Mystery Ranch - Bernard B. Ray - 1934

Mystery Ranch du réalisateur Bernard B. Ray nous conduit comme un Pulp Fiction dans un western très mystérieux comme l’indique le titre, entre la fiction et la réalité. En tête d'affiche nous avons Tom Tyler en écrivain de magazine de l’Ouest.
Le réalisateur va nous concocter une croyable curiosité avec quelques scènes d’actions amusantes ou figurent quelques acolytes tels que Charles King, Tom London, George Chesebro, Lafe McKee et Jack Perrin.
A cotés d’eux, ils auront la partenaire Roberta Gale que Tom retrouvera sur les écrans la même année dans ‘Terror of the Plains’ d’Harry S. Webb.
Ne pas confondre avec le film au même titre du réalisateur David Howard de 1932.

L’ouverture du film retrace la lecture d’un chapitre: Dans un ranch une bande de hors-la-loi incompétents sont prêt à mettre le feu à une jeune femme liée à un poteau. Ils sont interrompus par l'arrivée d’un cow-boy fort maladroit caché derrière une branche, le chef des hors-la-loi ordonne à ses hommes de l’écarter, mais le cow-boy arrive à battre la bande et à sauver ainsi la jeune fille.

L’action du chapitre terminé le père de Robert Morris qui est l'un des auteurs les plus vendus, reproche à son fils d'avoir déformé l’esprit de l’Ouest dans son magazine.
Alors Robert montre à son père une lettre qu'il vient de recevoir de la part de Mme JH Henderson, lui signalant qu'il a minimisé le véritable esprit de l’Ouest et pour cela elle l'invite à visiter son ranch le ‘Mystery Ranch’ à Salinas.
Cela n’est pas de refus pour Robert qui se précipite pour accepter l'invitation et prendre le premier train venu pour Salinas avec Percy Jenkins son collaborateur. Mais nos deux gaillards ignorent que Mme Henderson a d'énormes difficultés au ranch et qu'elle envisage surtout de se servir du statut d'écrivain de son hôte pour tenter de le remonter.

Robert et Percy à leur arrivée en gare ont l’agréable surprise de découvrir Mme Henderson et sa fille Mary ainsi que tout le personnel.
En cours de chemin vers le ranch d’autres surprises les attendent car ils seront impliqués dans de nombreuses mises en scène.
Ainsi Robert sera témoin de la pendaison de Jim Crocker, peu après Robert sauve Mary lorsque son Buckboard se déchaîne et au ranch deux hommes ont feint de régler une vieille querelle en s'entretuant.
Notre futé Robert n’est pas dupe et va rapidement en déduire que les événements sont organisés par les Henderson. Il va feindre la suite en capturant des voleurs de bétail supposés et leur mettre une belle fessée.
Mais la belle l’équipe va découvrir la supercherie et Mme Henderson et sa fille Mary sont prêtes à abandonner la partie.
Peu après nos deux gars vont se trouver mêlés à un vol d’or commis par deux escrocs Blake et Kern ... alors Tom va réfléchir s’ils ne font partie d'un autre tour des Henderson ou bien encore une nouvelle supercherie de leur part…..

Aux cascades:
♣Jim Corey
♣Jack Hendricks
♣Frank McCarroll

La caméra sera plantée en Californie à:
* Agoura Ranch, Agoura.

Une durée de 52 minutes en VO et en sépia de bonne facture provenant d’un DVD de chez ‘Alpha Video’ paru le 31 mars 2009.

Le film sortira dans les salles Américaines le 12 Avril 1934 par contre inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Tom Tyler………..Bob Morris
Roberta Gale …….Mary Henderson
Louise Cabo……...Mrs. Henderson
Jack Perrin…….....George Andrews
Frank Hall Crane...Percy Jenkins
Charles King ……..Sam
Tom London ….....Blake
George Chesebro...Kern
Lafe McKee……...Sheriff
Jimmy Aubrey…..Pig Sty Pete / Jim Crocker
Jim Corey………..Cowhand
John Elliott……...Dad Morris

Roberta Gale

Louise Cabo

Jack Perrin

John Elliott

Frank Hall Crane

Charles King

Near The Rainbow's End - J.P. McGowan - 1930

Les éleveurs de bétail, Tom Bledsoe et son fils Jim vivent non loin de deux éleveurs de moutons associés, Buck Rankin et Tug Wilson qui vit avec sa fille Ruth et a engager le berger qui surveille le troupeau, Sanchez.

