The Rainbow Trail - David Howard - 1932

Le début de ce film se situe quelques années plus tard, après que Jane, Lassiter et la petite Fay Larkin se soient enfuis dans une vallée secrète et après que les rochers aient dévalé sur les bandits qui cherchaient à les arrêter.

Un cavalier, John Shefford pénètre dans une contrée escarpée et découvre un moribond qui vient de recevoir une flèche via un ingénieux dispositif visant à faire croire que ce sont les Navajos qui l'ont abattu. En fait il s'agit de bandits qui se cachent dans cette région de l'Arizona pour extraire de l'or sur le territoire des Navajos.
Le moribond n'est autre que Venters qui a tout juste le temps de transmettre à John une carte indiquant la vallée où se trouvent les fugitifs qui y vivent depuis de nombreuses années. Shefford se joint à Paddy Harrigan, le chef d'un convoi de mules devant amener des marchandises au Pueblo, fief des bandits ou une jeune fille est maintenue captive. C'est un mystérieux homme masqué nommé King Dyer qui mène la bande, secondé par Ike Wilkins.

Un indien reconnait John et Wilkins lui intime l'ordre de quitter le pueblo. Loin d'être impressionné, John va se baigner et fait la connaissance d'une mystérieuse jeune fille qui semble avoir peur. Plus tard John surprend Wilkins qui tente d'abuser une jeune indienne qu'il défend.
Son frère est le chef des Navajos Lone Eagle  qui empêchera qu'il soit jeté en bas de la falaise peu de temps plus tard. Les anciens racontent que la jeune fille enlevée est Fay Larkin et John va la tirer des pattes des bandits en tirant Lassiter et Jane hors de leur prison naturelle ...

Un film étrangement poétique. Le début n'est certes pas aussi palpitant que le premier opus intitulé The Riders of the Purple Sage, mais ce film n'est pas dénué d'attraits non plus.

Les images sont brillamment tournées grâce des paysages rocheux magnifiques comme on a peu souvent l'occasion d'en voir dans un western. Peu commune la scène de ces mules chargées de paquetages qui descendent à la queue leu leu un sentier escarpé qui serpente étroitement dans la montagne, images magnifiques et impressionnantes, de même les images de la course poursuite finale dans la poussière et les rochers. C'est franchement beau.
Un autre image qui me reste c'est celle de George O'Brien qui s'en va se baigner dans l'eau claire d'un bassin naturel. 

Alors qu'un petit oiseau enivré par la beauté du lieu gazouille à pleine voix, George qui sifflote en chœur fait la connaissance d'une charmante baigneuse intimidée par cette voix masculine venue de l'autre coté d'un rocher. C'est une scène très poétique charmante et romantique et c'est assez osé soit dit en passant.

On finit par se laisser entrainer par l'action et on suit les péripéties jusqu'à la fin avec plaisir. Ce film n'est pas sans rappeler ‘Unknown Valley’ de Lambert Hillyer tourné avec Buck Jones un an plus tard en 1933 dans lequel les membres d'une communauté vivaient en vase clos en empêchant quiconque d'entrer ou de sortir de leur vallée. Le souffle du déroulement comporte quelques similitudes.
L'un des méchants est incarné par Roscoe Ates, excellent dans ce rôle de beau garçon dur qui parle de façon lente et menaçante. Quelle surprise en découvrant qu'il s'agit du même Roscoe Ates qui jouera tant de fois auprès d'Eddie Dean le rôle de Soapy Jones une dizaine d'années plus tard.
Tous les protagonistes de ce film sont très bons, rien à redire à leur sujet, le sujet est peut être un peu brinquebalant avec ce couple coincé dans cette vallée depuis si longtemps, mais l'action m'a bien plu.
D'après un roman de Zane Grey
Ce film est la suite de Riders of the Purple Sage 1931.

