The Tall Target / Le grand attentat – Anthony Mann – 1951

Un film d’Anthony, d’une excellente réputation mais très peu connu en France.

Il a été diffusé à la TV qu’une fois à ma connaissance  lors de ‘La dernière séance’ d’Eddie.

Un sujet sur fond de guerre de Sécession et enquête policière se déroulant presque entièrement dans le train d’Abraham Lincoln.

En 1861 dans une gare ferroviaire de New-York un train de nuit est en partance pour Washington.

L’inspecteur Reilly à la recherche de son collègue John Kennedy désire obtenir le numéro de sa cabine auprès du chef de gare.

Pendant ce temps l’inspecteur Kennedy se débat avec un rapport remis à l’armée pour obtenir la protection du nouveau président des Etats-Unis.

En effet, il vient de découvrir l’existence d’un complot sudiste visant à éliminer le président Lincoln à l’occasion du discours qu’il doit prononcer à Baltimore.

N’ayant pas pu convaincre ses supérieurs de la véracité des faits, il est contraint d’agir seul avec le soutien du Colonel Caleb Jeffers.

Le 22 février 1861 à la veille du discours, Kennedy prend place à bord du train qui relie New-York à Washington via Baltimore après avoir manqué le rendez-vous avec son collègue Reilly.

Dans le brouhaha des voyageurs il fera la connaissance de la jeune voyageuse sudiste Ginny Beaufort accompagnée de sa servante Rachel et de son jeune frère Lance qui vient de démissionner de West Point car il est appelé sous les drapeaux  de l’armée Confédérée.

Des lors l’inspecteur fait sa propre enquête à bord des wagons de passagers et découvre que le Colonel Caleb occupe un wagon avec sa compagnie du 6^e  Zouave.

En fait l’inspecteur Reilly a été abattu mais Kennedy n’a pas eu le temps d’apercevoir son cadavre tomber du train.

Durant le voyage Kennedy sera menacée de mort par un tueur à gages qui a usurpé son identité; démasqué il sera arrêter et mis sous les verrous lors d’un arrêt du train.

Les soupçons de l'inspecteur vont se porter sur le jeune soldat Lance Beaufort grâce à l’aide de Rachel.

Au cours de la confrontation les opposant, Kennedy sera menacé, blessé et ligoté par Lance.

Ils vont  nous réserver un affrontement final surprenant!...

Le lieu de tournage:

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California, USA

Au générique:

Dick Powell / John Kennedy

Paula Raymond /Ginny Beaufort

Adolphe Menjou/ColonelCaleb Jeffers

Marshall Thompson/Lance Beaufort

Ruby Dee / Rachel - Slave Maid

Richard Rober / Lt. Coulter

Leif Erickson / Stranger

Will Geer / Train Conductor

Florence Bates/Mrs. Charlotte Alsop

Cyclone Fury - Ray Nazarro - 1951

Charles Starrett, Fred F. Sears, Smiley Burnette, Clayton Moore, Robert Wilke, Merle Travis

53 minutes

Une aventure de The Durango Kid 

(57e sur 61 films)

Brock Masters, un ami de Steve Reynolds alias le Durango Kid, possède de nombreux chevaux qui intéressent l'armée. Appâté par le gain, Grat Hanlon le fait abattre. Durango Kid vient à la rescousse en présentant le fils adoptif de Brock, un très jeune indien que Grat tente aussi de faire disparaitre. Lorsque l'armée accorde au jeune garçon un contrat pour ses chevaux Durango Kid monté sur son fidèle destrier Raider a fort à faire pour défendre ses intérêts...

Une histoire très enfantine dans laquelle on aperçoit en prime Edmund Cobb, George Chesebro, Kermitt Maynard ou Lane Bradford.

A noter qu'il n'y a pas de personnage féminin dans ce film ... et on sent que la série s'essouffle.

Le Durango Kid est ici ce genre de héros qui est toujours partout sans qu'on sache d'où il sort. Le scénario n'essaie pas nous expliquer ses raisonnements ni ses stratégies, il est là quand il faut, point barre !

 Smiley Burnette est le sidekick assez lourd, au propre et au figuré. Ses interventions sont trop longues. Par contre il chante joliment, ici avec le groupe de Merle Travis and His Bronco Busters deux chansons.

Un gros reproche quand même : dans ce film Durango Kid assomme Clayton Moore et Edmund Cobb et ça c'est impardonnable !!!

Thundering Gun Slingers - Sam Newfield - 1944

C’est la 4e aventure de Billy Carson.

Sam Newfield et Buster Crabbe auront une collaboration efficace et tourneront ensemble les 22 aventures de Billy Carson.
Billy Carson va chevaucher la prairie afin de rechercher les meurtriers de son oncle.

