The Proud Ones / Le Shérif - Robert D. Webb - 1956

Un western qui mérite le détour avec une pléiade d'acteurs comme on les aime : Robert Ryan, Jeffrey Hunter, Virginia Mayo, Walter Brennan, Arthur O'Connell, Robert Middleton,  etc...

Une petite ville bien tranquille et sans histoire se prépare à accueillir un premier troupeau de vaches qui bientôt sera suivi de nombreux autres et bien sûr les futurs consommateurs accompagnant les troupeaux ne tarderont pas à faire halte dans la ville. 
 L'augmentation de clients fait monter les prix et provoque l'ouverture d'une maison de jeux/bar tenu par Honest John Barrett (Middleton, toujours inquiétant). Barrett est un vieil ennemi de Cass Silver, le shérif (Ryan) qui tente de faire régner la loi. 
Les choses se compliquent avec l'arrivée de Thad Anderson (Hunter), venu venger son père, un ancien homme de main de Barrett abattu par Cass. 
Inquiète, Sally (Mayo) qui tient le restaurant local, essaie de faire quitter la ville à Cass qui tient mordicus à poursuivre son travail malgré une vision déficiente suite à un coup sur la tête ... 
Après l'arrestation de plusieurs hommes de main de Barrett, et la mort d'un autre, les habitants, heureux de faire leur beurre avec tous ces nouveaux arrivants, tentent de faire partir Cass en lui demandant de signer sa lettre de démission, mais Cass ne l'entend pas de cette oreille ....

Ce film a dû inspirer Rio Bravo avec lequel ce film a beaucoup de similitudes (Howard Hawk 1959)

Un très chouette western, sans temps mort !

Du beau monde, Ken Clark et Rodolfo Acosta dans les rôles des hommes de main de Barrett ou Arthur O'Connell et Walter Brennan dans les rôles de adjoints du shérif font du bon travail. 

L'intérêt réside dans la construction du film : un shérif qui fait régner la loi, la belle du restaurant qui l'aime et veut le protéger, la crapule qui veut s'enrichir et éliminer le shérif, le jeune homme qui cherche à se venger ... Celui-ci apporte une touche d'intérêt supplémentaire puisqu'on ne sait pas auprès de quel camp il va se ranger ...  Le tout est soutenu par de bons acteurs ! Un classique !

Stunts
Leonard P. Geer

Lieux de tournage
Old Tucson - 201 S. Kinney Road, Tucson, Arizona
Tucson, Arizona
20th Century Fox Ranch, Malibu Creek State Park - 1925 Las Virgenes Road, Calabasas, Californie

Robert Ryan ...Marshal Cass Silver
Virginia Mayo ...Sally
Jeffrey Hunter ...Thad Anderson
Robert Middleton...Honest John Barrett
Walter Brennan ...Jake
Arthur O'Connell...Jim Dexter
Ken Clark ………..Pike
Rodolfo Acosta ...Chico
George Mathews ...Dillon
Fay Roope …….....Markham
Edward Platt ...Dr. Barlow
Whit Bissell ...Mr. Sam Bolton

The Big Land / Les loups dans la vallée - Gordon Douglas - 1957

Après la guerre civile, des hommes menés par Chad Morgan mènent un troupeau de vaches qu'ils comptent vendre au Missouri. Le seul acheteur potentiel est un affreux bonhomme nommé Brog qui leur propose 1,50 dollars par bête, alors que le bétail se négocie au moins à 10 dollars par animal. 
Contre toute attente Chad accepte le marché et, voyant la désapprobation dans les yeux de ses hommes qui l'avaient vu combattre vaillamment pour le Sud, s'en va vers le nord. 

En chemin les portes se ferment devant le Reb et il finit par échouer, un soir de pluie, dans l'écurie où il trouve refuge comme quelques autres sudistes. Parmi les hommes se trouve Joe Jagger, un ivrogne qui espère bien que Chad transporte une bouteille. Durant la nuit, en manque, il fait les sacoches des hommes endormis lorsqu'il est surpris la main dans le sac. 
Les hommes se réveillent et l’emmènent pour le pendre mais Chad interrompt la petite cérémonie et les deux hommes réussissent à s'enfuir avant de sympathiser en chemin.

