The Road to Denver / Colorado saloon - Joseph Kane - 1955

Bill  et Sam  sont deux frères qui travaillent ensemble mais Sam passe son temps à se mettre du mauvais côté de la loi.

Bill finit par se décourager de tenter de remettre son frère sur la bonne voie et part vers l'Est. 

Il rencontre à Denver un homme  qui a l'ambition de créer une ligne de diligence entre Central City et Denver malgré les bâtons dans les roues mis par Jim Donovan  un homme toujours à l'affut d'argent facile. 

Tout va pour le mieux jusqu'au moment où Sam fait lui aussi son apparition à Central City ...Personnellement ce western m'a tenu en haleine tout au long de sa durée (90 mn), et ce dès le début : les relations entre les frères sont plutôt complexes, on comprend très vite que Bill se sent responsable de son jeune frère Sam qu'il a élevé de son mieux.

Lorsque celui-ci passe son temps à se mettre dans de sales draps, Bill tente des actions à la limite de la légalité (voire illégales !) pour lui éviter la prison. A chaque fois, il faut tout recommencer, quitter la sécurité d'un emploi, passer la frontière, changer de noms, etc.Lorsqu'ils finissent par se séparer, Bill retourne vers l'Est à Denver et Sam part vers l'Ouest.

Ils finissent par se retrouver à Central City, où Bill travaille pour Sutton (Middleton) le propriétaire des écuries qui monte secrètement un projet de route par diligence de la ville jusqu'à Denver. 

Sam quant à lui travaille pour Jim Donovan (Cobb), un homme malhonnête qui préfère l'argent facile.

Les paysages (Utah) sont partiellement enneigés, l'action presque continue, les acteurs très bons, John Payne est toujours très crédible à mes yeux; il y a bien sûr les acteurs précédemment nommés ci-dessus, mais il y a aussi Mona Freeman dans le rôle de la jeune fille très courtisée, son père joué par Ray Middleton, on retrouve des seconds rôles moins connus, comme Hank Worden ou bien John Dierkes tous deux aperçus quelques secondes.

Lee van Cleef n'a pas un rôle de grand caïd, il se fait d'ailleurs blesser plusieurs fois et souffre même de points de sutures sur la tête, Lee J. Cobb est toujours excellent bien sûr.
Skip Homeier est parfait dans le rôle du petit frère maigrichon et susceptible qui veut jouer les durs et qui a tellement à prouver ...
Pas original ce film ? vous avez souvent vu dans un western le héros manger dans le meilleur restaurant de la ville pour terminer par payer son repas en faisant la vaisselle ? ou aider la jeune fille de la maison en débarrassant la table et en l'aidant (Hum, un peu maladroitement quand même, mais il a des excuses, il est troublé par ladite personne !) ? Je n'ai de loin pas tout vu, mais ça je n'avais encore pas encore vu ...
Une diligence à 6 chevaux (les "cheap" budgets se contentent de quatre au maximum car il faut une main expérimentée pour conduire ce type d'attelage), le dealer de cartes du saloon est éblouissant d'agilité, les décors extérieurs magnifiques, les bagarres bien réglées... qu'est-ce qu'on peut vouloir de plus ?

Stunts
Fred Graham
Chuck Hayward 
Tom Hennesy

Lieux de tournage
Mexican Water, Arizona, États-Unis
Fredonia, Arizona, États-Unis
Colorado City, Arizona, États-Unis
Moccasin Mountains, Arizona, États-Unis
Wolf Hole, Arizona, États-Unis
Snow Canyon, Utah, États-Unis
St. George, Utah, États-Unis
Paiute Wilderness Area, Arizona, États-Unis
Utah, États-Unis
Republic Studios, Hollywood, Los Angeles, Californie, États-Unis

Une durée : 90 minutes

John Payne /   Bill Mayhew

Mona Freeman   /Elizabeth Sutton

Lee J. Cobb /  Jim Donovan

Ray Middleton /  John Sutton

Skip Homeier /  Sam Mayhew

Andy Clyde /  Whipsaw Ellis

Lee Van Cleef /  Pecos Larry

Karl 'Killer' Davis /  Hunsaker

Glenn Strange /  Big George

Robert'Buzz'Henry/  Buzz

Skip Homeier

Thunder Over Arizona / Tonnerre sur L'Arizona - Joseph Kane-1956

Les studios Republic et Joe vont accorder leur entière confiance à Skip pour être la vedette.

