Lighting Range - Victor Adamson - 1933

La carrière de Victor Adamson aura un très long parcours à Hollywood, elle débute en 1910 et prendra fin en 1971, en passant de la case départ en tant qu’acteur ensuite producteur et pour finir réalisateur.
Au générique Victor Adamson va diriger le film sous le pseudonyme de Denver Dixon qui ne sera pas le seul nom utilisé puisqu'il va travailler également sous les noms A. V. Anderson - Robert Charles - Denver Dickson - D. Dixon - Denver Dixon - Al James - Art James - Van Johnson - Al Mix et enfin Art Mix mais la quantité n'en fera pas un génie dans le milieu du western à Hollywood.
Surtout ne cherchez pas trop de renseignement sur Patsy Bellamy sa filmographie et sa célébrité va s’établir de 1933 à 1936 pour trois comédies et un western : celui qui nous concerne.
‘Lighting Range’ est un remake de 1925 intitulé ‘The Galloping Jinx’ du réalisateur Robert Eddy qui était déjà interprété par Buddy Roosevelt.

Le Deputy Marshal Buddy parcourt la prairie poursuivant une bande de malfaisants dirigée par le dénommé Black Pete, lorsque éclate une pétarade provenant d’une mine; sur les lieux, Buddy tente de mettre fin à la fusillade mais sera accueilli par une explosion de dynamite.

Black et ses complices croyant Buddy mort vont lui faire les poches et le délester de son argent avant de prendre la fuite. Revenant à lui Buddy va tenter de ranimer le mineur qui hélas va rendre l’âme dans ses bras et il va l’enterrer.
Buddy se rend ensuite au campement de la ‘Mascott Mining Co’ pour préparer une cargaison d’or et la confier à la diligence qui est surveillée de loin par la bande de Black prêt à tout pour la dévaliser.
Lors du vol, la bande s’accapare du coffre avant de prendre la fuite mais l’un des hommes de la bande va forcer le passager Hezekiah Simmons à se déshabiller et à lui remettre son rutilant costume blanc.

Revenant avec son costume le vaurien est la risée de sa bande mais lorsqu’il va fouiller les poches il découvre une lettre écrite de la tante Hester Simmons lui disant de venir au ranch de Horton pour prendre part à un complot visant à escroquer l’héritage de Dorothy Horton.
Selon le plan combiné par Hester, Ézéchias doit arriver quelques minutes avant la lecture du testament du père de Dorothy dans lequel il est stipulé que Dorothy doit recevoir la fortune et elle doit se marier avant le jour de son dix-huitième anniversaire. Ni une ni deux la bande pense tenir le bon filon.
Pendant que le naïf Ézéchias erre à droite et à gauche dans ses sous-vêtements, le Marshal Buddy se faufile dans la cabane de Pete mais sera pris en embuscade et ficelé et enfermé avant que la maison ne soit incendiée. Heureusement Buddy sera sauvé in extremis par sa fidèle monture.

Le cerveau de la bande envoi son complice Jim au ranch de Dorothy, pour tâcher de se faire passer pour Ézéchias mais lors de sa présentation son apparence déçoit fortement Dorothy.
Le juge Williams qui participe à la cérémonie tente de convaincre Dorothy en affirmant qu'Ézéchias a été conseillé par un ami de la famille, mais avant que le juge ne commence le Marshal Buddy fait irruption et sème la brouille avec le hors-la-loi qui prend la fuite par la fenêtre. Buddy rassure Dorothy qu’il obtiendra une annulation rapide du mariage en poursuivant la bande de fripouilles.
Après quelques débats sur un Buckboard, nous aurons aussi droit à une empoignade folklorique et enfin notre Marshal finira de tourner en rond exténué et pour cela il ira se reposer et se rafraichir avec sa dulcinée auprès d’un ruisseau….

Une durée de 50 minutes en VO en noir et blanc d’une bonne qualité provenant d’un DVD de chez Alpha Video paru le 26 Décembre 2012.
Le film sortira dans les salles Américaines le 29 Novembre 1933.
Un film inédit dans les salles Françaises.

