Stagecoach Driver - Lewis D. Collins - 1951

Jim Bannon et son partenaire Prescott exploitent une ligne de diligences entre l'Arizona et la Californie.

Ils transportent les paquets et les passagers pendant que le courrier est encore acheminé par le Pony Express. 

Justement un certain Whip Wilson, un vieil ami de Bannon, les dépasse en trombe et les deux amis se retrouvent en ville.

Il semblerait que le progrès soit en train de changer le paysage de l'Ouest, en effet le télégraphe est en nette progression et le Pony Express bientôt déjà dépassé.

Le soir même les chevaux du relais du Pony Express sont dérobés et l'un de ses hommes abattus sous les yeux de Slim.

Plainte est déposée auprès du shérif mais peu de temps après Whip et Jim retrouvent les chevaux et arrêtent l'un des voleurs qui est descendu par ses propres complices de manière à faire croire que Jim l'a abattu.

Plus tard son propre partenaire est assassiné d'une balle dans le dos chez lui et il semble avoir eu le temps d'écrire Jim Bannon du bout du doigt avant de mourir.

Les évidences sont contre Jim et le shérif l'arrête au grand soulagement de Whip qui craint le pire pour son ami.

Le jugement approche et Whip a fort à faire pour trouver une pièce à conviction prouvant l'innocence de Jim ...

Un cavalier qui surgit ... en plein jour ... galope vers l'aventure au galop. Non, je parle bien de Whip Wilson qui apparait au début de ce film un peu comme Zorro dans la série que nous aimons tous.

C'est l'histoire du progrès et de deux hommes qui convoitent une ligne de diligence qui seule pourra concurrencer le télégraphe jusqu'au progrès suivant mais non mentionné dans le film : le chemin de fer.

Whip mène l'enquête et découvre que Prescott, le partenaire de Jim ne savait pas écrire.

En effet il avait signé d'un x le contrat qui lui accordait la concession. En l’occurrence il lui aurait été impossible d'écrire le nom de Jim avant de mourir, cqfd. Quelquefois être trop malin ne sert à rien, comme le dit si bien l'un des cupides bandits !

Lieux de tournage

Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles, Californie, États-Unis

Stunts

George DeNormand

Bob Woodward

56 minutes

Whip Wilson ...Whip Wilson

Fuzzy Knight ...Texas McGillicudy

Jim Bannon ...Jim Bannon

Lane Bradford ...Henchman Sam Jenkins

Gloria Winters ...Sue Cassidy

Pierce Lyden ...Larry Edwards

Barbara Wooddell...Kate Cassidy

Leonard Penn ...George Barnes

Marshall Reed ...Sheriff

Stanley Price ...Henchman

John Hart ...Slim Cole

Roy Butler ...Court Clerk

George DeNormand...Stage Guard

The Longhorn - Lewis D. Collins - 1951

Une nouvelle réunion entre la star Bill Elliott et Lewis D. Collins. Durant leurs carrières ils vont se faire remarquer avec six westerns entre 1951 et 1953.
‘The Longhorn’ est un sujet original puisqu’il sera repris en 1956 avec George Montgomery dans ‘Canyon River’ du réalisateur Harmon Jones.

Le prélude du film: tous les Américains qui ont gagné le droit d'être appelés 'self-made man'. Les éleveurs de bétail des Grandes Plaines sont les plus méritants.

 Après avoir défendu leurs précieux troupeaux depuis des générations contre les maraudeurs tels les indiens, les voleurs et les intempéries. 

Les éleveurs des plaines au milieu du XIXe siècle se sont retrouvés confrontés à un nouvel ennemi, l'économie. 

La situation a conduit des centaines d’éleveurs à la faillite et bien d’autres se sont accrochés, impuissants et désespérés, dans l’espoir d’un changement futur. 

Quelques uns ont fait des efforts surhumains pour s'en sortir. Sur une piste des Colts fument entre trois individus masqués qui galopent à la poursuite de Jim Kirk mais sa monture est trop rapide et va réussir à lâcher les malfrats à un croisement. 

