The Show Down - William James Craft - 1921

Snapper Walton est un cowboy énergique qui ne ménage pas ses efforts pour faire la fête. Ainsi précédant ses copains il pénètre à cheval dans le saloon et se met en tête d'attraper quelques consommateurs au lasso pour leur offrir à boire.

L'ambiance est au beau jusqu'à ce que Gunnison décide de s'en prendre à Snapper. Gunnison a la garde d'une jeune orpheline, Betty, qu'il spolie sans vergogne en se faisant passer pour un brave homme aux yeux de la brave fille que Snapper considère comme sa petite fiancée.

Évidemment après s'être fait quelque peu rosser, Gunnison retourne à la maison où il fait croire qu'il s'est battu contre Snapper qui s'est montré insolant envers elle. Betty est bientôt persuadée que son fiancé n'est pas l'homme qu'elle croyait et l'évite.

Snapper tente bien de convaincre la jeune fille mais peine perdue, il finit par quitter les lieux.

Quelque temps plus tard Gunnison intercepte une missive adressée à Betty dans laquelle Snapper a annonce avoir découvert que Gunnison a dérobé 50'000 dollars et qu'il revient demander des comptes.

Aussitôt Gunnison poste ses hommes le long du chemin pour faire abattre Snapper avant qu'il ne puisse dévoiler la vérité....

Sympathique western de deux bobines, l'action est bien menée et on a plaisir à suivre cette histoire sans chichis. Art Acord est costaud et se montre plein de vie, son cheval Raven est un atout précieux dans sa vie et la petite Marcella Pershing parait tout jeune.

Les décors sont très authentiques, les chevaux empruntent de mauvaises pistes et dévalent des talus impressionnants.

18 minutes

	Art Acord	...	Snappy Walton
	Marcella Pershing	...	Betty Gray
	Edward Burns	...	Gunnison (as Ed Burns)
	Jack Richardson	...	Blackie
	Raven the Horse	...	Raven, Snappy's Horse

The Squaw Man-Cecil B. DeMille-1914

Dustin Farnum ...  Capt. James Wynnegate - aka Jim Carston

Art Acord  ...  Townsman    

Raymond Hatton ...  Bit Part

Winifred Kingston  ...  Lady Diana - Countess of Kerhill  

Monroe Salisbury  ...  Sir Henry - Earl of Kerhill

Joseph Singleton   ...  Tabywana

Red Wing       ...  Nat-U-Ritch

74 minutes

En Angleterre. James Wynnegate (Farnum) prend le blâme de son cousin Henry qui a dérobé une grosse somme d'argent à la société de charité locale. 
Poursuivi par un détective, il prend le bateau pour les Etats-Unis. il finit par terminer son périple au Wyoming où il achète un ranch. Une indienne, Nat-U-Ritch, abat Cash, un bandit local alors menaçant James de son revolver. Celui-ci finit par l'épouser et un fils nait de leur mariage.

Quelques années plus tard, Henry décède dans les Alpes et laisse une note dans laquelle il avoue son forfait. Sa femme Diana, tente de retrouver James, maintenant devenu comte de Kerhill ...

Je crois que j'ai tout dit sur ce film ennuyeux : on ne comprend pas bien les tenants et aboutissants de pas mal d'éléments qui ne mènent à rien. Par exemple au départ le détective qui suit James monte à bord, il s'ensuit un combat durant lequel Farnum le menotte, puis le libère, puis la petite fille du capitaine met accidentellement le feu au bateau, tout le monde s'enfuit à bord de chaloupes, ils sont récupérés par un cargo américain, arrivent aux Etats-Unis bref, tout cela en un coup de cuiller à pot et dans le genre bâclé.

La seule scène qui m'a paru intéressante c'est l'arrivée de cet anglais vêtu  ...à l'anglaise dont tout le monde se moque ... Quant à la scène tournée dans les pseudo Alpes, elle est assez risible ...

