The Road Agent - J.P. McGowan - 1925

Al Hoxie dans le rôle de Roger Worth

Dans son ranch, Madame Worth est alitée et se morfond en attendant le retour de son fils, Roger Worth. En attendant, sa nièce Mary Ryan s'occupe de sa tante avec gentillesse tandis que l'avocat de la famille, Frank Craven, manigance derrière son dos car si son fils ne revient pas avant le samedi suivant, l'héritage du ranch reviendra à Mary. D'ailleurs pour se garder une part du gâteau, Craven courtise la jeune fille qui refuse ses avances et peaufine ses relations avec Hammer Hawkins, un malfrat notable insaisissable.

Frank Ellis et Ione Reed

En ville Craven découvre une affiche placardée sur le mur offrant 500 dollars pour la capture du Kansas Kid qui s'est évadé de prison. Le même Kansas Kid est justement en train de jouer au poker sous son nez et Craven trouve qu'il possède une immense ressemblance avec le fameux fils disparu, Roger Worth. Tandis qu'il cogite à la meilleure manière d'approcher le jeune homme, le shérif s'avance pour arrêter Kansas qui prend la poudre d'escampette, poursuivi par les hommes du shérif et par Craven et Hammer et leurs hommes.

Sur le point d'être à nouveau capturé par le shérif, Kansas réussit à nouveau à s'échapper en bondissant sur le dos du cheval de l'un des hommes de Hammer qui suivaient la course-poursuite de loin.

Après avoir pris connaissance du projet, Kansas accepte l'offre de Craven mais se trouve un peu désemparé lorsque sa cousine l'embrasse pour l'accueillir au sein du ranch. 

Petit à petit, Kansas se prend d'affection pour sa "maman" qui se remet gentiment et finit par refuser de prendre possession du ranch. 

Du coup les rapports entre Craven, Hammer et lui deviennent très, mais alors très tendus ...

Typique véhicule pour Al Hoxie et J.P. McGowan, le film ne casse rien. D'invraisemblance en invraisemblance l'action avance de manière un peu irrégulière. On aimerait voir un peu plus Frank Ellis dans le rôle du shérif !

55 minutes

	Al Hoxie	...	Roger Worth / John Worth aka The Kansas Kid
	Ione Reed	...	Mary Ryan
	Lew Meehan	...	Attorney Frank Craven
	Leon De La Mothe	...	Henchman Hammer Hawkins
	Florence Lee	...	Mrs. Worth - the Mother
	Frank Ellis	...	The Sheriff
	Cliff Lyons
	Ted Adams	...	The Doctor

Ione Reed

The White Outlaw - Robert J. Horner – 1929

Art Acord    /    Johnny 'The White Outlaw' Douglas

Vivian Bay    /    Janice Holbrook

Bill Patton    /    Ted Williams

Dick Nores    /    Chet Wagner

Lew Meehan    /    Jed Isbell

Betty Carter    /    Mary Holbrook

Al Hoxie    /    Sheriff Ralston

Howard Davies    /    Colonel Holbrook

Walter Maly    /    Deputy Bud Mason

Slim Mathews    /    Joe Walton

La durée : 60 minutes

Johnny (Acord) fait équipe avec Jed (Meehan), un bandit sans scrupule. Après leurs larcins les deux amis se séparent pour se retrouver dans leur cachette lorsqu'ils sont poursuivis de trop près. 

En attendant, Jed en a profité pour attaquer une diligence près de la cabane et passe en revue le sac dérobé ce que n’apprécie pas Johnny qui l'y rejoint car le shérif et ses hommes vont forcément resserrer le filet des recherches. 

Par hasard Johnny trouve une lettre qui lui est adressée et dans laquelle un révérend lui annonce que sa mère est au plus mal. Johnny, connu sous le nom de "White Outlaw"  (Bandit blanc) parce qu'il porte un foulard blanc qui lui masque le visage lors des attaques et aussi parce qu'il est franc, en profite pour quitter Jed définitivement. 

Alors qu'il quitte la cabane un shérif (Hal Hoxie) et sa bande fait son apparition et le prend en chasse. Johnny échappe mais les hommes mettent la main sur Jed qui accuse Johnny de tous les maux et leur propose de les mener à lui.

Il les mène donc à la cabane de l'enfance de Johnny où celui-ci ne tarde pas à arriver ignorant que sa mère a depuis longtemps déménagée. 

Il échappe à nouveau miraculeusement à la "posse" et part pour le Texas où il change de vie et travaille pour le ranch des Holbrook où il se lie d'amitié avec le contremaître Ted (Patton). Ted est amoureux de Janice (Bay) qu'il souhaite épouser mais celle-ci s'apprête à épouser l'affreux Chet Wagner (Nores) un homme fortuné qui tire les ficelles de la ville et tient le tripot clandestin où le père Holbrook a de nombreuses reconnaissances de dettes. 

Janice compte ainsi effacer l'ardoise de son père qui est sur le point de perdre tout ce qu'il possède y compris le ranch dans lequel elle vit avec sa petite sœur Mary (Carter).

Mary a tout entendu et prévient Johnny et Ted qui se rendent en ville. Ted en vient au poings avec Chet qui tende de voler un baiser à Janice. Assommé, il git à terre lorsque son ami Johnny prend le relai et flanque une bonne raclée à Chet. 

Ted est désespéré lorsque Janice lui demande de respecter son choix d'aider son père. Il braque la diligence et dérobe l'argent de Chet qui s'y trouvait. 

Tout le monde pense bien sûr au fameux bandit "White" qui a été annoncé dans les parages ...

Une chouette histoire qui donne l'occasion de voir de nombreux acteurs bien connus des amateurs de westerns, muets ou non, comme Hal Hoxie (le frère moins connu de Jack),  Lew Meehan (un acteur qui a joué un nombre incroyable de "méchants"), Bill Patton et Art Acord bien sûr (dont on peut voir très peu de films de nos jours).

J'aime bien la notion de bandit "blanc/white" un adjectif qui ne semble plus très utilisé dans ce sens en anglais de nos jours.

 Il y a comme un non sens, en effet comment pourrait-on prétendre être blanc, c'est à dire honnête et franc du collier tout en étant à la fois un bandit des grands chemins ? Pourtant c'est compréhensible, surtout à cette époque me semble-t-il. 

Notre bandit semble être une sorte de Robin des Bois puisqu'il envoie une grande partie de ses larcins à sa maman (qui ne peut les accepter puisqu'elle se doute que c'est de l'argent gagné malhonnêtement). 

Cette notion d'honnêteté/malhonnêteté n’apparaît pas foncièrement mauvaise et même plutôt sympathique d'ailleurs.

Art Acord est un grand gaillard à qui on ne devait pas facilement en conter dans la vie réelle comme dans ses films.  

Peut de temps après ce film, en 1930, il a été retrouvé empoisonné à Chihuahua au Mexique. La police a classé l'affaire comme suicide mais de nombreux amis soupçonnent qu'il a été assassiné parce qu'il fricotait avec la femme d'un notable de la ville. Il avait 41 ans.

Bill Patton a presque l'air petit et fluet à ses côtés. Déjà en fin de carrière, il continuera cependant à tourner des petits rôles dans de nombreux films.

A noter qu'un film du même nom a été tourné en 1925 par Clifford Smith avec Jack Hoxie dans le rôle principal.