Arrivé à son ranch Jim Kirk demande à son ami Andy de l’aider à se rendre en ville pour déposer un chèque à la banque qui a été obtenu au cours d'une vente récente car les trois malfrats sont toujours à l’affut pour tenter de le dérober. 

Jim et Andy s’engagent dans une nouvelle confrontation et vont réussir à en abattre un et en blesser un autre et il ne reste plus aux bandits que de refouler sur leur chemin. 

Quand ils arrivent en ville Jim se rend à la banque pour déposer l'argent tandis qu'Andy va se rendre au saloon à la rencontre de son complice Moresby avec lequel il est lié secrètement. 

Andy va proposer à Moresby de voler à Jim son troupeau de Hereford sur le chemin du retour de l’Oregon car celui y vaudra plus cher. 

Moresby accepte sans difficulté la proposition. Ainsi le lendemain Andy rejoint Jim pour un pénible parcours avec leurs chevaux de bats vers l’Oregon mais quelques jours après, une nuit, une bande de renégat Indiens va leur dérober leurs chevaux et blesser Andy à l’épaule.
Laissant Andy sur place Jim part à pied sous un soleil de plomb pour trouver du secours. 

Après une marche terrible Jim fait la rencontre enfin de Gail la fille du rancher local Charlie Robinson qui va accepter difficilement d’aider un étranger.
Plus tard au ranch de Gail le médecin soigne Andy et lui prescrit un repos complet pendant quelques jours.
Ainsi Jim avec l’aide de Charlie, le père de Gail, part pour Baker City à la recherche d’un éleveur local prêt à lui vendre un troupeau de 1 000 Hereford.
Mais Jim à besoin aussi d’hommes pour mener son troupeau pour le conduire au Wyoming, ainsi Jim décide de s’adresser au Star Saloon.
Sur le lieu Jim va trouver en la personne de Purdy un ancien hors la loi qui au premier abord ne lui fait pas trop confiance car il est pris pour un Lawman mais la confiance arrive très vite et Purdy et ses hommes acceptent le travail.
L’accord conclu en quelques jours et le bétail regroupé, Jim et ses vachers commencent le déplacement de l'immense troupeau. Gail et son père servent de cuisiniers, ainsi que Andy remis de sa blessure.
Apres des semaines de chemin Jim pousse de plus en plus ses vachers mais la viande commence à diminuer et il refuse d'abattre du troupeau. Purdy comprend bien que Jim essaie de préserver le bétail.
Une nuit autour du feu de camp les Cowboys fatigués de leurs longues journées et d’avoir faim décident de stopper mais Jim arrive à point avec un jeune mâle afin de les rassasier et de reprendre la piste.

Peu avant leur arrivée à destination, Andy va secrètement voir Moresby et son homme de main Latimer pour dresser un plan pour tendre une embuscade à Sweetwater Flats pour précipiter le bétail dans le canyon.
Andy reparti, Moresby ordonne à son complice Latimer d’abattre Andy une fois leur travail terminé.
Lors de l’embuscade un combat mortel va s’ensuivre entre les bouviers et les hommes de Moresby.
Ce dernier sera trucidé par Jim et Andy mourra lors d'un combat juste après avoir avoué à Jim ses intentions criminelles.
La fin du parcours le long de l’Oregon Trail prend fin, Jim arrive à son ranch au bras de Gail. 

Ils vont pouvoir élever du bétail, croisement d’un riche bœuf rouge Hereford avec le robuste Longhorn du Texas qui va produire un veau qui selon lui se traduira par une meilleure race de bétail et qui sera probablement l'avenir de l'état du Wyoming.

Aux cascades:

♣Bill Coontz
♣Bud Rae
♣Carl Mathews
♣Carol Henry
♣Frosty Royce
♣Jack Parker
♣Rocky Shahan
♣Roy Bucko

La caméra sera plantée en Californie à:
* Iverson Ranch - 1 Iverson Lane, Chatsworth, Los Angeles.

