Near the Trail End - Wallace Fox - 1931

Sur le nombre impressionnant de westerns tournés par Bob Steele ‘Near the Trail End’ sera la seule collaboration avec Wallace Fox.

Aux manettes le réalisateur va nous raconter au travers d’une rivalité romantique entre un manieur de Colts et une paysanne qui part vers l’Ouest. Le film a un rythme très lent, chose courante puisque nous venons de sortir de l’ère muette où le jeu des acteurs est encore théâtral.
L’adorable Marion Shockley ne tournera quasiment que des court métrages ‘Near the Trail End’ est son unique western.

Jane Rankin, la valise à la main, attend avec impatience le passage de la diligence devant la ferme du rancher Dan Cather.

La jeune Jane fait route pour se rendre dans l’ouest vers la ville de Cactus pour être près de son père gravement malade.
Sur la piste, embusqués derrière des arbres, trois vauriens attendent l’arrivée de la diligence qui transporte Jane pour essayer de la dévaliser. Déçus de leur prise les vauriens décident de kidnapper Jane pour en tirer une forte rançon contre sa liberté.
En haut d’une colline Johnny Day et son acolyte Texas voyant la scène se rendent sur le lieu pour affronter les vauriens qui seront neutralisés, escortés et remis à la justice, après un salut amical de Johnny, Jane reprend la route.

A son arrivée à Cactus Jane découvre une ville sans foi ni loi régentée par le soi disant maire 'Cash' Watkins mais qui en réalité est le pantin de la crapule Bart Morgan qui dirige d'une main de fer les opérations et qui détient le saloon ‘Turcky Star’. A l'occasion il est voleur de bétail avec sa bande mené par Red Thompson.
Peu après Jane apprend une triste nouvelle, le décès de son père qui lui a laissé la charge de s’occuper de son restaurant.
Bart ne perdant pas son temps avec la douce Jane, il intimide les citoyens trop ambitieux et va leur serrer la bride, allant même si le faut jusqu'à abattre tous les prétendants éventuels et ceux qui s'approchent de la jeune fille.

Mais peu après arrive en ville Johnny qui va boire un café au restaurant de Jane. Le véreux Bart vielle au grain au comptoir et il avertit Johnny de se tenir très loin de Jane.
Cette dernière en profite pour s’échapper de la ville et rejoindre le convoi de Dan Cather pour demander son aide, mais Jane est suivie par Red qui somme Dan de lui remettre entre les mains Jane pour la ramener en ville.
Johnny et Dan décident alors de se rendre au saloon de Bart pour lui demander des comptes mais lors du conflit Dan sera abattu.
La cible pour Johnny est maintenant d’affronter Bart et les membres de son gang ce qui va donner lieu à un affrontement et une fusillade farouche dans le Downtown de Cactus.

Aux cascades:
♣Herman Willingham

Une durée de 51 minutes en VO en noir et blanc une qualité potable de provenant d’un DVD d’Alpha Video paru le 27 Février 2007.

Le film sortira dans les salles Américaines le 30 Septembre 1931
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bob Steele ………...Marshal Johnny Day
Marion Shockley  ...Jane Rankin
Jay Morley ……….Red Thompson
Si Jenks …………..Texas
Hooper Atchley …..Bart Morgan
Murdock MacQuarrie...Dan Cather
Henry Roquemore ….Mayor 'Cash' Watkins
Silver Tip Baker …...Stagecoach Driver
Barney Beasley……..Barfly
Hank Bell ……....Pete - Cowhand
Milton Brown ….Townsman

Fred Burns …..Henchman

Bob Steele

Marion Shockley

Si Jenks

Murdock MacQuarrie

Henry Roquemore

Jay Morley

Hooper Atchley

Gun the Man Down- Andrew V. McLaglen - 1956

Un bande composée de Rankin, Farley, Rem et Janice décide de braquer une banque. Janice dit au revoir à son chéri Rem en lui recommandant d'être bien prudent.
Celui-ci ne renonce pas à l'attrait de gagner rapidement de l'argent lui permettant d'avoir son propre ranch avec la belle. 

