"Father of the Texas Panhandle"
Charles Goodnight est né dans le comté de Macoupin dans l’Etat de
l'Illinois le 5 mars 1836, à l'âge de cinq ans il perd son père qui meurt d’une pneumonie.
A dix ans il déménage au Texas avec sa mère et son
beau-père et Charles va se mettre au travail dans des petits boulots dans des
fermes voisines pour subvenir à la famille qui élève trois frères et sœurs.
Charles va acquérir la passion de l’élevage et il va entrer dans le
commerce de bétail à la frontière nord-ouest du Texas.
La guerre civile venue Charles va rejoindre les Rangers du Texas et va
se battre pour la Confédération.
A la fin de la guerre il retourne dans son Texas et il va participer à
la campagne de "Making the Rassembler" à l’échelle de l’État pour une
collecte de bovins qui sont restés abandonnés pendant les longues années de conflit.
Cela va lui permettre d'ouvrir un commerce et de s’établir à Palo Pinto County au Texas. Devant l’énorme
travail il va prendre comme partenaire Oliver Loving un éleveur plus âgé.
En 1866 Charles et Oliver font l’acquisition d’environ 2 000
bovins qu'ils vont mener sur le
marché.
Pour cela ils vont mettre au point une nouvelle piste pour éviter les
territoires indiens Navajo et Apache de
Fort Sumner au Nouveau-Mexique et du Kansas afin d’atteindre le Colorado pour
les livrer à des mineurs.
Une piste qui portera son nom
sera jalonnée de dangers sur des
plaines du Panhandle où il manque énormément d’eau sur plus de 100 miles et qui représente de 30 à 40 heures pour la traversée et deviendra par la suite l’une
des pistes les plus fréquentées du Sud-ouest.
Cela va permettre à Charles de mettre au point le chuck wagon une
géniale invention qui est encore utilisée aujourd'hui.
Ainsi en 1870 Charles va s’installer dans un ranch dans le Colorado et
prendre femme une certaine Molly Ann Dyer affectueusement surnommée Mary.
Une femme tenace et patiente qui a attendu l’âge de trente ans pour se marier, une fois
que le domaine fut créé.
En 1877 après sa banqueroute financière Charles va s’associer avec
l’Anglais John Adair du JA Ranch dans le Palo Duro Canyon, dans l’enclave de
Texas.
Une aventure pionnière qui va
permettre à l’entreprise d’ étendre leur ranch à plus d'un million d'acres et
plus de 100 000 bouvillons.
Charles va également former
l’Association des éleveurs de la Panhandle pour arrêter les voleurs de bétail
et faire respecter la loi et l'ordre
dans la région.
Ainsi il va être un pionnier de
l'élevage bovin et va avec succès introduire des Longhorns texans et Herefords
et va également créé le tout premier ‘cattalo’ une race entre vache et bison et
élever des buffles et des bovins.
Aux fils des années la réputation de Goodnight en matière d'élevage de
bétail va se développer et sera reconnu
comme l'un des plus grands éleveurs de l'Ouest américain.
L'élevage ne lui suffisait pas
il va investir dans diverses exploitations minières mexicaines et va même être
producteur de films à 90 ans.
À l'âge de 93 ans après avoir marqué le Texas Charles Goodnight va
mourir paisiblement le 12 décembre 1929,
il sera enterré à côté de sa femme Mary
dans la ville qui porte son nom
Goodnight au Texas.
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| ‘cattalo’ |
Nous avons un aperçu dans la saga ‘Lonesome Dove’ interprété par James
Gammon
Dans la série "Streets of Laredo" de 1995.
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| Goodnight Trail |
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| Mary Ann Goodnight |
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| Palo Duro Canyon |
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