Stunts :
Aline Goodwin
Cliff Lyons
Cy Clegg
Frank McGrath

65 minutes
George O'Brien ... John Shefford
Cecilia Parker ... Fay Larkin
Minna Gombell ... Ruth
Roscoe Ates ... Ike Wilkins
J.M. Kerrigan ... Paddy Harrigan
James Kirkwood ... Venters
William L. Thorne ... King Dyer
Robert Frazer ... Chief Lone Eagle
Ruth Donnelly ... Widow Abigail
Niles Welch ... Willets
Landers Stevens ... Frisby
Laska Winter ... Singing Cloud
Iron Eyes Cody ... John Tom

Forlorn River - Charles Barton - 1937

A 29 ans le jeune acteur Buster Crabbe va chevaucher son quatrième westerns avec aux manettes Charles Barton dans ce qui sera leur deuxième collaboration après Nevada.
Le réalisateur va se baser sur une nouvelle de Zane Grey et le scénario va servir également en 1926 pour une version muette de John Waters avec la vedette Jack Holt.
Charles Barton va mettre dans les bras de Buster la plaisante brune June Martel qui disparaitra très rapidement des écrans en 1938, année où elle fera sa dernière chevauchée dans ‘Santa Fe Stampede’ auprès de John Wayne.

Une bande de braqueurs de banque se rend dans la première bourgade venue pour commettre un mauvais coup sous les ordres de Les Setter.

Sur le lieu Setter et un complice se rendent à la State Bank Land Co pour la braquer. Sous la menace du Colt de Setter, Dad le guichetier lui remet une forte somme d’argent, et, le forfait commis toute la bande prend la fuite, poursuivi rapidement par le Sherif et de son Posse, sous les regards consternés du jeune Nevada et de son copain ‘Weary' Pierce qui sortent d’un Saloon et vont enfourcher leurs montures et vont à la poursuite des vauriens.

Nos deux compères vont rondement les intercepter et sous la menace de deux paires de Colt la bande va remettre le butin entre les mains de Nevada qui a bien l’intention de le garder pour eux-mêmes mais c’est sans compter sur le Sheriff Jim Henry Warner qui va amicalement demander à Nevada de lui remettre le magot.

Quelques temps plus tard David Ward un agent chargé par le gouvernement d’acheter des chevaux pour Fort Apache tombe dans une embuscade en croisant le chemin de deux malfrats à la solde de Setter qui le trucide par derrière et lui rafle ses papiers officiels.

Ce dernier en possession des papiers de l’agent décide de prendre son identité et de vendre les chevaux à des fins personnelles, ne perdant pas le nord il se rend au ranch du vieil éleveur Blaine pour faire affaire et lui proposer l’achat d’une centaine de chevaux. Confiant Blaine se laisse prendre au piège et Setter lui promet un paiement sous peu du gouvernement.

Setter n'en restant pas là il va s’intéresser également à Ida, la fille de Blaine, au grand ressentiment de son passionné petit ami Ben Ide.

Nos deux cowboys errant arrivent au ranch de Blaine pour rencontrer leur ami Ben et demander également un job et cela tombe bien pour Blaine qui les engage comme hommes de mains pour le rassemblement des chevaux.

Le soir venu lors du BBQ Nevada et ‘Weary' découvrent discrètement la présence de Setter et sont bien conscients de sa véritable identité.

Sentant le traquenard venir Setter essaie de les éliminer mais n’y parvenant pas il va tenter de s’arranger avec son complice Bill Hall pour mettre au point à chaparder cent chevaux et faire porter le chapeau à Nevada.

Il ne faudra pas attendre beaucoup de temps pour Nevada et ‘Weary' qui vont se retrouver derrière les barreaux où ils resteront brièvement car ils réussiront à prendre la fuite avec l’aide de la dulcinée de ‘Weary' la cuisinière Millie Moran qui va introduire un Colt dans un bon et alléchant Apple pie.

Il va falloir maintenant à nos cowboys jouer très serré pour se lancer à la poursuite de Setter et de sa bande au beau milieu d’un Stampede…

Aux cascades:
♣Cliff Lyons
♣Jay Wilsey

La caméra sera plantée en Californie à:
*Paramount Studios - 5555 Melrose Avenue, Hollywood, Los Angeles.
**Kernville.

Une durée de 56 minutes en VO en noir et blanc d’une mauvaise qualité issue d’un DVD du label Alpha Video édité le 26 Février 2008.

