Man With the Steel Whip / Le triomphe de Zorro-Franklin Adreon-1954

Les serials deviennent de plus en plus banal, le jeune public Américain en est de moins en moins friand car la TV a pris le pas avec les séries qui ont commencé à inonder la petite lucarne.

‘Man With the Steel Whip’ sera le dernier sérial du légendaire Zorro le justicier masqué.

Un personnage qui fut créé en 1919 par Johnston McCulley.

Zorro fera sa première apparition sur les écrans en 1920, sous le masque se cache Douglas Fairbanks et côté serials il n’y aura pas moins de 7 titres que vous pouvez découvrir sur W.M.

La firme Republic signe là son dernier et va mettre sur la table un budget de 150 000 $ pour Franklin Adreon, un réalisateur pratiquement inconnu qui s’illustrera surtout dans les séries TV et dans les serials en tout genre.

Franklin Adreon ne réalisera que 2 westerns dont le serial qui nous concerne et en 1957 ‘Hell's Crossroads’ dont le titre Français est ‘Le carrefour de la vengeance’.

Aux confins du Far-West dans une petite cité règnent des groupes d’individus peu scrupuleux, animés par les gains et spéculations divers.

La région regorge d’or qui se trouve principalement dans une réserve Indienne où un riche filon vient d’être découvert.

Un filon qui intéresse particulièrement le propriétaire du saloon local Barnett, un homme abject qui va tenter discrètement de déclencher une guerre entre colons et la tribu Indienne afin de les expulser de leurs terres pour lui permettre de les racheter à bas prix.

Barnett et ses 2 hommes de main, Crane et Testo, un Indien félon, vont recruter des renégats Indiens pour les diriger à mener des raids contre le bétail des ranchers, attaquer les diligences et les colons afin de convaincre les citoyens que les Indiens de la réserve sont à blâmer pour leurs violences et leurs meurtres.

Les grands ranchers s’organisent et vont convaincre l’éleveur Jerry Randall de mener une enquête auprès de la tribu Indienne vivant en paix dans sa réserve.

Jerry sera pour cela aidé par l’institutrice Nancy Cooper qui enseigne dans la réserve.

Ainsi Jerry va concocter un personnage fictif vêtu et masqué de noir dans un costume d’un style espagnol muni d’un fouet en acier qui se fera appeler ‘El Latigo’ pour venir en aide aux Indiens.

El Latigo et Nancy vont déplier toute les stratégies avec l’aide de la cavalerie pour débusquer les malfrats ainsi que  l'homme qui est derrière leurs activités et enfin apporter la justice et la paix dans la région….

Les titres des 12 épisodes:
1. The Spirit Rider
2. Savage Fury
3. Mask of El Latiago
4. The Murder Cave
5. The Stone Guillotine
6. Flame and Battle
7. Double Ambush
8. The Blazing Barrier
9. The Silent Informer
10. Window of Death
11. The Fatal Masquerade
12. Redskin Raiders

Le tournage aura lieu en Californie à:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles

Côté cascades nous avons une longue et belle panoplie:
Art Dillard
Bert Dillard
Chuck Hayward
Carol Henry
Robert 'Buzz' Henry
Walt La Rue
Frank McCarroll
Eddie Parker
Cap Somers
George Sowards
Tom Steele
Guy Teague
Bill Yrigoyen
Joe Yrigoyen

Une durée vidéo  de 167 minutes en VO dans une copie N. et B. de bonne qualité.
Il sortira dans les salles Américaines à partir du 19 juillet 1954 et dans nos salles  en 1964 sous le titre ‘Le triomphe de Zorro’ d’une durée de 94 minutes dans une production ‘Francinor’.

L’acteur Dick Simmons aka Richard Simmons aura surtout son moment de gloire dans une série intitulée ‘Sergeant Preston of the Yukon’ de 1955 à 1958.