Ils auront tout à fait raison car Skip s’en sortira honorablement. Jusqu'ici nous avions plutôt l’habitude de le voir dans les seconds couteaux.

(Bon ok ! j’ai un coup de cœur pour Skip.)

1879 : Nous sommes en Arizona à Cochise County, ancienne terre des Apaches là où se trouve la ville de Tombstone.

Au ‘Tombstone Bar’ on tape le poker, le vieux Pliny Warren, propriétaire d’une mine contenant un bon filon d’argent va vite être  traité de tricheur par le sheriff et ses 3 adjoints tous pourris.

Le  sheriff abat le vieux Pliny sous les yeux de son fils Tab qui à son tour abat le sheriff et prend la fuite.

Il sera  poursuivi par les 3 adjoints Rand, Slats Callahan et Chalky et l’un des trois va réussir à blesser à la jambe Tab Warren qui tente de rejoindre ses frères Jud et Mark et sa sœur Fay à leur mine.

Les 3 adjoints seront accueillis  à coups de Winchester par ses frères qui, sous le feu nourri, rebroussent chemin et vont rendre des comptes à la crapule Ervin Plummer, leur patron et maire de la ville qui a aussi sous sa coupe l’avocat  Hal Stiles.

Nos 2 gaillards aimeraient prendre possession de leur mine fort rentable et vont mettre sur pied de faux impôts qui se montent à plus de 52 000 $ pour forcer les frères Warren à vendre leur mine aux enchères.

Pendant ce temps au ‘Mescal Relay Station’  un relais de diligences avec une cantina tenus par Pancho Gutierrez, le cowboy Tim Mallory joue au craps avec l’individu mal intentionné nommé Harvard 'Shotgun' Kelly.

Ce dernier ne va pas encaisser la perte subie au jeu et le lendemain il tente de se débarrasser de Tim Mallory mais celui-ci, plus rapide à la gâchette, va l’éliminer illico presto.

Tim Mallory se saisit du cheval et va l’offrir à Pancho mais il gardera pour lui le 'Shotgun'.

Ainsi Tim se rend à Tombstone où il va surprendre  Rand, Slats Callahan et Chalky alcoolisés qui sont en train de brutaliser Fay Warren. Tim va mettre fin au conflit en tirant en l’air avec son Shotgun.

Ervin Plummer et Hal Stiles assistent à la scène et, voyant le Shotgun, vont penser que Tim est l’homme de paille qu’ils ont embauché soit le dénommé Harvard 'Shotgun' Kelly

Aussitôt  Ervin et Hal vont le convoquer à leur bureau et Tim va bien leur confirmer qu’il se nomme ainsi et que son premier job est d’éliminer la famille Warren contre la somme de 500 $.

Mais voila tout cela se passera tout autrement, les bad-guys seront exterminés par un bon dynamitage!... et Tim pourra convoler avec la magnifique Fay…… 

Le tournage se passera à Iverson Ranch à  Los Angeles Californie 
Tourné en Naturama, cinémascope  et   Trucolor de la firme Republic Pictures.

Une durée de 72 minutes  dans une belle copie aux couleurs satisfaisantes et dans le bon format mais uniquement en VO.

Un générique intéressant comme vous pouvez le constater :

Skip Homeier……...Tim Mallory

Kristine Miller……..Fay Warren

George Macready….Mayor Ervin Plummer

Wallace Ford……....Hal Stiles

Nacho Galindo…….Pancho Gutierrez

Gregory Walcott       .....Mark Warren

Jack Elam................Deputy Slats Callahan

George Keymas…...Harvard 'Shotgun' Kelly

John Doucette……..Deputy Rand

John Compton…....Tab Warren

Julian Rivero……...Padre Ortega

Francis McDonald...Pliny Warren

Stranger at my door / L'Inconnu du Ranch - 1956 - William Witney

William Witney, un des rois du serial, était un réalisateur, monteur et scénariste.

Quentin Tarantino a déclaré (pas à moi) que William Witney est l'un de ses réalisateurs préférés et considère que ‘Stranger at My Door’ et l’un de ses meilleurs films (est-ce une référence ? mais je trouve qu’il a point tort là !!!!)

