Ranger Courage - Spencer G. Bennet - 1937

Un convoi de chariots fait cercle, des chants s'élèvent dans la nuit tandis que des bandits grimés en peaux-rouges observent les colons vaquer à leurs occupations.

Les pilleurs menés par Bull s'élancent au galop en poussant des cris et le meneur du convoi, Harper donne ses ordres pour leur défense. Voyant que ses amis n'ont aucune chance et que de nombreux hommes sont blessés, Harper envoie un homme ui se fait aussitôt descendre par les indiens qui tournent toujours autour des chariots et qui emmènent leurs blessés et les équipements de chevaux tombés sous les balles.

Le petit Buzz fausse compagnie à sa sœur et se précipite sur le cheval du malheureux cavalier abattu avant de galoper à bride abattue vers le camps des rangers situé non loin.

Le garde Bob Allen comprend aussitôt la situation et prévient son lieutenant, Caps. Les deux hommes mènent un détachement de rangers qui fait fuir les pseudos indiens.

Bob est ravi de faire la connaissance de Alice Harper et félicite son petit frère pour sa bravoure.

Peu après Bob découvre que les indiens portent des bottes et décide d'enquêter avec la permission de Caps. Pour cela il fait croire qu'il a quitté les rangers pour devenir prospecteur lorsqu'il rencontre deux anciennes connaissance qui campent. Pour faire enregistrer une concession à Hopi, les 3 hommes rivalisent d'ingéniosité pour défendre leurs intérêts respectifs et c'est bien sûr Bob qui l'emporte.

Arrive en ville le convoi escorté par les rangers tandis qu'au saloon les trois amis se font offrir un verre par Bull. Bob découvre que son fouet a justement perdu un pompon qu'il a retrouvé sur les lieux de l'attaque des chariots mais Bull se montre très mal élevé auprès d'Alice ce qui n'est pas au gout de Bob qui fait mine de perdre la face car il ne souhaite pas se battre devant une dame. Les deux hommes s'affrontent dans la poussière sous le regard de Buzz qui bien sûr reporte la bagarre à sa soeur.

Plus tard Bob demande à deux indiens de suivre discrètement les bandits pour découvrir où se trouve leur repère. Malheureusement les deux indiens sont découverts par deux hommes de Bull qui les prennent à revers. Relâchés, les deux indiens reviennent annoncer leur défaite à Bob mais lui indique la région à suivre.

Malheureusement Bob est fait prisonnier après que son cheval Pal ait trébuché sur le sol. Son insigne est empoché par un malfrat qui va se faire passer pour un ranger qui va demander à Caps de déployer sa troupe le long de la frontière pour laisser le champ libre aux bandits qui vont pouvoir ainsi attaquer une fois de plus le convoi ...

Le début est fort agréable, on plonge directement dans l'ambiance de fin de journée au camp des colons avec le chant entamé par les musiciens menés par Rudy Sooter, Lloyd Perryman, Cactus Mack. La scène est très sobrement menée mais très convaincante.

Par la suite on tombe dans les revirements sans surprises habituels. On se demande quand même pourquoi Caps a besoin de dire devant tout le monde qu'il attend d'un moment à l'autre un messager qui devrait lui annoncer le déploiement des troupes le long de la frontière ? Il est vrai que sans cela les bandits n'en auraient pas eu vent, m'enfin c'est quand même peu plausible.

On a toujours beaucoup de plaisir à voir le petit Buzz Henry, qui, haut comme trois pommes, est un cavalier accompli.