Les hommes se rendent en ville et dérobe l'argent mais dans l'action, Rem est grièvement blessé. De retour dans leur repère, les deux hommes abandonnent le blessé et Rankin force Janice à les suivre en prenant le cheval de Farley, celui-ci prenant celui de Rem. 

Tous trois prennent la fuite laissant Rem se glisser sous le plancher de la cabane lorsqu'il entend le shérif et son posse se rapprocher. Il est découvert et mis en cellule où il purgera quelques années durant lesquelles il fomente sa vengeance.
Enfin libéré, il se met à la recherche de ses ex-complices, et sera mis sur leur piste par un ancien ami et tueur solitaire, Billy Deal qu'il croisera sur sa route et qui lui indiquera où ils se trouvent.

Rem arrive dans une petite ville qui semble bien calme sous les yeux du Shérif Morton et de son adjoint Lee. 

Tous deux n'aiment pas du tout la tournure qu'à prise leur petite ville depuis l'arrivée de Rankin et Farley qui tiennent le saloon avec Janice qui s'est associée à Rankin.

Rem reconnait son cheval et attend dans la rue alors que Farley tente une sortie discrète après l'avoir vu remonter la rue. Une bagarre s'en suit et Rem récupère son cheval après avoir rossé Farley. 

Faute de plainte le shérif ne peut agir mais surveille les agissements de Rem qui s'installe à l'hôtel. Janice vient le trouver dans l'espoir de lui faire comprendre qu'elle l'aime toujours mais le discours ne prend pas. 

Rankin décide alors de faire appel à Billy Deal pour se débarrasser de Rem. Billy accepte de liquider son ami contre une belle somme mais sera descendu par sa cible en légitime défense.Rem se retrouve à nouveau sous les verrous ...

Premier film en tant que réalisateur de Andrew McLaglen, le film est sorti en Belgique mais pas en France. McLaglen dirigera James Arness dans plusieurs épisodes de la série Gunsmoke.
Buck, le cheval que monte James Arness se retrouvera aussi dans la série.
L'un des premiers films en tête d'affiche de Angie Dickinson, presque méconnaissable en brunette. L'action s'écarte des chemins battus et nous permet de revoir une belle brochette d'acteurs. 

Par contre on ne verra pas l'attaque de la banque du début et finalement les personnages principaux s'engluent dans leurs propres travers, ce qui rend le film intéressant à suivre. 

Robert J. Wilke se montre presque sage et gentil face à Angie Dickinson.Le seul qui tire son épingle du jeu en terme d'intelligence, c'est le shérif Morton, alias Emile Meyer, dans un rôle qui lui va comme un gant.Le Producteur Robert E. Morrison est le propre frère de John Wayne dont le vrai nom est Marion Morrison.
On peut voir ce film sur YT dans une très belle version bien nette 

 
Titre belge : Légitime défense

Noter les décors naturels magnifiques de l'affrontement final entre autres,tourné au

*Jack Ingram Ranch - 22255 Mulholland Drive, Woodland Hills, Los Angeles, California, USA sinon en studio au
*Samuel Goldwyn Studios - 7200 Santa Monica Boulevard, West Hollywood, California, USA

Stunts
Robert Hinkle
Jack N. Young

76 minutes
James Arness ... Remington 'Rem' Anderson
Angie Dickinson ... Janice
Robert J. Wilke ... Matt Rankin 
Emile Meyer ... Sheriff Morton
Don Megowan ... Ralph Farley
Michael Emmet ... Billy Deal
Harry Carey Jr. ... Deputy Lee
Frank Fenton ... Sheriff Leading Posse
Pedro Gonzalez Gonzalez ... Hotel Man

Fargo - Lewis D. Collins - 1952

La relation cinématographique entre Bill et le réalisateur sera de courte durée entre 1951 et 1953 pour six westerns fort agréables à visionner, si vous avez la possibilité car aucun ne sortira de leurs frontières.