Sur le trail nous avons:
Dick Simmons           ...         Jerry Randall / El Latigo
Barbara Bestar         ...         Nancy Cooper
Dale Van Sickel        ...         Crane
Mauritz Hugo           ...         Barnett
Lane Bradford         ...         Tosco
Pat Hogan                 ...          Indian Chief
Roy Barcroft             ...         Sheriff
Stuart Randall         ...         Harris
Edmund Cobb          ...         Lee
I. Stanford Jolley     ...          Sloane

Hell's Crossroads / le carrefour de la vengeance - Franklin Adreon – 1957

Adreon, un réalisateur inconnu pour pas mal d’afficianos sauf pour quelques poignées de fans de serials et  de séries TV.

Un réalisateur avec peu de westerns ‘Hell's Crossroads’ et un sérial le fameux ‘Man with the Steel Whip’ en français ‘Le triomphe de Zorro’ de 1954.

Pour ‘Hell's Crossroads’ Adreon va mettre  en premier plan le sombre Stephen qui n’aura pas besoin de voler la vedette principale.

A ses côtés nous trouverons Robert Vaughn qui fait sa première apparition sur les écrans et dans le western bien avant les 7 mercenaires.

En 1874 dans l’Indiana en haut de la colline chevauchent côte à côte une bande de hors-la-loi  avec à leur tête Jesse James et son ami d’enfance Vic Rodell qui ont combattu ensemble durant la guerre de sécession.

La bande composée de son frère Frank James, Cole Younger, Clay et son frère Bob Ford se dirige vers la ville de Muncie.

Au cours d’un arrêt Jesse et Vic débattent de la façon d’aborder l’attaque du bureau de l’Express Office.

La bande arrive dans une ville bien calme car le dimanche les habitants sont tous à l’église et leur plan fonctionne parfaitement sauf que Morley, le  propriétaire de la boutique en face, les repère et va prévenir le pasteur et les citadins.

Ces derniers s’organisent et vont tendre une embuscade à la bande qui prend la fuite et arrive à s’échapper mais hélas Vic va recevoir une balle dans la jambe.  

Plus loin dans la nuit Jesse va partager le butin et extraire la balle de Vic avant de  lui conseiller de partir avec Bob Ford se faire soigner à Rayville dans la ferme familiale de Bob.

Vic au premier abord est réticent car il va retrouver son ancienne idylle Paula, sœur de Bob Ford.

Une idylle séparée de force par Clay Ford le père de Paula qui le traitait de cowboy paresseux.

Mais Bob va forcer son père à accepter Vic car il va lui révéler qu’il fait parti de la bande.

Peu après, Clay Ford va supplier Vic de lui venir en aide car son fils Bob vient d’être capturé par Clyde O’Connell, un agent de l’Agence Pinkerton.

Ainsi Vic, grâce à l’aide de la bande de James et de Paula va appeler à la clémence de Crittenden, Gouverneur du Missouri afin de sauver du Lynchage son frère.

En échange le Gouverneur va leur promettre le pardon et une récompense s’ils réussissent à capturer mort ou vif Jesse James.

Mais Vic va refuser l’offre par contre Bob accepte ce qui va entraîner la mort de James, cadre ou  sapin de Noel !....où est la vérité ?

 Vic  pourra enfin s’unir à Paula pour le meilleur et le pire !...

Pour le tournage il a eu lieu à Iverson Ranch en Californie.

Coté copie en N/B très belle et en Naturama de la firme Republic Pictures.

Une durée de 73 minutes en VO.

 

Un générique bien généreux vous ne trouvez pas ? :

Stephen McNally........Victor 'Vic' Rodell

Peggie Castle........Paula Collins

Robert Vaughn.........Bob Ford

Barton MacLane........Pinkerton Agent Clyde O'Connell

Harry Shannon........Clay Ford

Henry Brandon........Jesse James

Douglas Kennedy........Frank James

Grant Withers........Sheriff Steve Oliver

Myron Healey........Cole Younger

Frank Wilcox........Gov. Crittenden of Missouri

Morris Ankrum........Wheeler