Man With the Steel Whip / Le triomphe de Zorro-Franklin Adreon-1954

Les serials deviennent de plus en plus banal, le jeune public Américain en est de moins en moins friand car la TV a pris le pas avec les séries qui ont commencé à inonder la petite lucarne.

‘Man With the Steel Whip’ sera le dernier sérial du légendaire Zorro le justicier masqué.

Un personnage qui fut créé en 1919 par Johnston McCulley.

Zorro fera sa première apparition sur les écrans en 1920, sous le masque se cache Douglas Fairbanks et côté serials il n’y aura pas moins de 7 titres que vous pouvez découvrir sur W.M.

La firme Republic signe là son dernier et va mettre sur la table un budget de 150 000 $ pour Franklin Adreon, un réalisateur pratiquement inconnu qui s’illustrera surtout dans les séries TV et dans les serials en tout genre.

Franklin Adreon ne réalisera que 2 westerns dont le serial qui nous concerne et en 1957 ‘Hell's Crossroads’ dont le titre Français est ‘Le carrefour de la vengeance’.

Aux confins du Far-West dans une petite cité règnent des groupes d’individus peu scrupuleux, animés par les gains et spéculations divers.

La région regorge d’or qui se trouve principalement dans une réserve Indienne où un riche filon vient d’être découvert.

Un filon qui intéresse particulièrement le propriétaire du saloon local Barnett, un homme abject qui va tenter discrètement de déclencher une guerre entre colons et la tribu Indienne afin de les expulser de leurs terres pour lui permettre de les racheter à bas prix.

Barnett et ses 2 hommes de main, Crane et Testo, un Indien félon, vont recruter des renégats Indiens pour les diriger à mener des raids contre le bétail des ranchers, attaquer les diligences et les colons afin de convaincre les citoyens que les Indiens de la réserve sont à blâmer pour leurs violences et leurs meurtres.

Les grands ranchers s’organisent et vont convaincre l’éleveur Jerry Randall de mener une enquête auprès de la tribu Indienne vivant en paix dans sa réserve.

Jerry sera pour cela aidé par l’institutrice Nancy Cooper qui enseigne dans la réserve.

Ainsi Jerry va concocter un personnage fictif vêtu et masqué de noir dans un costume d’un style espagnol muni d’un fouet en acier qui se fera appeler ‘El Latigo’ pour venir en aide aux Indiens.

El Latigo et Nancy vont déplier toute les stratégies avec l’aide de la cavalerie pour débusquer les malfrats ainsi que  l'homme qui est derrière leurs activités et enfin apporter la justice et la paix dans la région….

Les titres des 12 épisodes:
1. The Spirit Rider
2. Savage Fury
3. Mask of El Latiago
4. The Murder Cave
5. The Stone Guillotine
6. Flame and Battle
7. Double Ambush
8. The Blazing Barrier
9. The Silent Informer
10. Window of Death
11. The Fatal Masquerade
12. Redskin Raiders

Le tournage aura lieu en Californie à:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Côté cascades nous avons une longue et belle panoplie:
Art Dillard
Bert Dillard
Chuck Hayward
Carol Henry
Robert 'Buzz' Henry
Walt La Rue
Frank McCarroll
Eddie Parker
Cap Somers
George Sowards
Tom Steele
Guy Teague
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

Une durée vidéo  de 167 minutes en VO dans une copie N. et B. de bonne qualité.
Il sortira dans les salles Américaines à partir du 19 juillet 1954 et dans nos salles  en 1964 sous le titre ‘Le triomphe de Zorro’ d’une durée de 94 minutes dans une production ‘Francinor’.

L’acteur Dick Simmons aka Richard Simmons aura surtout son moment de gloire dans une série intitulée ‘Sergeant Preston of the Yukon’ de 1955 à 1958.

