Heart of the Rockies - William Witney - 1951

Roy Rogers est un ingénieur qui travaille en collaboration avec le directeur de la prison d'État à la retraite Parker qui dirige de jeunes délinquants pour leur offrir une réforme sans passer par la case du pénitencier. 

Son équipe construit une route, ce qui n'est pas au goût de certains ranchers de la région, dont Andrew Willard et son contremaître, le véreux Devery. 

Celui-ci, qui dérobe sans scrupule le bétail pure race de son patron, envoie dans le but de créer un incident diplomatique quelques bêtes dans un canyon alors que Roy et ses hommes viennent d'y placer de la dynamite. 

Lorsque les rochers dévalent la pente et tuent quelques pauvres bêtes, Roy se rend chez Willard pour apporter ses excuses et compenser les dégâts.

Roy fait la connaissance de la belle June, la nièce de Willard. Il tente bien d'exposer les faits à Willard mais celui-ci ne veut rien entendre et blâme le jeune homme. 

Devery en profite pour faire mine de défendre son patron et une bagarre s'ensuit. Roy est méchamment tabassé par Devery qui fait appel à ses hommes. Heureusement June lâche le fidèle chien de Roy, Bullet, qui fait fuir les assaillants.

Roy retourne au ranch pour touristes de Splinters où Devery a placé deux de ses hommes qui volent une broche en diamant appartenant à Mme Edsel. Bien sûr le blâme tombe sur l'un des garçons du camp de travail, Jim Corley.

Le shérif vient aussitôt arrêter le pauvre Jim, qui paniqué, s'enfuit. Roy a du pain sur la planche pour protéger ses amis et prouver que Devery est l'homme qui tire les ficelles et qui a abattu Parker.

Bullet et Trigger sont très actifs et sauvent leur maitre plus d'une fois. Les bagarres sont très réalistes et plutôt violentes. L'histoire mêle allégrement repris de justice, touristes, voleurs, bétail, enlèvement. Belles courses poursuites et beau travail des cascadeurs aussi ! A noter que l'action est entrecoupée d'humour.

A ne pas confondre avec le film du même titre des Three Mesquiteers tourné par Joseph Kane en 1937 avec Ray Corrigan, Robert Livingston et Max Terhune.

Chansons (Riders of the Purple Sage, Penny Edwards et Roy)
Rodeo Square Dance
Wanderin'
Heart of the Rockies
Prairie Country

Lieux de tournages
Walker Ranch - 19152 Placerita Canyon Road, Newhall, California, USA
Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, California, USA

Stunts

Art Dillard

Bert Dillard

Fred Graham

Robert 'Buzz' Henry

Joe Yrigoyen

66 minutes
Roy Rogers ........... Roy Rogers
Trigger .................. Trigger
Penny Edwards .... June Willard
Gordon Jones ....... Splinters McGonigle
Ralph Morgan ..... Andrew Willard
Fred Graham ....... Devery

Mira McKinney ... Mrs. Edsel

Only the Valiant / Fort Invincible - Gordon Douglas - 1951

Le Capitaine Richard Lance et ses hommes arrivent à Fort Invincible qui se trouve à la sortie d'un canyon afin de couvrir une passe pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston. 
Le Fort a été brutalement attaqué et les hommes décimés par les Apaches. 
Néanmoins le Capitaine réussit à mettre la main sur leur chef, Tucsos. 
Ses hommes veulent venger les soldats brutalement assassinés en l'achevant sur place mais Lance décide de le ramener à Fort Winston.

A son arrivée il fait son rapport au Colonel Drumm. 
Celui-ci souffre d'une santé déficiente et craint beaucoup que les Apaches attaquent le Fort pour libérer Tucsos. 
Il regrette même que Lance ait ramené le chef au lieu de s'en débarrasser comme lui-même l'aurait fait. 
En conséquence il demande à ce qu'il soit évacué dans un autre Fort mais atteint par un malaise, il ne peut finir sa phrase et sa femme fait sortir Lance.

Lance va trouver Cathy Eversham qui se trouve avec son ami le Lieutenant William Holloway qui lui conte fleurette. Il annonce qu'il va emmener Tucsos au loin et Cathy lui montre de l'intérêt au grand dépit de Halloway. 
Après avoir annoncé aux soldats les plans prévus Lance revient sur ses pas et aperçoit Holloway embrassant Cathy. 

Après être retourné auprès du Colonel, celui-ci lui annonce qu'il ne peut se passer de lui et qu'il doit nommer Holloway qui lui semble digne de la tâche pour emmener Tucsos.

