Riders of Death Valley - Ford Beebe/Ray Taylor - 1941

La firme Universal Pictures va mettre une somme astronomique pour l’époque, près de 1 million de dollars entre les mains des 2 réalisateurs Ford Beebe et Ray Taylor pour réaliser ce sérial.
Sur l’affiche figurent les plus nombreuses vedettes dans l’histoire du Serial en regroupant des comédiens très populaires dont Buck Jones et Charles Bickford qui sont emmenés par Dick Foran dans ce sérial qui sera aussi l’un des plus longs, 4 heures passées.

Dans le Sud Ouest 4 cavaliers intrépides avec à leur tête le leader Jim Benton suivi de Tombstone, Borax Bill et Pancho Lopez qui galopent joyeusement dans un paysage aride en cherchant un point d’eau.

Borax Bill a très soif lorsqu’au loin survient Smokey qui les rejoint pour faire route commune pour se rendre dans la ville minière de Panamint.

Nos 5 vigiles arrivent dans une ville en effervescence car la région regorge d’or et les mineurs affluent.

Nos amis se rendent au saloon pour se désaltérer lorsqu’arrive le vieux prospecteur Charlie qui, juste avant sa mort, va donner à Jim Benton un petit sac d’or ainsi qu’une carte d’une ancienne mine Aztèque perdue depuis fort longtemps pour la confier à sa nièce Mary Morgan.

Une scène qui ne manque pas d’intérêt pour l’homme d’affaires tordu Joseph Kirby et son complice Rance Davis.

Nos 2 véreux vont se mettre au labeur avec l’aide de Butch et Wolf Reade, des hors-la-loi afin de mettre la main sur la fameuse carte et se débarrasser de Jim Benton et de ses Riders.

Nos  5 Riders rejoints par Tex vont venir en aide à Mary Morgan pour localiser et développer la mine, pour ce faire il devront faire face durant 15 épisodes à la bande impitoyable de Joseph Kirby.

Il va falloir passer par un affrontement sauvage, des fusillades, poursuites et ruées de chevaux, jailbreak, dégringolades, incendie de chariots, explosions de barils de poudre, glissement de terrain, tempête de sable dans le désert mais même avec tous cela Jim Benton parvient à survivre……hélas nous avons rien de bien original dans ce serial mise à part l’abondant générique.

Les titres des 15 épisodes:
1. Death Marks the Trail!
2. Menacing Herd!
3. Plungle of Peril!
4. Flaming Fury!
5. Avalanche of Doom!
6. Blood and Gold!
7. Death Rides the Storm!
8. Descending Doom!
9. Death Holds the Reins!
10. Devouring Flames!
11. Fatal Blast!
12. Thundering Doom!
13. The Bridge of Disaster!
14. A Fight to the Death!
15. The Harvest of Hate

Les lieux de tournage:
**Mohave Valley, Arizona
**Death Valley National Park, Californie
**Kernville, Californie
**Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie
**Universal Studios - 100 Universal City Plaza, Universal City, Californie
**Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie

Pour les cascades nous avons un bel éventail:
*Jack Casey
*Art Dillard
*Leroy Johnson
*Cliff Lyons
*Frank McCarroll
*Leo J. McMahon
*Gil Perkins
*Ken Terrell 
*Duke York

Une durée vidéo de 284 minutes en VO dans une copie N.etB. plus ou moins bonne selon les épisodes.
Ce sérial  ne passera pas notre frontière à ma connaissance mais on dit qu’il aurait été dans les salles de cinéma  en Algérie le 12 juillet 1950 sous le titre de ‘Les justiciers du désert’.
Pour ma part aucun souvenir de l’avoir vu au cinéma dans les années là en Tunisie.

