Brave Warrior / La Levée des Tomahawks - Spencer G. Bennet - 1952

Au début du XIXe siècle, en Indiana un conflit oppose les Etats-Unis et la Grande Bretagne.

Les deux pays se battent pour obtenir le soutien des Shawnee mené par leur chef Tecumseh et ainsi se ménager le plus grand territoire possible. Tecumseh est un artisan de la paix car les Etats-Unis lui livrent des vivres.

Le frère de Tecumseh, dit le Prophète, veut mener son peuple à la guerre et défie son frère qui le vainc. Du coup le Prophète et ses hommes quittent le village et décident d'attaquer la tribu du Chef Litttle Cloud, lui aussi un pacifiste.

Mais ses plans sont contrecarrés par Steve Ruddell qui détruit le pont menant chez leurs alliés. Le Prophète rejoint ensuite les troupes de la Grande Bretagne.

A Vincennes, le Général Proctor de l'armée du Roi se rend chez l'un de ses espions, MacGregor. Avec Barker, les trois hommes complotent pour semer la zizanie. La fille de MacGregor ignore tout des agissements de son père.

Tecumseh se rend auprès du Gouverneur Harrison, un homme qui veut montrer ses bonnes intentions et qui promet aux indiens de leur construire une ville comme celle des blancs, Tippecanoe ...

Autant dire que ce film n'a rien à voir avec les vérités historiques, ou du moins ce qu'on en sait. Harrison était bien le gouverneur de l'Indiana et futur neuvième

Président des Etats-Unis mais en réalité c'est sur son ordre que le village de Prophetstown fut incendié durant la bataille de Tippecanoe en 1811.

Il y a quelques éléments intéressants toutefois, dont le fait que Jay Silverheels incarne de jolie manière un indien pacificateur visionnaire, qui imagine son peuple vivant en paix dans des villages mêlant les siens et les blancs, avec des écoles, etc. Lui-même se voit épouser l’héroïne ...

Bien que son nom figure en tête d'affiche et que le titre soit inspiré par son rôle, on ne voit Tecumseh qu'assez peu dans le fond et il prouvera sa bravoure en se battant contre son frère incarné par Michael Ansara, porteur d'un patch de borgne.

Les vêtements des troupes militaires et les mousquets semblent assez réalistes.

Stunts

Dale Van Sickel

David Sharpe

Kermit Maynard

Tom Steele

Lieux de tournage

Agoura Ranch, Agoura, Californie, États-Unis (MacGregor house)

Burro Flats, Simi Hills, Californie, États-Unis (Indian charge)

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie, États-Unis

73 minutes

Jon Hall ...Steve Ruddell

Christine Larson ...Laura MacGregor

Jay Silverheels ...Tecumseh

Michael Ansara ...The Prophet

Harry Cording ...Shayne MacGregor

James Seay ...Gov. William Henry Harrison

George Eldredge ...Captain Barney Demming

Leslie Denison ...Gen. Proctor / Bancroft

Rory Mallinson ...Barker

Rusty Wescoatt ...Standish

Bert Davidson ...Gilbert Simon

William Wilkerson...Chief Little Cloud

Gil Perkins ...English Lieutenant

Masterson of Kansas - William Castle - 1954

A Dodge City, un shérif nommé Masterson fait régner la loi.

Alors qu'il va affronter Doc Holliday revenu en ville pour se renflouer aux cartes, le Marshall Wyatt Earp s'interpose entre les deux ennemis et demande à Masterson d'aller chercher un certain Merrick, un artisan de la paix réfugié chez les Kiowas car il a déposé une motion visant à céder aux indiens du territoire pour leur permettre de créer une réserve.
Or les éleveurs de la région ne l'entendent pas ainsi, cette terre ils la veulent pour le bétail et ils se sont ligués pour que Merrick ne leur face pas de l'ombre.

Merrick est accusé d'un crime et va être jugé à Dodge City. Yellow Hawk promet que s'il arrive quoi que ce soit à l'ami des indiens, il est prêt à déclencher une guerre en compagnie des tribus des Comanches et des Cheyennes.
Le jugement a lieu et un certain Clay Bennett jure avoir vu Merrick descendre la victime. Il est donc condamné à mort et va être emmené en diligence pour être pendu.
Les éleveurs menés par Fry tentent de le faire pendre illico mais l'armée veille. Ils s'arrangent donc pour attaquer le convoi à un col mais Doc et Masterson, qui repoussent sans cesse leur duel arrivent in extremis à la rescousse et viennent en aide aux frères Earp. Doc accompagne la fille de Merrick, Amy et Masterson s'en va essayer de retrouver l'ex femme de Clay, Dallas une chanteuse de saloon.
Or il se trouve que Fry et sa bande son déjà en ville et menacent le couple de mort s'ils le trahissent et révèlent le mensonge...