Sur la piste nous avons :
Buddy Roosevelt.... Deputy Marshal Buddy
Patsy Bellamy.......... Dorothy Horton
Lafe McKee............. Judge Williams
Olin Francis............ Black Pete
Si Jenks................... Hezekiah Simmons
Anne Howard......... Hester Simmons
Bartlett A. Carre.... Jim
Ken Broeker……... Sheriff
William Barrymore... Boob
Clyde McClary……. Miner
Betty Butler............ Eastern Girl
Jack Evans............. Jack Knife

Buddy Roosevelt

Patsy Bellamy

Anne Howard

Herman Hack

Jack Bronston

Lafe McKee

Bartlett A. Carre

Merrill McCormick

Olin Francis

Across the Plains - Robert J. Horner - 1928

Dans un patelin de l'Ouest une jeune femme en quête d'un nouveau travail, Helen Williams, descend de la diligence. Sally Howard l'une des entraineuses du saloon vient l'accueillir et l'emmener avec elle. Helen est prise de court car la lettre ayant motivé son déplacement lui offrait un travail de vendeuse. Après quelques heures il est évident qu'Helen n'est pas faite pour travailler au saloon et Jim Blake en fait les frais en recevant une baffe de la belle alors qu'il tentait une caresse sur sa main.

Sally et son associé Chuck Lang lui trouve une place de serveuse dans leur restaurant où Helen se sent plus à l'aise. Jim s'intéresse de très près à Helen et chasse un malappris imbibé d'alcool. La jeune femme lui avoue qu'elle serait intéressée par un homme qui ne jouerait pas et se comporterait en gentleman.

Jim fait de gros efforts pour remplir le cahier des charges mais au cours d'une partie de cartes il descend un tricheur qui tente de l'abattre. Le meilleur copain du joueur, Wala Wala, veut maintenant se venger et poursuit Jim. En chemin celui-ci trouve une jeune femme mortellement blessée qui lui raconte que deux hommes ont attaqué la diligence et tué le conducteur. Elle-même a sauté du véhicule et lui demande d'apporter son bébé à sa soeur qui n'est autre qu'Helen Williams ...

La version que l'on trouve avec 100% Nerve de chez Oldies CowboyClassics: Lost Silent Westerns Collection, Volume 2 - 100% Nerve / Across ThePlains (Silent) est franchement mauvaise. Le grain de l'image est épais et on distingue à peine les traits du héros dans les premières images, sans compter que le cadrage est mal fichu. Visiblement il manque quelques bouts si l'on en croit la vidéo que l'on trouve sur Youtube qui possède une meilleure image https://www.youtube.com/watch?v=08w1OrGQlrc

L'avantage de ce film (y'en a-t-il un autre ?) c'est qu'on peut voir Ted Wells alias Pawnee Bill Jr ainsi que Cliff Lyons, un autre cascadeur d'Hollywood.
Deux jolies femmes leur font face, Ione Reed et Martha Barclay, deux illustres inconnues, du moins pour moi jusqu'à ce jour. Ione Reed a tourné dans des westerns de seconde catégories durant les années 20, Martha Barclay était la femme de Ted Wells et semble n'avoir tourné que deux films dont celui-ci.

La carrière de Ted Wells se compose de presque autant de rôles d'acteur de seconde catégorie que de cascadeur (il a doublé plusieurs fois William Boyd dans la série des Hopalong Cassidy dans les années 40). A l'inverse celle de Cliff Lyons comporte plus de rôles de cascadeur que d'acteur même si les deux carrières ne sont pas comparables.

 37 minutes (version Oldies)

	Ted Wells	...	Jim Blake (as Pawnee Bill Jr.)
	Ione Reed	...	Helen Williams
	Jack Richardson	...	Joe Steward
	Martha Barclay	...	Sally Howard
	William Barrymore	...	Walla-walla Slim (as Boris Bullock)
	Cliff Lyons	...	Chuck Lang

The Grey Vulture - Forrest K, Sheldon - 1926

Bart Miller (Maynard) est foreman dans un ranch. Surpris à lire sous un arbre un gros livre qui le fait rêver d'être un chevalier en armure, il perd son poste. En cours de route, il se prend toujours pour un noble chevalier et vient à la rescousse d'une grosse matrone poursuivie par son mari. Il se trouve que ce couple d'irlandais au sang chaud n'apprécie pas son intervention. Appelé à la rescousse, le shérif poursuit Bart, qui ne tarde pas à sauver de l'attaque bidon d'une diligence 7 jeunes filles arrivant d'Hollywood pour visiter le père de l'une d'elle qui tient un ranch et qui organise l'attaque de la diligence pour le fun. Le contremaître du ranch ne voit pas d'un bon œil l'intrusion de ce type et se lie avec l'avocat du père pour dérober quelques vaches ...