Joe lutte contre ses propres démons mais, après avoir réussi à se sevrer grâce à l'aide musclée de Chad les deux hommes poursuivent leur route et font halte dans une ferme du Kansas où ils sont hébergés par les Johnson, un grand père qui vit avec sa belle-fille et ses deux petits fils. 
Ceux-ci sont embarrassés car les paysans de leur région ont de belles récoltes mais ne savent comment les vendre. 
Du coup lorsque Joe lui parle d'un ami qui possède une compagnie de chemin de fer, une idée germe alors dans le cerveau de Chad qui demande à Joe de lui présenter son ami qui n'est autre que le petit ami de la soeur de Joe, Helen Jagger, une flamboyante chanteuse de saloon.
Chad réussit à convaincre Tom Draper de lui faire confiance, en été il acheminera du bétail jusqu'au à la ligne de chemin de fer pour les mener à l'Est et les paysans compléteront les transports en hiver avec leur grain.
Tout le monde est enthousiaste mais il reste encore à construire une ville et à aller chercher les bêtes ... et malheureusement Brog a vent de l'affaire et compte bien empêcher le marché pour continuer à s'enrichir facilement !

The Big land / stampeded - Les loups dans la vallée
Une histoire bien menée qui ménage un certain suspens. Il y a de bons moments tels la construction de la petite ville et l'enthousiasme des colons ou la rencontre des acheteurs arrivés à l’hôtel et la tension face aux deux bandits armés. 
Une pléiade d'acteurs confirmés se donnent la réplique pour notre plus grand plaisir, dont la belle Virginia Mayo qui nous chantera la fameuse chanson "I Leaned on a Man" de jolie manière.

Le scénario n'est peut-être pas très élaboré  mais cela ne nuit pas à l'ensemble.

Edmund O'Brien incarne un architecte qui ne finit jamais ce qu'il bâtît, Chad lui donnera l'occasion de se prouver qu'il a les moyens de construire, ce qui provoquera sa perte et fera dire à sa soeur "qu'il aurait mieux valu qu'il soit resté un ivrogne car au moins il serait resté vivant". 

Ladd vieillissant se montre dans le rôle d'un homme qui semble porter le poids du monde sur ses épaules. Visiblement il est solitaire et ne compte sur personne pour affronter les opposants qui développeront  des stratagèmes peu recommandables pour arriver à leurs fins !

92 minutes
D'après un roman de Frank Gruber
Stunts
Paul Baxley
Bob Herron
Guy Teague
Lieux de tournage
Tuolumne County, Californie, États-Unis
Sonora, Californie, États-Unis
Warner Brothers Studios - 5800 Sunset Blvd., Los Angeles, Californie, États-Unis

Alan Ladd Alan Ladd ... Chad Morgan
Virginia Mayo ……….... Helen Jagger
Edmond O'Brien ……... Joe Jagger
Anthony Caruso………. Brog
Julie Bishop …….. Kate Johnson
John Qualen …….. Sven Johnson
Don Castle …………... Tom Draper
David Ladd …….. David Johnson
Jack Wrather Jr. ……. Olaf Johnson
George J. Lewis …….. Dawson
James Anderson ……. Bob Cole
Russell Ash …..... Singer
John Ayres ……. Foste

Devil's Canyon /La nuit sauvage - Alfred L. Werker - 1953

 
En 1897, en Arizona. Le progrès et la civilisation gagnent du terrain, les armes à feu sont désormais interdites en ville : Quiconque en fera usage sera poursuivi sévèrement.

Deux hommes armés font leur apparition, une jeune femme arrive à fond de train sur son cheval et cherche un certain Reynolds. 
Un petit garçon lui indique le magasin où elle annonce à l'ancien shérif en place, Billy Reynolds, que les frères Gorman sont venus le descendre afin de venger l'arrestation de leur frère Jessie emprisonné à Yuma. Redevable d'une faveur envers Billy, alors shérif qui lui a sauvé la mise autrefois, Abby Nixon est en fait la fiancée de Jessie.

Billy demande au barman de lui donner une arme confisquée et se glisse dehors. Il ne faut pas longtemps avant que des coups de feu éclatent. 
Les frères Gorman sont descendus mais Reynolds est arrêté, jugé et condamné selon les nouvelles lois locales bien qu'il ait tiré en légitime défense. Le shérif (joué par Morris Ankrum) veut faire un exemple et Billy en fait les frais.

