The Lonely Trail-Joseph Kane-1936

Tout au long des années 1930 John Wayne va nous fournir une longue série de western B qui ne seront pas désagréables à suivre.

John en tournera cinq rien que dans l’année 1936, dont trois où il sera aux côtés du réalisateur Joseph Kane.

1861 : une année bien triste, l’Amérique est en guerre, le Nord et le Sud  s’affrontent sauvagement en laissant des milliers de morts sur le terrain.

1865 : La guerre prend fin et l’Amérique doit se reconstruire mais les lendemains ne sont pas très roses pour le Sud car des politiciens nordistes véreux surnommés ‘Carpetbaggers’ vont occuper leurs terres.

Au Texas dans une petite ville ils ont à leur tête l’Adjudant Major Benedict Holden qui va créer une police qui exécute meurtres, oppressions et terrorise la population.

Holden ne va pas s’arrêter là, il va leur imposer des taxes au-dessus de leurs moyens et leur soutirer les quelques billets verts qu’il va se mettre dans les poches ce qui lui permet de prendre le contrôle des votes des noirs en les soudoyant avec cet argent Confédéré.

Holden va même contrer les rebelles armés qui résistent à ses impôts et déclarer la loi martiale en ordonnant à tous les citoyens de déposer leurs armes et munitions.

Un homme va se dresser contre tout cela, c’est le capitaine de l'Union John Ashley qui revient de la guerre avec son copain  Jed Calicutt et qui va s’installer dans sa vieille ferme qu’il doit remettre en état à cause des dégâts subits par le conflit.

John va alors avoir une mauvaise surprise car sur sa porte un papier le somme de payer la somme de 416 $ d’impôts.

Aussitôt John et Jed enfourchent leurs chevaux pour rendre visite à Holden qui leur apprend qu’il mêne la vie dure aux rebelles et propose à John de remettre Dick Terry le chef des rebelles locaux afin de le persuader de devenir Unioniste.

Sur ce John va se rendre à la taverne de Dick où il va revoir son ancienne amourette Virginia Terry qui va  le repousser hors du saloon prétextant qu’il est un traître.

Sur le chemin du retour à sa ferme John va surprendre la troupe d’Holden qui abat des rebelles non armés dans le dos.

Ainsi John et Jed vont s’introduire dans le corps d’armée d’Holden afin de prouver ses véritables agissements de malfaiteur et remettre sa troupe aux mains du gouverneur……

Le film sortira dans les salles Américaines le 25 mai 1936 par contre restera inédit dans nos salles de cinéma.

Nous aurons la chance de  découvrir le film en  2001 grâce à  la chaine Ciné Classic présenté par Denis Parent  d’une durée vidéo de 55  minutes  en VO.ST.FR dans une très belle copie noir et blanc.

Sur la piste nous avons:

John Wayne  ...Capt. John Ashley

Ann Rutherford       ...Virginia Terry

Cy Kendall    ...Adjutant General Benedict Holden

Bob Kortman            ...Capt. Hays

Fred 'Snowflake' Toones...Snowflake

Sam Flint                ...Governor of Texas

Dennis Moore           …Dick Terry

Jim Toney                ...Jed Calicutt

Etta McDaniel           ...Mammy

Yakima Canutt         ...Bull Horrell

Bob Burns               ...Jeff Pruitt

Wyoming - Richard Thorpe - 1940

Wyoming ou bien ‘Bad Man of Wyoming’ qui est un titre de travail.
Wyoming  est la 2^e réunion à l’écran entre Richard et Wallace après ‘20 Mule Team’ réalisé la même année.
A  ne pas confondre ce titre avec celui qui date de 1947 avec Bill Elliott et un autre de 1928 avec Tim McCoy.

'Reb' Harkness et son acolyte Pete Marillo, 2 vauriens pas bien malins mais des gros cœurs, sont sur le point de détrousser un train : Pendant que 'Reb' joue de l’harmonica assis, médite et bougonne, Pete Marillo graisse mal les rails afin de faire ralentir les roues du train.

Une fois à bord ils fouillent les wagons mais en vain, pas de coffre à l’horizon et il ne leur reste plus qu’à détrousser les voyageurs, ils tombent mal il y a un bataillon de l’armée de l’Union à bord.

Nos 2 compères n’ont plus qu’à déguerpir avec un cheval volé et prendre la fuite sous les balles de l’armée qui les poursuit.

Le petit filou de Pete Marillo a réussi à détourner un magot qu’il a caché dans sa chemise et qu'il n’est pas d’accord de partager.

Lors d’un arrêt et sous la menace de son Colt il va enfourcher le cheval et abandonner son comparse.