De plus, je n'ai pas apprécié la scène finale, où après avoir reçu la nouvelle de sa réhabilitation, James envoie son petit garçon seul en Grande Bretagne malgré l'opposition de Nat-U-Ritch qui finira par se suicider (même si il semble qu'elle le fait parce que tout à coup après toutes ces années le shérif aurait retrouver le meurtrier de Cash - ou alors je n'ai rien compris, ce qui est aussi possible).  Évidemment James retournera en Angleterre comte, avec Diana et son fils (que Diana semble adorer en plus !).

Pour terminer, et enfoncer le clou une bonne fois pour toute, j'avoue n'avoir pas du tout apprécié Dustin Farnum ...

Curieux de voir que seul Dustin Farnum est crédité dans ce film (son deuxième) dans lequel on devrait pouvoir apercevoir Art Acord et Raymond Hatton, que je n'ai pas reconnus ...

Dustin Farnum aurait refuser d'investir dans la compagnie créée par Cecil B. DeMille et aurait donné sa part à son valet de chambre qui serait devenu riche en une nuit, après le succès de ce film à l'époque.

Winifred Kingston est la troisième femme de Dustin Farnum ...

Ce film est le premier long métrage d'Hollywood car Cecil B. DeMille aurait fuit les studios de l'Est gérés par un certain Thomas Edison qui demandait de grosses sommes pour l'utilisation des installations ...

The Invaders - Francis Ford – 1912

L'armée américaine et les sioux signent un traité de paix leur assurant la souveraineté de leur territoire. Malheureusement un groupe d'arpenteurs pénètre dans le territoire des Sioux. Sky Star, la fille du chef désireuse d'échapper à un soupirant un peu trop collant, tombe sur le petit groupe de blancs et fait la connaissance de l'un d'eux. Jaloux le prétendant fonce dénoncer le non respect du traité et les indiens se soulèvent. Sky Star parvient à prévenir le fort dirigé par le colonel Bryson, mais blessée mourra malgré les soins de la fille du colonel. Les indiens ayant coupé les fils du télégraphe, un soldat court prévenir le fort voisin alors que les hommes tombent comme des mouches ...

Un film qui a bientôt cent ans ! Les indiens sont magnifiques et c'est l'occasion de voir des accessoires que l'on ne verra bientôt plus. Art Acord est bien mignon dans le rôle du télégraphiste et l'histoire ne dure pas assez longtemps pour s'ennuyer. Francis Ford, le frère de John Ford, est un homme plein de prestance dans le rôle du colonel.

A noter : très peu d'intertitres dans ce film.

41 minutes

Art Acord      ... Telegrapher (uncredited)

William Eagle Shirt ... The Sioux Chief (uncredited)

Francis Ford             ...         Colonel James Bryson (uncredited)

Ethel Grandin           ... Colonel Bryson's Daughter (uncredited)

Ann Little      ...         Sky Star (uncredited)

Ray Myers     ...         Lieutenant White (uncredited)

Sky Star refuse d'épouser le guerrier qui tente d'offrir des chevaux à son père...

The White Outlaw - Robert J. Horner – 1929

Art Acord    /    Johnny 'The White Outlaw' Douglas

Vivian Bay    /    Janice Holbrook

Bill Patton    /    Ted Williams

Dick Nores    /    Chet Wagner

Lew Meehan    /    Jed Isbell

Betty Carter    /    Mary Holbrook

Al Hoxie    /    Sheriff Ralston

Howard Davies    /    Colonel Holbrook

Walter Maly    /    Deputy Bud Mason

Slim Mathews    /    Joe Walton

La durée : 60 minutes

Johnny (Acord) fait équipe avec Jed (Meehan), un bandit sans scrupule. Après leurs larcins les deux amis se séparent pour se retrouver dans leur cachette lorsqu'ils sont poursuivis de trop près. 

En attendant, Jed en a profité pour attaquer une diligence près de la cabane et passe en revue le sac dérobé ce que n’apprécie pas Johnny qui l'y rejoint car le shérif et ses hommes vont forcément resserrer le filet des recherches. 