 Down the Old Buffalo Trail, Interprété par les wagon train musiciens
(Oscar Gahan, Lloyd Perryman, Robert Hoag, Cactus Mack et Rudy Sooter)

Aux cascades:

Cliff Lyons

Bob Reeves

Jay Wilsey  

Le lieu de tournage à:

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Burro Flats, Simi Hills, California, USA

58 minutes

	Robert Allen	...	Bob Allen (as Bob Allen)
	Martha Tibbetts	...	Alice Harper
	Walter Miller	...	Bull
	William Gould	...	Daniel Harper (as Bill Gould)
	Robert 'Buzz' Henry	...	Buzzy Harper (as Buzzy Henry)
	Franklyn Farnum	...	Cousin Joe
	Harry Strang	...	Snakey Joe
	Jay Wilsey	...	Ranger Lieutenant Caps
	Horace Murphy	...	Doc
	Bud Osborne	...	Henchman Steve
	Bob Kortman	...	Henchman Toady

Saddle Leather Law - Benjamin H. Kline – 1944

Benjamin un réalisateur éclair va boucler 6 westerns aux côtés de Charles Starrett et un serial ‘The Lightning Warrior’ en 1931. Mais il va surtout consacrer l’essentiel de sa carrière derrière son appareil photo comme directeur photographe.

Une bande de cowboys fredonnent ‘Down on the Farm’ en rentrant vers leur ranch sous la conduite de leur employeur Hiram Denton, propriétaire de la Compagnie minière Den-Wal.

Un assaillant planqué derrière un bosquet tire sur Hiram Denton et le loupe, avant de prendre aussitôt la fuite poursuivi par Jimmy et Salty mais au détour d’un sentier ils croisent Steve Carlisle qu'ils accusent de l’agression.

Après une bagarre Steve Carlisle va se justifier comme étant un minéralogiste engagé par George Walker partenaire de Hiram Denton pour prospecter les minerais de quartz.

Invité par Hiram Denton dans son ranch Steve Carlisle va refuser son offre préférant établir son quartier dans la cabane de la compagnie minière.

Là il va faire la connaissance  du cuisinier Cannonball qui a décidé de mettre fin à sa carrière en faveur de la détection et ainsi Steve va l’enrôler comme assistant.

Peu après se rendant chez Hiram Denton il va faire la rencontre de l’hostile Jane Fielding, sa filleule.

Steve va interroger Hiram sur celui qui peut bénéficier de sa mort puisque ses doutes se dirigent vers Paul Edwards, Président  de l’Empire Syndicate.

Il le soupçonne de vouloir construire un casino qui chevauche les Etats de la Californie et du Nevada dans le ranch de sa filleule.

Mais bientôt Paul Edwards va user  de tout son charme pour convaincre Jane Fielding de vendre son ranch,. Il en profite pour enquêter sur Steve Carlisle et avec sa bande ils vont vite découvrir qu’il est prospecteur.

Lors d’une soirée organisée par Jane Fielding, Paul Edwards va empoisonner Hiram Denton et va faire porter le chapeau de l’assassinat à Steve.

Steve Carlisle prend bien vite la poudre d’escampette grâce à la complicité de Cannonball.

Steve  va lâcher la prospection pour poursuivre la recherche de la vérité et mener le coupable Paul Edwards devant la justice….

Charles aura à ses côtés Jimmy Wakely pour nous interpréter 4 morceaux :

§ Rhythm of the Hoofbeats

§ Be My Sweetheart

§ Old Fashion Hoedown

§ Down on the Farm

Le lieu de tournage :

Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley, Californie

En VO une durée de  55 minutes dans une copie potable.

Le générique:

Charles Starrett ... Steve Carlisle

Dub Taylor ... Cannonball

Vi Athens       ... Jane Fielding

Lloyd Bridges ... Paul Edwards

Jimmy Wakely ... Cowhand Jimmy

Salty Holmes ... Cowhand Salty

Budd Buster ... Nevada Sheriff

Ed Cassidy ... California Sheriff

Steve Clark ... Deputy Jones

Franklyn Farnum ... Rancher

La collaboration entre Charles et Benjamin:

Cowboy from Lonesome River 1944

Cowboy in the Clouds 1943

Cyclone Prairie Rangers 1944

Saddle Leather Law 1944

Sagebrush Heroes 1945

Sundown Valley 1944

Vi Athens 

Border Guns - Robert J. Horner - 1934

Enquêtant pour les services secrets mexicains, Bill Harris arrive dans une petite ville de l'Arizona dans le but de retrouver le meurtrier de son frère abattu alors que des bandits lui dérobait du bétail. Dans un coin de la rue un homme tire sur la devanture du croque-mort et Bill lève les bras avant de comprendre qu'il n'est pas menacé. Il fait connaissance avec le tireur nommé Fred Palmer avec lequel il sympathise.

