bronson
William Lowery ..... Charles Ross
Rhea Haines ........... Wah-na Madden
Charles Stevens ...... Henchman
Monte Blue ............. Slim Carter

The Border Patrolman /Police frontière - David Howard - 1936

Le richissime Jeremiah Huntley a emmené sa petite fille Patricia en vacances dans un hôtel non loin de la frontière mexicaine. 
Petite fille de riche, Patricia est une enfant gâtée qui n'en fait qu'à sa tête. Après avoir plongé une tête toute habillée dans la piscine elle se rend dégoulinante d'eau à la réception où elle retrouve un play-boy, Courtney Maybrook qui se montre mielleux afin de l'utiliser pour passer en fraude des pierres précieuses et en particulier un célèbre collier qui a été dérobé.

Courtney emmène Patricia non loin de la frontière où un patrolman, Bob Wallace les intercepte et leur demande de retourner du bon côté de la frontière.

Plus tard, de retour à l'hôtel, Bob aperçoit Patricia qui fume dans un lieu où la cigarette est interdite mais la jeune femme lui échappe pour faire une balade à cheval avec Courtney.

Bob survient à temps pour empêcher un incendie dû à un mégot négligemment jeté au sol dans une région où fumer est strictement interdit.

Comme Patricia refuse de lâcher sa cigarette et qu'elle détruit la citation à comparaître qu'il lui remet, Bob l'emmène de force sur son cheval auprès de son Capitaine. Au bureau, Patricia ment et fait croire que Bob la harcèle et le Capitaine lui demande le discrédite et lui demande de présenter ses excuses ce que Bob fait juste avant de rendre son insigne pour donner sa démission.

Patricia se sent tout à coup pas très fière et demande à son grand-père de trouver un travail à Bob. Finalement M. Huntley décide d'engager Bob pour veiller sur sa petite-fille.

Patricia qui n'a pas compris que Bob est engagé à son service est ravie de sa compagnie mais se montre ulcérée lorsqu'elle comprend que Bob est payé pour l'accompagner.

Elle se retourne donc vers Courtney qui lui propose alors de l'emmener au Mexique pour qu'ils se marient. Patricia accepte mais laisse un mot à son grand-père qui court chercher l'aide de Bob.

Celui-ci se précipite derrière le couple qui est déjà dans une cantina où un complice de Courtney glisse le fameux collier dans une cache du sac à main que le play-boy  à acheter à Patricia pour l'occasion...

Amusant western contemporain du genre des Dude ranchs. George O'Brien est très à l'aise face à Polly Ann Young dans le rôle de la petite-fille gâtée. LeRoy Mason est parfait dans ce rôle de play-boy manipulateur !

 C'est l'un des premiers films de Smiley Burnette et on comprend mieux son surnom de Frog en l'entendant chanter  avec une voix de grenouille !

Stunts:

Sid Jordan
Paul Mantz

Les lieux de tournage :
Death Valley, California, USA

58 minutes
George O'Brien ... Bob Wallace
Polly Ann Young ... Patricia Huntley
Smiley Burnette ... Chuck Owen
LeRoy Mason ... Courtney Maybrook
Mary Doran ... Myra
Al Hill ... Frank Adams
William P. Carleton ... Jeremiah Huntley
Tom London ... Johnson
Frank Campeau ... Capt. Stevens

The Trap - Robert Thornby - 1922

 

Au Canada, un brave garçon est surnommé Gaspard le bon, tant il est joyeux et heureux de nature. 

Lorsqu'il revient au village en ramenant des peaux, il fait la connaissance d'un nouveau-venu nommé Benson dans le Trade post. 

Son visage s'illumine lorsqu'il découvre le minois de sa belle Thalie qu'il n'a pas revu depuis son départ.

Thalie semble davantage intéressée par Benson malgré que Gaspard lui ait déclaré aller à sa mine pour peut-être y découvrir de quoi lui acheter une bague.

A son arrivée à la mine transmise par son père, Gaspard a la surprise d'y découvrir une équipe de travailleurs qui lui indiquent que leur patron est Benson. 

Persuadé d'avoir affaire à une erreur de Benson, Gaspard  va le trouver mais celui-ci sort de sa poche la preuve que la mine lui appartient et Gaspard ne sait pas lire et se fait jeter dehors. 

Il va donc trouver le Mountie qui lui annonce la triste vérité. 

Ni lui ni son père n'ont fait les démarches adéquates pour officialiser leur concession.

Gaspard est bien triste mais son entrain reprend vite le dessus à la vue de Thalie à laquelle il propose le mariage. Le lendemain matin il apprend par une voisine que Thalie a accepter l'offre de Benson qu'elle a épousé.

La rage qui s'empare alors de Gaspard est alimentée durant 7 ans jusqu'à ce qu'il puisse se venger. 

Pendant tout ce temps il se montre hypocrite et souriant envers Benson mais un jour une idée machiavélique germe dans son esprit. Il fait alors croire à un simple d'esprit nommé le grand Pierre que Benson a critiqué ses mains. 

Pierre s'avance alors menaçant en direction de Benson qui  sort un revolver et tire pour se défendre. 

Le grand Pierre est grièvement blessé et le Mountie demande à Gaspard si Benson a agi en légitime défense. Bien sûr Gaspard explique n'avoir rien vu car il s’efforçait de regarder un poster à ce moment.

Benson est jeté en prison mais ne sera pas pendu comme le souhaitait Gaspard car Pierre n'est pas mort.

Gaspard va alors trouver Thalie mais celle-ci est sur son lit de mort et lui confie son petit garçon. Gaspard essaie de le détester mais le petit bonhomme ne tarde pas à se montrer attachant. Ainsi lorsque Gaspard apprend que son ennemi Benson va être libéré dans deux semaines, imagine-t-il un piège infaillible ....

Dommage que les images ne soient pas plus nettes car l'histoire est bourrée de suspens. 

On ses demande comment tout cela va finir et la fin ménage la surprise.

L'histoire est terrible, c'est un bon thème pour développer les talents de Lon Chaney. 

Tout tourne autour de son personnage.

Benson s'empare de tout ce qui apporte du bonheur à Gaspard et celui-ci ne pense plus qu'à se venger. Une belle histoire de rédemption pour deux hommes qui dans le fond ne valent pas mieux l'un que l'autre.

Le petit garçon est adorable. Le film est présenté comme le premier film de Lon Chaney Jr dont on devrait apercevoir les mains !

61 minutes

Lon Chaney .................Gaspard the Good
Alan Hale .....................Benson
Dagmar Godowsky .....Thalie
Stanley Goethals .........The Boy
Irene Rich ....................The Teacher
Spottiswoode Aitken ...The Factor
Herbert Standing ........The Priest
Frank Campeau ..........The Police Sergeant