The Cariboo Trail / La piste des Caribous - Edwin L. Marin - 1950

Jim Redfern et son partenaire réticent Mike Evans accompagné de leur cuisinier chinois Ling conduisant le chariot, mènent 36 vaches sur la piste des Caribous menant du Montana en British Columbia au Canada dans le but de réaliser le rêve de Jim, avoir son ranch dans une vallée qui lui permettra de faire de l'élevage.

Arrivés près d'une petite rivière, ils remarquent un pont avec un certain Murphy et quelques hommes qui le gardent et qui exigent un un prix de passage qu'ils jugent trop élevé. 

Ils forcent donc le barrage et réussissent à traverser le pont puis à poursuivre leur chemin. Non loin ils font la connaissance d'un prospecteur, Grizzly, et de son âne Hannibal. Grizzly est heureux de s'asseoir dans le chariot après avoir bourlingué sans succès et le petit groupe campe pour la nuit. 

Mais alors qu'ils dorment, Murphy et ses hommes attaquent le camp et dérobent les bêtes qui blessent Mike au passage. Devant la gravité de la plaie, Jim ampute le bras de Mike.

A Carson Creek où ils finissent par arriver grâce à une diligence de passage, avec l'âne et leurs selles comme seules richesses, ils emmènent Mike chez le docteur.
Jim se rend au saloon où il fait la connaissance de Francie Harris, sa propriétaire. Jim lui fait remarquer que tout Carson Creek semble appartenir à un certain Walsh, celui-là même qui tient le péage non loin.
Après lui avoir vendu les deux selles, Jim retrouve Mike qui se remet doucement mais refuse d'entendre quoi que ce soit de Jim qu'il hait désormais. 

Pendant que Mike apprend à manier le revolver en utilisant son autre bras dans le but de se venger, Jim découvre un chariot de viande que l'un des hommes de Walsh, Bill Miller, tente de vendre à Francie. 

Les deux hommes en viennent aux mains et Bill est finalement abattu.
Tandis que Francie essaie de remonter le moral de Mike, Jim, Ling et Oscar partent prospecter sans trop de chance et s'enfoncent toujours plus loin dans les terres sauvages où ils finissent capturés par des indiens.
Grâce à Hannibal Jim réussit à prendre la fuite et finit par trouver de l'or tout à fait par hasard. Après quelque temps, il revient à Carson Creek où il se fait arnaquer par Walsh puis par Murphy qui monte toute la population contre lui en prétendant qu'il refuse d'indiquer où il a trouvé son or. Jim n'a plus qu'à fuir à nouveau et finit par tomber sur un groupe qui mène du bétail sur la piste des caribous et retrouve son vieil ami Grizzly qui est venu avec sa belle famille ...

Le scénario n'est pas toujours très plausible mais on a plaisir à regarder ce western aux belles images. Randolph Scott a toujours fière allure sur son destrier, c'est le dernier grand film de George "Gabby" Hayes, et il y a une belle affiche, à commencer par Bill Williams dont on a de la peine à comprendre le comportement, les affreux Victor Jory, Douglas Kennedy, James Griffith et Jim Davis qu'on se plait à détester, une belle demoiselle en la présence de Karin Booth, et un beau second rôle pour Lee Tong Foo qui se montre plus d'une fois touchant, sans parler d'un petit rôle pour Dale Robertson qu'on a toujours plaisir à voir.
Titre français : la piste des Caribous

Lieux de tournage
Gunnison, Colorado.
Lake City, Colorado.
Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, California.
Bronson Canyon, Griffith Park - 4730 Crystal Springs Drive, Los Angeles, California.
Motion Picture Center Studios, Hollywood, Los Angeles, California.
British Columbia, Canada
Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, California.

Aux cascades:
Jock Mahoney
Bob Morgan

81 minutes
Randolph Scott ...... Jim Redfern
George 'Gabby' Hayes ... Oscar aka Grizzly
Bill Williams ........ Mike Evans
Karin Booth ........... Francie Harris
Victor Jory ............. Frank Walsh
Douglas Kennedy ... Murphy
Jim Davis ............... Bill Miller
Dale Robertson ..... Will Gray
Mary Stuart .......... Jane Winters
James Griffith ....... Higgins
Lee Tong Foo ....... Ling