Son of God's Country - R.G. Springsteen - 1948

Pendant la guerre civile, des raids visant à tuer ou faire fuir des ranchers ont lieu régulièrement. Dans la petite ville toute proche, les habitants menés par Tom Ford soupçonnent Thornton, un Sudiste propriétaire du journal Local, The Chronicle. Celui-ci est sur la piste des bandits de son côté.

Au petit magasin tenu par Eli Walker en pleine discussion avec Sanger, son homme de main Bigelow, Tom et Ely, Thornton se rend chercher son courrier. Parmi les lettres il attend celle de Philadelphie qui devrait mettre la tête pensante des bandits sous les verrous.

Au Chronicle il n'a que le temps de lire la fameuse lettre et envoyer sa fille Cathy chercher son fils Frank pour sortir une édition spéciale. Mais Sanger frappe à sa porte et Thornton cache la lettre dans le barillet de son revolver avant d'être enlevé par les bandits qui ne trouvent pas la lettre.

Lorsque Cathy et Frank arrivent leur père a disparu. Peu de temps après débarque le Marshal Monte Hale venu à la demande d'Ely. Les bandits attaque un nouveau rancher qu'ils abattent alors qu'arrive Monte sur les lieux. Non loin  du cadavre du rancher Thornton masqué comme un bandit est découvert, une balle dans le dos. Les soupçons des habitants se portent alors sur son fils Frank qu'ils souhaitent mettre sous les verrous. Monte le met à l'abri mais Cathy essaie de le faire libérer avant que des bandits ne le kidnappent à son tour ... 

Pas mal d'action et de courses poursuites dans ce film. Alors qu'il est sur la piste des bandits, Monte chantonne une petite chanson au loin. Loin des habituels chants entonnés avec un orchestre invisible, Monte fredonne tout simplement et cela donne une impression de réalisme d'autant plus grand. 

Paul Hurst, Pamela Blake, Monte Hale, James Nolan, Jay Kirby, Steve Darrell, Francis McDonald, Fred Graham, Jason Robarts Sr,

60 minutes

Aux cascades:

Fred Graham

                                                              Le lieu de tournage:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California

Station West / La cité de la peur – Sidney Lanfield – 1949

Sidney était destiné à être musicien de jazz mais la Fox l’embaucha comme gagman en 1926.

Il passa à la réalisation en 1930 et terminera sa carrière  dans les séries TV.

Sidney promènera sa caméra dans les décors naturels de Sedona en Arizona.

Burl Ives, poète chanteur, nous ouvre le générique avec la ballade  ‘A Man Can't Grow Old’, tandis que la caméra se promène sur un chariot vidé de ses sacs d’or avec 2 soldats abattus gisant à côté.

Peu de temps après une stagecoach arrive dans une bourgade de l’ouest. Parmi les passagers un étranger qui voyage incognito et se rendra à l'hôtel où il prendra une chambre au son d’une ballade chantonnée par l’hôtelier Clerk.

L’étranger empoche les clefs et se rend au Charlie’s saloon faire une partie de dés et se rincer le gosier mais le personnel est bien suspicieux envers cet homme qui semble venir fouiner.

Il va faire la connaissance de la belle tenancière du saloon Charlie qui le remercie de sa visite.

Notre étranger va suivre Stellman, un officier de l’armée qui l’amène discrètement dans la maison tenue par Mrs. Caslon qui le  présentera au Capt. Iles qui l’attend avec impatience.

L’étranger nommé Haven est en réalité Lieutenant. Il est envoyé secrètement par le gouvernement afin d’enquêter sur la mort des 2 militaires et la disparition du chargement d’or qu’ils transportaient.

Entre 2 Sherry, le Lieutenant Haven va apprendre de Mrs Caslon qu’elle est propriétaire de la mine Hargus qui fournit l’or à l’armée.

Pour mener à bien son enquête Havven va se faire engager par la belle Charlie mais auparavant il faudra qu’il affronte dans une bagarre aux poings son homme de main Mick.

Voyant sa force, Charlie l’engage comme directeur de la société de transports qu’elle possède.

Ainsi lié avec Charlie, Haven  va vite comprendre qu’elle contrôle toutes les activités illégales de la région.

Ainsi son enquête va se tourner vers sa belle Charlie :…une fin à découvrir !…dans le DVD de l’édition Montparnasse parut en 2003 avec une image très propre.

Un  générique avec une mention ‘bien’ et Burl qui nous gratifie de 4 ballades.