Seul à pied, 'Reb' va faire face aux soldats avant de les semer en se cachant dans les broussailles où il fait la rencontre de Dave Kincaid un ancien soldat Sudiste rentrant chez lui au Wyoming qui va  proposer à 'Reb' l’hospitalité dans son ranch.

Mais en cours de chemin  'Reb' qui a l’intention de fuir en Californie va lui dérober le cheval et la mule de bat.

Un peu plus loin il entend des coups de feu et fait demi-tour pour trouver Dave Kincaid à terre mourant.

Avant de rendre l’âme Dave va lui faire jurer de rechercher le tireur un certain Bart qui lui a volé son bétail et sa bourse et de s’occuper de ses 2 enfants, Lucy et le jeune Jimmy.

Ainsi 'Reb' par la force des choses devient père de famille, cependant il va se prendre d’affection pour le jeune Jimmy.

 'Reb' pense toujours à sa Californie mais hélas ses plans sont ajournés en apprenant que John Buckley, le corrompu maire de la bourgade, oblige les éleveurs à quitter leurs terres.

Plus tard "Reb" Harkness attend sur la piste l'arrivée de la diligence où se trouve Bart et va l’arrêter sous la menace de son arme pour exiger du cocher qu'il le fasse descendre.

"Reb" va l’affronter et le somme de restituer la bourse appartenant à  Dave Kincaid avant de le refroidir de sang-froid ainsi que ses 2 complices, blessant ainsi à mort le cocher.

En conséquence "Reb" voit que sa  Californie n’est pas loin et restitue la bourse à Lucy qui  ne sait pas comment le remercier de sa gentillesse.

Toutefois ses plans sont encore retardés par l’arrivée du  Général Custer venu faire respecter la loi sur le territoire. Rapidement "Reb" sera dénoncé par l’infâme John Buckley qui va l’accuser d’avoir assassiné un de ses hommes  et "Reb" va se retrouver sous les verrous, emprisonné par le Général George Custer.

Hélas la Californie est encore loin pour notre "Reb": il lui faudra passer avant par une attaque Indienne et mettre John Buckley hors d’état de nuire, Lucy dans les bras du Sergent Connelly et enfin notre bon "Reb"  terminera dans une meule de foin avec sa dulcinée Mehitabel. Pour la Californie ma foi cela patientera…..

Les interprétations musicales seront une belle surprise car Wallace nous joue de l’harmonica et pour les duos nous aurons la voix de Marjorie Main.

*Oh! Susanna

*A Bird in a Gilded Cage

*Turkey in the Straw

*There's a Home in Wyomin'

Le tournage aura lieu:

Jackson Hole, Wyoming

Sonora, Californie

Teton Range, Wyoming

Un film qui n’a pas eu d’exploitation Française à ma connaissance mais aura une diffusion sur la chaine TCM dans les années 2000 d’une durée vidéo de 78  minutes  en VOSTFR dans une très belle copie.

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery.....'Reb' Harkness

Leo Carrillo..........Pete Marillo

Ann Rutherford....Lucy Kincaid

Lee Bowman .......Sergeant Connelly

Joseph Calleia .....John Buckley

Bobs Watson .......Jimmy Kincaid

Paul Kelly      ….......General Custer

Henry Travers......Sheriff

Marjorie Main......Mehitabel

Ted Adams .......Smalley's Brother
 Richard Alexander...Gus - Henchman

The Lawless Nineties - Joseph Kane – 1936

‘Tumbling Tumbleweeds’ est le premier Western que Joe réalisera en 1935 avec Gene Autry.

‘Smoke in the Wind’ est le dernier Western avec lequel il terminera sa carrière en 1975.

Durant  l’année 1936 Joe installe John Wayne devant sa caméra et il lui fera tourner 3 films : ‘King of the Pecos’ ‘The Lonely Trail’ et celui qui nous concerne.

John et Joe en tourneront 2 autres  en 1945 :  ‘Dakota’ et ‘Flame of Barbary Coast’.

1890. Le territoire du Wyoming est mis à feu et à sang par une bande de hors la loi qui fait régner la terreur car ils s’opposent à l’annexion en tant qu’Etat à l’Union.

Les hors la loi sous les ordres de Charles K. Plummer volent les banques et les postes et chassent aussi de leurs terres les petits éleveurs, les colons et les commerçants qui veulent un Etat.

Pour résoudre le problème le gouvernement envoie en mission 2 agents fédéraux John Tipton et Bridger à Crockett City où se trouve le noyau des troubles.

Aussitôt nos 2 agents se mettent en route et leur besogne constituera à surveiller le bon déroulement d’un referendum qui doit rattacher le Wyoming aux autres Etats de l’Union.

En cours de route l’agent John Tipton va faire la connaissance du Major Carter et de sa fille Janet qui se rendent aussi à Crockett City pour éditer le journal local.