Vers 1880 dans la petite ville de West Bridge, une bande de hors la loi avec à sa tête Clay Anderson, un outlaw notoire vient de faire exploser la First national Bank et  piller son contenu mais dans leur fuite ils vont faire des ravages en  incendiant une partie de la ville. 

Au court d’un arrêt en haut d’une colline Clay fait rapidement le partage du butin et  donne rendez vous à ses complices le mois suivant à Kansas City.

Malheureusement Clay constate que son cheval boite et qu'il est dans l’impossibilité de prendre la fuite. En continuant à pied il fait la rencontre du jeune 'Dodie' et de son chien Chris.

‘Dodie’ va lui proposer de venir dans le ranch de son père le révérend Hollis Jarret et de sa nouvelle femme Peg.

Clay est accueilli par Peg à laquelle il va se présenter comme un voyageur et trouve refuge pour un certain temps.

Lorsque plus tard Hollis revient de la ville où il a eu vent du hold-up et va vite comprendre que le jeune homme est l’un des bandits.

Hollis surprend Clay sur le point de lui dérober un des chevaux de bat et lui dit qu’il n’est pas en mesure d’échapper au Sheriff John Tatum avec un tel cheval.

Hollis va alors l’inviter à rester quelques jours dans sa ferme pour lui faire admettre qu’il peut sauver son âme en l’aidant à terminer son église et ainsi le convaincre à tourner la page.

Progressivement Clay va se lier au jeune Dodie et à Peg qui l'attire, et peu à peu sa vie va changer.

Hélas : les tendances criminelles de Clay vont basculer par la faute de l’opiniâtreté du Sheriff John Tatum ce qui aboutira au drame final … par une main tendue à l’ombre de la croix de l’église !

                    Selon mon avis : Skip trouve là l’un des plus beaux rôles de sa carrière !

L'avis de Lou :

Une très belle histoire de rédemption bourrée de symboles. Le cheval noir nommé Lucifer changera de nom lorsqu'il ne sera plus réfractaire à la loi des hommes. Comme Lucifer, Clay Anderson est rebelle. Le feu apportera le renouveau et Clay (qui veut dire argile soit dit en passant, Hollis étant le prénom le plus proche de Holy je suppose) achèvera sa métamorphose en quittant ce monde, une main sur l'ombre de la croix. Macdonald Carey et Skip Homeier sont tous deux excellents et l'action est constante : ce film vaut très certainement le détour !

Le film a été tourné en studio par la firme Republic.

Une durée de 85 minutes en N et B et en VO ST FR dans une copie potable.

Le générique:

Macdonald Carey……...Hollis Jarret

Patricia Medina ….……..Peg Jarret

Skip Homeier……..........Clay Anderson

Stephen Wootton ……....'Dodie' Jarret

Louis Jean Heydt ……....Sheriff John Tatum

Howard Wright..……....'Doc' Parks

Slim Pickens…….............Ben Silas

Malcolm Atterbury……...Rev. Hastings

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Dawn at Soccorro / Vengeance à l'aube - George Sherman - 1954

A Lordsburg au Nouveau Mexique. Le clan Ferris entre dans le saloon où le benjamin de la famille, Buddy, boit un peu trop. En face d'eux se tient une partie de poker entre un joueur renommé du Sudwest, Brett Wade, ses amis Marshall et Deputy les frères MacNair, le narrateur, Jimmy Rapp un tueur qui se bat pour l'honneur des Ferris et Dick Braden un homme de Socorro, l'ami de personne.

Old man Ferris n'aime pas laisser Buddy seul au saloon et le confie à Jimmy Rapp avant de partir. Celui-ci, voyant que le jeune homme est particulièrement imbibé, tente de l'emmener avec lui et lui prend son revolver pour éviter tout problème. Malheureusement, la tension étant montée, Buddy se saisit du revolver d'un buveur adossé au bar et tire sur les joueurs de poker. Il sera abattu par McNair. Dès lors l'affrontement avec les Ferris est inévitable.

Durant la même nuit un homme débarque sa fille Rannah Hayes avec ses bagages en la traitant de Jezabel. Rannah  prend une chambre et assiste au règlement de compte le lendemain matin.

Tous les Ferris seront descendus  par les McNair et Brett, sauf Earl. Jimmy Rapp jure vengeance. 

