Ambush At Tomahawk Gap - Fred F. Sears - 1953

McCord, Kid, Egan et Doc sont libérés après 5 ans sous les verrous pour vol. Dans une petite ville il leur est remis 10 dollars à chacun et ils ont quelques heures pour libérer le plancher.

McCord s'en prend violemment à Egan car il s'estime innocent du crime qui l'a condamné mais le Kid l'assomme d'un coup de bouteille sur la tête. Kid, Doc et Egan prennent le chemin de Tomahawk Gap où le butin devrait se trouver.

McCord échange sa selle mexicaine contre un rifle et un cheval qu'un homme lui cède pour mieux le suivre. Il se lance à la poursuite des trois bonshommes car il estime qu'ils lui doivent 1'800 dollars, soit le manque à gagner sous les verrous.

Plus loin les trois bandits sont attaqués par des bandits, McCord vient à leur rescousse. Les 4 hommes font les morts et réussissent à se débarrasser de leurs adversaires mais Kid est blessé au bras. 

Non loin une jeune femme tente de se faufiler dans les buissons et les hommes la font prisonnière. Toutefois elle montre des capacités à s'occuper de Kid qu'elle soigne avec beaucoup de douceur.

Arrivés à la ville fantôme de Tomahawk Gap les hommes essuient une tempête terrible. Le lendemain ils font la connaissance du gardien du cimetière et se rendent sur une tombe où ils cherchent le coffre qu'ils ont enterrés pour échapper aux militaires du Fort voisin 5 ans auparavant. Or ils trouvent bien le coffre mais celui-ci est vide. Ils comprennent alors que leur complice maintenant décédé a caché l'argent ailleurs en ville. Les quatre hommes mettent la ville à sac pour retrouver l'argent tandis que la jeune indienne soigne le Kid ...

Un film un peu bizarre car l'action est incongrue à plusieurs reprises. Ainsi les chevaux disparaissent mystérieusement et la petite troupe continue à pieds, McCord ne vaut pas mieux que ses compagnons de prison, Doc essaie de convaincre le Kid de rentrer dans le droit chemin, La morale est peut-être sauve à la fin mais le tout est très peu plausible.

La tempête est originale et il y a des affrontements avec les indiens apaches,  on passe quand même un bon moment. Dommage que les scénaristes n'aient pas pris un peu plus de temps pour construire un film solide !

Aux cascades:

Evelyn Finley

Le lieu de tournage:

§ Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California, USA

70 minutes
John Hodiak ...McCord
John Derek ...Kid
David Brian ...Egan
María Elena Marqués ...Navaho Girl
Ray Teal ...Doc
John Qualen ...Jonas P. Travis
Otto Hulett ...Stranton
Percy Helton ...Marlowe
Trevor Bardette ...Twin Forks Sheriff

Across the Wide Missouri / Au-delà du Missouri - William A. Wellman - 1951

                                               

Comme chaque année les trappeurs se retrouvent pour un rendez-vous festif avant de repartir pour une année de dur labeur à poser des pièges. 

C'est la fête pour ces hommes qui vivent dans un milieu hostile loin de tout et qui proviennent de nombreux horizons différents : certains sont français, d'autres écossais, d'autres encore vivent au sein d'une tribu Blackfoot, comme le fameux Brecan, un écossais qui a trouvé la paix de l'esprit en devenant membre à part entière d'une tribu.

Flint ne pense qu'à chasser et son souhait le plus cher et d'entrer dans un territoire gardé par Ironshirt un jeune chef qui empêche quiconque de pénétrer sur ses terres. 
Mais Flint entrevoit une possibilité de négociation en épousant une fille de chef Blackfoot enlevée dans ses jeunes années. Brecan est justement venu essayer de l'échanger afin de la ramener auprès de son grand-père désireux de la revoir avant de mourir. 
Or il se trouve que c'est Flint qui remporte la jeune fille en échange d'une armure amenée par un écossais un peu excentrique.

Il finit par s'éprendre réellement de Kamiah qui mène par un chemin détourné escarpé les trappeurs sur le territoire défendu par le belliqueux Ironshirt. Les trappeurs construisent un petit fortin et passent l'été à poser des pièges dans une vallée idyllique. 
La saison est bonne mais bientôt Ironshirt repasse à l'attaque et dérobe de nombreux chevaux...

William A. Wellman nous conte cette histoire de façon concentrique en partant du narrateur, le fils, qui nous présente ses parents, leurs amis, puis la tribu : tout son monde, son univers. 
On entrevoit sans peine la vie de ces trappeurs courageux qui se retrouvent loin de toute civilisation à une époque où aucune reconnaissance du terrain n'avait été faite. Loin de tout et libres ces hommes ouvrent en quelque sorte la voie à la civilisation.

Aucune animosité n'est démontrée particulièrement, seuls les caractères sont très humains. 
Il y a des bons ou sages tant chez les indiens que chez les trappeurs. Les paysages sont somptueux, l'histoire est captivante, les protagonistes attachants chacun dans leur genre, l'action constante et le sourire proche, et l'émotion voire une jolie tendresse couronne le tout. 

Une belle histoire bien contée qui mérite mieux que la note donnée sur IMDB à ce jour (6.1). Ce film vaut bien davantage que ça et je suis bien contente de l'avoir enfin vu grâce à Monsieur Jica.

Clark Gable, plus tout jeune campe un homme un peu rude que l'amour va polir joliment, Maria Elena Marques est adorable dans le rôle de cette belle femme qui va dompter Flint et démontre toute la douceur d'une mère devant leur fils, Adolphe Menjou toujours vif traduit les paroles de Kamiah et ne rechigne pas à boire un bon coup avec ses amis, Jack Holt joue le noble grand-père de Kamiah, Ricardo Montalban tout en muscles porte bien le nom de Ironshirt, John Hodiak est plus vrai que nature dans le rôle de Brecan et j'ai même aperçu un petit rôle que j'ai eu de la peine à identifier : Richard Anderson dans le petit rôle de Dick ! Du beau monde, sans aucun doute !

Les cascadeurs: Archie Butler Evelyn Finley Fred Graham John Indrisano Eddie Juaregui Fred Kennedy Archie Fire Lame Deer Fred McDougall Chuck Roberson Rocky Shahan Clint Sharp Slim Talbot Ray Thomas James Van Horn Henry Wills Jack N. Young

Les lieux de tournages:

Durango, Colorado, USA
La Plata Canyon, San Juan National Forest, Colorado, USA
Little Boyce Lake, San Juan National Forest, Colorado, USA
Ouray County, Colorado, USA
Molas Lake, Silverton, Colorado, USA
Haviland Dam, San Juan National Forest, Colorado, USA
Denver & Rio Grande Western Railroad, Durango, Colorado, USA

74 minutes
Clark Gable ................ Flint Mitchell
Ricardo Montalban ... Ironshirt
John Hodiak ............... Brecan
Adolphe Menjou ......... Pierre
J. Carrol Naish ........... Looking Glass
Jack Holt ..................... Bear Ghost
Alan Napier ................. Capt. Humberstone Lyon
George Chandler ........ Gowie
Richard Anderson ....... Dick Richardson
María Elena Marqués ... Kamiah