Lance annonce le changement de plan à Holloway et tout le monde est dès lors persuadé qu'il agit par dépit pour se venger de son ami. Cathy se montre très froide avec lui et Holloway et quelques hommes emmènent Tucsos. 
3 nuits plus tard, les soldats ramènent le Lieutenant qui a été tué par les Apaches venus à la rescousse de leur chef qu'ils ont fait échapper. 
Cathy et toute la garnison en veulent terriblement à Lance qui est accusé de l'avoir volontairement envoyé à la mort.

Pour rétablir son honneur, Lance propose alors au Colonel de garder Fort Invincible pour empêcher les Apaches d'attaquer Fort Winston en attendant que la troupe promise en renfort puisse arriver. 
Le Colonel accepte son idée et Lance choisit parmi les hommes qui le détestent le plus pour tenir la place : Outre Joe Harmony le scout, le Sergent Ben Murdock,  le lieutenant Jerry Winters et les soldats Kebussyan, Tutlege et Onstot.

Produit par William Cagney, le frère de James, ce film tient du western psychologique et utilise les stéréotypes et les clichés usuels pour une durée un peu trop longue à mon goût.

Un capitaine subit le pire de ses hommes qui sont tous plus brutaux les uns que les autres et qui sont représentés par un ivrogne, un malade, un jeune lâche, un sudiste, un dérangé mental au passé trouble etc.
L'action se passe dans des décors minimalistes et bon marché. Toutefois on ne boude pas son plaisir car ces rôles sont tenus par des acteurs chevronnés que l'on aime bien, pour s'en convaincre il n'y a qu'à regarder l'affiche !

J'aime bien Gregory Peck dans des romances ou des comédies mais moins dans les films d'action. 
Ici il reste trop calme en surface et se montre parfois comme absent face aux hommes qui lui font face et qui se montrent beaucoup plus typés. 
Pour moi l'histoire n'est pas crédible, le colonel a beau être malade il a quand même toute sa tête. 
Comment expliquer que ni lui ni sa femme ni l'ordonnance n'expliquent qu'Holloway a été choisi par le haut commandement ? 

Aussi, très prévisible la fin perd un peu de sa substance. 
Bref, le film ne m'a pas convaincue.

Il parait que Gregory Peck et Barbara Payton auraient eu une affaire durant le tournage.

Lieu de tournage :
Gallup, New Mexico, USA

Stunts :
Tap Canutt
Yakima Canutt
Bob Herron

104 minutes
Gregory Peck  ...     Capt. Richard Lance
Barbara Payton ...  Cathy Eversham
Ward Bond ...         Cpl. Timothy Gilchrist
Gig Young ...           Lt. William Holloway
Lon Chaney Jr. ...  Trooper Kebussyan
Neville Brand ...     Sgt. Ben Murdock
Jeff Corey ...           Joe Harmony
Warner Anderson ... Trooper Rutledge
Steve Brodie ...        Trooper Onstot
Dan Riss ...              Lt. Jerry Winters
Terry Kilburn ...    Trooper Saxton
Michael Ansara ... Tucsos

Gunplay - Lesley Selander - 1951

Une bonne équipe ne se change pas, notre trio Lesley, Tim et son acolyte Richard toujours aussi fou de señoritas. Il va trouver dans Gunplay en Joan Dixon une agréable partenaire pour lui faire les yeux doux. Cette dernière ne tournera que cinq westerns qui seront tous en présence de Tim et de Chito. Le réalisateur va se servir comme titre de travail pour le film ‘Gun Notches’ et la firme RKO va faire des économies dans le budget, car les décors seront restreints et vont se borner dans une ville de studio de Santa Clarita mais cela n’enlèvera pas un certain charme au film. 

Nos deux vaillants cowboys Tim et Chito trottinent joyeusement vers Orodale une ville de l’Arizona à la recherche d’un job dans un ranch.
Nos deux gars au détour du chemin découvrent un ranch où une señorita est en train de dresser une jument.

Aussitôt dit aussitôt fait, la señorita dénommée Terry Blake les embauche pour rassembler son bétail. En cours de chemin ils croisent un chariot avec à son bord Sam Martin et son jeune fils de 11 ans Chip.
Sam s’arrête et va leur demander la direction d’Orodale la ville voisine.
A Orodale Sam s’arrête devant la banque de Curt Landry un banquier ripou qui possède la majeure partie de la ville.
En réalité Sam est à la recherche de Matt Potter qui se cache derrière le nom de Curt Landry et qui est accusé de l'avoir escroqué en Californie de sa précieuse mine douze ans auparavant.
Sam va le trouver à l’étage et va le menacer de son arme en exigeant qu’il lui cède tous ses avoirs. Sous la menace Landry accepte les conditions mais lui déclare que le transfert peut prendre quelques jours et en attendant il lui donne un acompte de 5 000 $ de son coffre-fort.