Sur une colline boisée à l'ombre d'un arbre un gang de pseudo-vigilants menés par Steve Kirby et son bras droit Ed Slade sont en train de lyncher l’éleveur de bétail Dave Carson sans aucune forme de procès.

Au détour du chemin la cavalière Bab Halliday assiste sans broncher à la pendaison mais va se rendre aussitôt à bride abattue au ranch pour informer son père Jeff qui est en train de se faire soigner d’une blessure à l’épaule par le vétérinaire local 'Doc' Jones.

Après le lynchage le gang se rend dans la bourgade où se trouve le ‘Silver Dollar Saloon’ qui est  leur repaire.

Là assis lisant son journal Billy Carson va apprendre par Ed Slade que son oncle Dave vient d’être lyncher.

Billy va illico soupçonner Ed qui est au service de Steve le meneur de la pendaison mais manque de preuves !...

En attendant les indices qui lui permettront de démasquer le coupable, Billy va prendre en charge le ranch de son oncle et fera ainsi la connaissance de Bab la fille de l’éleveur Jeff Halliday du ranch voisin.

Ce dernier va apprendre à Billy qu’il est sous la menace du gang qui le soupçonne de maquiller la marque de son bétail afin de le revendre.

Peut de temps après Jeff va découvrir le lieu du trafic de bétail et va tomber dans un traquenard avant d'être abattu par derrière par le lâche Ed Slade.

Soupçonné du meurtre de Jeff, Billy sera jeté en prison par le Sheriff.

Mais le malin  ‘doc Jones’ croit à l’innocence de Billy et va faire le nécessaire pour le faire évader avant que la foule excitée par Steve Kirby lui passe le nœud coulant.

Ainsi libre notre Billy va prouver son innocence à sa belle Bab et  se mettre à la poursuite du gang, le démanteler et  mettre sous les verrous l’homme d’affaire véreux Steve Kirby.

VO, une durée de 57 minutes tambour battant et pas de prise de tête dans une copie potable d’Oldies.

Au générique nous avons que des bons vétérans du B.

Buster Crabbe / Billy Carson

Al St. John / 'Doc' Jones

Frances Gladwin /Bab Halliday

Charles King /Steve Kirby

Jack Ingram /Henchman Vic Dawson

Karl Hackett /Jeff Halliday

Kermit Maynard /Henchman Ed Slade

Budd Buster /Sheriff

George Chesebro /Dave Carson

Gunman's Code - Wallace Fox - 1946

Sur la route une diligence est attaquée et la "strongbox" dérobée après que le conducteur et le gardien aient été abattus. Les voleurs fuient en emportant le coffre mais sont interpellés par un certain Duke Masters qui récupère le butin avec l'aide de son copain Bosco O'Toole.

La diligence attendue par les ranchers avec impatience finit par arriver, conduite par un homme qui s'était caché sous une couverture durant l'attaque. Il est à même d'identifier les voleurs.

Pendant ce temps les deux compères comptent l'argent qu'ils déposent devant la banque non sans avoir prélevé leur dime, soit 10% de la somme de 40'000 dollars à titre de récompense. Un billet signé Duke Masters accompagne l'argent.

Un rancher soupçonneux emmène le témoin voir Lee Fain, le propriétaire du saloon qui est en fait derrière les agissements des bandits car il possède un ville dans laquelle il souhaite que les éleveurs se rendent, ruinant ainsi au passage le banquier fondateur de la ville. Bien sûr Lee abat le témoin dans la rue avant même qu'il ait le temps de l'identifier. Malin il cache son revolver dans son coffre avec les butins précédents et évidemment il prend une pose innocente et n'a aucune peine à fournir un revolver qui n'a pas tiré de coup de feu.

Duke et Bosco arrivent au saloon, ils se présentent sous le nom de Jack Douglas et Bosco O'Toole. Jack reconnait Lee Fain, un ancien ami de jeunesse qui a mal tourné. A la banque les deux hommes se font passer pour un rancher et son foreman et Jack place les 10% à la banque. Il fait en outre la connaissance de la fille du banquier, Laura Burton, qui l'invite à une petite soirée dansante.

Pendant la soirée Jack reconnait en la personne de Danny Burton, le frère de Laura, l'un des bandits qui a attaqué la diligence. Lee envoie Danny pour lui tendre un piège visant à le descendre, mais Danny, qui n'est pas un tueur mais qui est pris au collet car il a des dettes de jeu, dévoile le piège à Jack qui l'assomme pour lui donner un alibi.