Ce film m'a tenu en haleine tout au long des 73 minutes. Un excellent film avec George Montgomery et une pléiade d'excellents acteurs ! L'action et les interactions entre les protagonistes sont très humaines, on se prend d'intérêt pour chacun d'entre eux.
Comme la bande à Fry est très active, on ne s'ennuie pas une seconde à voir les défendeurs de la loi faire de leur mieux pour contrer les éleveurs malhonnêtes et les hommes à leurs bottes.

Le tournage:
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, Californie,
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie, États-Unis
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

73 minutes
George Montgomery ...Sheriff William Barclay 'Bat' Masterson
Nancy Gates ... Amy Merrick
James Griffith ... Doc Holliday
Jean Willes ... Dallas Corey
Benny Rubin ... Coroner
William Henry ... Charlie Fry (as William A. Henry)
David Bruce ... Clay Bennett
Bruce Cowling ... Wyatt Earp
Gregg Barton ... Sutton
Donald Murphy ... Virgil Earp
Gregg Martell ... Mitch Connors
Sandy Sanders ... Tyler - Henchman
Jay Silverheels ... Chief Yellow Hawk 

John Maxwell ... Amos Merrick

Raiders of the Border - John P. McCarthy- 1944

Nous sommes à la 4e aventures de Nevada Jack McKenzie

Raiders of the Border est la seule collaboration entre John P. McCarthy et la vedette Johnny pour qui ce sera le premier western tourné pour la firme ‘Monogram Pictures Corporation’.

En 1943 Johnny entrainera après les péripéties des ‘Rough Riders’ son acolyte Raymond Hatton qui reprendra le nom de son rôle Sandy Hopkins pour les nouvelles aventures de Nevada Jack McKenzie.

Les histoires seront presque toutes écrites par Adele Buffington qui au passage aura plusieurs pseudonymes Jess Bowers, Adele B. Buffington et Colt Remington.

Vous pouvez lire sa biographie conçue par Lou ici.

Johnny aura comme compagne de selle Ellen Hall qui fera un beau petit parcours dans huit westerns entre 1943 et 1949, ensuite elle ira tenir dans ses bras Duncan Renaldo dans les aventures télévisuelles de Cisco Kid.

A l’Ouest dans la bourgade malfamée de Mesa City des voleurs de bijoux menés par McGee et son homme de main échangent des bijoux volés chez le trafiquant Harsh contre des troupeaux illégaux.

Le Marshall Nevada Jack McKenzie et son comparse Sandy Hopkins sont envoyés à Mesa City par leur supérieur pour enquêter contre les trafiquants et ils vont pour cela travailler sous couverture chacun à leur façon.

Sandy va faire semblant d'être sourd lors d’une conversation dans le saloon il sera intrigué lorsque l’individu dénommé Whiskey Wiley va se vanter de travailler pour Blackie le propriétaire du saloon, et qu’il aura bientôt plein d’argent dans ses poches pour pouvoir s’acheter un chariot pour faire du transport de poteries.

Une conversation qui vient également aux oreilles de Blackie le chef secret qui va ordonner à un de ses hommes de faire disparaitre Whiskey.

Entre temps arrive Nevada qui sous le porche du saloon fait la connaissance du douteux personnage Blackie dont la petite amie porte à son cou une broche précieuse. 

Nevada interroge Blackie sur la broche ce qui le rend soupçonneux envers Nevada.

Nevada se rend ensuite voir Sandy qui l’informe sur les discours tenus par Whiskey, mais ce dernier peu avant d’arriver au Trading Post est abattu par Knox l'homme de main de Blackie.

Témoin du meurtre Nevada découvre que Whiskey est décédé et tente en vain d’éliminer Knox.

Pendant ce temps au Trading Post la propriétaire Bonita Bayne promet à son fiancé Joe qu'elle vendra le poste pour vivre avec lui dans son ranch. 

Sur ce arrive Nevada qui dit vouloir acheter l'endroit et demande l’hospitalité pour y passer la nuit.

