Brand of the Outlaws - Robert N. Bradbury - 1936

Cinq cavaliers galopent pour fuir le shérif et ses hommes. Après en embranchement, le shérif part d'un côté et deux hommes menés par son deputy Ben Holt de l'autre.

Non loin les bandits attendent bien cachés et tirent sur le shérif mais un jeune homme qui passe non loin Gary Gray se charge de le soigner tandis que les bandits poursuivent leur route.

Gary est chaleureusement remercié et reprend sa route. 

Plus loin il demande du travail aux bandits qui sont en train de marquer le bétail volé. Le meneur, Rufe Matlock accepte son offre mais lorsque son complice, Ben Holt tire un coup de feu pour le prévenir, la bande déguerpis et seul Gary est arrêté. 

Les deux autres deputies partis, Ben applique un fer chauffé à blanc sur la poitrine du pauvre garçon pour lui faire quitter la région.

Or Gary est coriace. Rufe lui ayant volé son cheval et son revolver, il suit sa piste et arrive au ranch Matlock ou sa femme et Verna sa fille adoptive espèrent qu'il rapporte de quoi garder le ranch et survivre.

Pendant ce temps le shérif, outré d'apprendre le traitement infligé à l'homme qui lui est venu en aide vire Ben.

De son côté Gary,ayant récupérer son arme et son cheval, finit par s'en aller. Survient alors le vieux complice Ben et une bagarre s'en suit lorsque Ben déclare vouloir épouser Verna. Rufe est abattu d'une balle de 34 dans le dos.

Ben fait alors mine d'arriver seulement au ranch et poursuit Gary qu'il arrête et ramène en prison. Or le shérif à vite fait de constater que le revolver du prisonnier ne correspond pas.

Toutefois mis sous les verrous, Gary s'échappe et s'en va écouter les plans des bandits qui ont l'intention de dérober la paie de la mine d'à côté. POur ce faire, Ben fait mine de chercher un travail et est engagé comme garde auprès du conducteur de la diligence.

Le jour J, Gary arrête la diligence et s'empare des sacoches en expliquant au conducteur qu'il va être attaqué plus loin et que son garde a chargé son fusil de balles à blanc. Lorsque la diligence est à nouveau attaquée,  il comprend que Ben est un bandit et le tient sous la menace de son revolver. Malheureusement Ben se rebellera et le pauvre homme finira blessé au sol.

Ben décide alors de kidnapper Verna ...

 

Petit western sympa avec quelques invraisemblances (d'où sortent les 100 dollars que Gary remet au shérif et si Gary possède une liasse de billets, pourquoi cherchait-il du travail ? Pourquoi le shérif qui se doute que Ben est malhonnête ne prévient-il pas ses concitoyens ?)

Sinon l'action est pleine de revirements sympathiques ! Sans parler du fait que Bob monte à cheval avec une facilité déconcertante !

Budd Buster est le conducteur de la diligence, la charmante Margaret Marquis ne tournera que dans 17 films, principalement des comédies et seulement trois westerns, celui-ci, Last of the Warrens en 1936 du même réalisateur et avec Bob Steele aussi et Cassidy of Bar 20 réalisé par Lesley Selander en 1938, un Hoppy bien sûr !

Ed Cassidy est solide dans ce rôle et c'est le dernier rôle de Virginia True Boardman qui était plus en haut des affiches au temps du muet.

L'histoire n'est pas sans rappeler Sundown Rider tourné par Lambert Hillyer en 1932 avec Buck Jones qui subit lui aussi la loi du fer à marquer !

Le lieu de tournage à:

Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA

Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA

Agoura, California, USA

53 minutes

	Bob Steele	...	Gary Gray
	Margaret Marquis	...	Verna Matlock
	Jack Rockwell	...	Deputy Ben Holt
	Charles King	...	Rufe Matlock
	Virginia True Boardman	...	Mrs. Matlock, Verna's Mother
	Ed Cassidy	...	The Sheriff
	Frank Ball	...	The Doctor