Thunder Over Arizona / Tonnerre sur L'Arizona - Joseph Kane-1956

Les studios Republic et Joe vont accorder leur entière confiance à Skip pour être la vedette.

Ils auront tout à fait raison car Skip s’en sortira honorablement. Jusqu'ici nous avions plutôt l’habitude de le voir dans les seconds couteaux.

(Bon ok ! j’ai un coup de cœur pour Skip.)

1879 : Nous sommes en Arizona à Cochise County, ancienne terre des Apaches là où se trouve la ville de Tombstone.

Au ‘Tombstone Bar’ on tape le poker, le vieux Pliny Warren, propriétaire d’une mine contenant un bon filon d’argent va vite être  traité de tricheur par le sheriff et ses 3 adjoints tous pourris.

Le  sheriff abat le vieux Pliny sous les yeux de son fils Tab qui à son tour abat le sheriff et prend la fuite.

Il sera  poursuivi par les 3 adjoints Rand, Slats Callahan et Chalky et l’un des trois va réussir à blesser à la jambe Tab Warren qui tente de rejoindre ses frères Jud et Mark et sa sœur Fay à leur mine.

Les 3 adjoints seront accueillis  à coups de Winchester par ses frères qui, sous le feu nourri, rebroussent chemin et vont rendre des comptes à la crapule Ervin Plummer, leur patron et maire de la ville qui a aussi sous sa coupe l’avocat  Hal Stiles.

Nos 2 gaillards aimeraient prendre possession de leur mine fort rentable et vont mettre sur pied de faux impôts qui se montent à plus de 52 000 $ pour forcer les frères Warren à vendre leur mine aux enchères.

Pendant ce temps au ‘Mescal Relay Station’  un relais de diligences avec une cantina tenus par Pancho Gutierrez, le cowboy Tim Mallory joue au craps avec l’individu mal intentionné nommé Harvard 'Shotgun' Kelly.

Ce dernier ne va pas encaisser la perte subie au jeu et le lendemain il tente de se débarrasser de Tim Mallory mais celui-ci, plus rapide à la gâchette, va l’éliminer illico presto.

Tim Mallory se saisit du cheval et va l’offrir à Pancho mais il gardera pour lui le 'Shotgun'.

Ainsi Tim se rend à Tombstone où il va surprendre  Rand, Slats Callahan et Chalky alcoolisés qui sont en train de brutaliser Fay Warren. Tim va mettre fin au conflit en tirant en l’air avec son Shotgun.

Ervin Plummer et Hal Stiles assistent à la scène et, voyant le Shotgun, vont penser que Tim est l’homme de paille qu’ils ont embauché soit le dénommé Harvard 'Shotgun' Kelly

Aussitôt  Ervin et Hal vont le convoquer à leur bureau et Tim va bien leur confirmer qu’il se nomme ainsi et que son premier job est d’éliminer la famille Warren contre la somme de 500 $.

Mais voila tout cela se passera tout autrement, les bad-guys seront exterminés par un bon dynamitage!... et Tim pourra convoler avec la magnifique Fay…… 

Le tournage se passera à Iverson Ranch à  Los Angeles Californie 
Tourné en Naturama, cinémascope  et   Trucolor de la firme Republic Pictures.

Une durée de 72 minutes  dans une belle copie aux couleurs satisfaisantes et dans le bon format mais uniquement en VO.

Un générique intéressant comme vous pouvez le constater :

Skip Homeier……...Tim Mallory

Kristine Miller……..Fay Warren

George Macready….Mayor Ervin Plummer

Wallace Ford……....Hal Stiles

Nacho Galindo…….Pancho Gutierrez

Gregory Walcott       .....Mark Warren

Jack Elam................Deputy Slats Callahan

George Keymas…...Harvard 'Shotgun' Kelly

John Doucette……..Deputy Rand

John Compton…....Tab Warren

Julian Rivero……...Padre Ortega

Francis McDonald...Pliny Warren

The Phantom Stagecoach - Ray Nazarro - 1957

Une diligence fonce sur des chemins caillouteux secouant le seul passager qui a bien de la peine à garder son équilibre. Malgré les cris du passager, le driver refuse de ralentir et bientôt des cavaliers le forcent à stopper en lui tirant dessus. 
Le voyageur se jette à terre et s'abrite derrière un rocher pour observer les bandits. Le conducteur réussit à descendre l'un d'eux et le reste des hommes prend la fuite.

Le conducteur est mort (Pauvre Eddy Waller !), et le voyageur, Glen Hayden, porte le cadavre du bandit dans la diligence et attache son cheval à l'arrière.
Arrivé en ville tout le monde se précipite pour savoir ce qu'il s'est passé. C'est l'une des nombreuses attaques qui surviennent depuis quelque temps. Personne ne semble connaitre le type et les initiales trouvées sur la selle n'évoquent rien à personne.

