Hell Bent / Du sang dans la prairie - John (Jack) Ford - 1918

 

Un romancier nommé Worth reçoit une note de son éditeur lui demandant de cesser de créer des héros parfaits car tout le monde sait bien qu'ils n'existent pas.

A Misdeal (Frederic Remington, 1897)

En regardant un tableau de Frederic Remington intitulé A Misdeal (1897), partant de l'image Worth imagine alors que le personnage qui vient de créer la situation dépeinte sur le tableau est Cheyenne Harry qui s'enfuit sur son cheval et qui galope en direction de la frontière de l'état poursuivi par le shérif et ses hommes. Après avoir traversé la rivière, Cheyenne jette les dernières cartes en sa possession et poursuit sa route.

Bien imbibé d'alcool, il parvient jusqu'à Rawhide où il se rend dans le saloon sur sa monture. 

Après que le propriétaire lui ait indiqué qu'aucun lit n'est disponible sauf peut-être celui de Cimmaron Bill, Harry fait monter son cheval à l'étage et découvre Cimmaron ronflant dans un lit dont le matelas se compose de paille que son cheval commence à brouter.Bill fait sauter Cimmaron par la fenêtre à l'aide de son revolver mais Bill est coriace et revient à l'assaut pour faire sauter Harry par la fenêtre à son tour. Celui-ci se joint à sa voix lorsque Bill entame Sweet Genevieve et les deux hommes finissent par sympathiser et partagent finalement le lit.

Pour vous mettre dans l'ambiance voici la chanson interprétée par Dick Foran scène tirée de Fort Apache (1948) du même John Ford - https://youtu.be/lAMLa-ay5ro

A Rawhide vivent Bess et son frère Jack Thurston. Jack travaille pour la Wells Fargo et aurait besoin d'envoyer de l'argent à leur vieille mère. Bess est projetée contre Cheyenne par un cavalier alors qu'elle traversait la rue et celui-ci en est tout tourneboulé. 

Le frère de Bess, Jack est viré de son poste, Comme c'est un homme faible, il pousse sa soeur à travailler au saloon. La pauvre Bess se retrouve bien embarrassée au milieu des consommateurs qui tentent de la tripoter. Cheyenne qui a obtenu un travail de videur au saloon se comporte comme un mufle.

Beau Ross, un étranger beau parleur fait son apparition et s'approche de Bess avec la complicité de Jack. En fait Beau Ross est un voleur qui a besoin de l'aide de Jack pour dérober le coffre de la Wells Fargo.  Les deux hommes complotent.

Le lendemain Cheyenne a repris ses esprits et comprenant sa méprise il s'excuse platement pour son comportement de la veille auprès de Bess. Surviennent alors des cavaliers, dont deux hommes qui se précipitent dans le bureau de la Wells Fargo. Les devançant Cheyenne les attend de pied ferme mais lorsqu'il découvre les visage de Beau et surtout de Jack il laisse partir les deux voleurs mais les empêche de voler de l'argent du coffre.

Ignorant qu'il s'agissait de son frère, Bess prend Cheyenne pour un coward. Les voleurs jurent de se venger et s'emparent de la diligence dans laquelle ils font monter la pauvre Bess pour l'emmener dans leur repère. 

Cheyenne demande à son copain Cimmaron de venir à sa recherche s'il n'est pas de retour d'ici quelques jours et part à la poursuite des bandits ...

Un film longtemps considéré comme perdu retrouvé par la Czechoslovak Film Archives (German intertitles; Monopol American-Film-Company version) avec sous-titres anglais. Images très bien conservées et nettes.

Un film dont les images vous captivent dès le départ tant elles reflètent bien ces paysages encore vierges de l'Ouest. Les scènes du désert sont sublimes et celles des courses poursuites tournées avec beaucoup d’originalité et de finesse, utilisant les ombres et les silhouettes se découpant sur les crêtes. La scène de la colère du désert est allégorique de même que le symbole est assez fort. Finalement c'est aussi une histoire de rédemption puisque le mauvais garçon, tricheur, revient dans le droit chemin. Quoi de mieux qu'une épreuve de traversée du désert pour ce faire ?
Seul bémol à mes yeux, les hommes n'étaient pas très tendres avec les chevaux à cette époque !

L'action est constante, le film est constitué de nombreux détails, l'ambiance est particulière (j'aime les scènes tournées sous la pluie), les personnages sont attachants, on y trouve ce monde d'hommes et ces amitiés viriles chères à Ford, bref, on ne s'ennuie pas une seconde. 

Titre français : Du sang dans la prairie

Silent Era
50 minutes environ

	Harry Carey	...	Cheyenne Harry
	Duke R. Lee	...	Cimmaron Bill (as Duke Lee)
	Neva Gerber	...	Bess Thurston
	Vester Pegg	...	Jack Thurston
	Joe Harris	...	Beau Ross (as Joseph Harris)
	Steve Clemente	...	Undetermined Role
	Millard K. Wilson	...	Undetermined Role

Thundering Thompson - Ben F. Wilson - 1929

Cheyenne Bill   ... Deputy Sheriff 'Thundering' Thompson

Neva Gerber    ... Maria Valerian

Al Ferguson  ... Bill Edwards

Cliff Lyons  ... Efe

Ed La Niece    ... George Morgan

40 minutes environ

Thundering Thompson est un deputy shérif mandé par la bande d'Edwards afin d'arrêter Marie Valerian et son père qui possèdent des moutons qui broutent non loin de leur ville.