Mais dès que Sam est reparti Landry charge ses trois voyous Dobbs, Winslow d’éliminer Sam en prétendant qu'il l'a volé.
Sam est méfiant et craint fortement un danger. Il planque son fils Chip derrière un rocher et prend la fuite afin de distancer les trois voyous mais en vain car après une brève fusillade Sam est pendu haut et court.
Le lendemain Tim, Chito et Terry rencontrent Chip épuisé qui depuis l’embuscade recherche son père désespérément. Ils vont l’aider à le rechercher mais n’iront pas loin pour le retrouver.
Le jeune Chip va leur dire que son père n’était pas un voleur et que peu avant il recherchait un certain Matt Potter à Orodale responsable de ses problèmes et Tim va lui promettre de faire tout son possible pour l'aider.

Tim et Chito vont commencer leurs investigations au saloon et vont poser des questions qui viennent aux oreilles de Landry.
Ce dernier ordonne à Dobbs de se présenter comme Potter, et de même à Zeke et Winslow de se rendre au ranch de Terry qui garde Chip pour tenter de le capturer afin de l'adopter pour pouvoir le contrôler, mais Chito et Tim arrivent à temps pour arrêter la fusillade.
Tim et Chito vont tendre une embuscade à Dobbs pour savoir qui est vraiment Potter mais avant de révéler les secrets, Landry à l’affut va lui tirer dessus à travers une fenêtre ouverte et prend la fuite.
Peu de temps après Landry se rend au ranch avec les papiers d'adoption et, comme Terry n'est pas mariée et qu'elle ne peut pas adopter Chip, elle décide à contrecœur de pousser Chip à accompagner Landry.
Tim et Chito craignant que Chip soit en danger, ils se dirigent discrètement dans le logement de Landry et vont fouiller dans ses papiers pour trouver la moindre indice. Dans un tiroir ils trouvent un album photo avec une vieille photo de Landry prise à Arizona City la ville minière où Chip est né…..

Aux cascades:
♣John Bose
♣Leo J. McMahon

La caméra sera plantée à:
*Santa Clarita, California, USA

Une durée de 61 minutes en VO dans une copie en N et B très propre, provenant d’un DVD de chez ‘Warner Archive Collection’ paru le 1 novembre 2011.
Le film sortira dans les salles Américaines le 7 juin 1951 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Tim Holt………......Tim Holt
Joan Dixon.............Terry Blake
Richard Martin......Chito Rafferty
Harper Carter........Chip Martin
Mauritz Hugo.........Curt Landry
Robert Bice.............Sam Martin
Marshall Reed........Dobbs
Cornelius Keefe…..Sheriff (as Jack HIll)
Robert J. Wilke......WInslow - Henchman
Leo J. McMahon....Zeke - Henchman
Stanley Blystone….Storekeeper
John Bose………...Barfly

Joan Dixon

Harper Carter

Leo J. McMahon

Mauritz Hugo

Marshall Reed

Robert J. Wilke

The Longhorn - Lewis D. Collins - 1951

Une nouvelle réunion entre la star Bill Elliott et Lewis D. Collins. Durant leurs carrières ils vont se faire remarquer avec six westerns entre 1951 et 1953.
‘The Longhorn’ est un sujet original puisqu’il sera repris en 1956 avec George Montgomery dans ‘Canyon River’ du réalisateur Harmon Jones.

Le prélude du film: tous les Américains qui ont gagné le droit d'être appelés 'self-made man'. Les éleveurs de bétail des Grandes Plaines sont les plus méritants.

 Après avoir défendu leurs précieux troupeaux depuis des générations contre les maraudeurs tels les indiens, les voleurs et les intempéries. 

Les éleveurs des plaines au milieu du XIXe siècle se sont retrouvés confrontés à un nouvel ennemi, l'économie. 

La situation a conduit des centaines d’éleveurs à la faillite et bien d’autres se sont accrochés, impuissants et désespérés, dans l’espoir d’un changement futur. 

Quelques uns ont fait des efforts surhumains pour s'en sortir. Sur une piste des Colts fument entre trois individus masqués qui galopent à la poursuite de Jim Kirk mais sa monture est trop rapide et va réussir à lâcher les malfrats à un croisement. 

