Iron Mountain Trail - William Witney - 1953

William Witney : l’artisan de merveilles cinématographiques et roi du serial ou si vous préférez des ‘films à épisodes’.

Il nous sortira 2 célèbres serials :  ‘Zorro’s Fighting Legion’ et ‘Zorro ride Again’ et une bonne quantité de westerns à peu près 50 dont 2 qui sortiront du lot : ‘Stranger at My Door’ avec Skip Homeier et ‘Santa Fe Passage’ avec John Payne.

Pour le moment, William va nous faire galoper devant sa caméra Rex Allen, un fameux ‘Singing Cowboy’ qui décevra ses fans car il ne chantera pas…

En Californie vers 1850, l’inspecteur postal Rex Allen galope vers San Francisco où il est envoyé par le gouvernement US pour trouver une solution plus efficace pour livrer le courrier entre San Diego et San Francisco suite à des plaintes de mineurs dont le courrier est régulièrement perdu ou détourné.

En cours de route Rex va faire la rencontre et donner un coup de main au Stage Driver Slim Pickens qui a bien du mal à réparer les guides de sa stagecoach.

La stagecoach de la compagnie  ‘Brockway Stage Line’ appartient à John Brockway.   

Pendant ce temps sur la terrasse du bureau de ‘Sawyer Express Co’, Sam Sawyer lorgne le drapeau blanc de sa fille Nancy annonçant la venue du bateau de la compagnie 'McCall Shipping Lines' appartenant à Roger McCall qui apporte le courrier.

Aussitôt arrivé en ville Rex se rend au bureau de John Brockway pour le conseiller de faire des tests de course à travers la piste de la Mountain Iron Trail afin de rivaliser avec les navires de la 'McCall Shipping Line'.

Rex va aussi avoir le soutien de Sam Sawyer et sa fille Nancy.

Mais notre homme Roger McCall ne l’entend pas de cette oreille et craint de perdre son contrat de 200.000 $ avec le gouvernement.

Il va mettre sur pieds avec son Capitaine Mate Orrin le sabotage des efforts de la ‘Brockway Stage Line’ en décimant son cheptel de chevaux et en mettant le feu aux diligences et à la grange où John Brockway sera trouvé mort abattu par Mate Orrin et son complice qui prendront instantanément la fuite.

Alors une superbe course va pouvoir s’engager entre la diligence et le bateau.

La diligence avec aux commandes le Stage Driver Slim Pickens aura le dessus et Rex après un duel bien fourni dans une grange  abattra Roger McCall et jettera ses complices en prison : La diligence va pouvoir enfin livrer le courrier vers les mines aurifères….  

Pas pour bien longtemps car une nouvelle ère va arriver ce sera le ‘Pony express’….

Le lieu de tournage: Burro Flats et Simi Hills en  Californie.

Une durée de 53 minutes en VO dans une très bonne qualité.

Le générique :

Rex Allen…...Rex Allen

Koko ……Rex's Horse

Slim Pickens…...Slim Pickens

Grant Withers …...Roger McCall

Nan Leslie…...Nancy Sawyer

Roy Barcroft …...Mate Orrin

Forrest Taylor…...Sam Sawyer

Al Bridge …...The Marshal

John Hamilton…...Circuit Judge

George Lloyd …...John Brockway

La collaboration de William et Rex

Border Saddlemates  1952

Colorado Sundown      1952

Down Laredo Way      1953

Iron Mountain Trail    1953

Last Musketeer (The)   1952

Old Oklahoma Plains   1952

Old Overland Trail       1953

Shadows of Tombstone 1953

South Pacific Trail      1952

Stranger at my door / L'Inconnu du Ranch - 1956 - William Witney

William Witney, un des rois du serial, était un réalisateur, monteur et scénariste.

Quentin Tarantino a déclaré (pas à moi) que William Witney est l'un de ses réalisateurs préférés et considère que ‘Stranger at My Door’ et l’un de ses meilleurs films (est-ce une référence ? mais je trouve qu’il a point tort là !!!!)

Vers 1880 dans la petite ville de West Bridge, une bande de hors la loi avec à sa tête Clay Anderson, un outlaw notoire vient de faire exploser la First national Bank et  piller son contenu mais dans leur fuite ils vont faire des ravages en  incendiant une partie de la ville. 

Au court d’un arrêt en haut d’une colline Clay fait rapidement le partage du butin et  donne rendez vous à ses complices le mois suivant à Kansas City.