Le lendemain matin Nevada tout en inspectant le Trading Post surprend un marchandage d'une poterie inhabituelle fabriqué par Harsh, un ermite qui vit dans un Hogan.

Nevada peu après se rend au Hogan de Harsh, se faisant passer pour un acheteur potentiel pour le trading post. 

 Nevada feint de s'intéresser au travail de Harsh mais va lui annoncer qu'il a l’intention d’arrêter sa poterie.

Le lendemain Sandy qui est maintenant employé comme nouveau conducteur de chariot pour Bonita, se rend au Hogan de Harsh pour organiser un ramassage de poteries mais lorsqu’il casse l'une d'elles, il découvre stupéfait des bijoux cachés à l'intérieur.

Ainsi les soupçons vont rapidement tomber sur la jolie Bonita Bayne et il ne reste plus à nos deux Marshals qu'à démêler l'écheveau afin de mener à terme leur enquête sans blessures…et cogiter déjà avant de se diriger vers une prochaine mission…..

Aux cascades:
♣Ben Corbett
♣Herman Hack
♣Kermit Maynard
♣Kansas Moehring

La caméra sera plantée en Californie à:
* Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall.

Une durée de 52 minutes en VO et en noir et blanc fort médiocre provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Video’ paru le 29 Novembre 2011.

Le film sortira dans les salles Américaines le 31 Janvier 1944 par contre inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Johnny Mack Brown...Nevada Jack McKenzie
Raymond Hatton...Sandy Hopkins
Craig Woods …....Joe Roskins
Ellen Hall………..Bonita Bayne
Ray Bennett……..Harsh
Edmund Cobb…..McGee
Ernie Adams …...Whiskey Wiley
Richard Alexander...Steve Rollins
Lynton Brent ….....Davis
Stanley Price ….....Blackie
Ben Corbett …......Henchman
Kermit Maynard...Henchman
Jay Silverheels…...Indian at Trading Post

Ellen Hall

Raymond Hatton

Edmund Cobb

Ray Bennett

Stanley Price

Saskatchevan / La Brigade héroïque - Raoul Walsh - 1954

Thomas O'Rourke et son frère indien, Cajou, reviennent du Nord où ils ont été chasser. De retour au  Fort de la police montée, ils aperçoivent les restes d'un convoi de chariots d'où quelqu'un leur tire dessus. 
Ils découvrent alors Grace Markey, une jeune femme seule rescapée de l'attaque par des indiens. Cajou assure qu'il ne peut s'agir de Cree car son peuple est pacifique. Grace déclare de manière très floue venir du sud, de Fort McLoad mais veut se rendre à Battleford où elle dit avoir des amis. 
La jeune femme ne semble pas disposée à les suivre et finit par essayer de s'enfuir avant que des indiens ne la prennent en chasse. Elle finit par suivre les deux amis par la force des choses.

A l'arrivée au fort Saskatchevan, les mounties se précipitent pour voir Grace tandis que O'Rourke enfile sa tunique rouge qu'il a laissé dans le camps des Crees voisin. 
Le commandant du fort a changé durant leur absence, le nouveau, Benton se montre très inquiet par les indiens Sioux qui auraient traversé la frontière des Etats-Unis pour se rendre au Canada après la bataille de Little Bighorn.

En conséquence Benton interdit aux Crees pacifiques de posséder des armes et exige que Cajou remette son fusil. 
Celui-ci refuse et retourne au campement indien non loin. Benton ordonne à O'Rourke de récupérer l'arme et c'est ce qu'il fait, cassant ainsi sa relation avec son frère et son père, le Chef Dark Cloud qui l'avait adopté alors que lui-même était le seul rescapé d'une attaque alors qu'il était tout petit.

Plus tard arrive au fort un policier américain venu du Montana, Smith, qui annonce être à la recherche de Grace qui a tué son frère. 
La pauvre fille n'a pas d'autre choix que de se rendre pour être ramenée aux Etats-Unis où elle devra être jugée.

Les Sioux profite d'essayer de rallier les Crees à leur cause. Ainsi lorsque les tuniques rouges se mettent en route avec armes et munitions pour les intercepter et en ces temps troubles Smith en profite pour les suivre avec sa prisonnière.

En route Benton refuse de donner un fusil à de pauvres indiens affamés et l'un deux est abattu ce qui provoque la colère des indiens qui se vengent sur les tuniques rouges chargées de les arrêter.

