Zorro rides again - William Witney/John English-1937

Zorro rides again restera à tout jamais le plus célèbre et l’une des plus belles réussites du serial.

1937 la firme Republic et le producteur Herbert Yates vont faire appel pour renouveler leur équipe au jeune réalisateur canadien John W. English et à  un ancien monteur William Whitney qui vont former leur première coréalisation et par la suite  le tandem le plus célèbre des serials.

English va être chargé des dialogues et des scènes intérieures, tandis que le jeune Witney va être exaucé de ses rêves, faire du camion travelling dans les décors naturels et   s’occuper des bagarres, des chevauchées et des actions.  

Le tournage prendra 25 jours du 8 septembre au 5 octobre et sera tourné dans les environs de Red Rock Canyon et du Ranch Iverson.

Notre redresseur de tort tout comme son illustre ancêtre va endosser son fameux costume, masque, cape et fouet pour régler le compte aux vilains.

Zorro Rides Again est un western contemporain.

L’action se situe en 1937 et on peut voir Zorro s’attaquer à des camions, avions de chasses et  même escalader  les gratte-ciels de New York.

Le succès de ce serial se fera principalement grâce aux cascades impressionnantes réglées aux cordeaux et exécutées par Yakima Canutt qui fera aussi toutes les scènes où Zorro est masqué et John Carroll se contentera de rares scènes démasquées.

Tout comme les cliffhangers, des morceaux d’anthologies, chapitre où la jambe prise dans l’aiguillage Zorro voit le train venir sur lui et autre chapitre, Zorro installé sur un wagonnet de mine lancé à toute vitesse……….

L’histoire : Nous sommes en Californie, Don Manuel Vega va faire appel à son neveu James Vega, arrière petit fils de Zorro pour les aider et mettre fin à la suite de sabotages, incendies et de meurtres commis par le magnat Marsden.

Ce dernier  du haut de son gratte-ciel à Manhattan supervise jusqu’aux confins de l’Ouest les activités de son gang de hors la loi avec l’aide de son complice El Lobo.

Ils veulent prendre en charge la ligne du chemin de fer qui va de la Californie à Yucatan, une province du Mexique et spolier au passage les 2 associés de la ligne Joyce et Phillip Andrews.

Il sortira dans les salles Française en 1939 et 1940  sous le titre ‘Le retour de Zorro’ en 2 Ép. 1) Le retour de Zorro 2) La revanche de Zorro.

En DVD en STFR chez Bach film en 2006

La pochette du Laserdisc US en zone1

Au générique nous avons:

John Carroll ... James Vega / Zorro

Helen Christian ... Joyce Andrews

Reed Howes ... Phillip Andrews

Duncan Renaldo ... Renaldo

Noah Beery ... J.A. Marsden

Richard Alexander ...  El Lobo

Nigel De Brulier ... Don Manuel Vega

Bob Kortman ... Henchman Trellinger

Jack Ingram ... Henchman Carter

Edmund Cobb ... Henchman Larkin

Les titres des episodes:

1/Death from the Sky

2/The Fatal Minute

3/Juggernaut

4/Unmasked

5/Sky Pirates

6/The Fatal Shot

7/Burning Embers

8/Plunge of Peril

9/Tunnel of Terror

10/Trapped

11/Right of Way
 12/Retribution

Melody of the Plains - Sam Newfield - 1937

Fred Scott, Al St John, Louise Small, Lew Meehan, Lafe McKee, Slim Whitaker, David Sharpe, Hal Price

55 minutes

De joyeux convoyeurs de bétail touchent au but, le lendemain ils délivrent leurs bêtes. Steve (Scott) chante accompagné par son vieil ami Fuzzy (St John) à la guitare. Steve se rend compte que l'un des membres du groupe, Bud (Sharpe) semble avoir des soucis. En effet, dès la nuit bien entamée, il rejoint une bande d'affreux jojos menée par Cass (Whitaker) et Scarr (Meehan) qui ont l'intention de voler les bêtes ... et d’assassiner les témoins gênants, ce qui n'était pas prévu à la base. Du coup Bud, attachés à ses vieux copains les prévient d'un coup de feu. Steve et les hommes se défendent et Steve tire dans les jambes de Bud qui se fait abattre par Cass furieux de voir son plan déjoué. 