Ce n'est pas vraiment un western traditionnel mais plutôt un film comique, sans l'être vraiment non plus. On dirait plutôt les élucubrations d'un réalisateur à qui on aurait donné des moyens mais qui ne saurait pas quoi en faire.

Ken Maynard fanfaronne de manière exagérée, le scénario est  franchement niais (à la fin le shérif lui annonce l'avoir poursuivi uniquement pour lui dire qu'il n'a pas de mandat contre lui), c'est le prétexte à voir les filles en caleçon de bain dansant avec les cowboys bien vêtus pendant une bonne partie du film, puis aller se baigner sous les yeux des cowboys restés sur la rive, bref, c'est navrant et pas drôle. 
Si au moins on pouvait profiter de la vue de Tarzan qui est toujours magnifique, mais on le voit fort peu malheureusement si ce n'est dans des courses poursuites sans fin et sans originalité.

On trouve le DVD chez Grapevine.

Bart : "Have you no respect for a lady?"

Irish Old Man: "I respect a lady-- but that's my wife!"

Sur la toile:

Ken Maynard    ...Bart Miller

Hazel Deane        ...Betty Taylor

Whitehorse       ...Bill Taylor

William Barrymore  ...Lawyer Harkness

Sailor Sharkey      ...Luke Hatton

Fred Burns  ...Sheriff

Rawhide Terror – Bruce Mitchell - 1935

♣ Rawhide Terror commence de la même façon que ‘Across the Sierras’ avec Jack Randall.

Des Indiens attaquent une caravane d’immigrants. Le père et l’épouse  sont tués et les deux gamins réussissent à survivre. Or, il ne s’agit pas de peaux-rouges, mais de blancs déguisés comme tels.

10 ans passent et les deux rejetons ont fait chacun leur route. Durant tout ce temps, les faux Indiens, au nombre de 12, sont devenus des citoyens honorables d’une petite ville. Alors que personne ne s’y attend, l’un des 12 est assassiné, puis un deuxième, puis un troisième… Là, les citadins se disent qu’il faut faire quelque chose contre ce killer qui n’est autre que l’un des deux gamins (ne me dite pas que vous n’aviez pas deviné). Ils vont chercher le Sheriff (Edmond Cobb) pour qu’il les aide. L’enquête commence, les chevauchées aussi, les meurtres effroyables s’accentuent… Mais que fait Edmond Cobb, bon Dieu ? Il change trois fois de nom dans le film, mais qu’importe Tommy, Jimmy ou Luke c’est pareil ! Enfin, ca y est, il l’a repéré ; le killer se trouve embusqué dans une cabine. Mais celui-ci avait tout prévu. Il tire dans une charge de TNT placée à quelques kilomètres, non pas avec un Long Tom de 155 mais avec sa winchester (un modèle rare sans doute) et Pan, la montagne explose et dégringole sur le Sheriff et les méchants citadins.

Encore un qui part pour l’au-delà. Combien en reste-t-il de cette bande ?  Je me suis emmêlé depuis le départ, mais je ne vais pas revoir le film pour vous le dire. Sa première vision révèle déjà du masochisme. Pour la fin, le killer meurt dans les bras du Sheriff qui reconnait juste à temps le tatouage du mourant. Mais, non sang, c’est bien lui. C’est mon frère… Cobb ou encore Tommy, Luke etc.  N’aura pas l’occasion de parler avec lui car son frère est déjà bien trop occupé avec St. Pierre ou peut-être même le diable. Quien Sabe ?

♣ J’ai été très attristé de trouver Art Mix, Edmond Cobb et le grand Bill Patton dans cette indigeste farce.

C’était une dernière fois où ce dernier devait encore être crédité au générique. Mais de ce détail la Security Productions n’en avait que faire. Son plan, c’était de rassembler trois stars du muet pour les faire tourner dans un talkie fabriqué au rabais. Hélas, les fans s’étaient détournés peu à peu de ces cowboys de l’écran d’argent à cause de cette maison de production dirigée par Victor Adamson qui a largement contribué à briser la carrière non seulement de Bill Patton, mais aussi celles de Buddy Roosevelt, Buffalo Bill Jr et Art Mix. 

♣ Pour le générique

Art Mix ... Al, a Blake ranchhand

Edmund Cobb ... Sheriff

William Desmond ... Tom Blake, Betty's older brother 

William Barrymore ... Brent

Frances Morris ... Betty Blake

George Holt ... Renegade leader

Bill Patton ... Renegade

Herman Hack ... Deputy Hack

♣ Une écriture de Didier qui a du être attaqué par les indiens sur sa stagecoach !!....