Les relations sont au beau fixe jusqu'au jour où du bétail disparait chez les Bledshoe.
Buck Rankin est sur le point de virer Sanchez qu'il juge maladroit lorsque Jim arrive. Ruth est ravie de le recevoir mais Buck, qui est en fait derrière les vols, ne peut pas voir le jeune homme en peinture.
Tous deux se battent comme des chiffonniers avant que Jim saute sur son cheval. 

Malheureusement son cheval tombe et projette Jim à terre. Jim repart de plus belle mais se fait attraper au lasso avant d'être ficelé à un arbre. Heureusement son cheval parviendra à le libérer.
Plus tard les choses s'enveniment lorsque Tug Wilson a été trouvé assassiné. Buck prétend avoir vu Jim Bledshoe sur le lieu du crime et Ruth appelle le shérif pour dénoncer son ami.
Mais Jim est bien déterminé à confronter l'affreux Buck qui, son ennemi enfin hors jeu, pense pouvoir se rapprocher de Ruth ...

Ce film a les défauts usuels de son époque, c'est-à-dire, outre le réalisateur J.P. McGowan qui n'a pas pondu de chefs d’œuvre, des dialogues peu développés et un peu artificiels, mais aussi maltraitance animale, le cheval censé être ferré par Buck est volontairement stressé pour la scène et le cheval de Bob met le pied dans un trou qui aurait pu lui briser les cervicales ou une jambe. Sans parler de la biquette qui est secouée violemment par Louise Lorraine ! Franchement heureusement que les temps ont changé et que ce genre de scène n'est plus admise de nos jours.

Ceci dit Bob nous épate en chantant et en sautant sur son cheval de manière athlétique et il y a de belles bagarres !
Chansons
Ro-Ro-Rollin' Along
Ragtime Cowboy Joe
Interprétées de façon sympathique par les cowboys et Bob Steele et Perry Murdock.

Lieu de tournage
Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA

Stunts
Jim Corey
Johnny Luther
Cliff Lyons
Merrill McCormick
Perry Murdock
Tex Palmer

55 minutes
Bob Steele ............ Jim Bledsoe
Lafe McKee ......... Tom Bledsoe
Al Ferguson ......... Buck Rankin
Alfred Hewston ... Tug Wilson (as Al Hewston)
Louise Lorraine ... Ruth Wilson
Hank Bell ............. Sheriff Hank Bradley
Merrill McCormick ... Frenchy Sanchez - the Shepherd
Perry Murdock .... Perry - Cowhand

Boss Cowboy - Victor Adamson - 1934

Les hommes du ranch Nolan se rendent à la gare chercher Sally, la fille du vieux Nolan qui revient de l'Est. 

A son arrivée celle-ci parait bien sophistiquée, avec son petit chien dans les bras qu'elle confie au pauvre Slim qui ne sait pas trop quoi faire de l'animal. 

Dick Taylor, le contremaitre aperçoit Mary, une jeune femme qui semble perdue et qui indique vouloir se rendre au ranch Ross pour surprendre son frère. 

Il l'emmène alors au ranch tandis que Sally s'installe chez elle et provoque de grands chamboulements.

Le contremaitre de Tom Ross, Jack Kearns, reluque Mary de vilaine manière. Il est aussi responsable du vol de bétail qui survient chez les Nolan. 

Un jour il descend son complice Pete et fait croire que Tom l'a abattu. Du coup le pauvre garçon ne peut plus rient faire pour s'en débarrasser, malgré le fait qu'il est brutal avec les chevaux.
Lorsque Mary apprend que Jack tient son frère elle quitte le ranch avec sa valise. Alors qu'elle traverse un pont, le train se fait entendre et elle tombe à l'eau après avoir tenté de s'accrocher sous le pont. 

Dick qui passait non loin à la recherche des voleurs saute à son tour à l'eau et ramène la jeune fille sur la berge avant de la confier à une gentille dame qui habite pas loin.
Pendant ce temps Jack se lance à la poursuite de Mary car il veut conserver la mainmise sur la famille Ross...