Steve croit avoir tué son ami Bud qui lui laisse cependant un mot lui demandant de lui pardonner. 

Steve et Fuzzy reprennent la route et arrivent dans une petite ville où il surprennent une conversation entre Molly (Small) et Dad Langley (McKee) face à Gorman (Price). Acculés à vendre le ranch car aucun homme ne veut plus travailler pour eux, Dad et Molly résistent du mieux qu'ils peuvent à la pression. Steve se bat contre Gorman et se fait engager comme homme de main au ranch, en compagnie de son vieux compère Fuzzy. Les deux hommes sont invités à partager le repas et découvrent une photo au mur où ils reconnaissent Bud. Ils apprennent qu'il s'agit du fils/frère de la maison ...

Étonnant petit western qui tourne autour de Fred Scott, ancien chanteur d'opéra. Les premières images nous plongent dans un campement, un homme s'approche en chantant et s'installe près du feu. Le cadrage reste distant, les visages des protagonistes ne sont pas visibles. C'en est presque gênant car on aimerait découvrir à qui appartient la voix !
Ensuite l'action s'enchaine et se poursuit un bon bout de temps. Au ranch les deux hommes font la connaissance de l'adorable petit Billy qui traine une contrebasse derrière lui et qui chantera et interprétera un numéro de claquettes tout à fait charmant.
A plusieurs reprises Fred Scott chantera "Albuquerque" aussi avec le petit Billy Lenhart, "A Hideaway in Happy Valley" et "Letting Trouble Roll By"
Les deux vétérans Lew Meehan et Slim Whitaker font une belle paire d'affreux. Fred Scott semble tout à fait à l'aise et Louise Small possède un magnifique sourire. Al St John est très souple ... et le cheval White King magnifique ! Un bon moment sans ennui ...

Desert of the Lost Men - Harry Keller - 1951

♣  2 médecins de campagne font leur tournée quand tout à coup des bandits font irruption et le Dr Stevens est abattu malgré l'intervention du Marshall Lane. Le Dr Jim Haynes annonce à la suite de l'assassinat de cet homme très estimé par ses concitoyens vouloir renoncer à construire un hôpital avec la somme récoltée auprès des habitants de la ville. Convaincu par le shérif Skeeter et Rocky, il annonce que la grosse somme est prévue par diligence le lendemain. Bien sûr les bandits, appelés les Lost Man, convoitent la somme. Les opérations sont dirigées par un pseudo honnête ébéniste qui n'hésite pas à faire abattre les gêneurs. Les choses se compliquent lorsque Rocky fait croire qu'il est un bandit et donne l'impression que le Dr Haynes a un passé de meurtrier en faisant imprimer un poster de recherche par le shérif ...

♣  Bon, je le répète assez, on ne s'ennuie jamais avec Rocky !

L'action est constante, le scénario tient la route, Rocky court, saute, bondit, boxe, tire, se libère, bref, ne se montre pas avare en mouvements tout en utilisant son cerveau : Comme toujours il donne le meilleur de lui-même cela pour notre plus grand plaisir ! Je lui en suis personnellement très reconnaissante...

♣  Une durée de 54 minutes pour une version en VO ne chercher surtout pas une VF !...