Poursuivi par les hommes présents à la soirée convaincus de sa culpabilité, Jack s'enfuit au galop et, après une longue course poursuite durant laquelle il finit par semer ses poursuivants, il revient au ranch des Burton où il trouve Laura et son frère. Il leur révèle être un agent de la Wells Fargo qui enquête sur les vols commis récemment sur la ligne de diligences et a besoin de leur aide pour l'aider à démasquer l'affreux Lee ...

Sympathique film dans lequel Kirby Grant chante deux chansons, The Door of your Heart and the Call of the Range. Fuzzy interprète Those Happy Days de très joyeuse façon. 

Kirby Grant a une belle voix grave et c'est bien dommage que ce talent n'ait pas été davantage exploité au temps des Singing Cowboys. En 1946 Jimmy Wakely ou Eddie Dean (alors au sommet de sa popularité) tournaient déjà en chantant (Dick Foran avait déjà cessé de le faire), Monte Hale commençait tout juste sa carrière (1945) et celui qui est considéré comme le dernier des Singing Cowboys, Rex Allen, n'avait même pas encore entamé la sienne (sa carrière débute en 1950).

Bien qu'il ait chanté dans quelques films (non westerns aussi), Kirby Grant n'a jamais été considéré comme un singing cowboy, je me demande bien pourquoi ? Non seulement il a une jolie voix et un physique pas désagréable du tout, mais en plus il possède une certaine présence naturelle et joue avec sobriété. Entre lui et Eddie Dean par exemple, il n'y a pas photo, sans compter que les chansons interprétées, même si elles sont peu nombreuses, sont beaucoup mieux adaptées à l'action que certaines d'Eddie par exemple. Bref, on ne va pas refaire l'histoire mais c'est quand même étonnant !

L'action de Gunman's Code est bien ficelée, une très jolie course poursuite d'une belle durée pimente le film vers le milieu et la fin verra les deux anciens amis d'enfance se faire face dans un duel sans pitié.

Remake de Road Agent tourné par Charles Lamont en 1941, avec Dick Foran dans le rôle de Jack Masters (qui chantera deux chansons) et Leo Carrillo dans le rôle de Pancho/Bosco.

55 minutes

Kirby Grant, Fuzzy Knight, Jane Adams, Danny Morton, Bernard Thomas

Charlie King :We called Him "Blackie"

Un petit livre sympa, c’est une biographie du méchant des plus méchants des Badmen, il s’agit de Charlie King écrit par le talentueux écrivain Bobby J. Copeland encore lui !...

 
Il est au format de 14x22 cm, il n’a que 110 pages, mais vous ne serez pas déçus puisqu’il comporte tout sa filmo et surtout plein de photos et lobbys en N et B sur du papier glacé.

En plus pas cher donc il  ne vous reste plus qu’a piocher dans vos poches, vous ne regretterez pas vos $$$$$.

 

Under Colorado Skies - R. G. Springsteeen - 1947

Pendant ses vacances, Monte Hall gagne de l'argent de poche en tant que caissier dans une banque pour subvenir à ses études de médecine. L'été touche à sa fin et il est sur le point de quitter son job. Grâce à une lettre qu'elle vient de recevoir, sa fiancée Julia Collins lui apprend avec fierté que son frère Jeff a maintenant une bonne situation à Denver. Or Monte le reconnait lorsqu'il frappe à la porte de la banque et bien sûr il lui ouvre favorisant ainsi l'accès à des complices de la bande à Marlowe qui font irruption et s'emparent de l'argent du coffre après l'avoir assommé. Les bandits s'enfuient alors que le directeur de la banque arrive. Il est abattu sans sommation et le shérif qui entre entre à son tour dans la banque surprend Monte l'arme à la main et l'arrête. L'arrestation sera d'une très courte durée car le prisonnier réussit à s'enfuir au grand galop. En chemin il croise un groupe de musiciens qui a bien de la peine à conduire son chariot et décide de les mener à la ville où ils vont jouer dans le saloon. Le propriétaire du saloon, Lucky, engage aussi Monte comme chanteur. 

Non loin Marlowe organise des rafles et des hold up dans plusieurs villes à la fois, avec plusieurs groupe de bandits ce qui rend très difficile son arrestation.

Un jour un homme accourt en annonçant qu'une jeune femme a été blessée au cours de l'attaque d'une diligence. Comme le docteur n'est pas en ville et qu'il s'agit de sa fiancée Julia Monte se charge de la  soigner et dévoile ainsi sa vraie identité à Lucky qui le croit innocent.

Lorsqu'un bandit découvre qu'il est capable de soigner il l'enlève pour soigner Marlowe blessé dans l'attaque lui aussi. Monte découvre ainsi le repère des bandits mais ...