Fred fait partie de la bande du Capitaine Salinas avec son homme de main Buck Morgan. Les bandits dérobent du bétail qu'ils mènent de l'autre côté de la frontière.

Plus tard Fred se débarrasse d'un importun qui danse avec la belle du saloon, Rita. A son tour Bill entre dans le jeu en sortant un petit cheval mécanique qui attire l'attention de Rita.

Les deux hommes en viennent presque aux mains mais finissent par fraterniser après que le shérif intervienne.

Comme Bill a une mauvaise toux, il se rend chez le docteur Wilson où il fait la connaissance de sa fille Jane. 
Le soir aura lieu une soirée dansante Bill invite Rita et se montre jaloux lorsque Fred voit son invitation acceptée par Jane ...

Comment dire ? Le scénario est vraiment étrange, on dirait qu'il oscille au gré des envies du réalisateur. Il y aurait eu matière à faire un film standard, ce genre d'histoire pullule sans forcément tomber aussi bas. Le seul point qui auraient pu apporter quelque chose d'original c'est la toux du héros. L'histoire du cheval mécanique dans le saloon est complétement ridicule. 

Les deux hommes rivalisent auprès des deux demoiselles sans se montrer convaincants. Difficile de comprendre quelle jeune fille aime Bill Cody car il fait tout pour sortir avec Rita avant de se montrer jaloux de Fred.

Bill Cody n'a pas vraiment la carrure de l'emploi et ne semble pas avoir inventé la poudre.

Je voulais découvrir ce film pour voir Fred Church qui est rarement visible de nos jours. Malheureusement dans ce film il parle à peine et se montre à peine capable de tirer avec son revolver à la fin de l'histoire. Pas grave me direz-vous, son adversaire n'est pas plus doué que lui !

Nelson McDowell est méconnaissable dans le rôle du croque-mort et Hal Taliaferro se cache derrière une épaisse moustache dans le rôle du shérif (le seul rôle qui tienne la route soit dit en passant, malheureusement il ne dure que quelques minutes !). Il y a bon nombre d'acteurs de la décennie précédente mais peu se montrent convaincants.

Si vous tenez vraiment à voir ce film il se trouve chez Oldies.

environ 55 minutes

	Bill Cody	...	Bill Harris / Bill Austin
	Blanche Mehaffey	...	Jane Wilson (as Janet Morgan)
	George Chesebro	...	Capt. Salinas aka The Eagle
	Fred Church	...	Henchman Buck Morgan
	William Desmond	...	Dr. Jim Wilson
	Jimmy Aubrey	...	Tulsa Pete Hensen
	Franklyn Farnum	...	Fred Palmer

In early Arizona - Joseph Levering - 1938

*Voici  une nouvelle aventure comme Hollywood les affectionne.
Nous sommes dans le Downtown de Tombstone pour une version particulière et  réussie d’OK CORRAL.

*Elle  est réalisée par un méconnu de la plupart des  westerners Joseph Levering qui a une douzaine de westerns à son répertoire.

*Le Marshal Jeff (Jack Ingram) demande de l’aide à son ami Whit Gordon (Bill Elliott) à Tombstone  pour apporter l’ordre et la loi car la ville est sous le contrôle de la bande de Bull (Harry Woods) qui dévalise les diligences et tue des fermiers.

Dans leurs méfaits ils sont  aidés par un juge et Shérif véreux.

Ces derniers vont aussi essayer de contrecarrer la nomination d’un nouveau sherif.