 

♣ Au générique nous trouvons :

Allan Lane / Rocky Lane

Black Jack / Rocky's Horse

Irving Bacon / Sheriff Skeeter Davis

Mary Ellen Kay / Nan Webster

Roy Barcroft / Henchman Link

Ross Elliott / Dr. Jim Haynes

Cliff Clark / Carl Landers

Boyd 'Red' Morgan / Henchman Frank

Leo Cleary / Dr. Stephens

 ♣ Pour l’écriture nous trouvons la belle Lou :

Badman's Territory - Tim Whelan - 1946

Randolph Scott, Ann Richards, George Gabby Hayes, 

Avec une pléiade d'acteurs sympas comme Steve Brodie, Lawrence Tierney, ou Nestor Paiva, Chief Thundercloud, James Warren, Tom Tyler, Ray Collins, Richard Hale et de nombreux "anciens" comme Snub Pollard, Kermit Maynard, Buddy Roosevelt, Neal Hart, Elmo Lincoln, George Chesebro et Ben Johnson, Robert J. Wilke, Morgan Conway. La plupart des acteurs mentionnés n'apparaissent que quelques secondes mais il faut avouer que c'est du beau monde !

79 minutes

Les frères James attaquent un train à l'arrêt dans un bled perdu. Pendant que Coyote Kid (Hayes) fait mine de déposer ses économies pour se rapprocher du train avec son chariot, Frank (Tyler) monte la garde et Jesse s'empare des valeurs. Un quatrième homme McGee, abat un témoin gênant et la bande s'enfuit sans autre problème. 

Poursuivis par des shérifs venus de plusieurs horizons, la bande se dirige vers Quinto, une ville hors juridiction et sans loi où tous les desperados de la région cherchent refuge. En chemin, le shérif Mark Rowley (Scott), son frère deputy John (Warren) et un adjoint se démarquent du shérif Hampton (Conway), un homme ambitieux, injuste et violent. 

En chemin ils tombent sur la bande embusquée et John fait prisonnier Coyote. Alors qu'il le ramène, Hampton tente de soustraire le prisonnier à sa garde pour le faire parler; pour ce faire il n'hésite pas à le menacer et tire sur John qui essaie de s'interposer. Les frère James viennent à la rescousse de Coyote et emmènent le blessé avec eux. Un peu plus loin, le deuxième adjoint de Mark est tué d'une balle dans le dos et le tueur, McGee, réussit à dérober le cheval du shérif.

De loin Mark aperçoit les hommes emmenant son frère blessé et Hampton lui ment au sujet de la scène. Il emprunte donc un cheval  pour se rendre à Quinto.

Non loin de Quinto, il fait la connaissance d'une jeune femme, Henryetta Alcott (Richards) qui tient le journal local. Celle-ci lui déconseille de garder son étoile en ville.

A leur arrivée en ville, ils surprennent Ben Wade le propriétaire du saloon qui mure l'imprimerie d'Henryetta qui fait campagne pour une honnête ville. Mark s'interpose et le colonel (Colins) fait son apparition et calme les esprits.

 A l’hôtel Mark suit Coyote qui l'emmène dans la chambre où doc Quillan soigne son frère John, sous le regard des frères James. Voyant la scène et ne se sentant pas menacé, Mark s'avance et reconnait le docteur, un ancien accusé supposé être mort. Les hommes sympathisent.

 
Une course de chevaux est organisée le lendemain et McGee parie sur son cheval. Mark comprend qu'il s'agit de son cheval volé, efface le nom de la liste et se rend à l'écurie. McGee le provoque et se fait abattre. Une certaine Belle Starr vient féliciter Mark sous le regard jaloux d'Henryetta ...

Je m'arrête là. Le croirez-vous ? Ce n'est que le début de ce film et pourtant il est déjà riche en action et personnages divers. Bien sûr il ne s'agit que d'une fantaisie sensée réunir tous les bandits dont les noms sont parvenus jusqu'à nos jours. Les frères James, les Dalton, Sam Bass, Belle Starr ... Aucune reconstitution historique donc, mais plutôt une sympathique fiction mêlant tous ces personnages sans volonté historique aucune.