Considéré comme l'un des pires westerns, voire le pire par certains, j'avoue qu'en effet il y a beaucoup mieux mais aussi encore bien pire. Il y a de belles galopades mais le son n'est pas au top. Ainsi durant une partie de la bagarre finale entend-on les protagonistes grogner même entre les scènes de baston. C'est assez curieux. Il y a aussi une scène censée être assez osée, lorsque Sally se montre habillée de manière très légère au grand dam de son père et face à un Dick Taylor plutôt indifférent ...
Le metteur en scène s'est donné beaucoup de mal, sans succès, pour tourner dans des endroits originaux, ainsi il y a plusieurs chutes dans l'eau, une dégringolade de falaise, etc mais cela ne suffit pas à remonter le niveau du film même si le héros est Buddy Roosevelt !

Remake de Rough Ridin' tourné par Ricahrd Thorpe en 1924 avec déjà Buddy Roosevelt dans le rôle principal.
Autre titre : The Boss Rider

Lieu de tournage : 

Palmdale, California, USA

Chanson : 

Roll On, Little Dogies chantée par les Cowhands 

52 minutes
Buddy Roosevelt ..... Dick Taylor
Frances Morris ...... Mary Ross
Sam Pierce ............. Tom Ross
George Chesebro ... Jack Kearns - aka Jack Wells
Fay McKenzie ....... Sally Nolan
Lafe McKee .......... Nolan
Clyde McClary .... Tubby
Merrill McCormick ... Pete Larkin
Allen Holbrook ... Slim
et Bud Osborne dans le rôle du shérif

The Dude Bandit / L' Étrange Bandit - George Melford - 1933

Après de nombreuses années, Ace Cooper revient au ranch de son vieux copain Dad Mason mais celui-ci a été retrouvé une balle dans le dos.

Le ranch est maintenant dirigé par sa fille, Betty avec l'aide de Skeeter, le fidèle bras droit du ranch. 

Ace a connu Betty alors qu'elle était petite fille. Maintenant elle doit faire face à Al Burton, un sale type qui veux mettre la main sur le ranch et détient des traites.
Skeeter est bien content de revoir son vieil ami mais Ace lui demande de le présenter sous le nom de Tex, une vieille connaissance.
Après le repas, Al et ses hommes fait son apparition et se montre menaçant. Skeeter tente bien de faire face mais il est neutralisé et emmené par l'affreux bonhomme. Quant à Tex il se montre très lâche et disparait. Betty est bien sûr déçue.

Durant la nuit Tex va récupérer la traite et libère son copain Skeeter. 

Les deux hommes prennent la fuite et Tex les emmène droit au ranch Mason et se précipite dans son lit. 

Bien sûr personne ne peut croire qu'il s'agit du bandit qui a réussit à contrer Al Burton ! Skeeter finit par venir se réfugier dans la chambre de Tex d'où il ne peut bouger.

Betty décide d'embaucher quelques hommes solides pour déplacer du bétail sous le nez et la barbe de Burton mais Skeeter dévoile les plans au vieux Doc Pettit, un sacré ivrogne qui échange les informations contre de l'argent ou de l'alcool ...

Une version rabibochée circule qui montre les 10 premières minutes deux fois d'affilée. De toutes manières ce film très quelconque n'est pas vraiment une réussite. 

Les protagonistes parlent de manière lente et appuyée, d'un point de vue bienséance, le fait que le vieux copain de son père s'intéresse à la fille et que le film termine sur des images romantiques est très douteux.
En 1933 Hoot a 41 ans, il commence à s’empâter et fait plus vieux que son âge et Gloria Shea a 23 ans.

Pour terminer sur une note positive, la course poursuite finale dans les rochers a de très belles images !

