Satan's Cradle - Ford Beebe - 1949

21^e aventure de Cisco Kid. Ford Beebe ne devait pas aimer, je pense, tourner les ‘Cisco kid’ puisqu’il ne tournera qu’une aventure, mais il sera inspiré en se basant sur une nouvelle de l’écrivain O’Henry.

Par contre Ford et sa caméra resteront fidèles aux décors naturels de Pioneertown en Californie où nous passerons une heure agréable.

Duncan Ronaldo sera le dernier à prendre la relève de la série  et ensuite il se réfugiera à la TV de 1950 à 1956 pour 150 épisodes en 30 minutes.

Sous un soleil de plomb sur une piste du désert caillouteux de la basse Californie parsemé de Joshua Trees défraichis, Cisco Kid et son fidèle compagnero Pancho galopent vers la bourgade de Silver City.

Pendant ce temps dans la bourgade qui est entre les mains d’une cohorte de cloportes à la solde de Steve Gentry, un véreux avocat qui veut s’accaparer le contrôle de Silver City ainsi que des mines des alentours avec la complicité de Lil, la tenancière du saloon ‘Silver Lode’…….

Sur la place publique le prédicateur Henry Lane prêche la bonne parole contre la mauvaise influence et la corruption dans la ville.

Aussitôt un sbire sous les ordres de Steve va rouer de coups le prédicateur et le jeter hors de la bourgade.

Sur la piste Cisco et Pancho aperçoivent le prédicateur sonné et mort de soif qui leur raconte ses mésaventures. Une fois Lane rétabli nos 3 hommes repartent vers Silver City où Cisco et Pancho vont aider à finir la chapelle du prédicateur et tirer l’affaire au clair.

Cisco va ainsi apprendre que l’avocat véreux a assassiné Jim Masson le propriétaire des mines.

Il a  dissimulé son crime comme un accident et prend possession des mines grâce à la complicité de  Lil qui se fait passer pour la veuve de Jim Masson.

Cisco va mettre tout son charme au service de Lil pour lui tirer les vers du nez au sujet des méfaits de son complice Steve Gentry.

Après de multiples poursuites, dynamitage de mines et la mise hors d’état de nuire de la bande de Steve, Cisco et Pancho arriveront à restaurer une bourgade décente. A la suite de quoi nos 2 amis Cisco et Pancho peuvent partir vers d’autres aventures……

Une copie très propre d’ Oldies en 60 minutes et VO, sur l’écran nous verrons :

Duncan Renaldo / Cisco Kid

Leo Carrillo /  Pancho

Ann Savage /  Lil

Douglas Fowley /  Steve Gentry

Byron Foulger /  Henry Lane

Claire Carleton / Belle

Buck Bailey / Rocky

George DeNormand / Idaho

Frank Matts / Villain

Viva Villa - Jack Conway / Howard Hawks - 1934

Howard réalisa plus de la moitié du film et tourna principalement les extérieurs au Mexique.

Après un différent entre Louis B. Mayer et Hawks qui claqua la porte, Jack Conway est réclamé pour tourner les intérieurs à Hollywood.

Film intéressant sur la révolution mexicaine, les événements permettent de le classer dans le genre western.

Vers les années 1880, la classe paysanne du Mexique vit sous la terreur et la tyrannie du dictateur impitoyable Porfirio Díaz.

Les terres sont réquisitionnées par la troupe et la moindre rébellion est vite réprimée.

Ainsi le jeune Pancho Villa va voir son père fouetté à mort sans pouvoir intervenir.

Le jeune Villa va grandir dans les collines loin des fouets où dans la nuit du désert un chant va surgir ‘La cucaracha’.

Des années plus tard Villa prend la tête d’une poignée de paysans révoltés et se lie à Teresa.

Villa et sa troupe remportent la bataille de Santa Rosalia ce qui permettra à Villa de faire la connaissance de Francisco Madero dit ‘Le fou du Christ’ qui peu après deviendra Président du Mexique.

Pancho fait alors le serment de servir fidèlement le nouveau président s’il venait à être menacé.

Peu après Pancho, impliqué dans une attaque de banque sera emprisonné par le général Pascal.

Il échappe à la peine de mort grâce à l’intervention de Madero.

Cependant Madero est assassiné par le général Pascal, hostile à la nouvelle loi agraire.

Exilé par la cause qu’il servait et le chef qu’il aimait, Pancho Villa se retire mais pas bien longtemps car il sera à la tête d’une nouvelle armée de paysans dans une bataille sanglante qui va décimer les troupes du général Pascal.

Trois mois plus tard Villa entre à Mexico vainqueur à la tête de 60 000 hommes.

Mais à son tour il sera victime d’un attentat en 1923 par des tueurs au service d’Alvaro Obregón.