L'action est constante, les personnages ont une certaine dimension humaine, à tel point qu'on a de la peine à savoir qui sont les gentils et qui sont les méchants dans cette histoire, à part Hampton et McGee qui sont très clairement estampillés. Les autres le sont de manière plus ou moins marquée, dans le fond même les soit disant gentils ne le sont pas forcément, d'ailleurs le frère du héros dévie lentement du mauvais côté de la loi, tant les bandits sont montrés de façon sympathique. 

 

On finit par s'attacher à tout le monde, aussi aux indiens qui cohabitent sans problème. Bref, Quinto devient presque une espèce de ville utopique idéale qui se gère dans le respect et la liberté, ou presque, ce qui en fait un film à la fois étonnant et intéressant.

On se fait plaisir en regardant Randolph Scott et son calme légendaire, Gabby Hayes et son dentier, Lauwrence Tierney, Tom Tyler et Steve Brodie incarnent de belle manière les bandits Jesse et Frank James et Bob Dalton,  Morgan Conway est antipathique comme il se doit. Le seul bémol à mes yeux c'est Ann Richards dont l'articulation semble forcée. Par contre j'ai bien aimé le personnage de Meg, joué par Virginia Sale, mais évidemment elle n'a pas le physique désiré pour incarner l’héroïne féminine ...

Heroes of the West - Ray Taylor - 1932

Ce serial sort de la firme Universal sous la houlette de Ray Taylor et du producteur Henry Mac Ray qui vont prendre une jeune vedette méconnue Noah Beery Jr qui fera son 1er serial et  aura son 1er rôle principal.

 John Blaine vient de remporter un contrat important pour construire une voie ferrée et pour cela aura besoin de  l’aide de sa famille, sa fille Ann, son fils Noah, de son vieil ami Missouri qui lui servira d’éclaireur et  de l’ingénieur Tom Crosby.

 La construction du chemin de fer de la Transcontinental Railroad bat son plein et cela demande pour le constructeur John Blaine d importants efforts dans un territoire indien hostile au cœur du Wyoming.

La voie ferrée trace son chemin avec pas mal d’obstacles et d’intrigues politiques qui parsèment la route de la capitale aux prairies de l’Ouest nouvellement ouvertes.

Sous le commandement de Rance Judd, de son bras droit Bart Eaton et de la canaille Buckskin Joe, escrocs et renégats vont employer tous les moyens afin de ne pas faire terminer la ligne à temps.

Les indiens avec à leur tête le chef Thunder Bird  partent sur le sentier de la guerre pour protéger leurs territoires des bâtisseurs et vont leur faire payer un lourd tribut.

 Mais entre temps nous aurons droit à un stampede de Buffalo, une charge de Calvary US et  une étonnante course de  plus de 6 minutes de chariots débâchés  digne de Ben-Hur …ih !..ih…

Un bel happy end avec une déclaration d’amour au bord d’une rivière entre Tom et Ann…..

La copie est potable, un DVD transféré d’une K7 et une durée de 225 minutes.

Le générique :

Noah Beery Jr. ... Noah Blaine

Julie Bishop ... Ann Blaine

Onslow Stevens ... Tom Crosby

William Desmond ... John Blaine

Martha Mattox ... Aunt Martha

Philo McCullough ... Rance Judd

Harry Tenbrook ... Butch Gore

Frank Lackteen ... Buckskin Joe

Edmund Cobb ... Bart Eaton

Jules Cowles ... Missouri

Francis Ford ... Cavalry Captain

Chief Thunderbird ... Chief Thunder Bird

Les titres des 12 épisodes :