Après avoir été blessé au bras durant l'affrontement, Brett se fait soigner par le docteur. Comme celui-ci lui demande depuis quand il tousse comme un tubard, Brett lui explique avoir reçu une balle dans le poumon quelques années auparavant. A cette époque le docteur qui l'avait soigné avait mis du temps à l'extraire.

Le docteur convainc Brett de se soigner et Brett décide de prendre la diligence pour Colorado Springs. A son bord se trouve Jimmy qui attend l'opportunité de descendre Brett, un voyageur et Rannah qui se rend à Socorro.

Rannah tend un tonic à Brett lorsqu'il tousse et tous deux font connaissance. La jeune femme assure se rendre à Socorro pour se marier et Brett l'imagine ayant toujours eu une vie heureuse ...

L'histoire est assez complexe. Il n'y a pas trop d'action musclée car les personnages sont abordés avec une certaine profondeur. A mes yeux il manque quand même un peu de tournage à l'extérieur car l'action se passe principalement dans les saloons ou la diligence. Ainsi il n'y aura pas de cavalier solitaire qui surgira de la poussière dans ce film.

Rory est très à l'aise dans ce rôle mais une chose est impardonnable, c'est son vieillissement raté : ses tempes grisonnantes jurent avec le reste de sa chevelure, à tel point qu'il semble porter une moumoute par moment. 

Le casting est particulièrement soigné, Alex Nicol se montre torturé psychologiquement juste comme il faut, David Brian est odieux et il y a plein de jolies femmes, dont la délicate Piper Laurie qui est plus connue pour ses films dramatiques que pour ses westerns. Madame Laurie tourne encore de nos jours.

Les allusions à l'histoire de Doc Holliday et Wyatt Earp face au Clanton sont claires, sauf qu'ici les protagonistes portent d'autres noms et que les Ferris remplacent tout au début du film les Clanton.

Du coup le film semble monté à l'envers avec le gros de l'action au début, les deux frères McNair du côté de la justice avec Brett Wade dans le rôle de Doc atteint de tuberculose. Tous trois feront face au clan Ferris dans les premières minutes du film.

Un film surprenant à voir.

Titre français : Vengeance à l'aube

80 minutes

Rory Calhoun........Brett Wade Piper Laurie........Rannah Hayes David Brian.........Dick Braden Kathleen Hughes........Clare Alex Nicol........Jimmy Rapp Edgar Buchanan ........Sheriff Cauthen Mara Corday.........Letty Diamond Roy Roberts.........Doc Jameson Skip Homeier........Buddy Ferris James Millican.......Marshal Harry McNair Lee Van Cleef........Earl Ferris Stanley Andrews.........Old Man Ferris Richard Garland..........Tom Ferris

                         

The Lone Gun / Les brigands de l'Arizona - Ray Nazarro - 1954

 

Une affiche 120x160

Un homme solitaire qui chevauche en emmenant un cheval de bât, Cruze, rencontre au milieu de nulle part un homme qui a fait un feu de camp, lui offre un café et qui se présente : Fairweather. 
Méfiants les deux hommes commencent par s'observer mais finissent par sympathiser et font route ensemble. Il arrivent alors dans une petite ville terrorisée par les frères Moran, des voleurs qui obtiennent des informations sur leurs futurs larcins grâce au barman du saloon, Charlie. 
L'un des frères s'en prend à Fairweather qu'il accuse de lui avoir dérobé $500 dollars aux cartes dans une autre ville. La discussion s'envenime et Cruze tire sur l'un d'eux, poussant ainsi le maire à lui demander de devenir shérif. 
Cruze, qui craint de finir sa carrière comme la fois précédente où il s'est retrouvé tout seul contre tous, finit par accepter avec avoir reçu l'assurance du maire que les habitants de la ville le soutiendront.

Sur les traces des voleurs de 150 têtes de bétail dérobées récemment, Cruze arrive au ranch Downing quand son chapeau est atteint par la balle tirée par Charlotte, propriétaire du ranch avec son frère Cass. Les frères Moran semblent travailler pour eux mais il s'avère que Cass leur doit 3'000 dollars qu'il a perdu aux cartes. 
Les bandits utilisent le ranch pour cacher les bêtes volées sur lesquelles ils apposent leur marque, contre la volonté des Downing.

Cass décide de sortir de l'engrenage et entame une partie de cartes avec Fairweather. Lorsque Tray Morgan et ses frères qui le soupçonnent de vouloir se débarrasser d'eux arrivent, Tray propose un quitte ou double, $3'000 s'il gagne ou bien le ranch passe entre les mains des voleurs.