Une durée de 70 minutes en VO dans une copie en N. et B. convenable dommage pour les scènes de nuits sont très sombres.
Le film sortira dans les salles Américaines le 25 novembre 1951 par contre un western inédit dans nos salles de cinéma.

Sur la piste nous avons:
Bill Elliott.................Jim Kirk
Myron Healey..........Andy
Phyllis Coates...........Gail
I. Stanford Jolley.....Charlie Robinson
Lane Bradford.........Purdy
John Hart................Moresby
Marshall Reed.........Latimer
William Fawcett......Ben
Lee Roberts.............Clark
Carol Henry............Frank
Zon Murray.............Tyler
Marshall Bradford...Doctor

Phyllis Coates

Bill Elliott

I. Stanford Jolley

Myron Healey

Lane Bradford

John Hart

Hawkeye and the Last of the Mohicans - Série TV - 1957

John Hart, Lon Chaney Jr,
39 épisodes de 30 minutes, 1 saison.

Tous les épisodes ont été dirigé par Sam Newfield sauf le premier, pilote tourné par Sidney Salkow

Inspiré bien sûr par le livre de Fenimore Cooper, Le dernier des Mohicans

Titre français : Oeil de faucon et le dernier des Mohicans
***************
On trouve la série complète dans un coffret de 5 DVDs, n/b, très bonne qualité de l'image. Uniquement en Anglais sans sous-titres.

Nat "Hawkeye" Cutler est un trappeur, homme des bois ou scout pour l'armée qui parcourt la forêt en compagnie de son frère de sang Chingachgook.

Dans les premiers épisodes les deux hommes ont fort à faire pour défendre les colons des cruels hurons qui rôdent dans les forêts. Plus tard ils auront l'occasion de défendre les nouveaux arrivants contre différents groupes de personnes mal intentionnées, tous avides de pouvoir et de gloire qui ne manqueront pas de s'en prendre à plus faibles qu'eux. 

Sympathique série (et toute première série produite pour la télévision tournée en coproduction américano-canadienne), tournée en Ontario au Canada qui a un charme très particulier. En effet les coureurs des bois sont à pieds comme il se doit. Ils parcourent des paysages de forêts magnifiques, de nombreuses scènes comprennent des trajets en canoë ce qui apporte une très jolie diversion dans les premiers épisodes. Par la suite une grande partie des épisodes est tournée dans la neige. A voir la buée qui sort des bouches des protagonistes on imagine aisément qu'il fait froid !

Les costumes indiens sont soignés, ainsi verra-t-on bon nombre de tribus différentes aux belles tenues et aux coiffes diverses. Les acteurs ont de nombreux rôles interchangeables tout au long des épisodes, ainsi un indien la veille peut devenir un colon le lendemain... Pas stressant, les affrontements et les échanges de coups de feu vont au rythme des recharges des mousquets et des flèches tirées ! 
La série est réalisée dans un certain souci de véracité, les décors, qu'ils soient en extérieur ou en intérieur, paraissent fidèles à l'idée qu'on se fait de cette époque.
En plus de quelques épisodes aux titres évocateurs, tels the Franklin Story ou the Washington Story, on y évoque de nombreux personnages importants dans l'histoire des Etats Unis, comme Paul Revere que l'on croise en tant que vendeur de casseroles de cuivre dans un épisode et dont le nom se trouve à l'arrière de son chariot, La Salle est évoqué dans l'épisode du même nom, Ethan Allen de même. Bref la série donne aussi l'occasion de rafraichir ses connaissances sur ces illustres personnages qui ont marqué l'histoire !

John Hart, qui tourna 52 épisodes en tant que Lone Ranger en remplacement de Clayton Moore entre 1952 et 53, a tout à fait le physique de l'emploi. Grand et séduisant, son costume en peau de daim "buckskin" à franges n'a rien de ridicule.