Sur le trail nous avons:
Dick Simmons           ...         Jerry Randall / El Latigo
Barbara Bestar         ...         Nancy Cooper
Dale Van Sickel        ...         Crane
Mauritz Hugo           ...         Barnett
Lane Bradford         ...         Tosco
Pat Hogan                 ...          Indian Chief
Roy Barcroft             ...         Sheriff
Stuart Randall         ...         Harris
Edmund Cobb          ...         Lee
I. Stanford Jolley     ...          Sloane

Overland Pacific - Fred F. Sears - 1954

Fred va travailler derrière la caméra comme réalisateur, producteur, dialoguiste et en plus devant la caméra comme acteur et Sidekick

Fred tournera une vingtaine de westerns essentiellement des aventures de Durango Kid avec Charles Starrett.

Pour celui qui nous concerne il va mettre en vedette le cascadeur Jock Mahoney qui sera bien entouré par 2 créatures de rêves Peggie Castle et Adele Jergens.
Fred F. Sears décèdera en 1957 bien jeune à 44 ans.
‘Overland Pacific’ aura un  titre de travail ‘The Silver Dollar’ mais nous n’aurons pas la chance de le voir sur les écrans Français, par contre nos amis Belges qui auront plus de chance.

La guerre civile vient de se terminer, beaucoup d’Etats ont été dévastés et la prospérité revient.

L’Amérique a besoin d’élargir ses frontières et en conséquence elle a la nécessité de construire plusieurs lignes de chemin de fer dans l’Ouest.
Malheureusement des malfaisants et des Indiens hostiles sont contre le progrès.
Ross Granger, un vétéran de la guerre est envoyé par sa compagnie de chemin de fer Overland Pacific pour enquêter sur des actes de sabotages.
Une diligence se rendant à Oaktown roule à vive allure : à son bord se trouve le gracieuse Jessie Loraine, le Sheriff Blaney et l’enquêteur Ross Granger qui pianote sur son petit manipulateur morse, un bruit qui dérange Jessie.
En cours de route la diligence fait un arrêt car le driveman a vu un homme mort criblé de flèches indiennes se balançant sur un poteau télégraphique.
Jessie Loraine  est venu à Oaktown reprendre son emploi au Silver Dollar comme Saloon Girl.
Ross Granger rentrant au saloon sera surpris de retrouver son vieux copain de guerre Del Stewart qui est le propriétaire du Silver Dollar.
Ce dernier doit se marier avec Ann Dennison, fille de Mr Dennison chargé de construire le chemin de fer dans la région qui n’est d’ailleurs pas favorable à ce mariage.
Le lendemain Ross Granger suivi d’Ann et de son père se rendent sur la construction où ils arrivent après une violente bataille entre les ouvriers et la tribu des Comanches qui disposent d’armes à répétitions.
Mr Dennison soupçonne fortement Del Stewart de fournir les armes aux Comanches afin de forcer la compagnie à quitter le territoire Indien.
Del Stewart va faire des tentatives pour corrompre Dennison et le convaincre de faire dévier  le tracé vers la ville mais sans succès. 
Del Stewart va charger le malfrat Jason de liquider Dennison et cela va permettre à Del Stewart de mettre le crime sur le dos  des Indiens.
Mais c’est sans compter sur la ténacité de Ross Granger qui  va par tous les moyens  arriver à coincer le vil Del Stewart dans une bataille finale à la dynamite aidé  par les ouvriers et Ann ainsi que par Jessie Loraine qui y laissera sa vie abattue lâchement par Del Stewart.

Les cascades seront par:

§ Fred Graham

Les lieux de tournages dans les décors de la Californie:

*Burro Flats, Simi Hills

*Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley

Une durée vidéo de 73 minutes en VO dans une  très propre copie en couleur…..