Amusant de découvrir Monte en employé de banque, dans un film en couleur de surcroit ! L'action est constante, le scénario réserve quelques surprises et bien sûr il y aura des courses poursuites et des échanges de coups de feu. William Haade se montre très convaincant dans le rôle du bandit Marlowe, il va même jusqu'à pousser la chansonnette avec notre

                                 65 minutes "Trucolor"         Monte Hale, Lorna Gray, Tom London, Paul Hurst, Steve Darrell, LeRoy Mason, William Haade, John Alvin, Foy Willing, Riders of the Purple Sage

Border bandits / Les bandit de l’Arizona - Lambert Hillyer -1946

 19e et dernière aventure de Nevada Jack McKenzie

♣ Frank H Young n’écrit pas moins de dix scénarios  pour la série du Marshal Nevada incarné par Johnny Mack Brown et de son adjoint Sandy Hopkins, Raymond Hatton. Border bandits  est désespérant de naïveté et dénué de toute originalité.

Lambert Hillyer est pourtant aux commandes de ce Western comme il sera pour d’autres films de cette série. Hélas, ses grandes heures sont passées et elles  semblent rester pour toujours à la Columbia quant il tournait avec Buck Jones et bien plus tôt encore lorsqu’il dirigeait le plus grand acteur de Westerns de tous les temps : William S. Hart au temps du muet.

♣ Dans Border Bandits, Lambert se contente de filmer la plupart du temps en plans d’ensemble, cherchant à minimiser le temps de tournage sous la pression de la Monogram.  Johnny Mack Brown se contente de poursuivre la fidélisation de ses fans à travers ce film qui reste effectivement destiné à ceux-ci et aux curieux du western.

 Inévitablement, le duo du Marshal et de Sandy fait penser au trio réussi des Rough Riders qui étaient trois.

♣ L’un des trois rescapés, Raymond Hatton vient donner un coup de main à Johnny en endossant le gilet de Sandy (qu’il portait dans les Rough Riders), mais l’humour des Rough Riders dans leurs enquêtes est ici absente et le déroulement de l’histoire nous importe peu.

On attend la fin en s’attendant à découvrir quelques bons plans pour le gunfight final, mais il n’y a aura qu’une balle de tirée sur le chef de la bande et Sandy capture les autres en les menaçant de son 45.

♣ Avis : pour tous ceux qui veulent découvrir le Western B, ce n’est certes pas avec ce Border Bandits qu’il faut commencer.

♣ Pour le carton nous avons:

Johnny Mack Brown /Marshal 'Nevada'

Raymond Hatton/Marshal Sandy Hopkins

Riley Hill / Steve Halliday

Rosa Del Rosario /Celia Gonzales

John Merton / Henchman Spike

Tom Quinn / Henchman Pepper

Frank LaRue / John Halliday

Charles Stevens /Jose

Bud Osborne /Henchman Dutch

Riding for Life - Mack V. Wright - 1926

	Bob Reeves	...	Bob Williams
	Aline Goodwin	...	Betty Malone (as Alyne Goodwyn)
	Hal Walters	...	Bud Williams (as Hal Waters)
	Bob Fleming	...	Tex DeLong
	Bud Pope	...	Henchman Mike
	Andrew Waldron	...	John Malone
	Frank Austin	...	Sandy McPherson
	Barney Furey	...	Andy Starbottle

60 minutes

A Mesa. Des étrangers trainent non loin du bureau de l'express. Ils surprennent John Malone un riche propriétaire alors qu'il dépose pour les mettre à l'abri $30'000 provenant de la vente de ses jeunes chevaux. Peu après le chef de la bande Tex DeLong aperçoit Bud Williams, l'employé de l'express qu'il reconnait aussitôt comme un escroc repenti.

Le frère de Bud, Bob est fiancé à Betty Malone tandis que son frère est marié et père d'une petite fille. Le soir suivant Tex et sa bande attaquent l'express et dérobent l'argent. Pour faire peser les soupçons sur Bud ils l'emmènent avec eux. Pendant ce temps Bob, mis au courant qu'il se trame des choses pas nettes par la femme de Bud, rapplique à toute allure pour trouver le coffre vide. Mac le responsable de l'agence le découvre dans le bureau et pense bien sûr immédiatement qu'il tient le coupable; menacé par Mac Bob réussit à s'enfuir suivi de près par le shérif et ses hommes ....

Un western sans prétention. L'action est assez lente au départ car bien sûr il faut quand même meubler les images pendant près d'une heure avec un scénario plutôt faible.

Le film vaut surtout le détour pour les aficionados de westerns muets qui seront heureux de découvrir Bob Reeves qu'il est sinon difficile de voir dans des films de cette époque.

Dans le rôle de son petit frère Hal Walters (crédité Waters dans ce film) joue le père de famille. On ne saura jamais ce qu'il a pu faire pour rencontrer Tex avant de se ranger !