 Mais malgré cela Whit Gordon sera élu sherif.

 En compagnie de la belle Alice (Dorothy Gulliver) et de ses amis il tentera de se débarrasser de Bull et de ses hommes dans une confrontation finale dans le corral…..              

           

*Le générique:

Bill Elliott / Whit Gordon

Dorothy Gulliver /Alice Weldon

Harry Woods / Bull

Jack Ingram / Marshal Jeff

Franklyn Farnum/Henchman Spike

Frank Ellis / Henchman

Art Davis / Art

Charles King / Kaintuck

Ed Cassidy / Tom Weldon

Slim Whitaker/Sheriff E.W. Wilson 

The Cowboy and the Bandit – Al Herman – 1935

Al Herman réalisateur, écrivain, producteur et acteur pour l’occasion, fera sa gloire essentiellement dans la période muette.

Par la  suite dans les années 30/40 il aura une belle collaboration avec Tex Ritter.

-Natif de la Virginie, ‘Rex Lease’ est né en 1903 et sera célèbre dans le western B grâce à 2 serials, 1931 pour ‘The sign of the wolf’ et en 1935 avec ‘Custer’s last stand’.

-Al nous entraine dans l’Old West où un Cowhand  va lutter contre la corruption d’un gang.

Dans la prison d’un Downtown, le prisonnier Bill Bodie est faussement accusé d'un vol de chevaux et attend de se faire balancer à l’extrémité d’une corde au premier arbre venu par la population.

Un vaurien va à bride abattue prévenir Scarface, son renégat de chef, de l’éminente pendaison d’un confrère voleur.

Aussitôt la bande de Scarface va galoper pour sauver Bill de la corde, pensant avoir sauvé un véritable voleur. Après quelques explications les hommes se séparent après une bonne poignée de mains.

Bill prend la piste et va se diriger vers le Texas pour faire halte dans la ville de Pampa où il veut trouver un emploi.

Sur la piste Bill va secourir le jeune Bobbie en pleurs car 2 hommes de mains du leader du ranch Bar X Ranch viennent de blesser à mort son cheval.

Ainsi Bill va ramener le jeune Bobbie à son ranch et fera la connaissance de sa mère Ma Barton rongée par les soucis. Elle vit seule à élever son fils Bobbie car son mari a trouvé la mort, abattu par un lâche après avoir perdu son ranch dans une partie de poker truquée.

Bill va se mettre au service comme contremaitre de Ma Barton et va mener son enquête.

Il se rend au Blue Sky Saloon et va vite s’apercevoir que la table de poker où jouait le mari de Ma Barton était truquée.

Bobbie sauvera entre temps Scarface découvert dans le désert, blessé et assoiffé et le ramènera au Ranch pour se rétablir.

Grâce à la complicité de l’hôtesse du saloon Alice, du jeune Bobbie, de Scarface et de Bill une belle bagarre va être déclenchée au saloon dans lequel ils mettront le feu afin de neutraliser toute la bande !

En 58 minutes et en VO  une copie très propre de chez Oldies.

Un générique avec des anciens héros cowboys populaires du cinéma muet.

Rex Lease   / Bill Bodie

Bobby Nelson / Bobbie Barton

Blanche Mehaffey / Alice

Richard Alexander / Scarface

Adabelle Driver /Mother Barton

Bill Patton / Luke Short

Hal Taliaferro / Chuck

William Desmond / Sheriff Pete

Franklyn Farnum/Crooked Dealer

Art Mix / Charley Bowen

Blanche Mehaffey

Hop-a-long Cassidy –Howard Bretherton - 1935

•  Le 23 août 1935 fait date dans l’histoire du Western. 

C’est le jour de la sortie de Hop-a-long Cassidy, le premier film d’une série de 66 épisodes qui fera 

accourir le monde entier avec juste raison. 

