The Bad Man of Brimstone / Arizona Bill - J. Walter Ruben - 1937

J. Walter  Ruben un réalisateur et écrivain hélas complétement oublié qui a été très actif entre 1931 à 1938

Sa dernière réalisation sera un western pittoresque ‘The Bad Man of Brimstone’ qui va  offrir un beau rôle à Wallace Beery, avec son frère Noah à ses côtés pour la première fois sur les écrans.

The Bad Man of Brimstone sera le premier western dont l'histoire va être tournée dans les décors naturels des parcs nationaux de l’Utah.

1879 par un beau jour de printemps en Arizona 6 chevaux trainent une Stagecoach qui chemine allègrement vers la bourgade de Brimstone avec à son bord 2 hommes, l’un bedonnant Eight Ball Harrison manageur et entraineur et l’autre son jeune boxeur Jeffrey Burton surnommé Canary Kid.

Tous deux sont en route pour faire fortune en Arizona en espérant prendre une belle retraite sur la côte du Pacifique.

Ils vont croiser 2 cavaliers qui vont braquer de leurs Colts  le Drivemen et qui vont le sommer de passer le coffre de la Wells Fargo; au passage ils en  profiteront aussi pour rafler les poches des 2 passagers qui viennent de se faire démunir par les plus fameux bandits de la région 'Trigger' Bill et  son complice Ben le Portugais.

Une fois arrivés dans la bourgade de Brimstone, Eight et Jeffrey vont s’attabler au comptoir du saloon mais soudain arrive la ravissante Loretta venue chercher un pot de bière pour son vieux père le juge Jackson et notre Jeffrey va tomber sous le charme de la belle.

Eight et Jeffrey sont sans le sou et Jeffrey sans combat de boxe tente sa chance avec ses pauvres 5 dollars dans une table de poker où le meneur de jeu est 'Trigger' Bill avec Ben.

Au cours de la partie Jeffrey va reconnaître sa montre gousset que porte 'Trigger' Bill et qui a été dévalisée lors du hold-up de la Stagecoach.

Jeffrey sous la menace doit prouver que le gousset lui appartient, à l’intérieur il y a une photo de sa mère et en la jetant sur la table elle va s’ouvrir et 'Trigger' Bill va découvrir la photo de sa défunte femme.

Il est stupéfait car il découvre qu’il est face à son propre fils perdu depuis bien longtemps.

Peu après 'Trigger' Bill va se rendre auprès du  juge Jackson à quii il confie 3 000 $  pour  faire en sorte que Jeffrey puisse poursuivre des études d’avocat. Surtout il lui fera promettre de ne rien divulguer à Jeffrey et de lui faire croire que cette somme provient de l’héritage de son père décédé.

Entre temps dans la bourgade un mineur arrive en déclarant qu’il vient de découvrir une grande veine d’argent et Brimstone  ne va pas tarder à  devenir une Boomtown. 

Trois ans plus tard Brimstone est rongée par le vice, le brigandage et l’anarchie causés par la bande de 'Trigger' Bill, secondé par son lieutenant et Sheriff le vaurien 'Blackjack' McCreedy. Voilà ce qu’offre comme spectacle Brimstone.

Un beau matin y  arrivent Eight  et  Jeffrey qui  va aussitôt  faire un crochet chez sa petite amie Loretta à laquelle il est tout fier de  montrer son diplôme obtenu à Washington et sa plaque de Marshall Fédéral.

Jeffrey a plus que jamais l’intention de se marier avec sa dulcinée mais auparavant il va lui falloir faire le ménage dans la bourgade avec quelques morts au passage et un secret qui sera bien gardé par 'Trigger' Bill.

Côté musique:

*Oh! Susanna

*Save That Last Grave For Me

*Oh, Dem Golden Slippers

*Bridal Chorus (Here Comes the Bride)

Aux cascades:

Wesley Hopper

Le lieu de tournage sera dans des superbes décors :

§ Zion National Park, Utah

§ Grand Canyon National Park, Arizona

§ Kanab Canyon, Kanab, Utah

§ The Gap, Utah

§ Three Lakes, Kanab, Utah

§ Johnson Canyon, Utah

§ Kanab, Utah

§ Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Une diffusion sur nos téléviseurs sur la chaine TCM dans les années 2000.

Une durée vidéo de 86  minutes  en VOSTFR dans une  copie très propre.

La couleur initial du film était en sépia mais hélas aujourd’hui nous ne trouvons que des copies  en noir et blanc.

Au générique:

Wallace Beery…..'Trigger' Bill

Virginia Bruce…..Loretta Douglas

Dennis O'Keefe…..Jeffrey Burton

Joseph Calleia .....Ben

Lewis Stone …..Mr. Jackson Douglas

Guy Kibbee …..Eight Ball Harrison

Bruce Cabot …..'Blackjack' McCreedy

Cliff Edwards…..'Buzz' McCreedy

Guinn 'Big Boy' Williams...'Vulch' McCreedy

Arthur Hohl…..'Doc' Laramie

Noah Beery......Ambrose Crocker

Virginia Bruce 1910-1982

Passage West / La caravane des évadés - Lewis R. Foster - 1951

John Payne/Pete Black 

Dennis O'Keefe/Jacob Karns

Arleen Whelan/Rose Billings

Frank Faylen/Curly

Mary Anderson/Myra Johnson

Peter Hansen/Michael Karns

Richard Rober/Mike

Griff Barnett/Papa Emil Ludwig

Dooley Wilson/Rainbow

La durée :80 minutes.