Dick Powell /Haven

Jane Greer    /Charlie

Agnes Moorehead/Mrs. Caslon

Burl Ives / Hotel Clerk

Tom Powers/ Captain Iles

Gordon Oliver / Prince

Steve Brodie / Stellman

Guinn 'Big Boy' Williams/Mick

Raymond Burr/Mark Bristow

Regis Toomey / Goddard

 

Burl Ives

The Gambler from Natchez - Henry Levin - 1954

Après plusieurs années passées au service de l'armée, le Capitaine Vance Colby arrive à la Nouvelle Orleans où il compte retrouver son père, un joueur dont la réputation n'est plus à faire. Sur le quai il fait la connaissance de la jolie Melanie Barbee qui s'éprend de Vance au premier coup d'oeil et lui vient en aide alors qu'il fait face à un mauvais perdant qui tente de récupérer sa mise. Avec son père et Josh leur homme à tout faire, Melanie vit sur un bateau.

En route pour la ville, Vance dépanne Ivette Rivage, une jeune femme en détresse donc le buggy est arrêté au bord de la route. Il l'accompagne galamment jusqu'à sa plantation où elle vit avec son frère André.

Vance fait la connaissance du frère ainsi que celle de Claude St Germain, un ami des Rivage. Lorsque les deux hommes apprennent l'identité de Vance ils décident de se débarrasser de lui et envoie Etienne, un habile lanceur de couteau l'éliminer sur le chemin de la ville. Malgré un poignard figé dans l'épaule Vance parvient à s'échapper sur une barque qui dérive. 

Melanie entendra ses appels au secours et le soignera sur son bateau avec l'aide de son père et de Josh.

Plus tard Vance se rend à l’hôtel où il doit rencontrer son père. Malheureusement il arrive trop tard, son père repose dans un cercueil car il aurait triché aux cartes et été tué durant une partie de 21 qu'il jouait avec André Rivage, Claude St Germain et Nicolas Cadiz. Témoin de la scène, le serveur Pierre a témoigné en leur faveur.

Sachant que son père n'était pas un tricheur Vance enlève Pierre qui avoue avoir menti sous la menace des trois autres hommes. Son père gagnait aux cartes et s'était rendu propriétaire à part entière d'un nouveau bateau mis à flot sur le Mississippi appelé le Baton Rouge. Il aurait aussi gagné la propriété des Rivage. 

Avec l'aide de ses nouveaux amis, Vance remonte la piste et décide de se venger. Pour ce faire il imagine un plan sans faille où il ne peut être accusé des crimes ...

Excellent film à l'action constante et consistante. L'enquête est menée de façon claire et Vance démontre de nombreuses qualités avant de réussir à renverser la vapeur ! 

Dale et Debra sont en pleine forme, il y a de la romance, de la réflexion, un duel au pistolet, un très joli combat à l'épée, de la traitrise et une bagarre entre femmes. Les personnages connexes sont bien dans la peau de leurs personnages. Un film bien sympathique à regarder !

88 minutes

Titre belge : La sirène de Baton Rouge

Dale Robertson, Debra Paget, Thomas Gomez, Woody Strode, Lisa Daniels, Kevin McCarthy, Douglas Dick,

Pony-express / Le triomphe de Buffalo Bill - Jerry Hopper -1953

Jerry  est un solide réalisateur de séries B qui apporté une belle contribution dans les séries TV westerns et au cinéma avec 2 solides films : celui-ci et ‘Smoke signal’ de 1955.

Buffalo Bill et son compagnon de route Wild Bill Hickok vont se heurter aux manœuvres d’hommes d’affaires qui veulent séparer la Californie de l’Union.

William F.Cody dit ‘Buffalo Bill" se dirige vers Saint-Joseph quand il est subitement attaqué par une bande d’indiens mené par son vieil ennemi Yellow Hand qu'il va mettre fissa en fuite mais Buffalo Bill y perdra son cheval.

Une stagecoach de la Compagnie Overland venant de Sacramento va heureusement le recueillir et lui permettre de faire la connaissance de deux voyageurs, Rance Hastings et sa sœur Evelyn.

Un détachement de soldats va arrêter la stagecoach sous prétexte d’inculper et d’emprisonner Rance Hastings qui comploterait contre l’Union mais Buffalo Bill va vite s’apercevoir que se sont des faux soldats…  

Un très bon générique :