                                                            Sur la toile:

Wallace Beery   /   Pancho Villa

Leo Carrillo /   Sierra

Fay Wray   /   Teresa

Donald Cook   /    Don Felipe de Castillo

Stuart Erwin   /   Jonny Sykes

Henry B. Walthall   /   Francisco Madero

Joseph Schildkraut  /   Gen. Pascal

Katherine DeMille  /   Rosita Morales

George E. Stone   /    Emilio Chavito

Phillip Cooper   /     Pancho Villa as a Boy

David Durand / Bugle Boy

20 Mule Team - 1940 - Richard Thorpe

Dans la Vallée de la Mort, Skinner Bill Bragg et Pete, un piute qui lui sert de guide, reviennent d'un voyage d'un mois avec une cargaison de borax tiré par 20 mules. Arrivés à destination quelle n'est pas leur surprise de se voir refuser leur marchandise, le cour du borax étant en chute libre. Toutefois Mitch, l'employé local leur promet du cash à leur prochain retour. 

Sans le sou, Skinner tente d'obtenir une petite bière chez Josie Johnson, la propriétaire du saloon. Celle-ci est mère de Joan qu'elle souhaiterait voir épouser Mitch.

Comme ses arriérés sont impayés, Josie met à la porte Skinner à coups de balais. Celui-ci est obligé de dormir avec Bouton d'or, sa mule favorite.

Au retour de son deuxième voyage, Skinner ne rêve que d'une chose, de la bière rafraichissante à profusion. En chemin les deux compères découvrent Chuckawalla mort déshydraté. Dans ses poches Skinner découvre des cailloux qui lui paraissent sans intéret.

A leur retour, les deux amis découvrent que malheureusement le cour du borax n'a pas du tout évolué et les habitants de la région sont inquiets. Le banquier rencontre des investisseurs qui expliquent que du borax beaucoup plus pur a été découvert en Chine et qu'il faut prospecter dans la région afin de découvrir un gisement capable de le concurrencer. Parmi les investisseurs un certain Stag fait taire facilement Skinner qui s'emporte. Il se trouve que Stag est un escroc qui a connu Skinner sous le nom de Ambrose Murphy. Les deux hommes décident de s'associer après que les cailloux découverts dans les poches de Chuckawalla aient été identifiés comme du borax pur.

Il ne reste plus qu'à trouver le filon, mais après de longues recherches dans le désert brûlant, les hommes découvrent que Mitch garde la mine découverte avec son partenaire Chuckawalla ...

Un film plutôt atypique, comprenant plusieurs histoires entremêlées : Skinner est un beau parleur qui fait des promesses qu'il ne tient pas et se montre roublard. Il tient à sa mule et boit volontiers mais il faudra que Josie soit blessée pour qu'il se prenne enfin en main. Pete apporte le côté humoristique. Stag représente le genre d'homme dont Josie se méfie particulièrement, ainsi lorsque sa fille Joan est sur le point de partir pour San Francisco en sa compagnie se montre-t-elle volontaire et prête à tout. Joan veut quitter ce trou et sa mère pour voler de ses propres ailes, Stag est intéressé par l'argent et bien sûr il ne rechigne pas à emmener la jeune fille.

Le film n'est pas mauvais du tout, les paysages sont magnifiques et la fin poignante, sans compter que c'est l'occasion de voir un attelage de 20 mules, ce qui est toujours un immense plaisir !

Le lieu de tournage:

Death Valley National Park, California,

Las Vegas, Nevada

Metro-Goldwyn-Mayer Studios - 10202 W. Washington Blvd., Culver City, California

Aux cascades:
Joe Dominguez
Jack Perry

Sur la piste nous avons:

Wallace Beery         ...  Skinner Bill Bragg, an Alias of Ambrose Murphy

Leo Carrillo             ...  Piute Pete

Marjorie Rambeau   ... Josie Johnson

Anne Baxter              ...  Jean Johnson

Douglas Fowley        ...  Stag Roper

Noah Beery Jr.         ...  Mitch

Berton Churchill      ...  'Jackass' Brown

Arthur Hohl             ...   Salters

Clem Bevans             ...  Chuckawalla

Charles Halton          ... Henry Adams

Minor Watson           ... Marshal

Oscar O'Shea            ... Train Conductor

American Empire - William McGann - 1942

Richard Dix ... Dan Taylor

Leo Carrillo ... Dominique Beauchard

Preston Foster ... Paxton Bryce

Frances Gifford ... Abigail 'Abby' Taylor, Dan's Sister

Robert Barrat ... Crowder, Small Ranche

Jack La Rue ... Pierre, Beauchard Henchman

Guinn 'Big Boy' Williams ... Sailawa

Cliff Edwards ... Runty

Merrill Rodin ... Paxton Bryce Jr.

