Sundown Riders - Lambert Hillyer - 1944

En route pour la Californie, Jay Kirby, Russ Wade et Andy Clyde trouvent du boulot auprès d'un certain Tug Wilson et de sa bande. 
Bien vite ils se rendent comptent que ces hommes sont malhonnêtes et décident de poursuivre leur route. Tug et ses hommes tentent de les empêcher de seller leurs chevaux alors qu'ils sont sur le point de quitter le camp. S'ensuit une bagarre mais les trois amis réussissent leur sortie grâce au cheval de Russ, le magnifique Dice.

Les rangers de la région menés par Bob Casey sont sur le pied de guerre car la bande qui sévit depuis quelque temps reste introuvable.

Plus tard les amis aperçoivent un char mené par une jeune femme qui fuit une embuscade. Jay et Russ arrêtent les chevaux et la belle, nommée Donna Frazier les emmènent au ranch que possède son père John Frazier. Celui-ci embauche les hommes qui se verraient bien courtiser Donna. 

Le lendemain John doit se rendre à Rockford pour payer la dernière traite de son ranch mais Yeager, un "honorable" citoyen qui est complice de Tug et sa bande décide de l'en empêcher pour mettre la main sur la propriété sur laquelle paissent de magnifiques chevaux élevés par les Fraziers. 
Un de ses hommes est donc chargé d'abattre Frazier et de dérober la lettre qui lui permettra de garder son ranch. Grièvement blessé John est ramené au ranch tandis que Bob et les trois Sundowners remontent la piste. 

Pour corser l'histoire Jay et Russ manquent être pendus pour le meurtre de Yeager tandis que Tug prend Donna en otage ....

A cette époque les trios étaient légion, 3 Mesquiteers, the Rough Riders, the Range Busters, etc on se demande donc si les Sundowners n'étaient pas voués à devenir une série, d'autant plus que les acteurs jouent sous leurs propres noms. 
Dans cette histoire on a deux beaux gosses et leurs superbes montures, et un sidekick plus âgé sensé apporter de la légèreté et de l'humour en la personne de Andy Clyde. Les montures sont superbes, Dice est capable de faire de nombreux trucs et le chien de Donna se montrera malin lui aussi.

Le film a été tourné en 1944 mais sa sortie date de 1948, ce qui en général n'est pas un très bon signe. Pourtant ce n'est pas un navet et j'ai été agréablement surprise par le ton différent enrobé d'une touche d'humour de l'action. Pour couronner le tout le célèbre cheval Dice apporte son aide aux trois bipèdes ...

Russell Wade n'est pas un habitué du western. Il est surtout connu pour avoir tourné en 1943 dans Ghost Ship - La vaisseau fantôme - réalisé par Mark Robson où il incarnait le troisième officier tout fraîchement embarqué sur un bateau gouverné par un capitaine inquiétant interprété par Richard Dix. 

Jay Kirby est quant à lui connu pour avoir remplacé Russell Hayden auprès de Hoppy dans la série des Hopalong Cassidy où il incarne Johnny Travers. Plus tard il tournera encore sous le nom de Bill George, son vrai nom, et décédera prématurément en 1964 à l'âge de 44 ans.

 On ne compte pas les films de Andy Clyde qui a débuté dans des comédies de Mack Sennett dans les années 20 et qui a poursuivi sa carrière principalement dans le western, la plupart du temps comme sidekick.

Evelyn Finley se montre très bonne cavalière, on comprend que durant sa carrière elle plus a souvent œuvré en tant que cascadeuse qu'actrice.

Citons encore bon nombre de solides acteurs de support qui apparaissent pour notre plus grand plaisir : Jack Ingram, Marshall Reed, Tep Mapes, Bud Osborne, Steve Clark, ...

Stunts
Evelyn Finley
Ted Mapes

Lieux de tournage
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

56 minutes

On trouve ce film chez Sinister Cinema.