Enchainé il est emmené à Yuma ou le fameux Jessie Gorman fomente à son tour la vengeance de la mort de ses frères. 
Le directeur du pénitencier essaie d'amadouer Billy mais celui-ci préfère rester enfermé que de demander un pardon. 
Il subit la haine du gardien Jack Wells, un sadique prompt à utiliser son bâton et partage une cellule avec Gomez, Gates et Taggert.

Peu de temps après un nouveau prisonnier fait son apparition en la personne de Abby Nixon, envoyée à Yuma car les autres pénitenciers sont surchargés. 
Le warden l'affecte à l'infirmerie où elle pourra donner un coup de main au docteur.  Abby profite de sa situation privilégiée pour contacter Jessie et arranger une évasion. Mais la haine de Jessie envers Billy est plus forte, au milieu de la cantine il envoie un couteau qui perce le bras de l'ancien shérif et provoque une grosse bagarre ...

Étonnant film dont l'action se passe presque exclusivement à huis clos dans l'enceinte de la prison que l'on ne voit jamais vraiment en entier. Le directeur la décrit comme une forteresse dont on ne s'échappe pas.

Bien sûr on a peine à croire que la belle Virginia Mayo, toute de rose vêtue dans une robe moulante sera acceptée pour purger une peine de deux ans dans une prison qui devrait compter plusieurs centaines d'hommes si l'on en croit le directeur. 
Bien sûr Virginia ne montre aucune crainte car elle en a maté plus d'un et le directeur la garde le temps de lui trouver une autre place. Très vite plus personne ne semble se préoccuper de cette recherche et Abby très à l'aise semble faire partie des meubles et fait sa loi à sa manière ...

Jolie performance de Stephen McNally qui incarne Jessie. Il se montre brutal et sans pitié, sa vengeance le ronge et il n'a aucun mal à faire peur à ses hommes qui le craignent et le respectent. 
Il arrive à faire passer juste assez de folie pour donner l'impression d'être incontrôlable. Petit à petit on comprend que Virginia/Abby commence à douter de l'homme qu'elle aime.

Dale Robertson/Billy reste assez fidèle à lui-même, toutefois le spectateur ne peut s'empêcher de se demander s'il ne va pas basculer de l'autre côté de la loi face aux beaux yeux d'Abby. 
Le début du film lui donne l'occasion de démontrer ses talents dans une action très bien réglée face aux deux bandits tueurs.

Les seconds rôles apportent beaucoup au film : A commencer par les prisonniers partageant leur cellule avec Billy, George G. Lewis dans le rôle du sympathique Gomez "emprunteur" de têtes de bétail, Whit Bissell dans celui du gars emprisonné pour avoir laissé son entrepôt brûler sans appeler le service du feu et Arthur Hunnicutt, barbu, pour avoir tiré sur une femme joueuse de poker qu'il aurait raté de surcroit.

Le Warden alias Robert Keith est dans le fond plus fairplay que le début ne le laissait entendre et son bras droit, Jay C. Flippen se montre inquiétant à souhait dans le rôle du gardien menaçant.

92 minutes

Virginia Mayo /Abby Nixon

Dale Robertson /Billy Reynolds

Stephen McNally /Jessie Gorman

Arthur Hunnicutt / Frank Taggert

Robert Keith / Warden Steve Morgan

Jay C. Flippen / Captain Jack Wells

George J. Lewis / Colonel Jorge Gomez

Whit Bissell / Virgil Gates

Morris Ankrum  / Sheriff

James Bell / Dr. Betts

William 'Bill' Phillips / Red

Earl Holliman / Joe

Colorado territory / La fille du désert - Raoul Walsh - 1949

Raoul Walsh  résume à lui seul toute l’histoire d’Hollywood de sa naissance à 1964  où il terminera avec un western qu’il n’aurait jamais du tourner, ‘Distant trumpet’, tellement décevant  par les acteurs principaux.

‘Colorado territory’ est l’un de mes  westerns préférés avec une des finales la plus mémorable du western.

Raoul a su faire une parfaite transposition du film ‘High sierra’ de 1941 avec Bogart.

Walsh va installer sa caméra dans les décors naturels de Sedona Arizona, Gallup New Mexico et  Durango dans le Colorado.

Dans l’Ouest Américain aux environs de 1870, une vieille dame se présente à la prison portant un panier avec un gâteau, une bible et des chaussettes pour son soi-disant neveu.

Le hors-la-loi examina ses cadeaux  et dans la bible il découvre une lime, le lendemain matin la cellule est vide.