Chris-Pin Martin ... Augustin, Beauchard Henchma

Richard Webb ... Crane (small rancher)

William Farnum ... Louisiana Judge

Etta McDaniel ... Willa May, Bryce's Maid

Hal Taliaferro ... Malone

Après la guerre civile, deux amis opèrent un bateau à roues à aubes sur la rivière Sabine entre la Louisiane et le Texas. Ils gagnent correctement leurs vies sans plus. Pax (Preston Foster) rêve d’aventure. Un jour Dominique Beauchard (Leo Carrillo) embarque du bétail volé et refuse de les payer comme convenu. Dan (Dix) et Pax se gardent des bovins en guise de paiement. Pax rêve de créer un empire et de gérer un ranch, Dan ne comprend pas son ambition et il faudra l’influence d’Abby, la soeur de Dan, pour que le projet prenne corps. Abby et Pax se marient et fondent une famille. Leur territoire s’étend de plus en plus et Pax devient de plus en plus ambitieux ...

Un western qui tient de la saga familiale bien condensée. Preston Foster a le rôle principal et Richard Dix un rôle de support en tant qu’ami puis de beau-frère.
Contre toute attente ce film m’a tenu en haleine jusqu’au bout. L’histoire est bien menée, on se prend de sympathie pour les protagonistes. A noter une bagarre finale qui tient plus d’une petite guerre très stratégique et magistralement filmée, ... qui dure près de 10 minutes !
Petit bémol : Leo Carrillo est supposé avec un accent français mais c’est avec un accent espagnol qu’il parle. Il énonce toutefois quelques mots français correctement.

Guinn 'Big Boy' Williams et Cliff Edwards assurent la partie légère et comique avec brio. Dan Taylor: "The war's over Pax. We can't start another one, just because you're restless".

Les cascadeurs :
Frank Mills
Ted Wells
Henry Wills
Ben Corbett
Kermit Maynard
Frank McCarroll
Jack Shannon
Bob Woodward

Le lieu de tournage
Kernville, California, USA

Road Agent

Road Agent - Charles Lamont - 1941

	Dick Foran	...	Duke Masters
	Leo Carrillo	...	Pancho
	Andy Devine	...	Andy
	Anne Gwynne	...	Patricia Leavitt
	Samuel S. Hinds	...	Banker Sam Leavitt
	Richard Davies	...	Tom Martin
	Anne Nagel	...	Lola
	Morris Ankrum	...	Big John Morgan
	John Gallaudet	...	Henchman Steve
	Reed Hadley	...	Henchman Shayne
	Eddy Waller	...	Lewis (Rancher)

60 minutes

Ressorti sous le titre de Texas Road Agent en 1953 car un film du même nom était sorti par la RKO l'année précédente.

Une diligence est attaquée par une bande de bandits qui prennent la fuite. Mais interpellés très peu de temps après par trois hommes Duke, Andy et Pancho, les bandits se font ensuite dérober l'argent qu'ils emportaient. En ville la diligence arrive et le garde et le conducteur sont trouvés morts à l'intérieur. Tout de suite après un coffre contenant l'argent volé est découvert devant la banque : une note indique qu'un certain Duke a récupéré le coffre fort et qu'il a ponctionné la récompense d'office pour éviter au shérif de perdre du temps à imprimer des poster de récompense. Tout de suite Duke est soupçonné d'avoir perpétré le crime et abattu les hommes.  Ignorant que Duke et ses comparses se trouvent justement dans le saloon en face, les bandits abattent le shérif pour lui faire porter le chapeau mais comme personne ne connait son visage il dépose la récompense à la banque et se fait inviter chez le banquier où il danse avec sa fille Patricia pendant que ses amis courtisent une jeune fille flattée de l'attention. Finalement dénoncés les trois hommes s'enfuient mais se font arrêter rapidement. Condamnés à être pendus ils sont sauvés in extremis par Lola qui témoigne qu'ils étaient bel et bien dans son bar lors de l'assassinat du shérif : dès lors ils ne peuvent être coupables. Le futur maire propose alors de nommer Duke shérif ....

C'est un peu tiré par les cheveux. On essaie de mener le spectateur sur une fausse piste avec des éléments qui ne tiennent pas la route. Primo si Lola connaissait déjà Duke, elle connaissait aussi sa fonction. Secundo Duke semble s'intéresser à Lola mais y renonce facilement pour donner l'impression de s’intéresser à Patricia. Tertio

pourquoi diable attendre que les bandits attaquent la diligence alors qu'il suffisait de les arrêter d'office ? Autant de questions qui n'auront pas de réponse et d'ailleurs qu'importe, l'essentiel est de se détendre et de suivre l'action de ce film assez moyen dans lequel Andy Devine et Leo Carrillo assurent la partie comique tandis que Dick Foran nous charme de sa belle voix.

Chansons interprétées : "Cielito Lindo" (son accent espagnol n'est pas trop mauvais, contrairement à d'autres interprètes de langue anglaise) écrit par C. Fernandez et "Ridin' Home" écrit par Jimmy McHugh and Harold Adamson