Russell Wade ... Russ Wade

Jay Kirby ... Jay Kirby

Andy Clyde ... Andy

Evelyn Finley ... Donna Frazier

Dice the Horse ... The Pinto Stallion

Jack Ingram ... Tug Wilson

Marshall Reed ... Ranger Bob Casey

Hal Price ...Yeager

Steve Clark ... John Frazier

George Fuller ... Sam (Wagon Driver)

Ted Mapes ... Henry Wilson

Bud Osborne ... Henchman Loc

Texas Trouble Shooters - S. Roy Luby - 1942

La 15e aventure des ‘The Range Busters’.
Le coachman S. Roy Luby va une nouvelle fois réunir nos trios Range Busters pour les entraîner dans l’action, chevaucher et échanges de six guns.
Afin de résoudre un imbroglio d’héritage d’une fortune pétrolière, la jeune blonde Julie Duncan va les seconder pour tirer tout cela au clair.
Julie Duncan, son parcours dans la piste va s’étaler de 1940 à 1943 et elle retrouvera son partenaire Ray Corrigan, après ‘Fugitive Valley’ de 1941.

Nos Range Busters 'Crash' Corrigan, 'Dusty' King et 'Alibi' sont bien fatigués ils ont pris quelques jours de permissions et se reposent au clair de lune et 'Dusty' King leur pousse la chansonnette pour passer une bonne nuit.

Lorsqu’au loin leur parvient une pétarade tirée par trois sales individus qui en veulent à un Buckboard conduit par Bret Travis qui riposte avec son Colt, mais n’ira pas loin, le Buckboard va dévaler une falaise et Bret sera laissé pour mort.
Aussitôt ‘Alibi’ enfourche sa monture et va secourir Travis au ravin et le met en sécurité dans une ferme, le blessé lui apprend qu’il vient d’hériter d'une part du ranch ‘Lazy W’ de son oncle Wilson et l’avocat Roger Denby qui gère la succession du ‘Lazy W’, a présenté un imposteur à Judy fille de Wilson, sous le nom de Travis.

Immédiatement ‘Alibi’ informe ses partenaires 'Crash' et 'Dusty' des démêlés de Travis ils acceptent d'enquêter sur la situation pendant que Travis se fait soigner par 'Alibi'.
Alors Dusty fait circuler être un ami de longue date du père de Judy, tandis que ‘Crash’ s’implante en ville comme cow-boy endurci cherchant un emploi.
Denby va engager ‘Crash’ comme nouveau contremaître de ‘Lazy W’ cela va permettre de suivre l’enquête et bien vite il constate que Wilson a découvert sur une portion de ses terres du pétrole.
‘Crash’ en déduction suppose que Denby veut accaparer le ranch pour le pétrole.
Un matin Denby décide d’amener le vieux rancher Bill Ames au ‘Lazy W’, affirmant qu'il désire louer une partie du ranch pour faire paître son bétail.
Mais voici que le rancher reconnaît les Range Busters et met au courant Denby.
Hélas pour nos Range Busters qui sont pris en otage par le gang de Denby…ils finiront bien par se défendre et mettre fin au complot et démasquer les conspirateurs.

Aux cascades :
♥Ted Mapes
♥Carl Mathews

Les performances musicales sont tenues par John 'Dusty' King.
**Light of Western Skies.
**Deep in the Heart of Texas.
**Home on the Range.

La caméra est plantée en Californie :
* Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Une durée de film de 54 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un DVD du Label ‘Alpha Video’ parut le 25 novembre 2008.
Le film sortira dans les salles Américaines le 12 juin 1942.
Un film inédit dans les salles Françaises.

Sur la piste nous avons :
Ray Corrigan.......... 'Crash' Corrigan
John 'Dusty' King... 'Dusty' King
Max Terhune……. 'Alibi' Terhune
Julie Duncan……... Judy Wilson
Glenn Strange……. Roger Denby
Riley Hill................. Bret Travis (as Roy Harris)
Eddie Phillips......... Wade Evans
Frank Ellis............. Duke
Kermit Maynard... Henchman Pete
Ted Mapes ………. Slim
Gertrude Hoffman... Granny Wilson
Richard Cramer…. Bartender Mike
Steve Clark............ Bill Ames
Jack Holmes........... Surveyor Perry
Elmer……………... Elmer, Alibi's Dummy