Fairweather s'arrange pour que Cass gagne mais l'un des frères l'abat d'une balle dans le dos en utilisant le petit Derringer de Fairweather pourtant consigné auprès du barman. Cruze n'a pas d'autre choix que d'enfermer son ami derrière les barreaux ....

Un sympathique western qui se laisse suivre. On  plaisir à retrouver les villains en les personnes de Robert J. Wilke, Neville Brand, Douglas Kennedy, Douglas Fowley, en plus des têtes d'affiches. Skip Homeier a un petit rôle et Dorothy Malone n’apparait pas trop non plus.

Un remake sera tourné en 1961 sous le titre de The Gambler Wore a Gun (Edward Cahn, avec Jim Davis), l'histoire est contée du point de vue de Fairweather qui porte un autre nom.

Les brigands de l'Arizona ou Les brigands de la prairie

74 minutes

George Montgomery...Cruze

Dorothy Malone...Charlotte Downing

Frank Faylen...Fairweather

Neville Brand...Tray Moran

Skip Homeier...Cass Downing

Douglas Kennedy...Hort Moran

Douglas Fowley...Bartender Charlie

Fay Roope...Mayor Booth

Robert J. Wilke...Gad Morgan

 

Bullet for a Badman /La patrouille de la violence - R.G. Springsteen - 1964

Affiche française 60x80

 Audie Murphy, Darren McGavin, Ruta Lee, Beverly Owen, Skip Homeier, George Tobias, Edward Platt, 

80 minutes

Logan (Murphy) est un ex-ranger qui refait sa vie avec sa femme et son fils en gérant un ranch qu'il a bien de la peine à garder. Sans le sou pour payer une traite à la banque, il va trouver Goldie une vieille amie propriétaire d'un saloon qui lui refile en échange d'un ancien service les $500 dollars nécessaires pour conserver son ranch. 

Sachant que quelqu'un se trouve à la banque dont la porte est fermée Logan grimpe pour regarder par le vasistas et aperçoit des bandits en train de vider le coffre. L'alerte est donnée lorsqu'un coup de feu est tiré et dès lors c'est la débandade. Les bandits sont descendus un à un sauf Sam Ward (McGavin) qui se trouve blessé au bras par Logan qui ne peut se résoudre à l'abattre car il s'agit d'un ancien ami et ranger qui se trouve être le père de son fils et l'ex de sa femme. 

Sam se rend chez Logan où il est soigné par son ex-femme puis poursuit sa route. Logan est sur ses traces suivi par le shérif et deux videurs de saloon, un chasseur, un citoyen qui semble assez honnête en la personne de Tucker (Platt). Chacun d'eux semble vouloir mettre la main sur le butin ...

Certainement pas le meilleur film d'Audie Murphy. Difficile de dire pourquoi d'ailleurs car les paysages sont somptueux, les chevaux magnifiques et les acteurs tous chevronnés ...

Si dans la vie on n'est jamais tout blanc ou tout noir, peut-être que cela ne passe dans le fond pas très bien au cinéma ?

Il y a plusieurs éléments qu'on a de la peine à lier et qui finissent par devenir peu plausibles. : 

Logan emprunte de l'argent à une fille de saloon, pourquoi pas en effet. Logan est détesté par Sam pour lui avoir dérobé le cœur de sa femme et de son fils alors qu'il était en prison (On croit imaginer que Logan se sent probablement un peu coupable bien qu'il prétende ne rien lui devoir). A la fin Sam semble revenir à de meilleurs sentiments et les deux hommes s'épaulent contre les indiens ou contre certains poursuivants pas très honnêtes pour la plupart. La jolie Lottie est prête à se vendre à Sam après avoir appris la mort de son ami Ira mais change tout à coup face à Logan en découvrant que tous les hommes ne sont pas des rats (comment ? elle était prête à suivre Sam quelques heures auparavant en lui passant un couteau immense et à coucher avec le vigile pour le détourner de la surveillance du prisonnier ?). Et que dire des indiens qui surgissent tout à coup de nulle part ? (ils auraient pu attaquer la cabane gardée par Lottie toute seule avant, non?)

Des éléments de puzzle difficiles à mettre ensemble.

Une affiche Française 120x160