Le film sortira dans les salles Américaines le 02 Juillet 1937.
Par contre il est inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Buster Crabbe .......Nevada
June Martel ……...Ina Blaine
Harvey Stephens ...Les Setter
John Patterson ......Ben Ide
Syd Saylor ............‘Weary' Pierce
William Duncan ….Blaine
Ray Bennett ...........Bill Hall - Henchman
Ruth Warren ……..Millie Moran - the Cook
Lew Kelly ………...Sheriff Jim Henry Warner
Chester Conklin ....Sheriff Alec Grundy
Barlowe Borland ...Dad - the Bank Cashier
Larry Lawrence ….Ed
Lee Powell ………..Duke - Henchman

Buster Crabbe

June Martel

Ruth Warren

Barlowe Borland

Syd Saylor 

Chester Conklin

Lew Kelly

William Duncan

John Patterson

Harvey Stephens

Ray Bennett

Code of the West / La loi de l'Arizona - William Berke - 1947

Dans une petite ville, Boyd Carter, le propriétaire du saloon, vise la mainmise sur tout les ranchs alentours car le chemin de fer ne va pas tarder à arriver dans la région.

La plupart des honnêtes gens se rendent compte que Boyd est malhonnête ainsi lorsqu'ils apprennent que Bob Wade et son copain Chito sont sur le chemin du retour retrouvent-ils l'espoir.

Boyd vient de faire descendre un rancher par son complice le shérif sous le fallacieux prétexte de légitime défense. Ainsi la propriété lui revient et pour la bonne forme, Boyd met 50 dollars dans la cagnote récoltée pour la veuve et l'orphelin.

Boyd apprend qu'un banquier nommé Stockton est en route pour la ville avec la coquette somme de 30'000 dollars. Il envoie donc ses deux hommes, Saunders et Westcoatt attaquer la diligence qui emmène le banquier, sa fille Ruth et son fils Harry.

Mais non loin, Bob et son copain Chito qui conte fleurette à la belle Pepita, entendent les coups de feu et se précipitent derrière les bandits. 

Après avoir blessé Westcoatt, Bob et Chito arrêtent la diligence dont l'escorte a été descendu et le conducteur blessé et ramènent les Stockton à bon port.

En ville, Boyd joue la carte de l'amabilité pour convaincre le banquier de faire affaire avec lui mais ses projets sont assez vite déjoué car Bob dénonce les agissements de l'escroc qui a envoyé le shérif pour voler la concession des deux amis. Bob rapporte l'étoile du shérif qu'il descend en légitime défense. Le banquier décide alors d'épauler les ranchers et en particulier Bob et Chito qui s'en vont chercher du bétail pour commencer l'élevage. Or, durant leur absence, les ranchs sont attaqués et brûlés.

Il ne reste plus aux amis qu'à contrer Boyd, pour ce faire il faudra se montrer plus malin que lui et arrêter Saunders et Milly, la fille du saloon qui prennent la poudre d'escampette avec un otage de poids, le propre fils naïf de Stockton qui était épris de Milly ...

James Warren n'a pas trop de présence malheureusement face à Raymond Burr, toujours excellent. Voilà encore un Chito Rafferty qui débarque, ici sous les traits de John Laurenz qui bizarrement n'a pas l'accent mexicain lorsqu'il chante ...

D'après un roman de Zane Grey

Chanson : 

Oh, La La interprétée par Carol Forman au saloon

Aux cascades:
John Hudkins
Eddie Juaregui
Tom Steele
Bud Wolfe 

 

Lieu de tournage : 

Lone Pine, Californie, États-Unis

56 minutes

James Warren ... Bob Wade

Debra Alden ... Ruth Stockton

John Laurenz ... Chito Rafferty

Steve Brodie ... Henchman Matt Saunders

Rita Lynn ... Pepita

Robert Clarke ... Harry Stockton

Harry Woods ... Marshal Nate Hatfield

Carol Forman ... Milly

Raymond Burr ... Boyd Carter

Harry Harvey ... Henry Stockton

Rangle River /La rivière tragique - Clarence G. Badger - 1936

A Coombs en Australie, le vieux Dan Hastings est à la tête d'une exploitation qui possède de nombreuse têtes de bétail qu'il vend en ville.