Julie Duncan

Gertrude Hoffman

Riley Hill-Brett

Riley Hill-Roy

Steve Clark

Richard Cramer

Ted Mapes

Frank Ellis

Kermit Maynard

Glenn Strange

Frontier Feud - Lambert Hillyer - 1945

 La 18e et avant dernière aventure de "Nevada Jack McKenzie"

Revoici une autre collaboration entre Johnny et Lambert qui va envoyer Johnny et son fidèle complice Raymond Hatton, voyager incognito dans une vallée autrefois paisible maintenant déchirée par un conflit meurtrier entre deux éleveurs.
Nos deux compères sont suivis durant leur péripétie par la fausse blonde Christine McIntyre qui retrouvera Johnny à plusieurs reprises..

Quelque part dans une vallée de l’Arizona, le tireur Slade Burnett à l’affut surveille le passage d’un cavalier qu’il va abattre froidement avant de prendre hâtivement la fuite.

Pas loin de là, le célèbre Marshal Jack McKenzie connu sous le nom de "Nevada" voyageant incognito tombe sur le cadavre, Jack le fouille pour en savoir plus et découvre dans une poche une lettre adressé à Zane Jenkins provenant de son frère.
Nevada se rend ensuite dans un ranch proche, il est reçu à la pointe d’une Winchester par Nat un Homesteader et sa femme Sarah. Nevada va apprendre de Nat les querelles entre Joe Davis propriétaire du ranch Lazy X, Bill Corey et Don Graham, ce qui occasionnent de violents dégâts dans la région.

En n'en sachant pas plus Nevada se rend au "Branding Iron Saloon" pour rapporter le meurtre de Jenkins qu'il fait passer pour son frère.
Alors que la tension monte, le vieux Corey est descendu par un tireur masqué qui tente vainement de fuir, mais qui sera lui-même abattu par Nevada; il se trouve que le tireur est Slade Burnett, un cowboy du Lazy X, et Graham blâme immédiatement Joe pour le crime et cela même si Joe est fiancé à Blanche la fille de Corey.
Nevada réussit enfin à désamorcer la situation, le shérif Clancy lui propose de le nommer son suppléant, et en même temps, Joe engage le vieux cow-boy Sandy Hopkins, qui vient de débarquer en ville pour chercher soi-disant un emploi.

Joe est découragé par la menace qui pèse sur son ranch, et Nevada se joint à lui. Ils partent vers le ranch afin de faire face à Chalmers un banquier véreux qui refuse d’accorder une prolongation de son prêt pour le ranch et le somme de payer sous deux jours.
Se faisant toujours passer pour le frère de Jenkins, Nevada se rend à la ferme de Graham et demande l’aide du rancher pour traduire le meurtrier de Jenkins en justice.
Sur le point de partir, Nevada aperçoit Chalmers se diriger vers la ferme de Graham. Il revient et espionne alors Graham et Chalmers, qui a cédé la note de prêt de Joe, nos deux vauriens vont comploter pour sortir Joe de prison et l’assassiner… est-ce que les deux vauriens vont arriver à leurs fins, je ne pense pas car Nevada veille au grain…

Aux cascades nous avons:
♣Ted Mapes
♣Eddie Parker

Une durée de film 53 minutes en VO en noir et blanc provenant d’un DVD de chez Warner Archive Collection sorti le 05 mars 2013.
Le film sortira dans les salles Américaines le 24 novembre 1945 je pense que le film est inédit dans les salles Françaises, bien que ‘Clans ennemis’ est un titre Français découvert sur "Western movies".

Sur la piste nous avons:
Johnny Mack Brown...Marshal Nevada Jack McKenzie
Raymond Hatton……..Marshal Sandy Hopkins
Dennis Moore………...Joe Davis
Christine McIntyre…...Blanche Corey
Jack Ingram.................Don Graham
Eddie Parker………….Henchman Sam Murphy
Frank LaRue………….Banker Chalmers
Steve Clark…………....Rancher Bill Corey
Jack Rockwell………...Sheriff Clancy
Mary MacLaren……...Homesteader Sarah
Edmund Cobb………..Homesteader Nat
Ted Mapes...................Slade Burnett

Christine McIntyre

Mary MacLaren

Jack Rockwell

Frank LaRue

Jack Ingram

Ted Mapes

Topeka - Thomas Carr - 1953

Entre 1952 à 1954 le réalisateur Thomas Carr et la vedette Bill Elliott se réuniront pour notre plaisir et produire cinq petites pépites de westerns B.

