The Mysterious Rider - Fred Allen - 1933

Aussi intitulé The Fighting Phantom

D'après une nouvelle de Zane Grey

Le grand barrage de Boulder va être construit dans la région aride du Nevada. Les fermiers sont heureux d'apprendre la nouvelle sachant que leurs terres vont prendre de la valeur. Malheureusement Cliff Harkeness, l'avocat local va trouver Mark King un riche homme d'affaires qui possède un ranch dans la vallée et lui propose, en arguant qu'un jugement a déjà fait jurisprudence, d'acheter à un prix très élevé les titres de propriété des précédents propriétaires espagnols de la vallée mais King refuse de payer la somme exorbitante demandée. De leur coté Wade Benton et les fermiers négocient auprès de Harkeness afin que leurs titres de propriété soient inscrits au registre foncier et paient la somme de 20'000 $ qu'ils réunissent tant bien que mal pour ce faire et que Harkeness accepte à défaut d'autre possibilité. Il remet donc un reçu à Wade contre la somme demandée mais entre temps King change d'avis et se montre d'accord de payer les 100'000 dollars précédemment demandés. Harkeness va feinter chez le coiffeur où se fait raser Wade pour échanger le reçu contre un papier sans libellé.

Lorsque les fermiers reçoivent l'ordre de quitter la vallée il croient que Wade leur a joué un sale tour et l'innocent Wade se rend compte alors qu'il a été trompé et est arrêté par le shérif ce qui n'arrête pas la vague des expulsions. Un mystérieux cavalier masqué apparait alors ...

 Quelle bonne surprise que ce film acheté un peu au hasard chez Oldies, il est truffé d'excellentes choses et pas une seconde n'est ennuyeuse !

Le héros est très séduisant, il est capable de prouesses intellectuelles et physiques peu communes (si, je vous assure !), il y a, en vrac, de l'humour, de la romance, de l'action, le scénario est bien ficelé, les paysages beaux, on y voit une automobile qui passe absolument partout, des enfants adorables, des familles sympathiques, un beau cheval ... mais que demander de plus, je vous le demande ? 

Cette nouvelle a déjà été tournée sous le nom de The Mysterious Rider en

1921 avec Robert McKim

1927 avec Jack Holt sous le titre français du Cavalier sans visage.
1938  avec Douglass Dumbrille par Lesley Selander.

Aux cascades:

Ralph Bucko

Roy Bucko

Ken Cooper

Ben Corbett

Tracy Layne

Bill Patton

Le lieu de tournage:

Hoover Dam, Arizona-Nevada Border

Paramount Ranch - 2813 Cornell Road, Agoura, California

57 minutes

Sur la piste nous avons:

Kent Taylor          ...Wade Benton

Lona Andre         ...Dorothy

Berton Churchill      ...Mark King

Irving Pichel         ...Cliff Harkness

Warren Hymer         ...Jitney Smith

Gail Patrick          ...Mary Benton Foster

Cora Sue Collins       ...Jo-Jo Foster

E.H. Calvert         ...Sheriff Matt Arnold

Sherwood Bailey       ...Matt Arnold, Jr. aka Sheriff

Clarence Wilson       ...Gentry, the Barber

Niles Welch             ...John Foster

Glory Trail - Lynn Shores - 1936

A la fin de la guerre civile, alors que les tensions sont encore très vives, un groupe de sudistes menés par le Capitaine John Morgan aperçoit non loin un convoi chargé de munition en territoire indien. John et son ami le Lieutenant Dave Kirby observe les mouvements autour des chariots et John remarque une fort jolie demoiselle qui est escortée. Lucy Strong, c'est son nom, est la fille du Colonel Strong, commandant du fort où se dirige la petite troupe.
John se dirige droit vers le Capitaine Fetterman en charge de la troupe pour se présenter et échanger quelques mots avec Lucy qui se montre très distante. De son côté Toby, l'homme à tout faire dérobe un poulet à Mandy Johnson.
Dans la nuit, le traitre Riley, chef des gredins de mèche avec les indiens, dérobe le cheval de Lucy, Ginger, sachant que la jeune fille y tient énormément et qu'elle accusera forcément les sudistes. Lucy se précipite en effet le lendemain et accuse John d'avoir volé Ginger. Celui-ci plutôt bon joueur envoie ses hommes à la recherche du cheval.
Au camp, le Capitaine lance sa troupe à la recherche de Lucy et les indiens en profite pour dérober le chariot de munition tout en abattant les quelques civils restés près des chariots. Mandy s'en est heureusement sortie indemne et raconte tout à John venu raccompagner Lucy.
Au Fort Lucy retrouve avec plaisir son père et les sudistes finissent par mettre la main sur le chariot dérobé et le ramener aux Nordistes. Riley est furieux et remarque un homme au passé trouble Wainwright, engagé dans les troupes confédérées sous un faux nom. Il le fait chanter afin d'obtenir un sabre permettant de mettre le prochain vol sur le dos de sa propre troupe.
En effet, un convoi est attaqué et des munitions volées et le sabre de Dave Kirby est retrouvé sur le lieu de l'attaque. Pendant ce temps John flirte avec Lucy qui accepte sa demande en mariage. Alors qu'il veut demander la main de sa fille au colonel, celui-ci le fait mander et ordonne que lui soit remis le propriétaire du sabre qu'il veut juger en court martiale.
John refuse et engage un procès dans le nouveau camps où les sudistes vont s'établir avec leurs familles qui sont sur le point d'arriver. Dave comprend les enjeux et se sacrifie en prétendant être l'auteur de la trahison. En conséquence il est déclaré coupable, à la grande peine de John qui l'aime comme un frère. Wainwright avoue trop tard la machination de Riley car Dave vient de passer devant le peloton d’exécution. Toutefois il apprend que le convoi des familles du sud va être attaqué alors que les hommes envoyés par Strong pour ramener Dave sont massacrés en route. John envoie Toby et un rescapé de l'attaque au Fort pour les prévenir de la tournure des événements ....