Lewis D. Collins met en scène un éleveur de bétail voulant protéger son ranch en édifiant des clôtures de barbelés, Bill devra se battre contre deux fameux méchants Robert Wilke et Myron Healey.

L’attrayante Phyllis Coates va soutenir Bill à plusieurs reprises durant sa carrière.

Le réalisateur va se servir comme titre provisoire de ce film ‘Barbed Wire’ qui me paraît plus convenable, Gene Autry va se l’accaparer précédemment.

Le territoire du Dakota est une terre fertile pour les homesteaders mais par contre les éleveurs de bétails les affrontent sans relâche en pillant et tuant ceux de la région.

Lors d’une campagne le rancher McKenzie et sa fille Kathy découvrent pas loin de leur ranch le corps piétiné du fermier Joe Martin.

McKenzie et sa fille décident d’envoyer un télégramme pour faire appel au frère du défunt Bill Martin qui avait quitté le ranch familial pour laisser la place à son frère.

Ces derniers peu après le décès de leur père avaient décidé de diviser leur immense ranch en petites parcelles pour que les homesteaders puissent s’installer.

Un matin débarque à Fargo Bill Martin qui se rend au bureau de l’avocat ‘Austin Land Co’ pour lui annoncer qu’il a intention de reprendre l’affaire familial, sur ce Bill va se recueillir sur la tombe de son frère Joe et va faire la rencontre du cultivateur Tad Sloan un vieil ami de Joe qui lui explique la situation catastrophique des agriculteurs.

Ainsi Bill va prendre des résolutions et va rejeter toutes propositions de l’avocat et de McKenzie de racheter toutes ses terres pour en faire à nouveau un grand ranch, mais leurs annoncer qu’il va plutôt rassembler toutes les familles d’agriculteurs et qu’il débutera à cultiver à leurs côtés et trouver un moyen de mettre fin aux pillages commis par les éleveurs.

Au ranch de McKenzie son contremaitre Red Olsen mis au courant de la situation va comploter avec son complice l’avocat Austin afin de mettre fin aux projets de Bill.

Bill est coriace installé au ranch il se met à l’œuvre avec l’aide de Tad et l’équipe du ranch pour concevoir la fabrication artisanale d’un fil de fer et le lacer de barbes métalliques pour créer une clôture efficace. Le travail terminé Bill communique qu’il veut protéger les terres des homesteaders.

Cela va permettre à ces derniers d'ériger des clôtures de barbelés à travers la prairie mais la tranquillité sera vite perturbée par le crapuleux Austin et son bras droit Red qui commencent à semer un règne de terreur.

Après un méfait un agriculteur a reconnu Red dans le gang, aussitôt Bill se rend chez McKenzie pour négocier un barbelé moins dangereux pour les éleveurs pour garder une harmonie entre Cattleman et farmers.

Au même moment Red se précipite chez Bill avec son gang pour détruire l’équipement. Au cour du combat ils tirent sur Tad qui malgré sa blessure se rend chez McKenzie puis, avant de rendre l’âme, il informe Bill des faits de Red.

Bill se précipite vers sa grange où Red lui tend une embuscade et lors d’une soirée dansante McKenzie et Kathy suscitent l’enthousiasme du nouveau barbelé de Bill, lorsqu’ils sont interrompus par les éleveurs qui horrifiés découvrent Bill complètement empaqueté dans du barbelé.

Une fois libéré de ses barbelés Bill déclare ainsi une guerre ouverte au gang qui va s’accomplir par une fusillade monstre dans un canyon entouré de barbelé.

