Way of a Gaucho / le Gaucho - Jacques Tourneur - 1952

Dans un estancia au milieu de la Pampa argentine. Don Aleondo décède et son fils Miguel revient de la ville pour prendre la tête du domaine.

Dans la grande plaine ses hommes menés par Martin amènent à la diligencia un cheval pour que Miguel puisse faire une entrée digne du gaucho qu'il est.

A la fête donnée en l'honneur du retour du fils, Martin, qui a été élevé avec le fils Aleondo, tue selon le code de la Pampa d'un coup de couteau Brutos, un fier gaucho qui pressent que Miguel n'a pas hérité des gènes de son père, un homme épris de liberté qui défendait corps et âme les valeurs des gauchos. Martin est emprisonné et envoyé étoffer les troupes de l'armée car Miguel ne fait rien pour empêcher un bureaucrate de l'Est d'appliquer la loi.

A la caserne au milieu de la pampa, le Major Salinas comprend que Martin est un homme de valeur et tente d'en faire un soldat. Las, le gaucho est incapable de rentrer dans les rangs.

Lors d'une charge contre les indiens il déserte. Plus loin il entend des cris et surprend un indien qui a kidnappé une femme. Après avoir abattu l'homme il fait la rencontre de Teresa Chavez qui a été enlevée alors qu'elle se baladait non loin de l'estancia de Miguel où elle se trouvait invitée.

Martin décide de raccompagner la jeune femme à l'Estancia et se fait cueillir par le Major Salinas alors que Teresa se retrouve à l'abri du domaine.

Salinas décide de le casser en le torturant mais le gaucho résiste. Ses amis finissent par le libérer et durant sa fuite Martin blesse le Major au bras.

Grâce à l'aide d'un guide gaucho qui lui fournit de l'eau secrètement, Martin survit dans le désert et finit par trouver les chevaux d'un homme qui se meurt et qui a juste le temps de lui apprendre qu'il s'appelle Valverde.

Dès lors Martin prend le nom de Valverde et devient le chef de rebelles qui se cachent dans les montagnes et attaquent les convois porteurs de la civilisation qui s'étend inexorablement à ces contrées sauvages sans barrières...

Cela ressemble un peu à une histoire de la mythologie, la déesse Teresa descend sur terre et s'éprend du berger Martin, les amoureux sont séparés et se voient sporadiquement. La déesse va donner un enfant à son beau berger qui combat etc ... Le berger s'en sort car la déesse fait appel aux divinités !

Il souffle un vent nouveau et fort comme celui de la Pampa sur ce film. La liberté, les codes d'honneur sont en voie de disparition, les hommes doivent se plier à la civilisation ... Certains se conforment sans problème aux cadres érigés, d'autres ne rêvent que le cieux étoilés, de galopades sans fin dans une plaine infinie. 

Pour l'amour d'une femme, un homme se pliera aux lois de la civilisation, dans le fond c'est presque triste.

Un beau rôle pour Rory Calhoun qui, bien qu'il n'ait pas du tout le type sud américain d'un gaucho, incarne fort bien cet homme épris de liberté.

Gene Tierney semble proche de la sainteté, Richard Boone est très fin dans ce rôle d'homme qui admire son adversaire. Hugh Marlow a toujours un côté très intellectuel qui sied très bien à son personnage. 

Dommage que la fin soit si brève mais dans le fond on peut très bien imaginer la suite : Martin fera quelques années de prison qui lui apprendront à entrer dans les rangs. Il retrouvera sa femme et son fils (ou sa fille), et puis se languira des grands espaces sans fin qu'il ne cessera de vouloir retrouver jusqu'à la fin de sa vie.

Edité chez Sidonis, l'image du DVD est très décevante par certains moments, à la limite du trouble. Peut-être n'y avait-il pas d'autres copies à disposition ? Ce film mériterait une édition de qualité !

Tourné en Argentine
88 minutes

	Rory Calhoun	......	Martin Penalosa
	Gene Tierney	......	Teresa Chavez
	Richard Boone	......	Major Salinas
	Hugh Marlowe	......	Don Miguel Aleondo
	Everett Sloane	......	Falcon
	Enrique Chaico	......	Father Fernández
	Jorge Villoldo	......	Valverde
	Ronald Dumas	......	Julio
	Hugo Mancini	......	Army Lieutenant
	Néstor Yoan	......	Army Lieutenant