Le début de ce film m'a paru franchement rébarbatif et inintéressant. Tom Keene apparait comme un dragueur un peu trop souriant et trop sûr de lui dans le genre dragueur de plages lourd et pénible. La deuxième moitié du film passe d'un extrême à l'autre, l'action devient tragique et captivante. La fin est carrément pathétique et finit dans les larmes.
En conséquence la deuxième partie vaut vraiment le coup d'être vue !
On peut regretter deux choses laissées dans le flou toutefois : Où est passée Ginger, la jument de Lucy et comment est mort Riley ? Il manque quelques images qui auraient permis de poser une trame bien ficelée.
James Bush et Tom Keene se montrent très touchants, la fin est peut-être un peu pathos, mais j'avoue pour ma part avoir été touchée.
A relever que la guerre n'a pas réellement mis les pendules à l'heure en ce qui concerne l'esclavage. En effet ce sont les excellents Etta McDaniel et John Lester Johnson qui continuent à se coltiner les sales boulots et l'égalité n'est pas à l'ordre du jour !
Une autre question que je me pose c'est pourquoi les sudistes restent en uniforme alors qu'ils cherchent à créer une nouvelle communauté sur le territoire de leurs ennemis de naguère ?
Il est possible que ces points aient été expliqués et que cela m'ait échappé.
Vous trouverez une biographie de la jolie Joan Barclay écrite par Jica sur ce site, ici
Lynn Shores a principalement réalisé des drames et tourné que 4 westerns au cours de sa carrière. 

2 en tant que directeur, celui-ci et Rebellion tourné la même année avec Tom Keene aussi. En tant que second unit directeur : Western Union de Fritz Lang tourné en 1941 et The Mark of Zorro de Ruben Mamoulian tourné en 1940.
Il décédera jeune à l'âge de 56 ans en 1949. Pas beaucoup d’information sur ce réalisateur au prénom féminin si ce n'est une photo d'homme...

Les cascadeurs
Carl Mathews
Tom Steele
Wally West

Le tournage:
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

65 minutes
Tom Keene ... Captain John Morgan
Joan Barclay ... Lucy Strong
James Bush ... Lieutenant Dave Kirby
Frank Melton ... Lieutenant Gilchrist
E.H. Calvert ... Colonel Strong
Walter Long ... Riley - Renegade Leader
Ann Hovey ... Julie Morgan
William Royle ... Captain Fetterman
Allen Greer ... Henchman Joe
William Crowell ... Corporal Wainwright
Etta McDaniel ... Mandy Johnson
John Lester Johnson ... Toby

The Virginian - Victor Fleming - 1929

Dans une petite ville du Wyoming, l'arrivée de la nouvelle maîtresse d'école venant de l'Est fait sensation. Deux amis (le Virginien et Steve) la courtisent, alors que du bétail est régulièrement volé...

Cette histoire est basée sur le livre de Owen Wister dont le titre français est Le Cavalier de Virginie. 

On y retrouve la plupart des scènes décrites dans le livre, y compris l'échange des bébés lors de la cérémonie de baptême collectif, etc. Par contre on ne voit pas Le Virginien être sauvé et ramené par Molly, ni la scène finale où le Virginien emmène sa femme sur son île "privée"...

Le livre est aussi plus clair en ce qui concerne les sentiments de Molly envers le Virginien. Elle ne semble pas l'apprécier particulièrement dans les premières scènes de ce film.

Gary ressemble à une longue asperge plutôt empotée et bien jeune. On a de la peine à croire qu'il ait la maturité nécessaire à gérer la pendaison de son ami Steve et l'affrontement avec Trampas. 

Fan de Gary Cooper depuis toujours, je le trouve peu crédible dans ce rôle. Par contre Richard Arlen campe un très bon Steve, attirant la sympathie tout en étant une honnête fripouille. Quant à Walter Huston, il est égal à lui-même : bon !

Le son n'est évidement pas très bon, mais on est en 1929 quand même !

Bref, je suis un peu déçue, j'en attendant davantage je suppose !

Les cascadeurs:

Tabre Flinn

Howard Hickey

Bill Hurley

Abe Lefkowitz

Scoop Martin

Robert Miles

Harry Robbins

Skeeter Bill Robbins

Lee Sheek

Spike Spackman

Bob Warren

91 minutes, un des premiers western "parlant".

Les lieux de tournages:

Lone Pine, California, USA

Paramount Ranch - 2813 Cornell Road, Agoura, California, USA

Sierra Railroad, Jamestown, California, USA 

Sonora, California, USA

Gary Cooper……...The Virginian

Walter Huston…....Trampas

Richard Arlen…....Steven 'Steve'

Mary Brian……....Molly Stark Wood

Helen Ware……....Mrs. 'Ma' Taylor

Chester Conklin....Uncle 'Pa' Hughey

Eugene Pallette.....'Honey' Wiggin

Victor Potel……...Nebrasky

E.H. Calvert….….Judge Henry

Mary Brian

Gary-Richard

Gary - Mary - Walter