Non loin de là Martin Maroon et son homme de main Harry Farrow observent la scène. Maroon est un concurrent transporteur de marchandises de Joe Patterson qui est propriétaire de la compagnie de la diligence.

La diligence en provenance d'une autre ligne apparait accompagnée du jeune femme qui se trouve être la nièce de Maroon, Fran. Le conducteur Tom en est très amoureux et souhaite l'épouser.

Hayden suggère au shérif de relâcher le cheval qui devrait les mener au repère des bandits. Patterson lui offre un poste de travail dans sa compagnie et Hayden se rend à l’hôtel avec ses bagages. 
En chemin il entend un coup de feu et se précipite à l'écurie où le cheval susceptible de les mener aux bandits vient d'être abattu par Harry Farrow qui réussit à prendre la fuite grâce à la complicité de Tom, qui est en fait à la solde de Maroon.

Richard Webb et Kathleen Crowley

Le lendemain Maroon montre sa confiance envers son concurrent en le chargeant de transporter quelques marchandises sur la diligence qui s'ébranle avec à son bord deux passagers qui montent avec une certaine réticence à bord. 
Tom conduit les 6 chevaux, à sa grande surprise Glen est chargé de la sécurité.

Sachant que la diligence va être attaquée Tom alors tente de changer les plans mais il est déjà trop tard. 
Il indique avoir un fusil non chargé car il ne supporte pas la violence, ayant perdu son père tué d'une balle alors qu'il était gamin. 
Hayden de son côté est un ancien officier d'armée qui a combattu les indiens (plus tard il annoncera au shérif qu'il est un agent de la Wells Fargo). 
Pour l'empêcher de tirer sur ses complices Tom freine et détache les marchandises arrimées sur le toit. Alors que Hayden se débat pour récupérer les cordages, Tom jette son fusil à terre. 
Bientôt apparait une diligence sans fenêtre qui tient davantage du char d'assaut. Aux fenêtres meurtrières des fusils pointent ...

Excellente action qui ne faiblit pas tout au long des 69 minutes que dure ce film. On ne peut qu'admirer les plans mettant en scène les diligences de 6 chevaux et les courses poursuites qui sont magnifiquement filmées. Franchement c'est impressionnant de voir ces animaux menés avec une telle dextérité, les acteurs cascadeurs de cette époque n'avaient pas froid aux yeux !

La course poursuite du shérif et de Hanley par neuf bandits est de toute beauté et vaut à elle seule le détour. 
Rarement j'en ai vu de plus belle. Les chevaux se détachent sur une crête, dévalent des collines pentues, le tout dure de longues minutes.

William Bishop est un solide acteur, ses gestes sont calmes et posés. De film en film sa voix

devient de plus en plus caverneuse par les méfaits de la cigarette qui finira par le tuer. C'est bien triste qu'il soit décédé si tôt mais heureusement il nous reste ses films et en particulier une bonne vingtaine de westerns dans lesquels il a tourné, tous d'excellente facture.

Outre les solides acteurs connus comme Ray Teal, Richard Webb, John Doucette, Lane Bradford, on a l'occasion d'apercevoir Kermit Maynard plusieurs fois. Kathleen Crowley joue Fran la nièce de Maroon qu'elle rejoint à la mort de son père. Elle ignore tout des agissements de son oncle ...
Last but not least la musique est très originale ! 

69 minutes

William Bishop / Glen Hayden

Kathleen Crowley / Fran Maroon

Richard Webb / Tom Bradley

Hugh Sanders / Martin Maroon

John Doucette / Harry Farrow

Frank Ferguson / Joe Patterson

Ray Teal / Sheriff Ned Riorden

Percy Helton / Mr. Wiggins

Maudie Prickett / Mrs. Wiggins

Gunfire at Indian Gap - Joe Kane - 1957

Joe Kane qui est resté fidèle  pendant plus de 20 ans pour  la compagnie REPUBLIC fut spécialiste des films à petit budgets  et a su tourner des westerns avec actions et émotions et nous haleter de belles aventures :

Non loin de l’étape de la station de relais ‘Arizona Stageline’  d’indian Gap dans le désert de l’Arizona (Lieu de tournage Lone Pine) le cheval du lonesome cowboy Juan (Anthony Georges) se casse une jambe  et pour cela il est obligé d’attendre sur la piste le passage de la stagecoach  pour se rendre au  prochain relais.

Une station relais qui est tenu par l’agent Moran, sa femme et  leur cuisinière  Cheel (Vera Ralston).

Là se trouve le sheriff Harris (Barry Kelley) et le douteux Pike (George McCready) qui est en train de soigner le conducteur blessé d’une diligence attaquée par des pilleurs, ces derniers se sont emparés de l’argent qui s’y trouvait.

 Le sheriff Harris soupçonnera Juan d’être l’un des pilleurs de la diligence, il tentera de  l’arrêter mais celui-ci prendra la fuite grâce à l’aide de Cheel !!!!.....