Le générique:

Jock Mahoney…..Ross Granger 

Peggie Castle…...Ann Dennison 

Adele Jergens…..Jessie Loraine

William Bishop...Del Stewart

Chubby Johnson...Sheriff Blaney

Walter Sande…..Mr. Dennison

Pat Hogan……...Dark Thunder

Chris Alcaide…..Jason

Fred Graham…..Stage Driver Jenks

Chet Brandenburg...Railroad Worker

Gun Fury - Raoul Walsh - 1953

Rock Hudson, Donna Reed, Philip Carey, Lee Marvin, Leo Gordon, Neville Brand, Roberta Haynes,Bob Herron, Pat Hogan

79 minutes

Titre français : La Bataille sans merci

Une jeune femme nommée Jennifer (Reed) voyage en diligence. Ses compagnons de route sont entre autres un certain Frank (Carey) et un certain Jess (Gordon). Frank semble être un ancien officier sudiste et Jennifer vient d'Atlanta ce qui provoque une certaine sympathie entre la jeune femme et le voyageur. Jennifer explique qu'elle se rend retrouver son fiancé qui l'attend au prochain arrêt de diligence. Au relais elle refuse de partager le repas avec ces messieurs qui semblent très déçus. Alors qu'elle se change Ben Warren (Hudson) son fiancé fait son apparition car il ne pouvait plus attendre sa bien aimée. Tous deux descendent et Ben fait la connaissance de Frank et Jess mais à aucun moment il ne se doute que Frank est animé de mauvaises intentions. Jess essaie pourtant de convaincre Jennifer de changer leurs projets et de prendre une autre diligence.

Le lendemain matin tout ce petit monde attend l'escorte de la cavalerie qui tarde à arriver car la région est peu sûre à cause d'un certain Slayton, un bandit sans foi ni loi. La diligence rattrape le temps perdu mais il se trouve que les hommes de la cavalerie ont été remplacés par des hommes de Frank qui n'est autre que le fameux bandit en question. Alors qu'il est sur le point de se saisir d'un fusil pour contrer l'attaque, Ben est abattu et laissé pour compte. Plus tard Jess se révolte contre le comportement de Frank et laissé ficelé à une balustrade à la merci des vautours qui semble déjà s'aiguiser leurs becs acérés. Heureusement Ben n'est que blessé et remonte la piste. Il ne tarde pas à découvrir Jess et à le libérer. Les deux hommes s'associent pour retrouver Jennifer et Slayton. Sur le chemin ils se rendront vite compte qu'ils ne sont pas les seuls à avoir des raisons de chercher vengeance ...

 Ce western m'a tenue en haleine tout du long. L'action est constante et le suspens bien monté. On ne devine pas vraiment la fin non plus. J'aime bien ce genre de films avec beaucoup de seconds rôles intéressants. Par exemple Lee Marvin qui ne se montre pas si méchant dans le fond, ou Neville Brand qui ne comprend pas leur meneur et sa folie d'emmener avec eux Jennifer qui les freine. Certains sont moins connus comme Bob Herron, un cascadeur qui a doublé de nombreux acteurs célèbres, dans le rôle de Curly un jeune homme qui tente de sauver Jennifer, ou Pat Hogan dans le rôle de l'indien qui cherche à venger sa soeur. On voit aussi brièvement John Dierkes dans le rôle d'un berger.

Leo Gordon a un rôle dual très intéressant. Un physique de dur avec des yeux perçants, une voix grave il se montre plutôt menaçant au départ, à l'inverse de Phil Carey qui se montre de prime abord suave et civilisé.
Ces deux acteurs porteraient facilement le film à eux tout seuls ...

Rock Hudson fait monter la pression. Tout d'abord fermement convaincu que la violence n'est pas une solution et que la guerre de Sécession aurait pu être évitée, il finit par devenir aussi violent que ceux qu'il bannissait au départ. Je ne sais pas pourquoi mais j'ai souvent un peu de la peine à le prendre au sérieux. Ici il ne sourit pas beaucoup et parait moins artificiel que d'habitude.

Donna Reed incarne la jeune femme douce et bien élevée avec son charme habituel.
Les couleurs sont un peu trop vives à mon goût mais il est vrai que je suis plus habituée au moir et blanc.