Aux cascades nous avons:
♣Bill Coontz
♣Whitey Hughes

La caméra sera plantée en Californie à:
* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée de 67 minutes en VO en noir et blanc d’une qualité moyenne.
Le film sortira dans les salles Américaines le 07 Septembre 1952.
Un film inédit dans nos salles de cinéma Françaises.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott .............Bill Martin
Myron Healey ......Red Olsen
Phyllis Coates ......Kathy MacKenzie
Fuzzy Knight ......Tad Sloan
Arthur Space ......Austin
Jack Ingram .......MacKenzie
Robert J. Wilke...Link
Terry Frost .........Alvord
Robert Bray .......Ed Murdock
Denver Pyle .......Carey
Tim Ryan ...........Sam
Florence Lake ...Maggie
Stanley Andrews ...Judge Bruce
Richard Reeves ...Bartender

Gene Roth ...........Blacksmith

Phyllis Coates

Fuzzy Knight

Arthur Space

Richard Reeves

Stanley Andrews

Myron Healey

Train to Tombstone - William Berke - 1950

Sur le quai d'une petite gare, les passagers du train pour Tombstone s'impatientent. Le train est en effet retardé car il doit transporter 250'000 dollars qui sont évidemment bien convoités.

Le chef de train regrette qu'aucune escorte soit fournie mais Le Marshall Staley et son Deputy se font discrètement connaitre.

Soulagé, le chef de train donne le départ. Doris Clayton, une jeune femme en chaise roulante après une chute de cheval reçoit l'assistance d'un jeune médecin fraichement émoulu des études. 

Sa tante Abby, un dragon qui transporte un flacon de cordial pour ses maux, veille sur sa nièce tandis qu'un vendeur de corsets, Mr Gulliver, court pour attraper le train.

Belle Faith qui tient un saloon emmène une nouvelle chanteuse Marie Bell ce qui n'est pas au gout du Révérend Greeley qui désapprouve totalement la déchéance de ces dames.

Doris aperçoit un homme qui galope comme un fou en direction du train en tirant sur un autre cavalier qui le poursuit. Celui-ci tombe à terre et le premier homme réussit à sauter dans le train. 

Len Howard, c'est son nom, s'installe près du Révérend. Reconnu comme un bandit des grands chemins, il est menotté mais des moutons sur la voie attirent son attention car il s'agit d'une ruse d'Apaches pour s'emparer du convoi. 

Aussitôt libéré, sa prédiction s'avère juste car les indiens attaquent en nombre ...

Un début accrocheur mais le film s'enlise dans les stéréotypes, ce n'est pas la croisière s'amuse, mais le convoi ! Au final chacun trouvera l'amour et certains verront la lumière ...C'est-y-pas beau ?
Dommage que le film tourne en eau de boudin, il y avait pourtant à faire un film plus captivant sans rajouter un miracle et l'action à l'eau de rose. 

Toutefois le film est plaisant à regarder, l'image nette, on peut le voir sur le net en ce moment !
Don Red Barry a une vague ressemblance avec James Cagney dont il semble copier les expressions. Il apparait après un quart heure environ dans le film
Il est amusant de voir Jack Perrin au fond du train (les quatre passagers du fond qui n'intéressent personne !) D'ailleurs on ne manque pas de s'étonner de la disposition des passagers, tous amassés au fond du wagon de queue, certainement pour faciliter les prises de vue ! Il y a même un gars qui dort devant Doris qui ne relèvera jamais la tête. L'humour est assuré par Wally Vernon qui essaie de vendre ses corsets et qui jouera même les modèles !Alors, qui veut voler les 250'000 dollars ? Je vous laisse deviner !
Une production fauchée de Lippert Pictures, Inc.

Les cascadeurs
George DeNormand
Carol Henry
Whitey Hughes
James Van Horn

Le lieu de tournage
Virginia & Truckee Railroad, Carson Valley, Nevada, USA

56 minutes
Don 'Red' Barry ...... Len Howard
Robert Lowery ........ Marshal Staley
Wally Vernon .......... Clifton Gulliver
Tom Neal ................. Dr. Willoughby
Judith Allen ............ Belle Faith
Barbara Stanley .... Doris Clayton
Minna Phillips ....... Aunt Abbie
Nan Leslie ............. Marie Bell
Claude Stroud ...... Deputy Marshal
Ed Cassidy ... George - Conductor