Le hors-la-loi Wes McQueen venait de s’évader de la prison avec la ferme intention de se racheter et s’amender. 

En cours de route vers le Colorado Wes va passer par son village afin de se recueillir sur la tombe de son amie d’enfance.

Un peu plus tard Wes va faire la connaissance  de Julie Ann Winslow et de son père Fred qu’il va défendre  ainsi que les autres passagers lors de l’attaque de leur Stagecoach par des brigands.

Ensuite Wes se rend dans la ville abandonnée  de ‘Todos Santos’ bien cachée dans une montagne pour retrouver ses 2 complices Duke Harris et Reno Blake ainsi qu’une métisse Colorado Carson qui  va se joindre à la bande.

Ceux ci  préparent un dernier coup en attaquant un train transportant une forte somme d’argent.

Là Wes va vite s’apercevoir que ses 2 complices veulent se débarrasser de lui et garder le butin pour eux.

Wes va parvenir à s’échapper, mais sera poursuivi par l’United State Marshall et sa troupe, et il va trouver refuge chez Fred et  sa fille Julie Ann mais cette dernière va le trahir et le dénoncer.

Wes va reprendre sa fuite accompagné de Colorado qui ne l’avait pas lâché d’un pouce car amoureuse.

Pisté par la troupe du Marshall, Colorado et Wes vont se refugier dans les vieilles ruines du ‘ravin de la mort’ où une détonation éclate, 2 mains  se rejoignent, c’est un vieux destin qui  poursuivait Wes ….

Bien plus tard les cloches sonnèrent à  ‘Todos Santos’, une vieille Indienne demanda à Frère Tomas qui a redonné vie au village ? il répondit ….un couple qui passait par là….

Le générique :

Joel McCrea /Wes McQueen

Virginia Mayo /Colorado Carson

Dorothy Malone/Julie Ann Winslow

Henry Hull / Fred Winslow

John Archer / Reno Blake

James Mitchell / Duke Harris

Morris Ankrum/United States Marshal

Basil Ruysdael / Dave Rickard

Frank Puglia / Brother Tomas

Ian Wolfe/ Homer Wallace

Westbound / Le courrier de l’or - Budd Boetticher - 1959

♥Randolph Scott dit Randy, acteur fétiche de Budd Boetticher fera  quelques westerns magnifiques sous sa houlette.

 ‘Westbound’ est leur avant-dernière collaboration, ils la finiront avec ‘Ride lonesome’.

♥1864 : Un cavalier solitaire galope sous un soleil couchant entrainé par la musique de David Buttolph.

Pendant ce temps les canons tonnent pendant la guerre qui fait rage entre les bleus et les gris. 

De part et d'autre, les forces s’affaiblissent dangereusement et la recherche de l’or devient indispensable pour les 2 armées qui doivent financer armes, munitions et matériel.

Les nordistes décident d’accroitre le volume d’or provenant des mines de Californie à travers 4000 kms dans des terres hostiles et les sudistes déploient tous les moyens pour bloquer l’approvisionnement.

Notre cavalier solitaire, le Capitaine nordiste John Hayes arrive enfin dans le camp de commandement du Colonel Vance.

Le Colonel Vance et Jim Fuller, adjoint au ministre des postes, vont lui confier une grosse somme d’argent avec pour mission d'organiser l’achat d’or et le transport quotidien dans les plus brefs délais.

Pour cela John Hayes va prendre possession du relais de stagecoach de la compagnie Overland  et va y installer son adjoint, un jeune mutilé de guerre Rod Miller, ainsi que sa petite amie Jeannie.

Dès son arrivée dans la bourgade de Julesberg John Hayes va se confronter à son ancien associé Putman qui a un penchant pour les Confédérés.

Putman et son homme de main Mace suivi de sa bande de malfrats vont détruire les relais de John et abattre son ami Rod Miller.

En colère John Hayes va employer tous les moyens afin de venger son ami par une belle bataille de rue !...

♥Une durée très courte  68 minutes.

♥Au  générique nous trouvons:

Randolph Scott/Capt. John Hayes

Virginia Mayo/ Norma Putnam

Karen Steele/ Jeanie Miller

Michael Dante / Rod Miller

Andrew Duggan/Clay Putnam

Michael Pate / Mace

Wally Brown / Stubby

John Daheim/Russ

Walter Barnes/ Willis

Karen Steele