La colère gronde chez les indiens qui sont de plus en plus nombreux à rallier les Sioux. 
Les mounties sont suivis par des guerriers qui veulent mettre la main sur les armes. Benton donne l'ordre d'atteler le chariots et O'Rourke refuse car le chemin le plus court pour se rendre au Fort est aussi le plus dangereux. 
Benton veut le mettre aux arrêts mais ses collègues refusent d'obtempérer et c'est la mutinerie. O'Rourke prend le contrôle de la troupe et les chevaux sont chargés lourdement pour passer par un col de montagne tandis qu'ils sont toujours suivis par les indiens qui gagnent du terrain ....

Les images sont tournées en Alberta car le Saskatchevan est très plat... Les paysages sont magnifiques, lacs et montagnes, il parait qu'il pleuvait beaucoup durant le tournage mais cela ne se voit pas.

Un film du grand Raoul ne laisse pas indifférent et j'ai passé un bon moment. Toutefois je suis un peu mitigée pour plusieurs raisons. 
La première c'est que O'Rourke n'a pas de souci à vouloir retirer son arme à son frère Cajou, quitte à perdre son estime mais il n'a aucun scrupule à résister à l'ordre de Benton plus tard. On peut arguer que le premier ordre l'a fait réfléchir, mais bon.

La deuxième c'est que Ladd, que j'aime pourtant beaucoup, n'a pas la carrure ni le charisme nécessaires pour ce rôle. 
Sa tunique rouge le fait paraitre encore plus maigrichon que d'habitude et il ne suffit pas de lui fournir une monture plus haute que celles des autres pour qu'il paraisse plus grand. 
De plus il apparait en contradiction avec le rôle, un peu terne et fatigué. Ceci dit il parait que Alan Ladd était tombé malade pendant le tournage et qu'il avait insisté pour continuer son travail, ceci explique peut-être cela ?

Ce qui sauve le film ce sont les décors grandioses, les nombreux figurants et l'action constante bien sûr. 
En outre Shelley Winters est magnifique dans ce rôle, J. Carrol Naish, très naturel et très à l'aise avec son accent français dans le rôle de Batoche, et bien sûr Jay Silverheels, très classe (et pas rancunier !) dans le rôle de Cajou. 

L'affiche est complétée par les acteurs confirmés, entre autres Hugh O'Brian, Antonio Moreno, Richard Long et George J. Lewis (dont j'ai reconnu la voix grâce à son rôle du père de Zorro dans la série télévisée qu'il tournera de 1957 à 1959). George a souvent tourné dans des films avec Alan qui aimait s'entourer d'acteurs qui  le rassuraient. Ainsi George a tourné aussi entre autres dans Branded, Red Mountain, Hell on Frisco Bay, Santiago, Shane, The Iron Mistress, Desert Legion dans lesquels il n'est pas forcément crédité pour ne citer que ceux-là. Dans le même ordre d'idée on trouve le vieux copain d'Alan, Anthony Caruso dans le rôle de Spotted Eagle, un Sioux belliqueux.

A noter le thème musical "A la belle fontaine" récurrent. 

Titre français : La Brigade héroïque.

Lieu de tournage :

Alberta, Canada
Banff National Park, Alberta, Canada
Bow Lake, Banff National Park, Alberta, Canada
Peyto Lake, Banff National Park, Alberta, Canada
Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, California, USA

Stunts

John Cason

Clem Fuller

Bob Hoy

Roy Jenson

Russell Saunders

Ray Thomas

Henry Wills

87 minutes

Alan Ladd   ...           Thomas O'Rourke 

Shelley Winters...      Grace Markey

J. Carrol Naish...       Batoche

Hugh O'Brian...        Carl Smith

Robert Douglas...      Benton

George J. Lewis     ...Lawson

Richard Long...        Abbott

Jay Silverheels...      Cajou

Antonio Moreno   ...Chief Dark Cloud

Jack McCall, Desperado /A bout portant - Sidney Salkow - 1953

Un sudiste, Jack McCall, se bat avec les Nordistes contre les siens tout comme son cousin Bat McCall, élevé par les parents de Jack.

Alors que les Confédérés se rapprochent, McCall annonce bien connaître la région et prend le message du Colonel Brand pour aller chercher des renforts.

McCall part au galop et emprunte des chemins de traverse lorsqu'il tombe sur des soldats dont l'un d'eux semble blessé au bras. 