J'avoue avoir été agréablement surprise par Lon Chaney Jr en Chingachgook. Il démontre dans ce rôle une telle personnalité que c'était un plaisir de le voir ... Pas étonnant qu'il ait tourné plusieurs rôles d'indiens. Ici il se montre souriant et souvent confondant de gentillesse ...
Dans le fond ces deux gars ont la belle vie, ils arpentent la forêt, leurs possessions sur le dos, trappeurs ils affrontent quelquefois quelques hurluberlus nerveux, tous le monde semble les apprécier, d'une manière ou d'une autre, et ils n'ont pas trop à se soucier de leur pitance et de leur logement car ils se font offrir le gite et le couvert presque au long de tous les épisodes !
Me Mohican ... moi aussi !

"Hawkeye and the Last of the Mohicans" (39 episodes)
Titre canadien :  "Last of the Mohicans" (English title)

1. Revenge (23 February 1957)
2. Hawkeye's Homecoming (3 April 1957)
3. The Threat (10 April 1957)
4. Franklin Story (17 April 1957) 
5. The Wild One (24 April 1957)   
6. Delaware Hoax (1 May 1957)
7. The Coward (8 May 1957)
8. The Ethan Allen Story (15 May 1957)
9. The Witch (22 May 1957)  
10. The Medicine Man (29 May 1957)
11. The Servant (7 June 1957)  
12. The Search (12 June 1957)
13. Snake Tattoo (19 June 1957)   
14. Powder Keg (3 July 1957)
15. False Witness (10 July 1957)   
16. Scapegoat (10 July 1957)
17. Way Station (17 July 1957)   
18. The Brute (24 July 1957)
19. Stubborn Pioneer (31 July 1957) 
20. The Promised Valley (7 August 1957)
21. The Girl (14 August 1957) 
22. The Soldier (21 August 1957)  
23. Huron Tomahawk (28 August 1957)
24. Tolliver Gang (4 September 1957)
25. The Colonel and His Lady (11 September 1957)
26. Washington Story (18 September 1957)  
27. Winter Passage (25 September 1957) 
28. The Reckoning (2 October 1957)
29. La Salle's Treasure (9 October 1957) 
30. The Prisoner (16 October 1957)
31. False Faces (23 October 1957)
32. The Morristown Story (30 October 1957) 
33. The Contest (13 November 1957)
34. The Truant (20 November 1957) 
35. The Royal Grant (27 November 1957)
36. The Long Rifles (5 December 1957)
37. The Printer (11 December 1957)
38. The Indian Doll (18 December 1957)   
39. Circle of Hate (25 December 1957) 

Wild Stallion - Lewis D. Collins - 1952

Ben Johnson, Edgar Buchanan, Martha Hyer, Hayden Rorke, Hugh Beaumont, Don Haggerty, John Hart,

70 minutes

Pendant qu'il est à la pêche, des indiens attaquent la petite ferme des parents d'un petit garçon nommé Dan Light. Seul un poulain rescapé s'enfuit au loin. Alors qu'il ensevelit le couple, un homme menant plusieurs chevaux fait son apparition et le prend sous son aile. John Wintergreen, c'est son nom, emmène le petit garçon au Fort où il va vendre ses chevaux à l'armée. Le Major Cullen accepte de garder Dan au Fort où il fait la connaissance de sa fille Caroline.

Bien des années plus tard, Dan devenu grand passe ses étés avec Wintergreen à capturer des chevaux sauvages pour le compte de l'armée. Mais lorsque le vieil homme décide de réintégrer les troupes car il devient trop vieux pour ce travail, Dan hésite sur son avenir car il ne souhaite qu'une chose, capturer son cheval, le poulain rescapé devenu maintenant un magnifique étalon blanc qui règne sur les troupeaux dans le montagnes.

Dan réussit avec douceur à se rendre maitre de l'étalon mais celui-ci s'enfuit à nouveau lorsqu'un troupeau de chevaux sauvages passe non loin de leur campement. 

L'étalon est finalement capturé et acheté par l'armée, mais Dan s'oppose aux techniques brutales du sergent Keith, chargé de dompter les chevaux. Il finit par s'enfuir avec sa monture, poursuivi par quelques soldats qui vont se retrouver sous le feu des indiens ...