C’est la Paramount qui finance ce chef d’œuvre et Harry Sherman qui le produit en investissant des moyens importants dans un Western que l’on aurait pu qualifier de B si s’il avait été produit par une petite compagnie de production indépendante comme il y en avait tant dans les thirties. 
L’origine de cette série revient à Harry « Pop » Sherman qui a su convaincre la Paramount de lancer ce personnage de l’ouest américain.

La Paramount achète les droits du roman écrit par Clarence E. Mulford et une scénariste, Doris Schroeder,  est  engagée pour en faire une adaptation qui figurera probablement comme la meilleure de la série. 
Elle signera les six prochains Hoppy puis fera l’erreur d’abandonner la Paramount pour signer quelques scénarios ou adaptations de moindre qualité. Néanmoins, elle reviendra en 1947 pour Hoppy avec Fool’s Gold.  Pour ce premier Hoppy, c’est Harrison Jacobs qui s’occupe des dialogues.

Howard Bretherton est  un vieux de la vieille de la série B qui a tourné une centaine de films, souvent d’action et près de la moitié de son œuvre seront des Westerns B d’excellentes factures. 
Il a commencé en tant que director au début des années 20 avec un excellent Rintintin, mais c’est à partir de 1935, avec Hop-a-long Cassidy, qu’il va se spécialiser dans le Western B. 

Il fera tourné Reb Russell, Whip Wilson, Jimmy Wakely, Rod Cameron à ses débuts, Johnny Mack Brown,  Allan Rocky Lane, Don Red Barry, Bill Elliott, Bob Steele, Tim McCoy, Buck Jones, Charles Starrett,  Richard Arlen, mais c’est avant tout avec William Boyd qu’il va tourner le plus, vient ensuite Bill Elliott.

William Boyd qui était déjà un grand acteur dans les années 20 et avait tourné entre autre  sous l’autorité du  grand Cecil B. de Mille a la chance d’être choisi pour incarner Hoppy alors qu’au départ c’était  James Gleason qui devait obtenir le rôle.

Ce western flamboyant raconte l’histoire de deux ranchmen qui s’accusent mutuellement de vols de bétails alors que l’auteur des faits n’est autre que l’un des contremaîtres. 
William Boyd, aidé de son copain James Ellison vont faire la lumière sur cette ténébreuse affaire.

Ce type d’histoire a été évoqué des centaines de fois dans les Novels, mais selon les talents de ses auteurs, cette trame fonctionne toujours. 
Wayne Overholser en a peut-être été un de ses spécialistes et en a certainement été le plus brillant. Nous citerons également Paul Evan Lehman, grand spécialiste également des histoires dont la toile de fond reste la plupart du temps la vie au ranch. 
En ce qui concerne notre film c’est Clarence E. Mulford qui écrit le livre dont Harry Sherman a acheté les droits.

L’intérêt dans le traitement de ce roman, c’est la force et la présence cocasse des personnages qui aident continuellement le héros. 
Tout de noir vêtu, monté sur un superbe cheval blanc orné de brides à conchas, il a une allure extraordinaire et unique à la fois. Au premier coup d’œil, sur une photo, une affiche ou dans ses films, on reconnait la silhouette caractéristique de William Hoppy Boyd qui de plus, malgré son jeune âge, a les cheveux gris. Il dispose d’un beau visage aux yeux clairs et reste un cowboy justicier très calme, réfléchi, contrairement aux héros de la selle des westerns B qui sont nerveux, bouillant et impulsifs, mais nous ne nous en plaindrons pas. Chacun a son style, et Hoppy a le sien.

Johnny, le sidekick de Hoppy, c’est James Ellison, un excellent acteur qui travaillait pour la Warner Bros avant de venir incarner ce savoureux personnage aux côtés de William Boyd. 
Le tandem tournera huit fois pour la série puis sera soudoyé par Cecil B DeMille qui l’invite à incarner Buffalo Bill dans Une aventure de Buffalo Bill. Hélas, la coopération entre l’acteur et le célèbre réalisateur s’avère odieuse et DeMille s’attachera à tenter de briser la carrière de James qui, pourtant continuera de tourner dans divers films. 
IL tournera le dos au western jusque dans les années 50 où il interprétera Shamrock aux côtés de Russell Hayden (son remplaçant dans le rôle de Johnny de la série des Hoppy !) pour 11 films.