Ses hommes menés par son contremaitre Drake travaillent dur mais sont inquiets car l'eau de la rivière Rangle commence à manquer. Drake surprend Dan qui rédige un chèque à l'ordre de sa fille Marion, partie en Europe 15 ans plus tôt et qui semble mener la belle vie. Le contremaitre ajoute dans la missive un mot à sa sauce pour demander à Marion de rejoindre son père au plus vide pour enfin se rendre utile.
De son côté, en route pour l'Australie et accompagnée de sa tante Abby, Marion fait la connaissance d'un voyageur, Reggie Mannister, un pilote en permission qu'elle invite à venir à la maison.

A son arrivée à Coombs, la voiture transportant les trois voyageurs est arrêtée par une bagarre qui a lieu près des wagons de chargement du bétail. Drake casse la figure à un homme de Lawton, le voisin bellâtre de Dan, qui tente de lui piquer son moyen de transport. Reggie l'a aidé en empêchant un spectateur de l'assommer d'un coup de bâton.
Plus tard Marion et Abby sont heureuses de retrouver Dan, tout ému de retrouver sa fille et sa soeur. Sur ce arrive Lawton qui s'incruste tandis que Minna la femme de chambre le surveille du coin de l’œil.
Marion décide de se rendre utile, comme Drake le lui a demandé. Tout d'abord le courant ne passe pas, mais tous deux finissent par se dérider, après que Marion soit tombée de cheval et que la jeune fille se soit embourbée dans de la boue en essayant de sauver un veau.

Suivant les conseils de Drake, Dan fait creuser un puits et les vaches peuvent enfin boire à leur soif. Cependant Lawton, grâce à Minna qui espionne chez Dan, envoie ses hommes bloquer le puits. Bientôt Dan reçoit une lettre de ses acheteurs qui vont laisser tomber le contrat car les bêtes n'ont plus les qualités qu'elles avaient auparavant.
Pendant ce temps, en déplaçant les bêtes non loin des limites de la propriété de Lawton, Drake est blessé par une balle tirée par un gardien chargé de s'assurer que personne ne pénètre dans les terres.
Marion soigne Drake qui se remet vite sur pied tandis que Reggie, qui ne paie pas de mine, demande à un collègue de sa base de Singapore, de lui fournir un avion ...

D'après le roman du même nom de Zane Grey, inspiré d'un séjour en Australie avec les ingrédients du western tels qu'on les connait.
Comme tous les films tirés de ses ouvrages tournés ces années là, l'histoire est passionnante, le décors bien planté et les caractères des protagonistes bien trempés. On ne s'ennuie pas une seconde, tout y est : Paysages, chevaux, bétail, humour, romance, folles chevauchées, grosses bagarres (dont une à coups de fouet) sur fond de conflit. 

Il y a même deux chansons interprétées, peut-être, je n'en suis pas sûre, par Victor Jory et l'autre par Margaret Dare ? Le tout est charmant, que demander de plus ?
Étonnant de découvrir Victor Jory dans le rôle principal car on a davantage l'habitude de le voir dans des rôles de méchants. Il faut avouer que ce rôle lui va comme un gant, il se montre même touchant dans ses hésitations à demander la main de Marion.
C'est le seul film tourné par la charmante Margaret Dare. Robert Coote (le Colonel Pickering dans My Fair Lady, 1964) est quant à lui léger et très attachant. Les autres acteurs sont principalement Australiens et pas connus dans le monde du western américain.

Une curiosité à voir sur la toile en ce moment, n'hésitez pas, ce film vaut bien le détour !

Lieu de tournage :
National Studios, Pagewood, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

86 minutes
Victor Jory ............ Dick Drake
Margaret Dare ..... Marion Hastings
Robert Coote ........ Reggie Mannister, Flight-Lieutenant
George Bryant ..... Dan Hastings
Rita Pauncefort ... Aunt Abbie Hastings
Leo Cracknell ..... 'Barb-Wire'
Cecil Perry ........... Donald Lawton
George Stirling ... Minna