Charlton Heston/Buffalo Bill Cody

Rhonda Fleming/Evelyn Hastings

Jan Sterling/Denny Russell

Forrest Tucker/Wild Bill Hickok

Michael Moore/Rance Hastings

Porter Hall/Jim Bridger

Richard Shannon/Red Barrett

Henry Brandon/Joe Cooper

Stuart Randall/Pemberton

The Oregon Trail - Gene Fowler Jr. - 1959

A New York, un reporter nommé Neal Harris est appelé auprès de son éditeur qui l'envoie enquêter sur la piste de l'Oregon. Il y aurait des soldats déguisés en civil parmi les colons qui se lancent dans la grande traversée. Le Président Polk les enverrait pour renforcer les positions des Etats-Unis sur le territoire. 
Au Missouri Harris fait la connaissance d'une vieille dame qui voyage en compagnie de son fils et de sa petite fille Prudence. 
Lorsqu'un char mené par un conducteur pressé les frôle et endommage leur chariot, Harris vient à la rescousse du père, Cooper, qui est attaqué par l'homme colérique qui lui assène des coups de fouet.  Une bagarre s'ensuit et les deux hommes roulent dans la poussière. George Wayne intervient et les stoppe.

Harris va s'acheter un accoutrement plus adéquat pour parcourir les kilomètres qui le séparent de la côte Ouest. Dans le magasin il rencontre un excentrique doublé d'un kleptomane, Garrison. Celui-ci s’apprête pour le grand voyage et propose à Harris de l'emmener au point de ralliement. Dans son chariot il emporte de nombreux petits arbres qu'il compte bien faire pousser en Oregon.

Le convoi se met en route et Harris ne tarde pas à découvrir que les soupçons de l'éditeur sont fondés, l'un des hommes du Capitaine Wayne l'ayant appelé "Sir", un autre ayant brandit un colt de l'armée avant que Wayne lui-même ne sorte la pharmacie réglementaire pour soigner la vieille Ma Cooper sur le déclin.

Déjouant le soldat placé pour le surveiller, Harris dérobe un cheval et fonce à Fort Laramie dans le but d'envoyer une dépêche à son journal ...

Un film très irrégulier qui en comporte plusieurs. Composé d'une partie principale tournée en studio avec des décors peints et le son qui va avec, et d'une autre qui utilise les images d'autres films, en particulier de The Big Trail (Sur la piste des géants) tourné par Raoul Walsh en 1930 avec John Wayne. 

L'histoire a plusieurs thèmes qui ne sont pas très bien liés les uns aux autres. Ainsi on a les colons menés par un homme d'expérience, les militaires incognitos, le reporter, les indiens (dont plusieurs mystérieusement solitaires plantés un peu comme au hasard pour pimenter l'action) et une espèce de renégat sans foi ni loi incarné par John Dierkes qui influence et attise la haine des indiens contre les colons. Dierkes/Hastings a en outre une fille indienne, Shona, qui plait bien à Harris. On ne sait comment il a réussit à se faire accepter des indiens et son rôle est très douteux. D'ailleurs la relation père-fille est très mystérieuse aussi. Sa fille Shona dira d'un air très détaché après la bagarre finale qu'elle quitte son peuple pour partir avec Harris avec lequel elle a visiblement l'intention de fonder une famille.

De son côté Wayne, interprété par William Bishop, est très amoureux de Prudence Cooper qui l'attendra en Oregon. Probablement pas très en forme et très amaigri Bishop verra tout juste la fin de ce film sorti en septembre 1959 : Il décède le 3 octobre 1959 des suites d'un cancer à l'âge de 41 ans et c'est bien triste. 

Un rôle plutôt calme pour lui : On ne le voit pas beaucoup dans ce film dans lequel il boîte visiblement. Difficile de déterminer si cela fait partie de son rôle car le Président parle d'aller recruter Wayne à l’hôpital où il soigne une blessure.

John Carradine est excellent dans le rôle de cet homme excentrique qui a décidé de ne plus rien avoir à faire avec les femmes (il porte sa redingote du mariage qu'il a fui !).

Bref pour en revenir au sujet, c'est un film décousu et bâclé qui vaut quand même le détour rien que pour la vision du célèbre Arvo Ojala, l'homme qui tire plus vite que son ombre (le vrai !) devenu l'entraineur de la plupart des stars de cinéma de cette époque auxquelles il a appris des trucs pour impressionner la galerie.

Un plaisir très rare car il n'a tourné que dans 5 films comme acteur. On le voit dans ce film instruire quelques enfants. Il nous gratifiera d'une brillante démonstration de tir et de "gun twirling". La scène ne dure pas très longtemps mais on ne peut pas la rater.  

Pour terminer je crois que ce film est davantage un hommage aux pionniers qui ont tenté la traversée qu'autre chose. Pourtant même de ce point de vue les images pourtant très belles ne tiennent pas la route, le nombre de chariot variant selon la provenance des images !

86 minutes

Fred MacMurray, William Bishop, Nina Shipman, Gloria Talbott, John Carradine, Henry Hull, John Dierkes, Arvo Ojala

Fred et Arvo ...