Le Major Carter écrit des articles favorables à l’Union ce qui ne plait pas aux opposants. Cela lui coutera la vie car il sera abattu d’une balle dans le dos par un adjoint de la bande à Plummer.

John Tipton déploie forces et combats après l’assassinat de son adjoint Bridger. Le jour des élections les éleveurs et lui descendront en ville où le gang de Plummer s’est barricadé !!!...

Retransmis sur ‘Ciné classic’ il y a bonne quinzaine d’années en VO sous titrée avec une copie claire et nette.

Joe va tourner à Trem Carr Ranch et à Newhall en Californie.

A remarquer   la prestation de George 'Gabby' Hayes que nous avons l’habitude de voir dans ses rôles de ‘Sidekick’ ….

Harry Woods - Al Bridge

Au générique il va mettre :

John Wayne /   John Tipton

Ann Rutherford /   Janet Carter

Harry Woods /   Charles K. Plummer

George 'Gabby' Hayes /   Major Carter

Al Bridge /   Steele

Fred 'Snowflake' Toones /   Moses

Etta McDaniel /   Mandy Lou Schaefer

Tom Brower /   Marshal Bowen

Lane Chandler /   Bridger

Cliff Lyons /   Henchman Davis

Jack Rockwell /   Smith

Al Taylor /   Henchman Red

Etta McDaniel

Badlands of Dakota - Alfred E. Green - 1941

Harold Shumate atteint les sommets du ridicule avec cette histoire invraisemblable produite par l’Universal qui y avait consacré un budget important.

Avec la pléiade d’acteurs qui édulcorent le générique, nous  ne pouvons que nous précipiter pour voir ce Western alléchant. Quelle déception.  Les acteurs, aussi bons soient-ils, ne peuvent faire grand-chose quand ils doivent interpréter des personnages historiques célèbres qui ne sont en rien respectés par M. Harold Shumate, inspiré sans nul doute possible par le  Gin ou encore une drogue quelconque. Robert Stack, Ann Rutherford, Richard Dix, Broderick Crawford pour les principaux acteurs et Andy Devine, Lon Chaney Jr, Charles King. jr, Fuzzy Knight (qui a perdu l’attelage de la diligence et conduit avec le frein !) figurent en deuxième plan.

En deux mots, l’histoire se déroule à Deadwood, dans le Dakota où l’on trouve Bill Hickock, Calamity Jane, le général Custer sur fond de drame sentimentale, teintée d’humour, de burlesque (qui n’a du faire rire que Harold Shumate et les attardés), ponctué de quelques bagarres à poings nus, d’échanges de coups de feu et d’une bataille rangée à la fin entre les habitants attaqués par les indiens dont les chefs sont deux blancs déguisés en chef indien qui ont utilisés les indiens à leur insu (seul Shumate pouvait imaginer une chose pareille).

Les deux blancs en questions sont Broderick Crawford, incarnant le frère de Robert Stack (qui a pris le cœur de fiancée) qui veut se faire le coffre de la banque !) et son complice Lon Chaney Jr,  interprétant Jack McCall (l’assassin de Bill Hickock) ! Même en essayant de regardant ce film au deuxième degré, nous n’adhérons pas.

Impensable qu’un réalisateur de talent tel qu’Alfred Green ait accepté de tourné cette ineptie ; incroyable également que l’Universal ait dépensé autant d’argent pour un résultat aussi pitoyable. Si de nombreux westerns B avaient disposé  de ce budget dans les thirties, plus d’un aurait accédé au niveau A.

En essayant de positivé sur ces 95 minutes, je ne vois qu’un seul intérêt à regarder Badlands of Dakota : Richard Dix dans le rôle de Wild Bill. Crédible, imposant, il vole sans efforts toutes les scènes à  ces acteurs cités.

Quant au beau Robert Stack, il est aussi expressif qu’une douzaine d’huitres et avait vraiment besoin de revoir son look. Il le reverra plus tard heureusement pour lui et pour nous.  

Nous remarquerons une très belle actrice, France Farmer,  incarnant Calimity Jane, bien que son apparence n’ait rien à voir avec le personnage. Elle avait déjà tourné sous la direction d’Alfred Green dans un western intitulé ‘Ride a crooked mile’ en 1938 qui possède une forte réputation aux États-Unis.

les vedettes:

Robert Stack/Jim Holliday

Ann Rutherford /Anne Grayson

Richard Dix/Wild Bill Hickok

Frances Farmer/Calamity Jane

Broderick Crawford/Bob Holliday

Hugh Herbert/Rocky Plummer

Andy Devine/Spearfish

Lon Chaney Jr./Jack McCall

Fuzzy Knight/Hurricane Harry

Addison Richards/Gen.George Custer