Bill Doolin 1858 - 1896
‘Le successeur des Dalton’
En ce domaine l’expérience des uns
profite aux autres. Jesse James forma les Dalton qui a leur tour formèrent leur
disciple : Bill Doolin.
William ‘Bill’ Doolin ainsi dénommé est né en
1858 (la date est imprécise) dans une ferme à Clarksville dans le comté de
Johnson en Arkansas.
Fils de métayer, né d’Artemina et de Michael
Doolin, Bill va passer toute sa jeunesse
dans la ferme qu'il quittera à 23 ans.
En 1881 il partira de l’Arkansas pour
s’installer dans le territoire indien qui deviendra plus tard l’Etat de l’Oklahoma en 1890.
Bill va trouver un emploi de cowboy dans le ranch d’Oscar
D. Halsell après quelques dérives et des démêles avec la justice.
Il fera la connaissance du gang tristement
célèbre des frères Dalton en 1891.
Bill va se séparer d’eux en renonçant à
participer au double vol de la banque de Coffeyville au Kansas le 5 octobre
1892.
Il va ainsi créer sa propre équipe de têtes
chaudes et ils vont galoper le long des
voies ferrées à dévaliser les trains à la pointe de leurs revolvers pour satisfaire un appétit de fortune immédiate.
Sans repos Doolin va rapidement réunir
autour de lui les membres d'un gang à sa hauteur.
Les visites de banques et trains par la bande laissèrent quelques cadavres et 3 officiers de paix.
La bande va ainsi mener une joyeuse vie
entre les raids et faire la
connaissance de 2 sexes faibles : Annie McDougal 17 ans surnommée ‘Cattle Annie’
et de Jenny Metcalf 15 ans portant le pantalon d’où son surnom ‘Little
Breeches’.
Galopant sans arrêt Doolin avait à ses
trousses le Sheriff Tilghman et son posse qui mettront 2 ans pour envoyer dans
la tombe quatre membres du gang qu’ils pourchassaient.
L'irréprochable Sheriff Tilghman au flair très fin va se mettre sur la piste de Bill.
Il le découvrira dans une chambre
d’hôtel d’Eureka Spring dans l’Arkansas en janvier 1896.
Bill va se rendre et sera conduit dans la prison fédérale de Guthry en
Oklahoma d'où peu de temps après il réussira à s’évader avec quelques compagnons.
Poursuivi aussitôt par le Marshall Heck
Thomas et son posse grâce aux infos
d’un forgeron qui les mettra sur la piste, rapidement découvert Bill va tomber sous leurs balles la nuit du 25 août 1896.
Il avait 38 ans et sera enterré dans le
cimetière de Guthry en Oklahoma.
Très peu d’exploits dans le cinéma pour
Bill nous ne le verrons que dans 2 westerns :
1952 The Cimarron Kid / À feu et à sang
avec Audie Murphy
1949 The Doolins of Oklahoma / Face au
châtiment avec Randolph Scott