En réalité, ce sont des espions sudistes habillés en nordistes. Spargo, le pseudo blessé demande à rejoindre la troupe en faisant croire que ses compagnons ont été décimés durant un combat. McCall lui dessine un plan et repart au grand galop jusqu'à ce qu'il rejoigne les renforts qui le suivent pour retourner au campement.

Pendant ce temps, les Confédérés, forts du plan donné un peu légèrement par Jack à Spargo, attaquent le campement et font sauter les chariots. 

Lorsque McCall arrive suivi de la troupe, le billet dessiné par ses soins sur un bout d'enveloppe portant son nom a été retrouvé et il est aussitôt mis aux arrêts pour trahison par le Colonel ainsi que son cousin et un certain Bill Hickok.

 Plus tard, McCall réussit à leurrer son gardien en découpant un journal à la forme d'un corps qui grâce à la lumière, projette une ombre qui fait croire au soldat en faction qu'il vient de se pendre. 

Il réussit à prendre la fuite et retourne chez lui dans le sud où il arrive dans la plantation de ses parents pour les prévenir de la situation. Evidemment les soldats l'ont suivi, Hickok abat le père McCall et Bat abat sa mère tandis que Jack s'enfuit par derrière poursuivi par les soldats qu'il finit par semer.

Plus tard, la guerre est finie et McCall décide de retrouver le Colonel des troupes Confédérées afin de se disculper. Le Colonel Cornish, bien que réticent, finit par lui révéler le nom de l'espion auquel il a remit le plan, Spargo mais celui-ci a d'autres soucis et ne s'intéresse pas au sort de Jack, jusqu'à ce qu'il lui promette une belle somme d'argent en récompense. 

Les deux hommes se mettent en route mais en chemin tombent sur une demoiselle en détresse, Rose Griffith que McCall emmène sur son cheval. A leur arrivée à la plantation, Jack a la surprise de voir une grande fête et retrouve son cousin interloqué de le revoir. Jack apprend que Rose a un passé trouble et que ses parents sont morts.

Il est aussitôt arrêté pour traitrise et Spargo, alléché par une belle récompense passe au camp ennemi et confirme que Jack lui a remis le billet comme prévu. Toutefois Rose vient à sa rescousse et se fait passer par sa femme avant de piéger le shérif et faire évader Jack. 

Tous deux prennent la fuite et attaquent une diligence afin de changer de vêtements .En ville, le couple se rend à l’hôtel et McCall surprend Bart parler d'une livraison d'armes dans le nord. Malheureusement la diligence attaquée arrive en ville et une femme reconnait sa robe. Rose et Jack reprennent la fuite et se mettent à suivre Bart et ses hommes qui se rendent à Deadwood dans le Dakota.

De son côté Hickok est devenu shérif de Deadwood et son rôle est de faire croire aux indiens qu'il est leur ami, à tel point que Grey Eagle et son père Red Cloud le croient vraiment ...

Une histoire très alambiquée. Il est difficile de croire qu'un sudiste dont les parents possèdent une plantation et des serviteurs se serait rangé du coté des nordistes. Cela part peut-être d'une bonne intention mais cela reste peu plausible.

Ensuite on se dit que McCall est décidément bien bête de dessiner un plan à ces soldats alors qu'il a une mission de la plus haute importance et que chaque seconde compte. Et que dire de son retour chez lui, premier endroit où les troupes allaient le chercher et qui a mis ses parents en péril ? D'ailleurs n'est-il pas curieux que les nordistes considèrent cette maison comme ennemie si ses habitants sont des sympathisants de l'Union ? 

Ceci dit, ce film tourné en Technicolor se laisse suivre, il y a de l'action en permanence et on se laisse prendre au jeu tout en se demandant comment tout cela va finir ! Il y a même un moment étonnant au camp des indiens, lorsque les deux femmes sont côte à côte. Une scène aurait-elle été coupée au montage ? On a presque l'impression qu'elles allaient communiquer ensemble.

 

Lieu de tournage : Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

75 minutes
George Montgomery ... Jack McCall
Angela Stevens ... Rose Griffith
Douglas Kennedy ... 'Wild' Bill Hickok
James Seay ... Bat McCall
Eugene Iglesias ... Grey Eagle
William Tannen ... Spargo
Jay Silverheels ... Red Cloud
John Hamilton ... Col. Cornish
Selmer Jackson ... Col. Brand