♦Un
convoi d’émigrants se dirige vers la Californie lorsqu’ils sont attaqués par
les Pawnies. L’une des caravanes s’éloignent pour tenter de traverser une
rivière, mais les Indiens sont déjà sur eux et de l’autre côté de la berge
trois d’entre eux décochent des flèches aux deux passagers. La caravane
s’arrête au milieu de l’eau et le père de la jeune fille qui tient les reines
en mains reçoit une flèche près du cœur. Il tombe à l’eau. Les Indiens se ruent
sur lui tandis que la jeune fille s’échappe. Parvenue sur la berge, un Indien
surgit. Elle tente de l’abattre, mais celui-ci lui arrache son arme pour se
précipiter sur le père baignant dans son sang. Il se penche sur lui et lui
retire la flèche enfoncée dans ses chairs. Il le soigne ensuite…
♦Ce
Pawnee, c’est l’Indien blanc ou encore George Montgomery. Son père adoptif,
c’est Wise Eagle. Il le retrouve au camp après avoir laissé la jeune
fille (Lola Albright) et son père. Le Chief connait l’attirance de son fils
adoptif pour le monde des blancs, aussi lui accorde t’il de partir vers son
destin…
Devenu
Paul au sein du monde civilisé, l’Indien blanc devient wagonmaster. Il se
retrouve parmi les émigrants où ils retrouvent le père et sa fille. Ceux-ci
sont heureux d’offrir ce poste à Paul car ses bonnes relations avec les Pawnies
leur permettent de traverser leur territoire sans danger.
Mais
voilà que Crazy Fox, un Indien de la tribu souhaite éliminer Paul qui aime une
squaw dont il est tombé amoureux. Peu à peu, Paul et Lola se rapprochent l’un
de l’autre. Ce qui déplait aux blancs qui découvrent que Paul a été élevé par
les Pawnies et qu’il pourrait les attirer dans un piège. Paul se retrouve
bientôt confronté par deux mondes différents qui ne tardent pas à le rejeter…
♦Cette
histoire qui peu paraitre conventionnelle présente toutefois un sujet
douloureux : l’intégration d’un demi peau-rouge dans les blancs et par la
même occasion un demi blanc dans le monde des pawnies. Les rebondissements sont
riches, mais hélas prévisibles. Heureusement, George Wagner sait tenir une
caméra, il sait comment nous entrainer dans ce Western produit par la Republic,
même si nous ne croyons pas à certains passages.
Hélas,
les trop nombreuses scènes en studio (défaut majeur de la Republic Pictures)
cassent le côté réaliste. Les scènes d’action, notamment les bagarres à poings
nues sont fort bien dirigées, mais la charge des Pawnies à la fin a été
empreinte à Buffalo Bill de William Wellman.
♦George
Montgomery est égal à lui-même dans ce film, c'est-à-dire imposant, mais
manquant de savoir-faire en tant qu’acteur ; Lola Albright est
éblouissante, Francis Mac Donald joue le rôle du père et un Old timer qui a
autorité sur les gens du convoi. Il faut avouer qu’il apporte beaucoup au
film. Le fade Bill Williams est au rendez-vous en endossant l’image de
l’émigrant déplaisant.
Enfin,
vous remarquerez Raymond Hatton qui ne fait que passer !
Les
Indiens sont tous des blancs et leurs costumes font parfois sourire, notamment
celui de G. Montgomery au début du film et la jeune squaw sortie de Disney
land.
♦Au générique :
George Montgomery/Paul 'Pale Arrow'
Fletcher
Bill Williams / Matt Delaney
Lola Albright / Meg Alden
Francis McDonald/Uncle Tip Alden
Robert Griffin / Doc Morgan
Dabbs Greer / John Brewster
Kathleen Freeman / Mrs. Carter
Charlotte Austin / Dancing Fawn
Ralph Moody / Chief Wise Eagle
Anne Barton / Martha Brewster