 Sur le trail nous avons des visages bien familiers qui apparaissent aux fils des épisodes:

Dick Foran…...Jim Benton
Leo Carrillo…...Pancho Lopez
Buck Jones ......Tombstone
Charles Bickford…...Wolf Reade
Guinn 'Big Boy' Williams…...Borax Bill
Lon Chaney Jr. …...Henchman Butch
Noah Beery Jr. …...Smokey
Jean Brooks......Mary Morgan (as Jeanne Kelly)
James Blaine......Joseph Kirby
Monte Blue…...Rance Davis
Glenn Strange…...Tex, a Benton Rider
Roy Barcroft…...Henchman Dirk

Big Calibre - Robert N. Bradbury - 1935

Bob Neal est inquiet pour son père car il a eu l'impression d'être suivi alors qu'il ramenait une grosse somme d'argent à la maison. Durant la nuit une main mystérieuse jette un produit chimique puissant qui tue le pauvre homme et le tueur s'en va en emportant l'argent.

Le lendemain Bob enquête en compagnie de son copain Rusty. Il se rend chez le minéralogiste et chimiste local, Otto Zenz, qui est trahi par ses propres empreintes de pieds sur le sol.

Malgré toute son énergie Bob ne peut le rattraper.

Pas de diligence de ce type dans ce western !

Plus d'une année plus tard Bob et Rusty opèrent une mine et sont toujours sur les traces de l'assassin. Il finissent par découvrir de l'uranium et décident de se rendre dans la seule ville de la région qu'ils n'ont pas visitées, Gladstone où devraient se trouver Jim Bowers, un vieil ami du père de Bob.

Celui-ci a bien de la peine à rembourser un emprunt, le banquier Bentley compte d'ailleurs s'approprier le ranch en compagnie d'un mystérieux associé, Gadsky. Lorsqu'il est enfin prêt à rembourser sa dette, Bowers est intercepté par les bandits qui le laissent pour mort dans le désert.De leur côté Bob et Rusty se séparent, et, peu de temps plus tard, Bob découvre une mystérieuse tombe et emporte une montre dans laquelle se trouve le portrait de June.

Plus tard il assiste à l'attaque de la voiture postale. Le voleur est blessé et s'effondre. Lorsqu'il se rend compte qu'il s'agit d'une jeune femme, Bob court chercher de l'eau dans la rivière voisine, et la jeune femme qui n'est autre que June prend la fuite sur son cheval.

Bob est arrêté par le shérif et ses hommes qui arrivent dans l'intervalle. Il est accusé du vol et aussi du meurtre de Bowers, ce qui arrange bien Gadsky et Bentley.

Emprisonné, Bob est sur le point d'être lynché par la foule manipulée par les bandits. June est bien entendu au courant de son innocence et Rusty se fait passer pour un ivrogne afin d'être enfermé en prison en compagnie de son ami auquel il apporte un revolver caché dans sa botte.

Les deux hommes n'ont pas le temps de s'en servir car Gadsky envoie l'une de ses ampoules mortelles qui détruit la serrure de la cellule.

Bob et Rusty s'enfuient et trouvent refuge dans une grotte non loin du ranch de June qui a pu payer les dettes grâce au butin qu'elle a dérobé. Bob découvre un précieux minerai dans la grotte et comprend alors l'acharnement des bandits à vouloir mettre la main sur le ranch.

June et le jeune homme découvrent que les ossements de la tombe n'appartiennent pas à un être humain. De son côté le père de June a été pris en charge par des indiens qui le soignent ...

Le grand Jim est envoyé pour démasquer le mystérieux homme masqué qui danse avec June ...c'est le début d'une très belle bagarre !

Ce film est empli d'éléments originaux. Ainsi la diligence est remplacée par une voiture, le chimiste fabrique des ampoules mortelles, son déguisement est bien sûr plutôt exagéré et le public reconnait aussitôt l'affreux Zenz. June s'en prendra à la voiture postale pour sauver son ranch.

Beaux paysages, courses poursuites, une magnifique bagarre aura lieu au cours de la soirée dansante, bref on ne s'ennuie pas une seconde.

Le square dance est mené par un Si Jenks déchainé !