Par hasard Johnny trouve une lettre qui lui est adressée et dans laquelle un révérend lui annonce que sa mère est au plus mal. Johnny, connu sous le nom de "White Outlaw"  (Bandit blanc) parce qu'il porte un foulard blanc qui lui masque le visage lors des attaques et aussi parce qu'il est franc, en profite pour quitter Jed définitivement. 

Alors qu'il quitte la cabane un shérif (Hal Hoxie) et sa bande fait son apparition et le prend en chasse. Johnny échappe mais les hommes mettent la main sur Jed qui accuse Johnny de tous les maux et leur propose de les mener à lui.

Il les mène donc à la cabane de l'enfance de Johnny où celui-ci ne tarde pas à arriver ignorant que sa mère a depuis longtemps déménagée. 

Il échappe à nouveau miraculeusement à la "posse" et part pour le Texas où il change de vie et travaille pour le ranch des Holbrook où il se lie d'amitié avec le contremaître Ted (Patton). Ted est amoureux de Janice (Bay) qu'il souhaite épouser mais celle-ci s'apprête à épouser l'affreux Chet Wagner (Nores) un homme fortuné qui tire les ficelles de la ville et tient le tripot clandestin où le père Holbrook a de nombreuses reconnaissances de dettes. 

Janice compte ainsi effacer l'ardoise de son père qui est sur le point de perdre tout ce qu'il possède y compris le ranch dans lequel elle vit avec sa petite sœur Mary (Carter).

Mary a tout entendu et prévient Johnny et Ted qui se rendent en ville. Ted en vient au poings avec Chet qui tende de voler un baiser à Janice. Assommé, il git à terre lorsque son ami Johnny prend le relai et flanque une bonne raclée à Chet. 

Ted est désespéré lorsque Janice lui demande de respecter son choix d'aider son père. Il braque la diligence et dérobe l'argent de Chet qui s'y trouvait. 

Tout le monde pense bien sûr au fameux bandit "White" qui a été annoncé dans les parages ...

Une chouette histoire qui donne l'occasion de voir de nombreux acteurs bien connus des amateurs de westerns, muets ou non, comme Hal Hoxie (le frère moins connu de Jack),  Lew Meehan (un acteur qui a joué un nombre incroyable de "méchants"), Bill Patton et Art Acord bien sûr (dont on peut voir très peu de films de nos jours).

J'aime bien la notion de bandit "blanc/white" un adjectif qui ne semble plus très utilisé dans ce sens en anglais de nos jours.

 Il y a comme un non sens, en effet comment pourrait-on prétendre être blanc, c'est à dire honnête et franc du collier tout en étant à la fois un bandit des grands chemins ? Pourtant c'est compréhensible, surtout à cette époque me semble-t-il. 

Notre bandit semble être une sorte de Robin des Bois puisqu'il envoie une grande partie de ses larcins à sa maman (qui ne peut les accepter puisqu'elle se doute que c'est de l'argent gagné malhonnêtement). 

Cette notion d'honnêteté/malhonnêteté n’apparaît pas foncièrement mauvaise et même plutôt sympathique d'ailleurs.

Art Acord est un grand gaillard à qui on ne devait pas facilement en conter dans la vie réelle comme dans ses films.  

Peut de temps après ce film, en 1930, il a été retrouvé empoisonné à Chihuahua au Mexique. La police a classé l'affaire comme suicide mais de nombreux amis soupçonnent qu'il a été assassiné parce qu'il fricotait avec la femme d'un notable de la ville. Il avait 41 ans.

Bill Patton a presque l'air petit et fluet à ses côtés. Déjà en fin de carrière, il continuera cependant à tourner des petits rôles dans de nombreux films.

A noter qu'un film du même nom a été tourné en 1925 par Clifford Smith avec Jack Hoxie dans le rôle principal.

Fighters of the Saddle - Robert J. Horner - 1929

♥ A San Pablo, une petite ville que le progrès rattrape. Un homme d'affaires fait sa fortune en ayant anticipé la construction d'une route ce qui lui permet de revendre les terrains acquis à bon prix. Surnommé Bulldog il veut mettre la main sur le ranch Wayne, dernier bastion à lui avoir résisté. 