Vera Ralston / Cheel

Anthony George / Juan Morales

George Macready / Pike  

Barry Kelley/Sheriff Daniel Harris

John Doucette / Leder

George Keymas / Scully

Chubby Johnson / Samuel

Glenn Strange / Matt

Dan White / Moran 

Dakota Incident /Guet-apens chez les Sioux - Lewis Foster -1956

Dakota Incident s’avère prometteur. Trois individus traversent le désert lorsqu’ils marquent une pause. Ils viennent d’attaquer une banque. L’un d’eux, Dale Robertson, part en avant lorsque l’un d’eux, John Doucette, demande à Skip Homeier de l’abattre d’une balle dans le dos. Celui-ci le manque volontairement. Irrité par cette maladresse, il dégaine son 45 et croie tuer Dale Robertson qui s’écroule, son cheval aussi à la différence que celui-ci est vraiment mort. Les deux bandits poursuivent leur route jusqu’à une petite ville du Dakota. Quelques heures plus tard, Dale Robertson arrive à son tour, la selle sur son dos. Il croise une belle dame, Linda Darnell,  qui  quitte le trottoir en bois pour traverser la rue. Elle manque la marche et tombe à quelques mètres de Dale qui la regarde tout en continuant sa marche. Le chapeau de la belle tombant à ses pieds, il fiche un coup de pied dedans pour lui renvoyer sa coiffure ! 

Le Western démarre fort, très fort. Le ton est inquiétant et Robertson apparait comme un tough Ombre de la pire espèce. Il se met en quête de ses deux acolytes. L’un joue au carte dans le saloon et l’autre se repose à l’hôtel. Dale rudoie le joueur de poker et lui demande prestement de quitter la ville. Apeuré, celui-ci s’exécute. Quant à John Doucette, il aperçoit Dale en bas de la rue qui lui propose un Showdown. Comme écrivait Robert Krepps dans son livre Sept secondes en enfer : « Cet après midi là, l’air sentait la poudre »…

♦Mise en scène impeccable et rigoureuse de Lewis Foster qui   a beaucoup tourné avec John Payne. Acteurs percutants, superbement dirigés, couleurs sublimes, costumes épatant, mais voilà que notre auteur est arrivé au bout de son inspiration. Il nous invente une histoire usée jusqu’à la trame. Tous les protagonistes doivent prendre la diligence pour se rendre à Laramie et pour ce faire, ils doivent traverser le territoire des Cheyennes. La suite tombe d’intérêt. Les Indiens attaquent, la poignée de blancs s’abritent dans un boyau (ressemblant à une tranchée) dans le désert et les voilà encerclés jusqu’à la fin du film. Heureusement que Foster connait son travail car il y aurait de quoi se sauver. Le monteur devait manquer de plans d’assignements des Indiens car il reprend à trois reprises  la même scène montrant trois Indiens allongés dans les rochers. Il tente de nous faire croire qu’ils sont restés ainsi durant plus de 24 heures sans bouger !

♦Linda Darnell est une bonne actrice et cela n’est pas nouveau, mais elle n’a as été gâtée avec sa robe rouge sang qu’elle porte tout le long du film. Ward Bond interprète un sénateur qui a embrassé la cause indienne. Il fait des discours tout le long du film, mais devra s’apercevoir que les Indiens ne sont pas des frères, mais des ennemis qui lui ôteront la vie.

A la fin, le chef des Cheyennes (tous les Indiens sont des blancs avec des perruques achetées chez Carrefour) qui a eu la vie sauve par Dale lui amène en cadeau un cheval pour le happy end. Ce cheval se dédoublera certainement avec la chaleur – un mirage ? – car Dale quittera le boyau avec la belle Linda Darnell dotés chacun d’une monture… 

♦Nous retiendrons donc de ce film les premières trente minutes qui sont vraiment excellentes et qu’il faut avoir vu. Dale Robertson y est extraordinaire. Pour le reste, je ne vous en voudrai pas si vous arrêtez après. Ce film s’avère raté à cause d’une histoire ridicule de Louis Fox. En France, ils ont confondu les Cheyennes avec les Sioux, d’où le titre Guet-apens chez les Sioux. Mais de toute façon, ils n’étaient pas plus Sioux que Cheyennes. 

Le lieu de tournage:

Red Rock Canyon State Park - Highway 14, Cantil, Californie

Les  cascadeurs:

Martha Crawford

Robert 'Buzz' Henry

Charles Horvath

Jack Lewis

Chuck Roberson

David Sharpe

Joe Yrigoyen

 ♦Le générique :

Linda Darnell / Amy Clarke 

Dale Robertson / John Banner

John Lund / John Carter

Ward Bond / Sen. Blakely

Regis Toomey / Minstrel

Skip Homeier / Frank Banner

Irving Bacon / Tully Morgan

John Doucette / Rick Largo

Whit Bissell / Mark Chester

William Fawcett / Matthew Barnes