Dans ce premier Hoppy, nous retrouvons pour notre plus grand plaisir, George ‘Gabby’ Hayes dans le rôle de oncle Ben, toujours aussi savoureux et drôle.

Toutefois, il ne finira pas le film, tué dans le dos par le contremaitre. 
Cette scène est sans aucun doute la plus belle de tout le film. Agonisant, George appelle Hoppy à son secours. Hélas, celui-ci arrivera trop. Il retrouvera son corps dans le désert, près de rochers magnifiques (tourné dans les Alabama Hills). Fortement ébranlé, Hoppy l’étreint dans ses bras tout en regardant derrière l’horizon. Scène intense et émouvante tournée avec une grande sensibilité par M. Howard Bretherton.

Nous rencontrons des seconds rôles qui sont tous pris en considération. Chacun a sa place et a son intérêt. Le travail du scénariste se montre d’une force extraordinaire. Ainsi, Charles Middleton, grand méchant du cinéma (on se souviendra à jamais de sa prestation de Mystery Ranch avec George O’Brien) interprète le ranchman qui a la chance d’avoir sous ses ordres Hoppy. 
Sa présence apporte beaucoup au film, nous croyons vraiment à son personnage, tout comme le ranchman opposé : Robert Warwick.  
Parmi les bandits, vous reconnaitrez Ted Adams à peine reconnaissable tant son costume a été finement étudié avant qu’il ne l’endosse. Dans le rôle effacé du Doc, nous identifions un grand westerner du muet Franklyn Farnum et John Merton non crédité au générique.

Les cascades, nombreuses et souvent dangereuses sont assurés par un autre grand westerner du muet, Cliff Lyons, qui n’a pas survécu au parlant en tant qu’acteur, mais qui est devenu rapidement au début des thirties un des plus grands cascadeurs d’Hollywood avec Yakima Canutt. Il a beaucoup collaboré avec John Ford.

Hop-a-long Cassidy est un des meilleurs Westerns des années trente et préfigure  la meilleure série jamais réalisée par Hollywood. 

Je reste bouche bée Didier SUPER.

L'avis de Lou, le 20 septembre 2016

Revu ce film ce soir, quelle déception ! Je dois faire une overdose de Hoppy, je commence à le trouver pédant et du coup son personnage devient pénible. On ne compte d'ailleurs pas le nombre d'épisodes où Hoppy se montre manipulateur et moralisateur.
Johnny Nelson alias Ellison est ici une tête à claques très grande gueule. Il se permet de molester une jeune femme que le contremaitre de son ranch vient défendre. Qui se mêle de cette histoire sans raison ? Je vous le donne en mille, notre brave Hoppy ! OK par la suite on découvrira que le contremaitre est en fait un bandit, mais à ce stade du film rien n'indique que cet homme est malhonnête et donc on ne comprend pas très bien l'intervention de notre héros qui se montre de plus assez brutal avec sa monture.
Par la suite Johnny se permettra de frapper Hoppy qui retiendra son bras afin de ne pas saisir son revolver. On croit comprendre que Hoppy se reconnait dans le jeune whippersnapper qui lui fait face. Toutefois Nelson aurait mérité une bonne dérouillée dans cette histoire.
Je retiens surtout les performances de Frank McGlynn Jr. qui mourra peu de temps plus tard à l'âge de 34 ans et de Robert Warwick, toujours maitre de la situation !
Franchement je me suis demandé ce soir ce qui avait pu motiver une suite des aventures de Hoppy après cette première aventure. Heureusement la série comporte en effet de très bons épisodes mais ce premier opus n'est pas le fleuron de la série à mes yeux, loin s'en faut !