 Le lieu de tournage:
Lone Pine, California, USA

  

Les cascadeurs:

Yakima Canutt

Jack Jones

Frank McCarroll

58 minutes

	Bob Steele	...	Bob Neal
	Peggy Campbell	...	June Bowers
	Forrest Taylor	...	Banker Bentley
	John Elliott	...	Rusty Hicks
	Georgia O'Dell	...	Arabella
	William Quinn	...	Otto Zenz - aka Gadski (as Bill Quinn)
	Earl Dwire	...	Sheriff of Gladstone
	Frank Ball	...	Jim Bowers
	Si Jenks	...	Square Dance Caller (as Cy Jenks)

Man from Sonora / Les Trois bandits masqués - Lewis D. Collins - 1951

Trois sales individus masqués sont à l’affut sur une colline et attendent avec impatience la diligence qui se dirige vers Silver Springs pour la dévaliser.

 Aussitôt en vue nos bandits Duke, Pete et Spence dévalent la colline et vont mettre en joue le Driveman et faire descendre les deux passagers Cinthy Allison et Creel  auquel ils vide son portefeuille  ainsi que le coffre-fort qui contient une forte somme d’argent avant de prendre la fuite.

 En cour de trajet l’un des chevaux se met à boiter et ils sont obligés de l’abattre. Plus loin ils repèrent un cowboy solitaire, l’ex Ranger Johnny Mack Brown, qu'ils vont  menacer avant de lui prendre sa monture tout en lui laissant sa sacoche et son Colt et en lui indiquant que le passage de la diligence est à 10 miles.

 Ainsi forcé de marcher Johnny réussira à accoster la stage coach. A bord il fera la connaissance de Creel, un voyageur de commerce, et de la séduisante Cinthy Allison, fille du banquier de la ville  de Silver Springs revenant de l’Est.

Pendant ce temps le banquier Fred Allison a fait appel au procureur pour demander l’envoi d’un Marshall pour enquêter sur les vols d’argent car il est obligé d’emprunter auprès du notable Ed Hooper propriétaire d’écuries et de magasins.

 Une fois à destination Johnny va se rendre chez son vieil ami le Sheriff Frank Casey pour qu’il l’aide à retrouver son cheval et les voleurs en lui précisant que l’un deux a un rire particulièrement sonore.

 Le Sheriff Frank Casey va l’identifier comme étant celui de Duke le palefrenier d’Ed Hooper.

Le doute va s’installer chez Johnny qui, pour trouver des preuves, va se faire embaucher chez le douteux Ed Hooper…..

Pour Johnny les tracas ne font que commencer pour terminer à sa mission…et finir dans les bras de Cinthy….

Le lieu de tournage dans les décors de la Californie:
§ Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles
§ Corriganville, Ray Corrigan Ranch, Simi Valley

Le film a eu une diffusion sur nos téléviseurs sur la chaine Ciné Classic dans les années 2000

Une durée vidéo de 56  minutes  en VOSTFR dans une copie passable où le noir passe très mal…..
Le film comportera comme titre de travail ‘Man from El Paso’.

Au générique:
Johnny Mack Brown... Johnny Mack Brown
Phyllis Coates... Cinthy Allison
Lyle Talbot... Sheriff Frank Casey
House Peters Jr. ... Ed Hooper
Lee Roberts... Duke Mantell
Dennis Moore... Wesley Carrol
John Merton... Henchman Pete
Stanley Price... Henchman Spence
Pierce Lyden ... Creel
Roy Butler... Businessman
George DeNormand... Henchman

Les 11 réalisations entre Lewis et Johnny :
1942 Little Joe, the Wrangler        
1943 Raiders of San Joaquin
1943 Tenting Tonight on the Old Camp Ground
1950 Law of the Panhandle
1951 Oklahoma Justice/ Alerte aux Hors-la-Loi
1951 Colorado Ambush/ Le guet-apens fatal
1951 Man from Sonora / Les trois bandits masqués
1951 Texas Lawmen / Le gang du Texas
1952 Canyon Ambush
1952 Dead Man's Trail
1952 Texas City

Phyllis Coates