1. Blazing the Trail

2. The Red Peril

3. The Avalanche

4. A Shot from the Dark

5. The Hold-Up

6. Captur by the Indians

7. Flaming Arrows

8. Frontier Justice

9. The Iron Master

10.Thundering Death

11.Thundering Hoofs

12.End of the Trail

Galloping On - Richard Thorpe - 1925

Hal Taliaferro, Jessie Cruzon, Slim Whitaker, Louise Lester

51 minutes

Wally Moore (Wales) sort de prison après deux ans passés à l'ombre. Sur le quai de la gare de la petite ville qui l'a vu grandir, sa mère (Lester) l'attend. Alors que tous deux se rendent à la maison sous les yeux suspicieux de nombreux citoyens dont ceux de Jack Bowers (Whitaker) l'homme qui a commis le vol dont a été accusé Wally avec la complicité du banquier Brown. Alors qu'ils traversent la petite ville, les chevaux du char de la petite fille du banquier s'emballent. Wally bondit prestement sur un cheval et rattrape la petite fille juste avant que la carriole ne se renverse. Le banquier les rejoint en voiture et promet d'aider Wally si besoin est.

Arrivé à la maison, Wally apprend par sa mère que leur ranch familial a été saisi par la banque qui n'a pas renouvelé l'hypothèque sous prétexte que Wally était en prison. La mère avait contracté une dette pour pouvoir nourrir le bétail qui a été par la suite volé. Les voleurs n'ont jamais été retrouvés par le shérif.

Madame Moore vit maintenant dans une petite cabane en bordure de ville. Sa seule amie est la fille du shérif, Helen (Cruzon) qui lui fait régulièrement des visites amicales. Helen est bien contente de retrouver Wally qui de son coté n'est pas indifférent aux charmes de la jeune fille. 

Un jour Helen est importunée par Jack Bowers qui voudrait qu'elle accepte, de force, son invitation à danser avec lui. Helen lui résiste et Wally vient à sa rescousse. Une violente bagarre commence et le shérif met Wally à l'ombre. Sous un fallacieux prétexte le shérif et ses hommes sont éloignés tandis que quelques hommes dévalisent la banque ...

le 5e film de Wally Wales, ou Floyd ou Hal Taliaferro. Un western mi urbain mi rural.

Il est très intéressant de voir les décors de ville de l'époque, les poteaux électriques, les maisons, les premières voitures qui cohabitent avec les chevaux. Tout ceci crée une ambiance très particulière et donne une authenticité indéniable.

Wally Wales est mignon tout plein et se montre touchant dans les scènes où il retrouve sa mère. Le final, plein d'action, est amusant.
Est-ce Wally Wales lui-même qui effectue un triple saut périlleux pour échapper à un agresseur ? Impressionnant !

Code of the fearless / Les intrepides - Raymond K. Johnson - 1939

 ♣ On garde la même équipe et on recommence, pourquoi pas, cela fonctionne très bien pour l’année 1939 entre Bernard et Fred  ‘Code of the fearless’ sera la 3^e collaboration et termineront celle ci en 1940 avec ‘Ridin’ the trail’.

♣ Notre génial Black in Man part pour une nouvelle aventure de Texas Ranger et  bien sur on aura droit à 3 balades de sa voix de Baryton qui lui valut un poste de président à ‘ The San Francisco Opera Company’.

♣ Dans une bourgade, un vol de banque vient de se commettre et 3 lascars prennent la fuite sous une fusillade bien nourrit,  à leur tête Red Kane et seront aussitôt poursuivis par le sheriff et de ses adjoints.

Mais les 3 petits malins ont des chevaux frais planqués dans une ravine et vont finalement distancer le sheriff.

Pas loin de là notre Texas Ranger Fred et son acolyte Ol Timer prennent un peu de repos au bord d’une rivière afin de se désaltérer  et au passage nous pousser la chansonnette.

 Nos 2 amis  vont faire la rencontre de la belle Jean Morrison et  poursuivre leur chemin  pour se rendre à la bourgade pour rencontrer le Sheriff et avoir son soutien  pour s’introduire dans la bande de Red Kane  afin de pouvoir mettre fin à celle ci.

Fred va convaincre le patron du gang  de  joindre le groupe de hors la loi et de faire des plans pour permettre aux rangers de leur tendre un piège et  mettre fin à leurs agissements !....  