Encore une sympathique histoire qui se veut d'un genre plus familial. Le cheval est magnifique, le film est servi par des acteurs que j'apprécie beaucoup, Ben Johnson bien sûr, mais aussi Hugh Beaumont dans le rôle du Capitaine, Edgar Buchanan, et même John Hart qu'on aperçoit de loin vers le corral dans la scène qui voit Ben Johnson s'en prendre à Don Haggerty.

Martha Hyer fait de la figuration et n'apparait que quelques minutes dans le film. Avec Ben Johnson on a toujours l'assurance de voir un magnifique cavalier, c'est la cerise sur le gâteau !

Kansas territory - Lewis D. Collins - 1952

♣ LEWIS COLLINS, réalisateur de petits westerns B et même Z et de quelques petits polars au passage.

Il nous entraine dans le territoire du Kansas un Etat qui fut fondé en 1861.

♣ LEWIS va faire caracoler et démener avec ses Colts places à l’envers dans son holster Joe Daniels (BILL ELLIOTT) pour essayer de venger son frère assassiné par un trio de tueurs.

Ces derniers dirigés par Fred Jethro (LANE BRADFORD)  tenteront par la suite de lui tendre une embuscade pour l’éliminer, mais il sera secouru par la belle de service Kay Collins (PEGGY STEWART surnommée la Princesse de la prairie.)

Plus tard Joe ira dans son ranch tenu par son père handicapé Sam Collins (LYLE TALBOT) qui fera entendre à Joe qu’il est le mal venu dans le downtown.

Joe apprendra de la populace, par la suite, que son frère n’était pas si bon que cela.

Les habitants vont par tous les moyens le convaincre  que son frère avait mal tourné et qu’il méritait d’être tuer si bien que Joe abandonne sa vengeance……

♣ Cela sera l’un des derniers westerns de la carrière (au nombre de 83 westerns) de BILL ELLIOTT et dernier pour ‘ALLIED ARTISTS’

Bill Elliott / Joe Daniels

House Peters Jr. /Ralph Carruthers

Peggy Stewart / Kay Collins

Lane Bradford / Fred Jethro

I. Stanford Jolley / Slater

Fuzzy Knight / Cap

Stanley Andrews / Governor

Marshall Reed / Deputy Bob Jethro

Terry Frost/ Henchman Stark

John Hart/ U.S. Marshal Matt Furness

Stage to Blue River - Lewis D. Collins - 1951

Whip Wilson, Fuzzy Knight, Phyllis Coates, Lee Roberts, John Hart, Pierce Lyden,

57 minutes

Le Marshall Whip Wilson et ses amis Texas et Ted surviennent alors qu'une diligence est attaquée non loin de Blue River. 
Joyce, la conductrice leur explique qu'elle effectue le trajet pour retrouver son père à qui elle doit remettre une grosse somme d'argent dans un endroit isolé car il soupçonne une attaque comme cela arrive régulièrement. 
Il souhaite qu'une concession lui soit officiellement remise de Washington afin de protéger sa ligne qui est la cible d'attaques visant à le faire renoncer d'exploiter les transports.

Malheureusement son père a été abattu entre temps. Whip, Texas et Ted se proposent de rester quelque temps pour aider la jeune femme car il semble que le shérif local ne soit vraiment pas très efficace. 

Comme la diligence doit maintenir un certain horaire et transporter au minimum un passager pour prouver que le transport est sûr, Ted sera le passager de ce premier voyage. 

Kingsley, l'homme de loi de Blue River, un fieffé coquin à la solde d'un certain M. Blackwell qui tire les ficelles dans l'ombre, propose à Joyce de vendre son affaire périclitante à l'un de ses clients de l'Est mais la jeune femme résiste. 
Sur conseil de Kinglsey, Joyce avance l'horaire de la diligence dans laquelle Ted prend place. Bien sûr des bandits ataquent mais Whip arrive juste à temps pour sauver son ami blessé au bras...

Encore un chouette western avec Whip, l'action est constante et Whip donne une impression de force tranquille qui avance quoi qu'il arrive.