On débute dans le désert (comme les brebis égarées !) avec ces prisonniers évadés poursuivis menés par Black (Payne). Épuisés, ils entendent au loin la musique d'un orgue et découvrent derrière une crête des chariots et un petit groupe de personnes enterrant le fils de l'un des leurs. La cérémonie est menée par le Pasteur Karns (O'Keefe), le leader de la petite communauté. Loin d'être des enfants de cœur, Les malfrats très antipathiques s'emparent des armes et forcent avec grande brutalité le convoi à reprendre la route.

Tout au long du parcours ils vont se montrer durs et impitoyables jusqu'au moment où, après que les femmes se soient battues par jalousie, le pasteur va littéralement casser la g... à Black. 

Dennis O'Keefe

Je ne comprends pas la critique lue sur Imdb, franchement pour moi c'est un vrai bijou que ce film ! Pas un instant la tension ne baisse, je suis resté scotchée devant l'écran. C'est une belle histoire de rédemption comme je les aime, en plus.

 

L'image est belle et les personnages montrent tous des facettes diverses de leurs personnages : La fille (Arleen Whelan) d'un pasteur respecté décédé avant le voyage qui se montre tout d'abord haineuse et incapable d'abandonner ses toilettes puis tentera de séduire Black, la chanteuse de saloon qui sait ce qu'elle veut et qui se montre bien plus sage, le vieux couple inoffensif, le pasteur qui n'a pas toujours été pasteur et qui montre une bonne dose de confiance dans l'humanité tout en sachant se servir de ses poings, et le bandit dur qui commence à entrevoir un autre aspect de lui-même et de ce qui l'entoure ... tous les protagonistes sont bons. Arleen Whelan je n'avais, je crois, jamais entendu parler d'elle, pourtant elle est d'une grande beauté et a tourné 7 westerns en tout. Quant à Mary Anderson, de même, elle est loin de dépareiller ce film ! 

Dennis O'Keefe et John Payne forment vraiment une bonne paire, comme on peut le voir aussi dans The Eagle and the Hawk du même Foster tourné l'année précédente. Tous deux sont excellents et crédibles. John Payne est toujours capable de dévoiler une grande violence cachée au fond de ses tripes qui me souffle à chaque fois. Ses incarnations sonnent toujours justes et je le place parmi les meilleurs acteurs que je connaisse, tous genres confondus.

Il ne me semble pas avoir vu ses films dans ma jeunesse : Peut-être que ses films étaient moins diffusés ? en tout cas ils sont toujours aussi difficiles à voir de nos jours et c'est à mon avis terriblement dommage ! Alors, à quand un petit coffret des Westerns de John Payne ?

Arleen Whelan

The Eagle and the Hawk / L'aigle et le vautour - Lewis R. Foster -1950

John Payne / Capt. Todd Croyden

Rhonda Fleming/Mrs.Madeline Danzeeger 

Dennis O'Keefe / Whitney Randolph

Thomas Gomez/Gen. Liguras(The Hawk)

Fred Clark /Basil Danzeeger

Frank Faylen/Red' Hyatt,Danzeegers Foreman 

Eduardo Noriega /Roberto the Cobbler

Grandon Rhodes /Texas Gov. Lubbock

Walter Reed / Jones

La durée :104 minutes

En 1863 pendant la guerre de Sécession. Un capitaine texan (Payne) doit escorter un espion yankee (O'Keefe) au Mexique, car un certain Liguras est soupçonné de vouloir lever une armée pour envahir le Texas. Ils découvrent qu'un agent de Napoléon III fait croire à Liguras qu'il travaille pour Juarez pour lequel il est prêt à donner sa vie. Sur la route ils font la connaissance d'une très belle femme (Fleming) qui s'avère être Mme Danzeeger, la femme de l'agent travaillant pour Napoléon III ...
 

Un film très chouette avec quelques pointes d'humour bien placées, grâce aussi à Dennis O'Keefe qui campe un espion fort sympathique ! Lui et John Payne forment une excellent paire, je trouve. On les retrouve tous les deux dans Passage West en 1951 (La Caravane des évadés du même Foster). Dennis O'Keefe a quand même tourné 10 westerns  !

La scène de torture est fort originale ...

Capt. Todd Croyden: [to Madeline Zanzeeger] I don't know anything about you, except you can tie a man's stomach in knots and make his tongue feel as thick as a saddle blanket.

Le film aura une 2e sortie en 1962 sous le titre: Spread eagle.

Rhonda Fleming