Comme le père Wayne est décédé, il met la pression sur le fils Tom qu'il fait accuser, grâce à un coup monté par son neveu Pete, du vol de son coffre. Tom est arrêté mais assez vite libéré. 

Il rejoint le ranch où se trouve sa soeur Nesta ainsi que ses deux petits frère et soeur, Art et Patty. 

Le propre fils de Bulldog, Dick, est envoyé vider le ranch de ses habitants. Mais Dick comprend que son père n'est pas honnête et prend le parti de la famille Wayne ...

♥ Un western sans armes. Art Acord se fait rosser plusieurs fois par son cousin et son père ne veut plus entendre parler de lui. 

Il se montre plutôt touchant dans ce film atypique et ce rôle de fils plutôt doux. A la fin le père veut embrasser la jeune fille et c'est assez louche ... à croire que le père a toujours un grand ascendant sur son fils ?

Peggy Montgomery ouvre de grands yeux innocents. Le cousin joué par Tom Bay a des petits airs de Guinn  Big Boy Williams. Jack Ponder dans le rôle de Tom Wayne n'aura qu'une courte carrière cinématographique.

L'action n'est pas passionnante et ne dure pas très longtemps. Il semble manquer quelques scènes mais c'est l'occasion de regarder un film avec Art Acord donc on ne fait pas trop la fine bouche ! 

♥ A noter que ce film s'intitule Fighters in the Saddle ou Fighters of the Saddle (et bien sûr ce titre se réfère aux hommes de main du père !)

La durée : 46 minutes

Art Acord / Dick Weatherby

Peggy Montgomery / Nesta Wayne

John Lowell / Henry 'Bulldog' Weatherby

Tom Bay / Pete (Dick's cousin)

Jack Ponder / Tom Wayne

Betty Carter / Patty Wayne

Lynn Sanderson / Art Wayne

The Arizona Kid - Horace B. Carpenter - 1929

Art Acord, Carol Lane, Cliff Lyons, Arizona Kid, Horace B. Carpenter  Parfois intitulé par erreur Pursued Moins de 60 minutes penter, 1929, Silent, Star the Horse, Rex the Dog,

The Arizona Kid (Acord) passe pour un original. Sur la trace de bandits il n'hésite pas à s'habiller de manière voyante et se comporte comme un pied tendre qui ne saurait pas monter à cheval.

Justement les bandits ont kidnappé Jake Grant (H.B. Carpenter en personne) après avoir dévalisé un transport de fonds et The Kid débarque en toute innocence. Pour occuper les hors-la-loi il fait des tricks avec son lasso et fait le show avec son cheval Star.

Quand la fille de Jack, sur les traces de son père fait son apparition, les bandits se montrent très intéressés par elle et The Kid ruse pour la soutirer des mains des affreux jojos emmenés par Red Hank (Lyons).

Les westerns comiques sont toujours un peu déprimants. Là on a un héros qui fait le pitre, il démontre son agilité au lasso sans problème et son cheval Star nous gratifie de quelques tricks. Pourtant c'est un style peu convaincant pour Art Acord dont la carrière va bientôt se terminer abruptement.

Art Acord and the Movies (Livre)

Allo..allo voici un....

Un livre à un prix avantageux (en ce moment !) dédié à Art Acord

• 164 Pages
•  Format large
• Illustrations en noir et blanc et en couleur
• Parution : 1er mars 2000
• Editions : Wyatt Classics, Inc.

Auteur :

Grange B. McKinney

Une biographie illustrée avec filmographie d'Art Acord, un vrai cow-boy champion de rodéo qui atteint la célébrité dans les westerns muets.  
Sa carrière en tant que cascadeur et acteur a commencé au début des années 1900 avec la naissance des premiers studios de cinéma en Californie du Sud et prend fin au passage au son à la fin des années 1920.