♣ Un western très rare que vous pouvez découvrir grâce à Oldies dans une copie potable

♣ Un générique super    
et un tournage dans ‘Ray Corrigan Ranch’

Fred Scott ... Fred Jamison

Claire Rochelle ... Jean Morrison                    

John Merton ... Red Kane

Walter McGrail ... Ranger Capt. Rawlins

George Sherwood ... Jim Davis

Harry Harvey ... Old Timer

William Woods ... Li Hung Lo 
Donald Gallaher ... Ranger Pete Howard 

The Great Adventures of Wild Bill Hickok - Mack V. Wright/Sam Nelson - 1938

♣ Le serial fait 15 épisodes et sera  produit par la firme Columbia avec un budget et des figurations conséquentes.

Aux commandes un solide artisan Mack V. Wright qui prendra pour le seconder Sam Nelson qui adapta le célèbre serial ‘Mandrake le magicien’.

Nos 2 gaillards vont engager une vedette encore inconnue du grand public sous le nom de Gordon Elliott qui deviendra par la suite Wild Bill Elliott hommage au titre du serial qui le rendra célèbre.

Elliott va polir ses Colts, les crosses en avant pour nous incarner une figure célèbre de l’Ouest qui aura une fin tragique à Deadwood dans le saloon 10 d’une balle dans le dos.

Le serial nous emmène sur le Chisholm Trail  du Texas à Abilene au Kansas.

Là une bande de renégats sous le nom de ‘Phantom Raiders’avec à leur tête  Morrell sèment la terreur parmi les éleveurs de bétail afin d’empêcher ceux ci de suivre la piste où ils pourraient vendre leurs bêtes beaucoup plus chères.

Mais voila il va falloir mettre de l’ordre dans le comté.

 le Marshall W B H avec le soutien d’une bande de galopins de la ville,l’aide du chef de convoi Mr Cameron et de sa fille Ruth et ainsi que de l’armée US dirigée par l’éclaireur Kit Lawson  va essayer de mettre fin au gang des Phantom Raiders.

 Tout ce beau monde va  mener combat entre dynamitages, Stampede, bagarres, chariots renversés, remarquable attaque de stagecoach et aussi une attaque indienne dirigée par le Chief Gray Eagle et enfin un terme des ‘Phantom Raiders’ le tout dans les décors naturels de Kanab dans l’UTAH……

♣ The great adventures of W B H sortira dans les salles Françaises par Vauban Productions sous le titre de ‘Bill Hickok le sauvage’ et va comporter 2 époques de 2 fois 96 minutes sous les titres de ‘Les aventures du Far West’ et ‘La rivière en feu’ .

La sortie se fera qu’en 1949,11 ans après,on se sait pas pourquoi ?........

♣ Nous trouvons au générique quelques vétérans:

Bill Elliott ............ Wild Bill Hickok

Monte Blue .......... Mr. Cameron

Carole Wayne ..... Ruth Cameron

Frankie Darro .... Jerry, aka Little Brave Heart

Dickie Jones ........ Buddy

Robert Fiske ........ Morrell - Phantom Raider Chief

Sammy McKim ... Boots

Kermit Maynard ... Kit Lawson

Roscoe Ates ........... Oscar 'Snake-Eyes' Smith

Monte Collins ........ Danny (Printer)

Reed Hadley .......... Jim Blakely

Chief Thundercloud ... Chief Gray Eagle

♣ Les titres des episodes :
1/ Law of the Gun
2/ Stampede!
3/ Blazing Terror
4/ Mystery Canyon
5/ Flaming Brands
6/ The Apache Killer
7/ Prowling Wolves
8/ The Pit
9/ Ambushed!
10/ Savage Vengeance
11/ Burning Waters
12/ Desperation
13/ Phantom Bullets
14/ The Lure
15/ Trail's End