Lorsque Marie lui explique les pressions déjà subies pour prendre possession de leur troupeau, Thundering comprend qu'il est du mauvais côté de la loi et donne sa démission. Il se fait méchamment rosser par la bande qui tente le forcing ...

Découvert par hasard ce film plutôt sympathique et pourtant assez mal noté sur IMDB. Cheyenne Bill est tout à fait convaincant dans ce rôle, Neva Gerber de même. On y trouve des combats de boxe vraiment violents, en particulier le dernier où Thundering manque mourir pris en étau dans les jambes de Ferguson qui s'agrippe, tel un serpent.

Le combat n'en finit pas. On y voit aussi quelques courses poursuites, et un blanc déguisé en black (c'était l'époque, mais c'est toujours navrant), la seule personne qui aidera Thundering dans la petite ville.

Le seul défaut que j'y vois c'est que la vitesse des courses poursuites et des combats est un peu trop rapide, sinon c'est un film bien agréable à voir !

Les cascadeurs:

Jack Jones

Cliff Lyons 

le lieu de tournage Kernville en Californie
On peut voir ce film très facilement sur le net, par exemple

http://www.archive.org/details/ThunderingThompson

California in '49 - Jacques Jaccard - 1924

Edmund Cobb  ...  Cal Coleman

Neva Gerber  ...  Sierra Sutter

Charles Brinley   ...   John Sutter

Ruth Royce    ...   Arabella Ryan

Wilbur McGaugh ...  Marsdon

70 minutes

Dans les années 1840, John Sutter Brinley possède un large morceau de l'"avant" Californie mais est tombé sous le charme d'Arabella (Royce) une aventurière associée à Mardson. Les deux complices tentent de pousser Sutter à créer son propre empire mais la fille de celui-ci, Sierra, veille ! Elle-même est amoureuse d'un "passeur de convois" Coleman (Cobb) ...

Sur fond de début d'histoire de la Californie, une histoire pas palpitante du tout. De plus, on n'y voit que très peu Edmund Cobb ! Non recommandé, même aux plus curieux !

Charles Brinley

Ruth Royce

Edmund Cobb

The Fighting Stallion – Ben F. Wilson - 1926

The fighting Stallion n’en reste pas moins un très bon western sur le thème du cheval. A la caméra  Ben Wilson, dont c’est le septième et dernier film avec Yakima Canutt.

Ben va nous concocter d’une tres belle photographie et des paysages superbes.

Yakima Canutt

Yak apparaît sous son  surnom ‘Yak’ . C’est un cowboy en quête de travail et qui connait l’art  d’attraper et de dompter les chevaux sauvages.

Frank Gilmore un ranchman de rencontre en profite pour lui demander d’attraper un étalon qui entraine les pur-sang capturés par ses cowpunchers. Frank Gilmore et sa fille Helen sont au  bord de la faillite.

Leonard Trainor

Bientôt, Yak repère le cheval en question qui est en train de se battre avec un autre étalon.

Une fois la bête domptée, Yak lui apprend à ramasser un chapeau avec les dents, le restituer à son propriétaire, à aller chercher ses reines, à retirer avec ses dents la bandana attachée à l’une de ses pattes et enfin à tirer sa révérences à Helen  fille du ranchman dont Yak est tombé amoureux.

Neva Gerber

Mais les choses se compliquent. Le contremaître qui n’est autre qu’un voleur de chevaux avec quelques cowboys du ranch projette de s’emparer du bétail que le ranchman doit livrer.

Malgré la présence du Sheriff et de son député, les chevaux sont volés et le député tué. Yak qui se porte au secours de celui-ci est vite accusé de meurtre. Le Sheriff et le ranchman l’enferment  dans une cabane  pendant que la bande de voleurs de chevaux se rejoint dans une cabane d’où ils élaborent la continuité des opérations. L’enlèvement d’Helen est également projeté. Mais c’est sans compter  la présence de celle-ci qui a tout écouté à leur insu.

Entretemps, Yak s’échappe. Bien qu’il ait les mains liées derrière le dos, il saute sur Boy, le superbe étalon et fonce vers la cabane où se trouve  Helen en mauvaise posture…

The Villains

Ne pas confondre avec celui de 1950 qui comporte le même titre du réalisateur  Robert Emmett Tansey avec Bill Edwards.

Fred Gamble

Le générique :

Yakima Canutt ...Yak

Boy the Wonder Horse ... Boy - Yak's new horse

Neva Gerber  ... Helen Gilmore

Al Ferguson    ... Steve Mays

Leonard Trainor ... Frank Gilmore

Fred Gamble  ... Tubby

Bud Osborne  ... Chuck Lannigan