Gloria Shea

Lieux de tournage :
Andy Jauregui Ranch - Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Vasquez Rocks Natural Area Park - 10700 W. Escondido Canyon Rd., Agua Dulce, California, USA

60 minutes
Hoot Gibson .......... Tex Cooper aka Ace
Gloria Shea ............ Betty Mason
Hooper Atchley ..... Al Burton
Skeeter Bill Robbins ... Skeeter
Horace B. Carpenter ... Doc Pettit (as Horace Carpenter)
Neal Hart ............... Jack Hargan - Henchman
Lafe McKee ........... Brown - Rancher
Gordon De Main ... Dad Mason
Fred Burns ............ Sheriff Jim

Wolf Riders - Harry S. Webb - 1935

Trois voleurs sont poursuivis par Red Wolf et quelques uns de ses hommes. Comme il n'y a pas d'issue les trois hommes se dirigent vers la maison de Jennings, un colon qui y vit avec sa femme et son bébé. 

Ils exigent de la munition et tentent de prendre la fuite mais les indiens arrivent. Des coups de feu sont échangés et Jennings et sa femme sont mortellement atteints par les balles. 
Jennings a le temps de demander à son ami Red Wolf de prendre soin de son fils Jack.

6 ans plus tard, Red Wolf se rend auprès de l'agent des affaires indiennes John Clark pour lui confier Jack afin qu'il apprenne à devenir un blanc selon les standards usuels. 
Lui-même lui a appris à monter à cheval et à tirer. Clark est heureux de s'occuper de Jack comme son fils.  Jack fait la connaissance de sa fille Mary.

Quelques années plus tard, Jack a bien grandit et est devenu agent pour son père aux affaires indiennes. 
Mary la fille de John Clark et sur le point de revenir en ville et un bal va être donné bientôt. Il galope sur son cheval Starlight lorsqu'il aperçoit Jim le colporteur auquel il a commandé une paire de jumelles. 
En les essayant il découvre des indiens menacés par 3 hommes qui sont sur le point de leur dérober leurs fourrures auxquels il donne la chasse. Il finit par en arrêté deux, le troisième Al Pearce ayant réussit à prendre la fuite.

Celui-ci se rend auprès de Buck Weldon, le propriétaire du saloon qui l'emploie afin qu'il dérobe un maximum de fourrures. Buck est justement en train d'admirer la nouvelle coqueluche du saloon, 

Peggy, qui lui fait du charme. Al est furieux car il considère Peggy comme sa copine attitrée mais celle-ci continue son cirque et roucoule auprès de Buck. Néanmoins elle tourne sa veste lorsqu'Al est sur le point de repartir et l'assure de sa fidélité, alors que Buck les espionne depuis le coin du mur.

Plus tard Jack arrête Al qui vient de s'emparer d'un gros lot de fourrures qu'il fait mine d'avoir trouver. Les deux hommes se battent mais Buck qui a suivi Al les observe. 
Alors qu'Al assomme Jack, il l'abat d'une balle de revolver et tire un coup avec celui de Jack. Ainsi lorsque Jack revient à lui, il ne comprend pas s'il l'a tué ou pas et se rend à John Clark qui tente de prouver que c'est de la légitime défense. Mais Jack est trop honnête pour l'accepter et finit derrière les barreaux.

 Sentant le vent tourner et pour lui éviter le lynchage orchestré par Buck, John confie Jack à deux agents chargés de l'emmener au siège du comté pour y être jugé. 
En chemin Peggy lui tire dessus pour venger Al ....

Western basique sans grande surprise. Malgré tout on est heureux de voir que les indiens sont pacifiques et cohabitent de manière très civilisées avec les habitants de la ville et l'agent de liaison. 

Jack Perrin n'a jamais été très doué visuellement pour les bagarres tant il se donne de la peine pour ne pas blesser son adversaire.

Ici il campe un chic type bien droit dans ses bottes. C'est finalement tout ce qu'on lui demande ! Malgré tout son déguisement d'indien n'est pas très recherché et Buck se montre vraiment stupide !

Le colporteur alias Nelson McDowell se déplace avec ses ânes Romeo et Juliette.

Aux cascades nous avons:

Tex Palmer

Wally West

55 minutes
Jack Perrin ............. Jack Jennings
Lillian Gilmore ....... Mary Clark
Lafe McKee ............ John Clark - Indian Agent
Nancy Deshon ......... Peggy Packard
William Gould ........ Butch Weldon
George Chesebro ... Al Pearce
Earl Dwire .............. Red Wolf
Starlight the Horse ... Jack's Horse (as Starlight)