Arrivé à son ranch Jim Kirk demande à son ami Andy de l’aider à se rendre en ville pour déposer un chèque à la banque qui a été obtenu au cours d'une vente récente car les trois malfrats sont toujours à l’affut pour tenter de le dérober. 

Jim et Andy s’engagent dans une nouvelle confrontation et vont réussir à en abattre un et en blesser un autre et il ne reste plus aux bandits que de refouler sur leur chemin. 

Quand ils arrivent en ville Jim se rend à la banque pour déposer l'argent tandis qu'Andy va se rendre au saloon à la rencontre de son complice Moresby avec lequel il est lié secrètement. 

Andy va proposer à Moresby de voler à Jim son troupeau de Hereford sur le chemin du retour de l’Oregon car celui y vaudra plus cher. 

Moresby accepte sans difficulté la proposition. Ainsi le lendemain Andy rejoint Jim pour un pénible parcours avec leurs chevaux de bats vers l’Oregon mais quelques jours après, une nuit, une bande de renégat Indiens va leur dérober leurs chevaux et blesser Andy à l’épaule.
Laissant Andy sur place Jim part à pied sous un soleil de plomb pour trouver du secours. 

Après une marche terrible Jim fait la rencontre enfin de Gail la fille du rancher local Charlie Robinson qui va accepter difficilement d’aider un étranger.
Plus tard au ranch de Gail le médecin soigne Andy et lui prescrit un repos complet pendant quelques jours.
Ainsi Jim avec l’aide de Charlie, le père de Gail, part pour Baker City à la recherche d’un éleveur local prêt à lui vendre un troupeau de 1 000 Hereford.
Mais Jim à besoin aussi d’hommes pour mener son troupeau pour le conduire au Wyoming, ainsi Jim décide de s’adresser au Star Saloon.
Sur le lieu Jim va trouver en la personne de Purdy un ancien hors la loi qui au premier abord ne lui fait pas trop confiance car il est pris pour un Lawman mais la confiance arrive très vite et Purdy et ses hommes acceptent le travail.
L’accord conclu en quelques jours et le bétail regroupé, Jim et ses vachers commencent le déplacement de l'immense troupeau. Gail et son père servent de cuisiniers, ainsi que Andy remis de sa blessure.
Apres des semaines de chemin Jim pousse de plus en plus ses vachers mais la viande commence à diminuer et il refuse d'abattre du troupeau. Purdy comprend bien que Jim essaie de préserver le bétail.
Une nuit autour du feu de camp les Cowboys fatigués de leurs longues journées et d’avoir faim décident de stopper mais Jim arrive à point avec un jeune mâle afin de les rassasier et de reprendre la piste.

Peu avant leur arrivée à destination, Andy va secrètement voir Moresby et son homme de main Latimer pour dresser un plan pour tendre une embuscade à Sweetwater Flats pour précipiter le bétail dans le canyon.
Andy reparti, Moresby ordonne à son complice Latimer d’abattre Andy une fois leur travail terminé.
Lors de l’embuscade un combat mortel va s’ensuivre entre les bouviers et les hommes de Moresby.
Ce dernier sera trucidé par Jim et Andy mourra lors d'un combat juste après avoir avoué à Jim ses intentions criminelles.
La fin du parcours le long de l’Oregon Trail prend fin, Jim arrive à son ranch au bras de Gail. 

Ils vont pouvoir élever du bétail, croisement d’un riche bœuf rouge Hereford avec le robuste Longhorn du Texas qui va produire un veau qui selon lui se traduira par une meilleure race de bétail et qui sera probablement l'avenir de l'état du Wyoming.

Aux cascades:

♣Bill Coontz
♣Bud Rae
♣Carl Mathews
♣Carol Henry
♣Frosty Royce
♣Jack Parker
♣Rocky Shahan
♣Roy Bucko

La caméra sera plantée en Californie à:
* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée de 70 minutes en VO dans une copie en N. et B. convenable dommage pour les scènes de nuits sont très sombres.
Le film sortira dans les salles Américaines le 25 novembre 1951 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott.................Jim Kirk
Myron Healey..........Andy
Phyllis Coates...........Gail
I. Stanford Jolley.....Charlie Robinson
Lane Bradford.........Purdy
John Hart................Moresby
Marshall Reed.........Latimer
William Fawcett......Ben
Lee Roberts.............Clark
Carol Henry............Frank
Zon Murray.............Tyler
Marshall Bradford...Doctor

Phyllis Coates

Bill Elliott

I. Stanford Jolley

Myron Healey

Lane Bradford

John Hart