Malheureusement Clay constate que son cheval boite et qu'il est dans l’impossibilité de prendre la fuite. En continuant à pied il fait la rencontre du jeune 'Dodie' et de son chien Chris.

‘Dodie’ va lui proposer de venir dans le ranch de son père le révérend Hollis Jarret et de sa nouvelle femme Peg.

Clay est accueilli par Peg à laquelle il va se présenter comme un voyageur et trouve refuge pour un certain temps.

Lorsque plus tard Hollis revient de la ville où il a eu vent du hold-up et va vite comprendre que le jeune homme est l’un des bandits.

Hollis surprend Clay sur le point de lui dérober un des chevaux de bat et lui dit qu’il n’est pas en mesure d’échapper au Sheriff John Tatum avec un tel cheval.

Hollis va alors l’inviter à rester quelques jours dans sa ferme pour lui faire admettre qu’il peut sauver son âme en l’aidant à terminer son église et ainsi le convaincre à tourner la page.

Progressivement Clay va se lier au jeune Dodie et à Peg qui l'attire, et peu à peu sa vie va changer.

Hélas : les tendances criminelles de Clay vont basculer par la faute de l’opiniâtreté du Sheriff John Tatum ce qui aboutira au drame final … par une main tendue à l’ombre de la croix de l’église !

                    Selon mon avis : Skip trouve là l’un des plus beaux rôles de sa carrière !

L'avis de Lou :

Une très belle histoire de rédemption bourrée de symboles. Le cheval noir nommé Lucifer changera de nom lorsqu'il ne sera plus réfractaire à la loi des hommes. Comme Lucifer, Clay Anderson est rebelle. Le feu apportera le renouveau et Clay (qui veut dire argile soit dit en passant, Hollis étant le prénom le plus proche de Holy je suppose) achèvera sa métamorphose en quittant ce monde, une main sur l'ombre de la croix. Macdonald Carey et Skip Homeier sont tous deux excellents et l'action est constante : ce film vaut très certainement le détour !

Le film a été tourné en studio par la firme Republic.

Une durée de 85 minutes en N et B et en VO ST FR dans une copie potable.

Le générique:

Macdonald Carey……...Hollis Jarret

Patricia Medina ….……..Peg Jarret

Skip Homeier……..........Clay Anderson

Stephen Wootton ……....'Dodie' Jarret

Louis Jean Heydt ……....Sheriff John Tatum

Howard Wright..……....'Doc' Parks

Slim Pickens…….............Ben Silas

Malcolm Atterbury……...Rev. Hastings

Une affiche 120 x 160

Santa Fe Passage / Le passage de Santa Fe - William Witney - 1955

A l'apparition sur l'écran

John Payne / Kirby Randolph

Faith Domergue / Aurelie St. Clair

Rod Cameron / Jess Griswold

Slim Pickens / Saquin

George Keymas / Chief Satank

Leo Gordon / Tuss McLawery

Anthony Caruso / Chavez

Une durée de 91 minutes

Kirby, un scout convoyeur de wagons a perdu sa réputation car le dernier convoi qu'il a mené n'est jamais arrivé à bon port, tous les colons ayant été massacrés. Dans l'impossibilité de retrouver du travail il finit par accepter, avec son vieux copain Sam, de mener un convoi composés de mexicains qui transportent des fusils ...

J'ai beaucoup apprécié ce film et ce pour plusieurs raisons :

1/ le héros est loin d'être parfait

2/ loin d'être parfait il  a une chance d'évoluer ... et saisit sa chance (entre autres) !

3/ les événements s se chargent de le faire changer d'avis sur certains critères qui lui paraissaient acquis auparavant et  ces événements arrivent de manière sensée ...

4/ l’héroïne a l'étoffe d'une héroïne (avec un passé, un caractère affirmé)

5/ le sidekick est Slim Pickens

6/ On voit Anthony Caruso (avec une moustache !) dans le rôle d'un mexicain fidèle à Rod Cameron

7/ Irene Tedrow dans le rôle de l'indienne est impassible mais m'a quand même arraché une larme à la fin ...

8/ les indiens ne sont pas dépeints de manière uniforme du tout - même Satank le chef de cette bande de Kiowas pillards montre de bons côtés au départ et la scène où il sert un verre aux deux scouts le démontre ...

9/ tourné à l'extérieur avec de beaux paysages, on y voit un troupeau de chevaux sauvages magnifiques dans une poussière épaisse et dorée !

... Bref, je le reverrai avec plaisir !

Faith Domergue