Le titre de travail dont va se servir Thomas Carr ‘Captive City’ sera tourné en couleur mais restera introuvable car nous ne trouvons que des copies en Noir et blanc.

Bill sera secondé par une belle troupe de seconds couteaux et sa compagne de selle sera Phyllis Coates qu'il va côtoyer quatre fois durant leurs carrières.

Une bande de hors-la-loi dirigée par Jim Levering et ses proches amis Ray Hammond, Jonas Bailey, Will Peters et de Marv Ronsom réussit à échapper à la loi après plusieurs vols de banque dans les Etats de l'Iowa et du Nebraska.

Après quelques jours de planque dans leur repaire la bande décide alors de se rendre au Kansas dans la ville de Topeka où Jim se rend seul afin de faire des repérages mais rapidement il va se rendre compte que la ville et les citoyens sont d’apparences bien paisibles.

Lorsque Jim entre dans le restaurant de Pop Harrison pour une tasse de café et un morceau d’Apple Pie servi par Marian la fille de Pop, débarquent deux durs Jake Manning et Cully qui exigent d’être servis avant Jim mais celui-ci n’est pas de cet avis et une bagarre aux poings s'engage. Jim en sort victorieux et dégage les deux durs.

Peu après Pop met en garde Jim et lui conseille de quitter la ville pour sa propre sécurité, car Jake et Cully collaborent pour Mack Wilson un officiel de la ville qui dirige le casino local et tien la ville sous son joug.

Plus tard Jim se rend dans son campement pour conspirer avec sa bande pour forcer Wilson à sortir ses griffes, lors d’une réunion secrète du conseil municipal au restaurant de Pop avec la présence du banquier Corley et Doc Mason.

Le conseil décide alors de proposer à Jim les fonctions de Shérif pour se débarrasser de Wilson et de ses cohortes.

Jim consent après avoir insisté pour que les entreprises locales embauchent chaque membre de son gang et que Ray soit son adjoint. Ainsi Jim va charger Will de collaborer à la banque, Jonas d’épauler chez Pop's, Marv d’enrôler au casino et Ray de contrôler le bureau de la Wells Fargo Express.

Wilson décide de se faire discret pendant un moment après une tentative infructueuse de soustraire le coffre fort de la Wells Fargo au cours de laquelle deux de ses hommes sont tués.

Bien installés à Topeka Jim et Ray qui en ont assez de leur style de vie de hors-la-loi,  goutent bientôt à une vie plus paisible, mais cependant leurs partenaires sont mécontents parce qu'ils n'ont pas pris le contrôle de la ville comme Jim le leur avait promis.

Marian va venir à leur secours car elle connaît les antécédents peu recommandables de Jim et Ray. Emus par les paroles de Marian, ils vont tenter le tout pour le tout pour mettre fin aux agissements de la bande de Wilson…

Aux cascades:
♣Dale Van Sickel
♣Henry Rowland
♣Ted Mapes
♣Whitey Hughes

La caméra sera plantée en Californie à:
* Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley.

Une durée de 69 minutes en VO en noir et blanc minable.
Le film sortira dans les salles Américaines le 09 Aout 1953 par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott……….....Jim Levering
Phyllis Coates..........Marian Harrison
Rick Vallin………...Ray Hammond
Fuzzy Knight ..........Pop Harrison
John James.............Marv Ronsom
Denver Pyle.............Jonas Bailey
Dick Crockett..........Will Peters
Harry Lauter ..........Mack Wilson
Dale Van Sickel.......Jake Manning
Ted Mapes………...Cully
Henry Rowland......Cheated Gambler
Edward Clark…….Banker Corley
I. Stanford Jolley....Doc Mason

Phyllis Coates

Fuzzy Knight

Rick Vallin

Denver Pyle

John James

Harry Lauter